Alpes | |
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Alpes nevados vistos desde satélite , marzo de 2007 | |
Continente | Europa |
estados | Austria Francia Mónaco Alemania Italia Liechtenstein Croacia Eslovenia Suiza Hungría [1] |
Pico más alto | Mont Blanc (4 810 m snm ) |
Longitud | 1 200 kilometros |
Longitud | de 100 a 400 km |
Superficie | 190 600 km² |
Macizos principales | Mont Blanc |
edad de la cadena | Oligoceno |
tipos de rocas | Rocas metamórficas , rocas sedimentarias |
Los Alpes son la cadena montañosa más importante de Europa [2] , a caballo entre las fronteras de Italia , Francia , Suiza , Liechtenstein , Alemania , Austria , Eslovenia y, aunque de manera completamente marginal, Hungría [1] . Separan el centro de Europa del sur de Europa y encierran la región geográfica italiana , incluyendo dentro de ellos los picos más altos del continente europeo, incluido el Mont Blanc , que con suCon 4 810 m de altura, es la montaña más alta de la cadena, en Italia , Francia y el continente en general [3] .
En el contexto europeo, esta sierra asume una importancia considerable, bajo numerosos aspectos: geográfico, histórico, cultural y naturalístico; en particular, la naturaleza alpina se caracteriza por muchos ambientes no contaminados, porque están protegidos por condiciones geográficas particulares y por una atención temprana a su conservación; no es casualidad que el primer parque nacional de Europa se estableciera en los Alpes suizos en 1914 [4] y que Italia y Francia tengan sus parques nacionales más antiguos ubicados en los Alpes [5] ; También es significativo el hecho de que 17 sitios alpinos pertenecen al patrimonio mundial , 4 por criterios naturalistas y 13 por criterios culturales.
La región alpina tiene una población de 14 millones de personas en toda el área [6] y tiene una fuerte identidad cultural, que a menudo va más allá de las fronteras nacionales; en efecto, se puede hablar de "civilización alpina" [7] , de "cultura alpina" y de "folclore alpino" [8] . Incluso a nivel económico, los Alpes presentan muchos elementos de homogeneidad; de hecho, en los pueblos alpinos de todas las naciones está floreciendo la cultura tradicional de la agricultura de montaña , la producción de leche y queso y la carpintería [9] , aunque la industria turística , que comenzó a desarrollarse a principios del siglo XX , se expandió considerablemente después de la Segunda Guerra Mundial , hasta convertirse en la actividad económica dominante en gran parte del territorio alpino. Las notables bellezas naturales de los Alpes son, de hecho, el destino de un considerable flujo turístico [10] : cada año van allí 120 millones de visitantes [11]
También en lo que respecta a los deportes de invierno , los Alpes tienen una importancia considerable; como prueba de ello, diez ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno , de las veintitrés disputadas en total, se celebraron en los Alpes suizos , franceses , italianos , austriacos y alemanes [12] .
La historia de la colonización de los Alpes comienza con el final de la última glaciación (hace unos 15.000 años), cuando el derretimiento de los hielos comenzó a hacer habitables vastas zonas vírgenes. En tiempos prehistóricos tardíos, los lagos prealpinos albergaban pueblos construidos sobre pilotes . El testigo más famoso de esta era es el hombre de Similaun (también llamado "Oetzi").
En la Edad del Hierro, de Reti y Camuni (Alpes Réticos), de Venecia e Iliria (Alpes Orientales), de los celtas de las culturas de Hallstatt y La Tènè (lado norte). Hacia mediados del primer milenio, los celtas irrumpieron al sur de los Alpes e invadieron gran parte de las laderas sur y oeste, habitadas primero por ligures.
A estas cuatro etnias pertenecían los pueblos, políticamente organizados en pequeños estados o confederaciones tribales, existentes a la llegada de los cartagineses y los romanos. Durante la Segunda Guerra Púnica los ligures se aliaron con los cartagineses, mientras que los galos se aliaron preferentemente con los romanos. El episodio más famoso de la guerra fue la travesía de los Alpes quizás a través de la colina Mont Cenis en Val di Susa por el ejército de Aníbal con los elefantes. Al final de la Segunda Guerra Púnica, el norte de Italia se convirtió en la provincia romana de Gallia Cisalpina . Sin embargo, los Alpes siguieron siendo en gran parte autónomos.
