caballo domestico | |
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Equus ferus caballus | |
Estado de conservación | |
Riesgo mínimo | |
clasificación cientifica | |
Dominio | eucariota |
Reino | Animalia |
sub-reino | Eumetazoa |
Superphylum | deuterostomía |
Filo | cordados |
subfilo | vertebrado |
infrafilo | Gnatostomata |
superclase | Tetrápoda |
Clase | Mamíferos |
subclase | teria |
Infraclase | Euteria |
superorden | Laurasiatheria |
Ordenar | perisodáctilo |
Suborden | Hipomorfo |
Familia | équidos |
Género | Equus |
Especies | E. ferus |
Subespecie | E. f. caballus |
Nomenclatura trinominal | |
Equus ferus caballus Linneo , 1758 | |
Sinónimos | |
E. africanus Sanson, 1878 |
El caballo doméstico ( Equus ferus caballus Linnaeus , 1758) [2] es un mamífero perisodáctilo de tamaño medio-grande perteneciente a la familia Equidae . Con el advenimiento de la domesticación se distinguió del caballo salvaje [3] [4] , del cual se considera una subespecie .
La evolución del caballo comenzó hace 55 a 45 millones de años y ha llevado desde el pequeño Hyracotherium de múltiples dedos hasta el gran animal actual, al que solo le queda un dedo. [5] El ser humano comenzó a domesticar caballos más tarde que otros animales, alrededor del 5.000 a.C. en las estepas orientales de Asia (el tarpán ), mientras que en Europa comenzó a domesticarse no antes del tercer milenio a.C. [6] Los caballos de las subespecies caballus están todas domesticadas, aunque algunas de ellas viven en estado salvaje como caballos salvajes , a diferencia de los caballos salvajes que, por otro lado, nunca han sido domesticados.
Un estudio de 2018 de la Universidad de Kansas [7] reveló que incluso los caballos de Przewalski , que anteriormente se creía que eran los últimos caballos salvajes que quedaban, son en realidad descendientes salvajes de caballos que ya habían sido domesticados hace 5500 años en el norte de la actualidad. Kazajstán por el pueblo botai [8] . [9] El caballo ha acompañado y acompaña al hombre en una notable variedad de fines: recreativos, deportivos, laborales y policiales , bélicos , agrícolas, recreativos y terapéuticos . Todas estas actividades han generado diversas formas de montar y guiar a los caballos utilizando el arnés más adecuado en cada momento. Los humanos también obtienen carne, leche, huesos, piel y pelo del caballo, así como extractos de orina y sangre con fines farmacéuticos.
La hembra del caballo, llamada yegua , tiene un período de gestación ( embarazo ) de los potros de unos once meses, al final del cual la cría, una vez parida, es capaz de ponerse en pie y correr sola al cabo de muy poco tiempo. Por lo general, la domesticación tiene lugar después de los tres años de vida del animal. A los cinco años es completamente adulto, con una esperanza de vida de alrededor de 25-30 años. El caballo tiene una alta especialización morfológica y funcional al ambiente de espacios abiertos como las praderas , en particular ha desarrollado un eficaz aparato locomotor y un aparato digestivo apto para alimentarse con hierbas duras integradas con modestas cantidades de hojas, ramitas, cortezas y raíces. .
Las razas de caballos se dividen según la constitución (dolicomorfos, mesomorfos y braquimorfos) y según el temperamento (sangre fría, sangre caliente y sangre ardiente, como los pura sangre ). El tipo braquimórfico incluye caballos de tiro ( Shire , Vladimir , Gypsy Vanner , etc.), el tipo dolicomorfo las "razas de silla ligeras" ( ingleses y árabes , manitas , etc.), mientras que el tipo mesomórfico incluye las "razas de silla" de silla de montar” (inglesa y americana, Quarter Horse , manitas, etc.).
