animales | |
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clasificación cientifica | |
Dominio | eucariota |
Reino | Animalia |
Sinónimos | |
Subregiones | |
Los animales ( Animalia Linnaeus , 1758 ) o metazoos ( Metazoa Haeckel , 1874 ) son un reino del dominio de los eucariotas , que comprende en total más de 1 800 000 especies de organismos clasificados, presentes en la Tierra desde el período Ediacárico ; el número de especies poco a poco descubiertas está en constante crecimiento, y algunas estimaciones elevan hasta 40 veces el número real [1] ; de las 1,5 millones de especies animales actuales, 900 000 pertenecen únicamente a la clase de Insectos . [2]
Todos los eucariotas con diferenciación celular , heterótrofos y móviles durante al menos una etapa de su vida están incluidos en el reino animal [3] . Además, los animales, con pocas excepciones, son heterótrofos , es decir, consumen materia orgánica, respiran oxígeno , son capaces de moverse y crecen a partir de una esfera hueca de células, la blástula , durante el desarrollo embrionario .
El reino animal agrupa a sus miembros en categorías taxonómicas definidas por el sistema de clasificación científica . La disciplina biológica que estudia a los animales se llama zoología . En el lenguaje común, debido al antropocentrismo , en ocasiones se utiliza mal el término animal para referirse únicamente a aquellos que no son seres humanos, aunque también son animales. El término correcto en ese caso es animales no humanos .
En la diversidad de especies pertenecientes al reino animal, podemos generalizar algunos aspectos. Con varias excepciones, sobre todo parazoos , placozoos y mesozoos , los animales tienen cuerpos que se diferencian en cuatro tejidos distintos : epitelial , conectivo , muscular y nervioso . Por lo general, también hay una cavidad digestiva interna, con una o dos aberturas. Los animales con este tipo de organización se denominan eumetazoi . [4]
Todos los animales tienen células eucariotas, rodeadas por una matriz extracelular característica [5] compuesta por colágeno y glicoproteínas elásticas . Esto se puede mineralizar para formar estructuras como conchas, huesos y espículas [6] . Durante el desarrollo, de acuerdo con un marco relativamente flexible pero definido, las células pueden moverse y reorganizarse, creando estructuras complejas. Otros organismos multicelulares, como las plantas y los hongos, tienen células que se mantienen en su lugar mediante paredes celulares rígidas y desarrollan un crecimiento progresivo. Además, las células animales poseen las siguientes uniones intercelulares : oclusivas, adherentes y comunicantes. [7]
En todos los animales, excluyendo a los más primitivos desde el punto de vista evolutivo, el tegumento y el sistema muscular están relacionados entre sí de diversas formas y dependen estrictamente del medio en el que viven los organismos. El tegumento, además de la función de proteger el medio interno de posibles peligros provenientes del medio externo al animal, también puede desempeñar otras funciones en los diversos taxones .
Los animales, como ya se mencionó, son organismos heterótrofos, es decir, no son capaces de producir alimentos por sí mismos como las plantas, sino que deben obtenerlo alimentándose de ellas, de otros animales o de restos animales. En cuanto a los demás sistemas y aparatos, diversas son las modalidades desarrolladas por los distintos filos en cuanto a los hábitos alimentarios , la digestión de las sustancias ingeridas y sus propios procesos metabólicos . [8]
El sistema circulatorio realiza la función de distribuir nutrientes a las células del cuerpo. Es posible que también contenga células respiratorias y pigmentos ( hemoglobina , hemocianina ), y así distribuir oxígeno . Puede ser cerrado ( anélidos , vertebrados , moluscos cefalópodos ) o abierto ( insectos , otros moluscos ), o incluso faltar por completo, como en algunos Phyla. [9]
La función que realiza el sistema respiratorio es la respiración . El propósito de este proceso es suministrar oxígeno a los tejidos y liberarlos del dióxido de carbono , un producto de desecho de la actividad celular. Cualquier superficie fina y húmeda es capaz de cumplir esta función; reconocemos branquias y pulmones dependiendo de si el animal es acuático o no. [10] El sistema excretor es el encargado de eliminar del organismo los catabolitos, principalmente productos nitrogenados, en forma de amoníaco , urea o ácido úrico . [11]
Los organismos unicelulares son capaces de responder a un estímulo externo con una reacción, demostrando ser excitables o irritables. Del paso a las formas pluricelulares surge la necesidad de un sistema nervioso capaz de gestionar y coordinar las funciones de los distintos tejidos, aparatos y sistemas para que actúen como una unidad. Encontramos neuronas sensoriales y neuronas motoras , a menudo unidas entre sí a través de neuronas asociativas . [12]
La reproducción puede ocurrir sexual o asexualmente. La reproducción asexual, típica de las bacterias y los protozoos, está mucho menos extendida en el reino animal y, sustancialmente, está presente solo en los filos menos evolucionados, donde, sin embargo, también puede ocurrir la reproducción sexual. A veces hay una alternancia de generaciones .