Unos cuarenta pueblos de los Alpes occidentales fueron combatidos y derrotados por los romanos en el 15 a. C. Para conmemorar la victoria, se construyó el Trofeo de Augusto , que se puede ver en La Turbie : representa, para los franceses, la puerta de entrada a la cadena alpina. . Algunos pueblos mantuvieron una cierta autonomía bajo el Imperio Romano y no se incorporaron a ninguna de las provincias, sino que mantuvieron una administración particular: estos son los reinos de Cozio y Graii. Los arcos de Augusto erigidos en sus respectivas capitales, Susa y Aosta , quedan como recuerdo de este trato privilegiado .
De lo descrito se desprende que en la antigüedad los Alpes Occidentales fueron los Alpes por excelencia, atravesados por Aníbal y Julio César. Incluso el nombre " Alpes ", que se usa en el sentido moderno por primera vez en latín, se toma de una lengua hablada en los Alpes occidentales, probablemente de Liguria, en la que simplemente significaba "montañas".
Durante la Edad Media, los Alpes fueron una de las zonas de Europa Occidental menos afectadas por el feudalismo , ya que el territorio no producía lo suficiente, más allá de lo necesario para la familia del agricultor o pastor, para permitir que parte de la cosecha fuera entregada a los señor feudal. De hecho, los territorios alpinos no tenían ningún interés económico para los estados de las tierras bajas, pero eran estratégicos a nivel militar.
Así, había dos tendencias, a menudo encontradas en el mismo territorio: por un lado, varios territorios alpinos disfrutaban de una importante autonomía interna, aunque pertenecían a un Estado vecino, que tenía derecho a mantener allí una guarnición. Por otro lado, muchos de ellos estaban organizados como comunas rústicas, pequeñas repúblicas de montañeses o pequeños nobles locales.
El caso extremo de estas dos tendencias es la Confederación de los cantones suizos, totalmente independiente . Sin embargo, los écartons de los Alpes Franceses y del alto Val di Susa , las comunidades del Valle de Aosta y los tres "tercios" de Valtellina , así como los condados de Bormio y Chiavenna , las Comunidades Magníficas también gozaron de autonomía dentro de sus respectivos estados .di Fiemme y di Fassa y la Magnífica Comunidad de Cadore , que se rige por sus estatutos .
Todas estas autonomías locales cesaron con la ocupación napoleónica de los distintos estados y el siglo XIX vio el surgimiento de administraciones centralizadas en todos los estados alpinos, quizás excluyendo a Suiza. A partir de la Segunda Guerra Mundial , esta tendencia se ha invertido y, aunque esta vez por motivos lingüísticos, territorios como el Valle de Aosta y las provincias de Bolzano y Trento han recuperado una autonomía que recuerda en cierto modo a la que habían disfrutado. Los territorios alpinos antes de Napoleón.
El topónimo deriva del latín Alpes , que puede significar "piedra", "colina", "montaña", " blanco ". Se llaman Alpes en francés , Aups/Alps en occitano , Alpen en alemán , Alps en romanche , Alpe en esloveno , Alps en friulano . Sextus Pompeius Festus en su Libro Primero atestigua que el nombre deriva de albus (blanco), que los sabinos pronunciaban alpus , e indicaban el color siempre blanco de la cadena nevada incluso durante la estación estival [13] .
Según todas las convenciones más comunes, el límite occidental de los Alpes es la Bocchetta di Altare o Colle di Cadibona ; el límite geológico se encuentra más al este, cerca del Passo dei Giovi [14] , a lo largo de una discontinuidad tectónica llamada línea Sestri-Voltaggio . [15] .
El límite oriental, en cambio, se identifica de forma diferente, según las distintas convenciones. Según la Subdivisión Orográfica Internacional Unificada del Sistema Alpino , el límite oriental se extiende entre Viena , Graz , Maribor , Ljubljana y Godovici Saddle [16] . Sin embargo, según la Partición de los Alpes , el límite oriental de los Alpes es el Passo di Vrata , donde comienzan los Alpes Dináricos [16] . La subdivisión didáctica tradicional italiana sigue, como los límites de la cadena alpina, el criterio de la "Partición de los Alpes" [17] .