Según el Libro Guinness de los Récords, el caballo más grande que ha existido en los últimos tiempos ha sido el gran Jake, con 2,10 metros de altura y un peso de 1180 kilos. [10] [11]
La palabra caballo deriva del latín tardío căballus , que indicaba principalmente el caballo de batalla o castrado, mientras que en latín "caballo" se dice ĕquus , de ahí nuestra equitación . En cambio, el adjetivo caballo deriva del griego antiguo : ἵππος , híppos ("caballo"). [12]
Dependiendo de la edad y el sexo, se puede hacer referencia a un caballo de varias maneras, algunas tomadas del idioma inglés:
En las carreras de caballos estos términos pueden cambiar: por ejemplo, en las carreras de pura sangre inglesas que se disputan en el archipiélago británico , los caballos de menos de cinco años se definen como "potro" y "potra" en lugar de cuatro. [20]
Para la mayoría de las competiciones deportivas, la edad del caballo se calcula como si el animal hubiera nacido el 1 de enero en el hemisferio norte [21] [22] y el 1 de agosto en el hemisferio sur , [23] independientemente del día real de nacimiento. Una excepción es la resistencia ecuestre , donde la edad mínima del caballo para participar se calcula a partir del día real del nacimiento. [24]
Según la raza , el cuidado con el que se haya mantenido y la forma en que se haya desarrollado, el caballo doméstico tiene una vida media que oscila entre los 25 y los 30 años; [21] más raramente supera los 40 años de vida. El récord lo ostenta Old Billy , un caballo del siglo XIX que murió a los 62 años. [21]
Al nacer, el potro aparentemente está desprovisto de dientes, pero ya después de la primera semana de vida, aparecen los incisivos superiores, seguidos de los demás.
La dentición de leche consta de 24 dientes: 6 incisivos superiores, 6 incisivos inferiores, 6 premolares superiores, 6 premolares inferiores.
En el adulto el número de dientes depende del sexo: 40 en el macho y 36 en la hembra, sobre todo en el macho hay dos caninos superiores y dos inferiores (o brackets ), que rara vez aparecen en la hembra. En ambos casos la dentición se caracteriza por un espacio vacío de encía desnuda llamado barra , entre incisivos y premolares en la mujer o entre caninos y premolares en el hombre.
Los dientes son un elemento útil de evaluación para determinar la edad del caballo, tanto por la inclinación visible de perfil ( "sexto completo", "sexto bajado", "sexto agudo" ), como por el desgaste, cuanto más viejo es el caballo. , más notable será.
El caballo es un herbívoro monogástrico (= el esófago sigue directamente un solo saco estomacal) aunque en parte atípico , porque combina las ventajas de la digestión enzimática (como la de los monogástricos) y microbiana (típica de los rumiantes ). La digestión enzimática permite obtener el mejor rendimiento de carbohidratos , lípidos , proteínas y vitaminas , mientras que las fermentaciones microbianas ofrecen la posibilidad de aprovechar los alimentos fibrosos y el reciclaje de nitrógeno . Por este motivo, el caballo se adapta muy bien a varios tipos de dietas.
El aparato digestivo consta de:
Crucial para una buena digestión es la masticación. De hecho, en un caballo la capacidad en litros del estómago es igual a 13-15 L mientras que la del ciego es de 30-35 l. Por esta razón, la comida permanece en el estómago por poco tiempo, mientras que permanece por mucho tiempo en el intestino donde tienen lugar las fases más importantes del proceso digestivo y de asimilación (la digestión gástrica dura unas 6 horas, mientras que la digestión intestinal dura de 12 horas. a 3 días!).
La cabeza del caballo puede ser de color uniforme o con manchas blancas que se pueden clasificar en:
La cabeza extra está protegida por la llamada crin , una masa de pelo que sirve para proteger la cabeza y el hocico del caballo de los agentes atmosféricos y el frío.
La cabeza y el cuerpo del caballo pueden tener algunas líneas o puntos donde el pelo cambia de dirección y se pueden clasificar en:
El ojo en ocasiones puede estar rodeado por una esclerótica blanca y se denomina, en este caso, ojo humano . Es típico de la raza americana Appaloosa .
La crin macho se puede utilizar para arcos de violín.
El pelaje (o manto) es el complejo de pelos que recubre el cuerpo del caballo, protegiéndolo de los agentes atmosféricos. Su color y diseño es el elemento más significativo en la distinción entre los sujetos, cada animal, aunque aparentemente parezca del mismo color, en el pelaje tiene características y particularidades que sirven para su reconocimiento. Algunas razas tienen abrigos distintivos. A veces puede ser difícil determinar la clasificación exacta de un abrigo. Fenotípicamente podemos dividir las capas en:
Las capas básicas son:
La dieta de un caballo debe ser equilibrada y funcional para el trabajo que realiza.