Por biodiversidad entendemos el conjunto de todas las formas de vida, genéticamente disímiles y de los ecosistemas relacionados con ellas. Por lo tanto, la biodiversidad implica toda la variabilidad biológica: de genes, especies, hábitats y ecosistemas. El año 2010 ha sido declarado por la ONU el Año Internacional de la Biodiversidad. [13]
Ahora está establecido que el nacimiento de la vida tuvo lugar en el medio acuático. [14] Incluso hoy en día, de los aproximadamente 70 filos de animales vivos conocidos, la mayoría habita predominantemente en este entorno. Incluso hay filos que pueden considerarse endémicos del ambiente marino (13 filos de los 28 que viven en este ambiente), mientras que ningún filo se considera endémico del ambiente de agua dulce. Desde el agua, en el transcurso de las eras geológicas, varios grupos han sido capaces de conquistar el espacio en el medio terrestre (1 filo endémico, los Onychophora ), mientras que otros han optado por una vida de simbiosis o parasitismo (4 filos endémicos).
El paso del medio acuático al terrestre se produjo gracias a la acción fotosintética de las algas unicelulares primero y luego de las plantas, que poco a poco fueron enriqueciendo la atmósfera con oxígeno . Mientras que el agua es capaz de contener una concentración muy baja de O 2 en su interior, en el ambiente exterior a estas, las concentraciones alcanzan incluso el 20-30% del total; esto ciertamente ha favorecido un movimiento paulatino de los animales desde un ambiente sumergido, pobremente oxigenado, a uno emergido, rico en este gas. [15]
A lo largo de los años se han propuesto diferentes clasificaciones de animales, así como la de otros reinos . [16] Las primeras clasificaciones se basaban mayoritariamente en características morfológicas, teniendo en cuenta, según el autor, un número más o menos elevado de caracteres. Posteriormente, los organismos fueron agrupados, considerando también su desarrollo embrionario. En los últimos años, como ocurre con otros reinos, se ha buscado una clasificación basada en estudios de genética molecular, basada en el principio de que determinados genes se conservan casi iguales en los distintos agrupamientos y se puede determinar el número de variaciones en las bases del ADN. correlacionado con el tiempo transcurrido desde que dejó un ancestro común (Reloj Molecular). Cronológicamente, las primeras observaciones taxonómicas
se remontan a Aristóteles , recogidas en diversos escritos científicos como “ Investigación sobre animales ”, “ Partes de animales ” y “ Sobre la generación de animales ”. Aunque a menudo se le considera el padre fundador de la zoología moderna, Aristóteles nunca propuso un sistema taxonómico exhaustivo y científico. Sus estudios fueron mayoritariamente de carácter científico, ora fisiológico, ora etológico , sin aplicar en ningún caso un verdadero proyecto taxonómico teórico.
Sin embargo, de sus anotaciones surge una subdivisión primitiva del Reino Animal similar en algunos aspectos a la moderna. Aristóteles dividió a los animales en dos primeros grupos, los Enaima ( Animales con sangre ) y Anaima ( Animales sin sangre ). El hombre , los cuadrúpedos , los cetáceos , los peces y las aves pertenecían al primer grupo . A la segunda pertenecían la mayoría de los crustáceos decápodos , moluscos y los que Aristóteles definió Entoma , es decir un conjunto más o menos confuso de los actuales Insectos , Miriápodos , Arácnidos , Anélidos y Gusanos parásitos. El criterio de clasificación que adoptó Aristóteles para los Entomas fue la subdivisión del cuerpo de los animales en varios segmentos claramente identificables, en la parte ventral, dorsal o en ambos lados. Si excluimos a los anélidos y gusanos parásitos, la definición aristotélica de Entoma es muy cercana a la contemporánea de los artrópodos . [17]
Aristóteles también se interesó, aunque marginalmente, por las Verduras. Sus ideas sobre esto no eran tan modernas como lo eran para los Animales. De hecho, Aristóteles afirmaba que las Plantas se originaron a partir de pequeños animales con gran número de patas que, debido a una vida cada vez más inmóvil y sedentaria, habrían perdido sus articulaciones definitivas, reemplazando las funciones vitales que realizaba la boca.
Las teorías zoológicas de Aristóteles tuvieron mucho éxito con el tiempo en comparación con las botánicas, tanto que perduraron durante unos dos mil años; sobre todo gracias a las adhesiones que sus libros recibieron de los primeros escritores y teólogos cristianos, como Orígenes , Agustín de Hipona y Tomás de Aquino : tendencia que continuó en épocas posteriores como en el siglo XVI con la obra del presbítero Giovanni Domenico de Nigris que se dedicó a la descripción de animales desde un punto de vista religioso.
A continuación se muestra una clasificación (incompleta) del reino que termina con las diversas clases de cada filo e incluye (cuando se indica) categorías taxonómicas intermedias: [18]
Sólo se conocen dos especies en la actualidad:
Se trata de organismos marinos de aguas poco profundas, microscópicos y vagamente similares a las amebas , no mayores de unos pocos milímetros y unas décimas de milímetro de espesor. En ese momento, se consideraron erróneamente etapas larvales de medusas; pero más tarde (1971) se descubrió que constituyen un filo separado y parecen representar el modelo más realista de metazoo ancestral.