Todo el sistema montañoso se extiende por aprox.1 300 km , formando un arco entre el norte de Italia , el sureste de Francia , el sur de Suiza , Liechtenstein , el sur de Alemania , Austria y el oeste de Eslovenia , llegando al oeste de Hungría con sus ramificaciones extremas [18] . Entre Verona y Munich , los Alpes alcanzan su anchura máxima (aprox.250 km ), mientras que en la parte suroeste se llega al mínimo (la cadena entre Saluzzo y Grenoble es de unos120 km ) [19] . El arco alpino italiano tiene 3 grandes arcos cóncavos cerca de Cuneo , Varese y Udine y una parte convexa cerca de Verona . Los Alpes del Norte son más lineales, con un solo arco cerca de Ginebra .
Algunas secciones de la cadena alpina se denominan "Prealpes"; son los relieves montañosos periféricos, típicamente menos elevados y situados alrededor del cinturón medio y alto de los Alpes, que se extienden tanto por el lado exterior como por el lado interior o italiano. Todos los criterios más comunes de subdivisión de la cadena, más allá de las distintas denominaciones y pequeñas variaciones de extensión, coinciden en identificar estos sectores prealpinos: Prealpes de Provenza , Prealpes del Delfinado , Prealpes de Saboya , Prealpes lombardos , Prealpes venecianos , Prealpes Cárnicos y Prealpes Julianos . Otros sectores se definen a veces como prealpinos, pero no hay acuerdo de opiniones sobre ellos [20] .
Aldea | 2 000 m + | 2 500 metros + | 3 000 m + | 3 500 metros + | 4 000 m + | Total |
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Austria | 206 | 150 | 93 | 14 | 0 | 463 |
Francia | 71 | 95 | 75 | 40 | 4 | 285 |
Alemania | 14 | 11 | 0 | 0 | 0 | 25 |
Italia | 149 | 197 | 169 | 48 | 7 | 570 |
Liechtenstein | 4 | 1 | 0 | 0 | 0 | 5 |
Eslovenia | 22 | 9 | 0 | 0 | 0 | 31 |
suizo | 66 | 114 | 147 | 44 | 24 | 395 |
Total | 507 | 530 | 416 | 117 | 29 | 1 599 |
La montaña más alta es el Mont Blanc , situado en la frontera entre Italia y Francia, que con su propia4 808 m es el más alto de Europa [21] . A continuación se proporciona una lista no exhaustiva de las montañas más altas de la cordillera.
En primer lugar, se acostumbra distinguir una cadena alpina principal , que discurre a lo largo de la línea divisoria de aguas entre el centro y el sur de Europa . Parte de la conjunción con los Apeninos y llega al Pico Tre Signori , para luego dividirse en dos; por un lado continúa hacia el noreste y con sus últimos ramales llega a las inmediaciones de Viena , mientras que por otro lado continúa hacia el sureste llegando al punto donde se une con los Alpes Dináricos .
Además, como se mencionó anteriormente, las secciones de la cadena situadas alrededor de la zona media, típicamente menos elevadas, se denominan Prealpes . En cuanto a la subdivisión del territorio alpino en secciones, no existe un criterio único, universalmente aceptado por todos. Por lo tanto, los puntos de vista de los criterios de subdivisión más comunes se informan en los siguientes capítulos.
Partición de los AlpesA raíz del IX Congreso Geográfico Italiano , celebrado en 1924 , las subdivisiones del sistema alpino se oficializaron en 1926 sobre la base del documento "Nombres y límites de las grandes partes del sistema alpino". La Partición de los Alpes es la base de numerosos textos sobre los Alpes; algunos textos (2006-2007) la actualizan, manteniendo sus criterios fundamentales [22] . Incluso la subdivisión didáctica italiana tradicional sigue la Partición de los Alpes, a veces con algunas variaciones.