Si un caballo vive en el potrero y no trabaja, la hierba disponible durante las estaciones cálidas será suficiente para él, mientras que en invierno solo necesitará heno. Si por el contrario el caballo trabaja con regularidad, necesitará cereales y piensos concentrados que complementen sus necesidades de hidratos de carbono, proteínas, grasas, fibras, vitaminas y minerales.
Lo ideal es hacerle comer a menudo, dividiendo la cantidad total de su dieta diaria. Por ejemplo, la dieta se puede dividir en 3 raciones de heno y 3 de pienso, alternándolas y siguiendo la misma rutina todos los días. No obstante, es importante garantizar un mínimo de 3 comidas al día y siempre en el mismo horario. Si el caballo no come hierba fresca, darle manzanas y zanahorias a menudo compensará la necesidad de vitaminas y minerales y lo hará muy feliz, ya que a los caballos les encantan las frutas.
Los principales alimentos para el caballo, además de la hierba y el heno, son:
En verano es bueno colgar del cajón unos rodillos de sal que el caballo lamerá para suplir la falta de sales minerales provocada por la deshidratación por el sudor. Los expertos también recomiendan administrar el pienso después de haberlo dejado en remojo en agua durante toda la noche, para hidratar adecuadamente al caballo en los meses de calor. [25]
ReglasAunque tanto el macho como la hembra del caballo alcanzan la madurez sexual alrededor de los dos años, los primeros instintos sexuales se manifiestan en el primer año de vida pero en la granja rara vez se reproducen antes de los tres años. [26] Las yeguas se mantienen fértiles más allá de los quince años, mientras que en los machos la vida sexual dura casi toda la vida. Durante el año la actividad sexual es más pronunciada de febrero a julio, con picos en los meses de abril, mayo y junio, que en conjunto constituyen la denominada "temporada de cría", durante la cual el semental puede realizar hasta dos saltos por día y los celos en la hembra son más evidentes. [26] Los celos en las hembras son detectables por hinchazón de los genitales externos, enrojecimiento de la mucosa vaginal y emisión de un líquido viscoso, junto con tendencia a patear, orinar y levantar la cola; el semental en celo, en cambio, está excitado e inquieto, exhibe flehmen [27] , relincha a menudo y presenta el órgano sexual en erección . Durante el ciclo estral de veintidós días , en caso de no fertilización , el celo en la yegua se repite después de tres o cuatro semanas, cada vez con una duración que varía de tres a ocho días. [26]
Al final de la gestación, que dura una media de once meses y diez días, suele nacer un solo potro. Durante la gestación no se debe dejar inactiva a la yegua pero tampoco someterla a un trabajo demasiado extenuante, aumenta el apetito, se agrandan los pechos y el carácter del animal es más tranquilo, mientras que a partir del quinto mes el abdomen se agranda y asume un aspecto redondeado. En el último mes antes de parir, la yegua regresa inquieta, se levanta y se acuesta con frecuencia y las ubres se vuelven turgentes. Unos días después del parto, la yegua puede ser fecundada nuevamente. El período de "convalecencia" posparto dura un mes, después del cual la yegua puede realizar un trabajo moderado. El potro se desteta después de unos seis a siete meses de lactancia. [28]
Los reproductores se eligen teniendo en cuenta los factores morfológicos y funcionales. Generalmente, los machos que no están destinados a la reproducción son castrados para obtener un animal más tranquilo para el apareamiento, mientras que los machos destinados al papel de "semental proxeneta" son esterilizados con solo la resección de los conductos deferentes , es decir, para garantizar que la hembra sea realmente dispuesto a aparearse para evitar rechazos con posibles daños al semental reproductor.
El caballo es un animal longevo que puede superar los 40 años de edad, [29] aunque el promedio de vida se sitúa entre los 25 y los 30 años debido a problemas relacionados con los distintos trabajos que realiza el animal (traumatismos, enfermedades, insuficiencia de alimentos y estilo de vida), tanto por el alto coste de mantenimiento que hace contraproducente mantener ganado durante mucho tiempo sin poder realizar las actividades para las que fueron adquiridos.