La división principal identifica tres partes principales: Alpes Occidentales , Alpes Centrales y Alpes Orientales , que a su vez se dividen en 26 secciones y 112 grupos [23] . Los Alpes Occidentales van desde el paso de Cadibona hasta el paso de Ferret ; los Alpes Centrales desde el Col Ferret hasta el Paso del Brennero ; los Alpes orientales desde el paso de Brenner hasta el paso de Vrata . Estas tres partes principales se desglosan aún más:
En 2005 se presentó oficialmente la clasificación SOIUSA, acrónimo de Unified International Orographic Subdivision of the Alpine System , con el fin de estandarizar las denominaciones utilizadas en los Estados de la zona alpina. Esta clasificación proporciona dos grandes partes ( Alpes Occidentales y Alpes Orientales ) en lugar de las tres de la Partición de los Alpes y la tradicional subdivisión didáctica italiana , de acuerdo con las clasificaciones en uso en Austria, y una subdivisión adicional en 5 sectores, 36 secciones. y 132 incisos [24] .
Se enumeran los cinco sectores, con su subdivisión en 36 secciones:
También están muy extendidas las clasificaciones nacionales tradicionales, que consideran solo la parte del sistema alpino que se encuentra dentro de los distintos territorios nacionales y, en ocasiones, las áreas vecinas:
Importantes ríos europeos nacen de los Alpes, que desembocan en importantes ciudades europeas en sus respectivas llanuras. La cuenca alpina pasa a lo largo de las cordilleras más altas generalmente ubicadas a lo largo de los límites geográficos de las naciones en cuestión, lo que define cuatro cuencas hidrográficas principales :
Hay numerosos lagos, casi todos de origen glaciar .
En el lado sur, el más grande es el lago de Garda (o Benaco) mientras que el más profundo es el lago de Como (o Lario); otros lagos notables son el lago Maggiore (o Verbano), el lago Orta (o Cusio), el lago Lugano (o Ceresio), el lago Iseo (o Sebino) y otros más pequeños.
En el lado norte, son especialmente importantes los lagos situados en Suiza o en sus fronteras: el lago Lemán (o Ginebra), que con su580 km² es el más grande de todos los lagos alpinos, el lago de Constanza , el lago de Neuchâtel , el lago de Lucerna (o Lucerna), el lago de Zúrich , el lago de Thun y muchos otros más pequeños. Fuera de Suiza debemos recordar el lago de Annecy y el lago de Bourget en Francia, el lago Atter en Austria, el lago Ammer , el lago Starnberg y el lago Chiem en Alemania.
Los Alpes son también un reservorio de agua dulce, gracias a la presencia de numerosos glaciares .
Los Alpes forman parte del cinturón orogenético terciario , llamado cadena Alpino-Himalaya , que se extiende casi continuamente desde el sudoeste de Europa hasta Asia , formado como resultado de la colisión entre la placa africana y la placa euroasiática , evento en el que el océano de Tethys está cerrado . Durante el Oligoceno y el Mioceno enormes esfuerzos tectónicos presionaron los sedimentos marinos del Tethys , empujándolos contra la placa euroasiática formando así los Alpes, por lo que dentro de la cadena es posible encontrar porciones de la antigua base cristalina, que constituye el sustrato de los depósitos. .marino, emergiendo en la superficie.
El clima de los Alpes es el clima típico de las zonas de alta montaña. A medida que aumenta la altitud, la temperatura disminuye proporcionalmente . A unos 3.000 metros sobre el nivel del mar se encuentra el límite de la nieve perenne [25] , que a esta altitud no puede derretirse por completo. Los inviernos son largos y con abundantes nevadas, los veranos son frescos y lluviosos y por ello se forman glaciares de tamaño considerable.
A medida que aumenta la altitud , la presión atmosférica disminuye y el aire contiene menos humedad y dióxido de carbono [26] . Las plantas también se ven afectadas por este fenómeno: de hecho, el agua se elimina de ellas más rápidamente, mientras que su nivel de dióxido de carbono disminuye.
El lado sur italiano de los Alpes disfruta generalmente de un clima más suave que los lados norte y este gracias, además de la latitud , también a la acción protectora de la cordillera de los vientos que vienen del norte ( tramontana ), que, cayendo a favor del viento , pueden causar el típico efecto föhn (o favonio) [27] . A la misma altitud, los Alpes orientales y centrales tienden a ser más fríos que los occidentales debido al alejamiento del Atlántico y la aproximación al bloque euroasiático, a veces afectados por las corrientes del sur ( sirocco y libeccio ) en cambio protegidos por los Apeninos del norte en el caso de los Alpes occidentales.
La precipitación es mayor que en las zonas bajas circundantes (por ejemplo, el valle del Po ) y con ella también la nieve debido a la altitud. La estación más lluviosa es el otoño , seguida de la primavera ; el invierno es duro y moderadamente nevado, mientras que el verano es fresco y húmedo, con frecuentes chubascos y tormentas eléctricas . El clima tiende a ser de tipo continental o estepario , es decir, frío en invierno y cálido y seco en verano, en las partes del interior y en las bajas altitudes de los valles alpinos más desarrollados, como, por ejemplo, el Valle de Aosta y el Sur . Tirol [28] .
El clima y la hidrología de los Alpes están sujetos a cambios de origen tanto natural como antropogénico [29] [30] [31] . Los lugares más nevados de los Alpes italianos son Limone Piemonte , Madesimo y Sella Nevea .
Pulsatilla alpina
Un límite natural de la vegetación es la altitud, que se manifiesta por la presencia de los principales árboles caducifolios: robles , hayas , fresnos y sicómoros . Estos no alcanzan exactamente la misma altitud, ni es común que crezcan juntos, pero su límite superior de crecimiento corresponde con bastante precisión a los cambios de temperatura hacia un clima más frío, lo que se confirma aún más por los cambios en el césped nativo . Este límite suele permanecer alrededor de un1 200 m sobre el nivel del mar en el lado norte de los Alpes, pero en el sur a menudo se eleva a1 500 m , a veces incluso un1 700 m .
No se debe suponer que esta región siempre está marcada por la presencia de árboles característicos. La intervención humana en muchas regiones casi los ha eliminado y, con la excepción de los bosques de hayas de los Alpes austriacos , es raro un gran bosque de árboles de hoja caduca. Muchas regiones, donde alguna vez existieron tales árboles, han sido ocupadas por pino silvestre y abeto , que sufren menos los estragos de las cabras, los peores enemigos de la vegetación arbórea.
Las especies retratadas en las siguientes imágenes se encuentran numerosas en varias áreas protegidas alpinas.
Entre los rumiantes , uno de los mamíferos más importantes de los Alpes es la cabra montés , que está en peligro de extinción . Salvado gracias a la creación del Parque Nacional Gran Paradiso , luego fue reintroducido también en otras áreas protegidas de los Alpes y ahora se considera fuera de peligro [32] .
El rebeco alpino similar también ha experimentado un fuerte descenso debido a la caza excesiva , pero con problemas menos graves que la cabra montés; está muy extendido por toda la región alpina, aunque de forma discontinua [33] . El rebeco alpino pertenece a la misma especie que el rebeco de los Cárpatos ( Rupicapra rupicapra , diferentes subespecies), pero no el rebeco de los Apeninos, que en cambio es una subespecie de Rupicapra pyrenaica [34] .
También son comunes el ciervo rojo (o ciervo noble), el corzo y, en algunas zonas, también el gamo , introducido por el hombre ya en la época medieval. Más tarde, en algunas partes de los Alpes (por ejemplo , Adamello , Alpes Marítimos ) se introdujo el muflón [35] .
Los carnívoros más grandes fueron el lobo gris , el oso pardo y el lince europeo , todos cazados intensamente y desaparecieron de todo el arco alpino alrededor de 1915, con la única excepción de una pequeña población de osos en Trentino . El lobo volvió a los Alpes partiendo de las poblaciones de los Apeninos, alcanzando, hacia 1990, los Alpes Occidentales [36] y, a partir del 2000, también los Alpes Centrales [37] . Incluso en los Alpes orientales se ha confirmado la llegada del lobo desde hace algunos años [38] , donde sin embargo, podrían encontrarse tanto ejemplares del oeste (lobos de los Apeninos) como ejemplares orientales (lobos balcánicos de Eslovenia).
Aves Otros vertebrados InvertebradosLos Alpes albergan numerosos parques nacionales dentro de cada estado como prueba de su importancia naturalista. En Italia se encuentran el Parque Nacional Gran Paradiso , el Parque Nacional Stelvio , el Parque Nacional Dolomiti Bellunesi y el Parque Nacional Val Grande y muchos otros parques regionales y naturales. En Francia, el Parque Nacional de la Vanoise , el Parque Nacional de Écrins y el Parque Nacional de Mercantour . En Austria el Parque Nacional Hohe Tauern , el Parque Nacional Gesäuse , el Parque Nacional Kalkalpen .