Los ancestros del caballo aparecieron en la Tierra hace entre 45 y 55 millones de años; los biólogos evolutivos, de hecho, conocen bien el proceso evolutivo iniciado a principios del Cenozoico que condujo a las especies actuales, dado que se han encontrado diversos restos: del Sifrhippus y del Eohippus del Eoceno inferior pasamos a el Orohippus y el Epihippus del Eoceno medio y superior , al que siguió, en orden, el Mesohippus y el Miohippus del Oligoceno . Desde Miohippus , o quizás desde Parahippus en el Mioceno , la evolución llevó a Merychippus y de estos a Pliohippus , que vivió en el Mio- Plioceno , llegando así al Equus del Pleistoceno y finalmente al Equus caballus del Neolítico . [3] Todos los caballos modernos se remontan a tres cepas principales que pertenecen a una sola especie: el tarpan y el Equus robustus extintos y el casi extinto caballo de Przewalski . [30]
Los estudios sobre fósiles muestran que Eohippus tenía una altura de no más de 30 cm a la cruz , las patas delanteras con cuatro dedos y las patas traseras con tres dedos; [30] su hábitat natural era el bosque y tenía una dentición típica de los omnívoros . Durante el proceso evolutivo, que tuvo lugar principalmente en el continente americano desde donde los Equus luego migraron hacia Asia, Europa y América del Sur, [3] sus descendientes se adaptaron progresivamente a la condición de herbívoros estrechos ya la vida en las praderas; la estatura aumentó, las extremidades se hicieron más largas, el número de dedos disminuyó y los dientes cambiaron progresivamente, aumentando en longitud y en los caracteres de la superficie masticatoria. El caballo moderno, Equus caballus , y los demás miembros del género Equus descansan sobre el único dedo restante: el dedo medio, mientras que de los otros dedos solo quedan el metacarpo , el metatarso y las castañas. [30] A lo largo de los milenios, muchas ramificaciones también se han extinguido, como Anchitherium e Hypohippus , descendientes de Miohippus , o Hipparion e Hippidion , descendientes de Merychippus; también el Pliolophus , contemporáneo de Eohippus pero que vivió en Europa, se extinguió sin dejar descendencia, mientras que en América el caballo se extinguió por causas desconocidas hace unos diez mil años, regresando recién con el descubrimiento del continente por Cristóbal Colón . [31]
Un caballo salvaje propiamente dicho es un animal cuyos antepasados nunca han sido domesticados por el hombre. La mayoría de los caballos conocidos hoy en día como "salvajes", por ejemplo los famosos mustang americanos, son en realidad caballos que se han vuelto salvajes , escapados o liberados por el hombre. [32] La historia escrita suele registrar dos subespecies de caballos nunca domesticados, el tarpan y el caballo de Przewalski .
El caballo de Przewalski ( Equus ferus przewalskii ), llamado así en honor al explorador ruso Nikolaj Michajlovič Prževal'skij , también conocido como "Caballo salvaje de Mongolia", vive en Mongolia en peligro de extinción, traído a este estado presumiblemente entre 1969 y 1992, año en el que se reintrodujeron en la naturaleza algunos ejemplares de numerosos zoológicos. [33] [34] [35]
El tarpan, o "Caballo Salvaje Europeo" ( Equus ferus ferus ) estaba muy extendido en Asia y Europa, pero se extinguió en 1909 con la muerte del último ejemplar en un zoológico ruso, [36] y con él también se perdió la línea genética. . Los intentos de recrear el tarpan han dado como resultado caballos similares, todos los cuales son descendientes de caballos domesticados. [36] [37] [38]
Periódicamente se proponen hipótesis de especies relictas de caballos salvajes, que sin embargo en la práctica resultan ser salvajes o domesticados. Es el caso, por ejemplo, del caballo Riwoche del Tíbet , [35] cuyo código genético no es diferente al de un caballo doméstico, [39] o de la sorraia portuguesa , señalada como descendiente directa del tarpan [40 ] [41] pero en realidad, como muestran los estudios realizados sobre el ADN , más cerca de otras especies, considerando además que la apariencia externa no puede considerarse prueba sólida. [40]
Sobreviviendo en Europa y Asia, la primera evidencia histórica de la domesticación del caballo se encuentra en Asia Central alrededor del año 3000 a. C. En las áreas de Asia Central y del Sur el caballo fue domesticado por criadores de linaje mongol , que dieron origen al Imperio Mongol . gracias a la fuerza y astucia del ejército de guerreros a caballo. [42] Según otros estudiosos, la domesticación se remonta a 6.000 años atrás, a la Edad del Cobre en la floreciente cultura Srednij Stog en Ucrania . [43]