Los Alpes están habitados por más de 14 millones de personas en total. [39]
Las ciudades más grandes de los Alpes son Grenoble ( Francia ) con 157 424 habitantes, Innsbruck ( Austria ) con 122 458, Trento ( Italia ) con 117 185, Bolzano ( Italia ) con 106 441 y Lugano ( Suiza ) con 68 677 y 150 000 en el interior.
Los franceses llaman a Grenoble "Capital de los Alpes" (Capitale des Alpes), los austriacos llaman a Innsbruck "Capital de los Alpes" (die Haupstadt der Alpen), mientras que en Italia se llama Turín "Capital de los Alpes" (892 649 habitantes ), que se eleva en una llanura situada directamente al pie de los Alpes. [40]
En 2013 la población total de los Alpes era de 14 232 088 habitantes; con un área considerada de190 717 km² la densidad media fue de unos 74,6 hab/km². [41]
La mayoría de ellos son hablantes de francés, alemán e italiano. La comunidad eslovena también es significativa. Sin embargo, debido al aislamiento por la conformación orográfica, los Alpes han permitido más que otras zonas la supervivencia de minorías lingüísticas. Por ejemplo, en los valles del Po, Maira y Varaita, se ha conservado durante siglos el uso de la lengua provenzal , que el gobierno francés ha prohibido el uso oficial y religioso. Del mismo modo sucedió con la lengua franco-provenzal en el Valle de Aosta . Las lenguas retorrománicas o ladinas (friulano, romanche y ladino dolomítico) solo se hablan en los Alpes (excepto el friulano ), al igual que algunos dialectos del sur de Alemania se hablan solo en los Alpes, como el walser y el cimbriano . En los valles alpinos del sur se hablan las lenguas galo-itálicas (más que en el valle del Po) , es decir , ligur , piamontés , lombardo y veneciano .
En cuanto a la religión, los Alpes son predominantemente católicos. Los cantones suizos son protestantes, a excepción de Ticino, que tiene una mayoría católica. Pero también a este respecto hay que decir que los Alpes, gracias a la configuración del territorio, han sido durante siglos el refugio de una minoría, la comunidad valdense , que había surgido en Lyon, pero que había tenido que huir de ella a causa de persecuciones.
La cadena alpina representa un obstáculo para las principales redes transeuropeas de transporte, ya que solo pueden ser atravesadas por puntos de paso o túneles . Entre los principales corredores de cruce mencionamos:
Los Alpes tienen una vocación turística muy fuerte. Ya en el siglo XIX los británicos exaltaron el concepto de los Alpes como patio de recreo de Europa (ver Alpinismo ). El turismo asociado a los deportes de invierno tiene especial importancia para los Alpes , así como el turismo para los amantes del senderismo y la escalada. Para muchas comunidades alpinas, el turismo se ha convertido prácticamente en la única fuente de ingresos (en detrimento de las actividades tradicionales, relegadas a un papel marginal).
Según el estudio de 2021 realizado por un minorista de deportes en línea, Italia ofrece "la mejor experiencia alpina". Con una cuota de superficie del 27,3%, Italia ofrece las mejores condiciones para unas vacaciones activas en los Alpes.La empresa cuenta con una infraestructura turística con 60.000 kilómetros de senderos, 253 refugios de montaña y 20.327 pernoctaciones, así como un paisaje alpino único. con 217 picos por encima de los 3.000 metros y 38 picos por encima de los 4.000 metros. Las regiones alpinas más populares de Italia son Tirol del Sur, los Dolomitas y los Alpes de Liguria en el mar Mediterráneo. [42]
Famosos en Italia son los centros turísticos de invierno y verano como Sestriere , Courmayeur , Breuil-Cervinia , Alagna Valsesia , Macugnaga , Madesimo , Livigno , Bormio , Tonale , Madonna di Campiglio , Cortina d'Ampezzo , Foppolo , etc. en Francia Chamonix , Courchevel , Tignes , Méribel , Morzine , Les Deux Alpes , etc., en Suiza Zermatt , Saas-Fee , Sankt Moritz , Wengen , Adelboden , Veysonnaz , Crans-Montana , Gstaad , Lenzerheide , Davos , etc., en Austria Kitzbühel , Soelden , Schladming , Lienz , Flachau , Saalbach-Hinterglemm , Sankt Anton , Nassfeld-Pramollo , etc., en Eslovenia Kranjska Gora , Plezzo , Maribor , etc., en Alemania Garmisch-Partenkirchen , etc.