En cuanto a Europa, el uso del caballo fue aprendido por primera vez por los pueblos indoeuropeos , como los hititas o los mitani , que lo exportaron a Mesopotamia desde las regiones del norte de Eurasia (pasando por Anatolia y Zagros ). Los primeros registros escritos sobre el caballo datan del 2300-2100 aC: antiguos documentos sumerios, donde el caballo se llama anshe-kur-ra , es decir, "burro de montaña". Sin embargo, los pueblos mesopotámicos preferían el burro a él; el uso bélico del caballo (por los pueblos indoeuropeos) fue principalmente en el carro de guerra . En los pueblos hititas , antes que en otros pueblos, la sociedad contaba con una clase social de caballeros: los "maryannu", o "jóvenes caballeros".
Hoy el caballo se utiliza sobre todo en el deporte (en las innumerables disciplinas de la equitación y las carreras de caballos), el circo , en algunas fases de la tauromaquia española , sede también de la disciplina del Bachillerato. Otras naciones, como Francia con el Cadre Noir de Saumur y Austria con la Escuela Española de Equitación , tienen una gran tradición de “High School”. En algunas zonas rurales y donde no es posible el uso de equipos mecánicos modernos, sobrevive el uso del caballo como medio de transporte y ayuda en las labores agrícolas.
Un uso muy reciente del caballo, basado tanto en la fuerte carga emocional ligada a la relación hombre-caballo como en peculiares aspectos psicomotores ligados a la equitación, es la denominada hipoterapia o "rehabilitación ecuestre", consistente en la utilización de El caballo como herramienta de rehabilitación para personas con discapacidad.
El recorte y el herrado son las dos prácticas tradicionales de manejo del casco del caballo , realizadas por el herrador a intervalos regulares para reproducir artificialmente, en el caballo doméstico, el desgaste y endurecimiento natural de las estructuras del casco, que en el caballo salvaje o en el libre caballo está asegurado por el contacto directo y continuo entre el casco y el suelo sin desgaste excesivo o crecimiento excesivo. Para obtener información sobre la anatomía, la nomenclatura y el mecanismo del casco, consulte el artículo correspondiente.
Durante la relación milenaria entre el hombre y el caballo, ha habido una evolución contemporánea del arnés del caballo. La concepción del bocado, favorecida por la particular anatomía de los dientes del caballo, parece ser contemporánea a la domesticación. La invención de la silla de montar fue mucho más tarde, mejorada aún más por el descubrimiento del estribo ; igualmente importante, para el uso del caballo de tiro, la invención del collar rígido. El uso del herrado, atribuido a las poblaciones del norte de Europa en la época medieval, es aún más tardío.
Durante siglos, el hombre ha estado involucrado en la selección morfológica y funcional del caballo, dando vida a diferentes razas : hoy en día hay unas trescientas. La mayoría de las razas de caballos que existen hoy en día fueron creadas para corregir, si no mejorar, los rasgos más deseados. La selección artificial, por tanto, prevé el cruce entre distintas razas y la unión entre mestizos, es decir ejemplares nacidos de un cruce. En la elección de los criadores, se puede basar en una selección morfológica o funcional (este es el caso de las razas de carreras). [30]
Es probable que, al igual que ocurrió con la selección del perro , las distintas poblaciones ya se hayan encontrado ante tipos de caballos con características físicas diferentes según el hábitat en el que se hayan desarrollado, sin que exista una selección artificial a sus espaldas. Según la mayoría de los estudiosos, originalmente había cuatro tipos (dos de ponis y dos de caballos) con características bien definidas, perfectamente adaptadas al medio en el que vivían:
De sucesivos cruces entre estos tipos nacieron las diversas razas equinas, seleccionadas fortuitamente o con más frecuencia por la voluntad del hombre, para cumplir a la perfección las distintas funciones que el caballo ha tenido en la sociedad (transporte de personas, remolque, carga, uso de guerra). , agrícola y deportivo).