Los ecologistas y algunos de los habitantes locales, sin embargo, temen cada vez más los daños que puede causar el turismo de masas e invocan cada vez más los límites al uso turístico de los Alpes. Por ejemplo, cada vez se construyen más vías de comunicación a través de las montañas, alteran estructuras de las aldeas, aumentan los residuos a eliminar. Por otro lado, el desarrollo de las infraestructuras turísticas ya ha llegado a su límite en varios valles debido a que la superficie útil está limitada por peligros naturales (avalanchas, derrumbes, etc.). Algunas desgracias trágicas de los últimos años (por ejemplo en Galtür , Tirol , en febrero de 1999 ) han puesto de relieve este problema.
El turismo itinerante, por su parte, representa un ejemplo de turismo ecológicamente sostenible ("turismo suave"), especialmente si redescubre valles semiabandonados y amenazados por la emigración, contribuyendo a asegurar una fuente de ingresos para las poblaciones originarias. Este tipo de turismo es anunciado de manera ejemplar por la Gran Travesía de los Alpes en el Piamonte .
La variedad de paisajes, las bellezas culturales y las condiciones climáticas particulares son requisitos previos óptimos para el uso turístico de los Alpes, ya que permiten ofertas diferenciadas para diferentes intereses turísticos (por ejemplo, turismo de relajación, activo, sanitario, cultural, etc.) . En verano, son posibles estancias relajantes o energizantes (senderismo, senderismo, turismo de playa en los lagos), y sobre todo vacaciones deportivas en su máxima expresión, el montañismo . Esta fue también la actividad que inauguró el desarrollo turístico de los Alpes, en particular fue el turismo inglés el que dejó una huella decisiva a finales del siglo XIX. Ya en esa época, los viajes masivos desde Gran Bretaña a los Alpes fueron organizados por el inglés Thomas Cook.En invierno, los Alpes son una atracción mundial para los deportes de invierno, entre los que domina el esquí en sus diversas evoluciones y variantes. En las últimas décadas, sin embargo, el turismo de invierno ha dado paso a su variante estival en muchas zonas de la sierra.
A través del turismo de masas, se crean empleos e ingresos a nivel regional y se puede reducir la despoblación de las zonas montañosas. El turismo alpino, sin embargo, a menudo se concentra solo en ciertos territorios, ciudades o países. En grandes áreas sin turismo de masas, la emigración sigue siendo relevante. A menudo hay zonas de gran explotación y "tierras de nadie" a poca distancia, al menos en términos de turismo. Este fenómeno se encuentra principalmente en los Alpes italianos, también debido a su extensión.
Las poblaciones alpinas ahora dependen en gran medida del turismo de masas. Áreas enteras de la vida civil a menudo se someten a este fenómeno y, a veces, las identidades o particularidades regionales se reducen a simples clichés. Además, las condiciones de trabajo vinculadas al turismo a menudo ofrecen perspectivas limitadas y poco interesantes (horarios de trabajo extremadamente flexibles, salarios reducidos, alta estacionalidad). Los trabajadores que no quieren o no pueden someterse a estas condiciones sólo encuentran las alternativas de la emigración o el desplazamiento.
El turismo masivo intensivo también ha traído problemas ecológicos , como la contaminación, los problemas de eliminación de desechos, el aumento del tráfico rodado y la "contaminación estética", por ejemplo debido a estructuras altamente tecnológicas como los teleféricos , que tienen un impacto ambiental significativo.
Con una longitud de 23 kilómetros y un espesor de 900 metros, el glaciar Aletsch fue el primer sitio natural de los Alpes, junto con Jungfrau , Mönch , Eiger , Bietschhorn , en ser incluido entre los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO .
En los Alpes hay un total de diecisiete sitios del Patrimonio Mundial repartidos entre Italia, Alemania, Suiza y Austria, tres de los cuales son transfronterizos.
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