Entre las diversas razas, las más conocidas en todo el mundo son el árabe , el pura sangre inglés , el andaluz , el cuarto de milla americano , el appaloosa y el paint horse , el frisón , el bereber , el akhal-teke . Otras razas deportivas europeas son la Selle français , la angloárabe francesa , la Hanover , la Oldenburg, la Irish Hunter, la KWPN , la Haflinger . Entre las razas de ponis más populares (un término que indica cualquier caballo de menos de un metro y cuarenta y ocho centímetros a la cruz) están el Shetland , el galés , el Connemara .
La conformación externa del caballo es un elemento de evaluación y clasificación para el uso específico de la actividad laboral o deportiva. Las formas del caballo se evalúan sobre la base de las diversas regiones externas y deben ser proporcionadas según la morfología de la raza en cuestión. [44]
La puntuación ideal, en referencia a las razas de silla de montar, es:
4 : para un caballo de deporte; 5 : para un potro en crecimiento; 6 : para un sujeto de juego. 7 : para un pony escolar.Hay varias formas de alojar al caballo, cada una con sus propias ventajas y desventajas. Los más comunes son:
La legislación italiana en vigor recomienda mantener los caballos al aire libre o, en caso de alojamiento forzoso, permitir el uso diario de un potrero, compatible con las características morfológicas del animal [45] .
Incluso los temas de entrenamiento y técnica de equitación han sufrido una evolución histórica y una diferenciación local. En función de las necesidades de uso se han desarrollado estilos y técnicas de entrenamiento diferenciados; algunas técnicas tradicionales han quedado restringidas a áreas geográficas específicas ( Maremma, Camargue, montajes de trabajo sudamericanos , etc.). Una montura de trabajo particular, la "cabalga occidental", ha adquirido gran importancia y se practica ampliamente también con fines deportivos y de ocio. La llamada "equitación clásica" europea, desarrollada especialmente con fines militares, se originó en las Escuelas de Equitación de los famosos jinetes italianos, en primer lugar Giovan Battista Pignatelli. En el deporte, la verdadera y moderna revolución fue el "Sistema de Equitación Natural" ideado por el capitán de caballería italiano Federico Caprilli . Así lo llamó el mismo Caprilli, quien para desarrollarlo estudió y comprendió la forma de acomodar tanto los movimientos del caballo como de respetar su carácter generoso y colaborador; el método tiene tanto éxito que aún hoy en día los mejores resultados en equitación deportiva (saltos y completos) los obtienen los jinetes que se adhieren a estos dictados.
Sin embargo, las diferentes técnicas de entrenamiento comparten muchos puntos importantes, y la modernidad y profundidad de las consideraciones de Jenofonte , intelectual de la escuela socrática y general griego del siglo IV a . ἱππικῆς ), es sorprendente.
Las técnicas de adiestramiento más modernas incluyen diversas corrientes de la denominada doma suave o "equitación natural", que propone un enfoque etológico , basado en una relación más igualitaria entre el hombre y el caballo. Este tipo de domesticación ha mostrado en algunos casos una mayor eficacia que los métodos tradicionales, y aunque sigue siendo motivo de discusiones y enfrentamientos entre diferentes expertos, sin duda ha despertado un gran interés y es número de personas que se dedican a utilizarlo. creciente de estas nuevas metodologías. Entre estos podemos mencionar, por ejemplo, los métodos TTouch , Parelli , Join Up y la Equitación Italiana Ranch.
En el pasado, la carne de caballo procedía de animales al final de su vida, hoy en día los caballos también se crían para la producción de carne y se sacrifican antes de los tres años de edad. La carne se destina al consumo en fresco ya la elaboración de embutidos .
Entre las poblaciones de Asia Central , la leche de yegua se utiliza tradicionalmente tanto para el consumo directo como para la elaboración de una bebida fermentada, el kumis .