Tales de Mileto ( griego antiguo : Θαλῆς , Thalês ; Mileto , alrededor del 640 a . C./625 a . C. - alrededor del 548 a . C./545 a. C. ) fue un filósofo , astrónomo y matemático de la antigua Grecia .
Desde Aristóteles [1] en adelante, se señala a Tales como el primer filósofo en la historia del pensamiento occidental [2] que inició la búsqueda del archè (ἀρχή), es decir, el "principio", identificado empíricamente en el agua, a partir del cual todo las cosas se habrían originado. En esta tradición, por lo tanto, se le considera como uno de los siete sabios de la antigua Grecia y como el primer "filósofo", entendiendo por este término el que primero se ocupó de las ciencias naturales, matemáticas y astronómicas [3] . Su método de análisis de la realidad lo convierte en una de las figuras más importantes del conocimiento científico: desviándose de los discursos explicativos proporcionados por la mitología, aunque todavía lejos del método experimental , Tales, aún atado a un razonamiento abstracto sobre la realidad, privilegia el ancla. concepción naturalista genérica de los filósofos de la escuela de Mileto caracterizada por la observación de los fenómenos y la demostración puramente lógica [4] [5] .
De Tales, fundador de la escuela, no queda ningún libro, si es que llegó a escribir alguno, pero tenemos varios testimonios sobre su pensamiento y sobre algunos episodios de su vida, no todos aceptados como históricos o verosímiles. Las fuentes literarias antiguas lo retratan como una figura de proverbial sabiduría y gran versatilidad, por lo tanto asociado a muchos campos de actividad: ciencias naturales, ingeniería, política, economía aplicada [6] .
"Tales de Mileto fue sin duda el más importante entre esos siete hombres famosos por su sabiduría , y de hecho entre los griegos fue el primer descubridor de la geometría, el observador más seguro de la naturaleza, el estudioso más erudito de las estrellas". |
( Apuleyo , Florida , 18 ) |
Según Apolodoro de Atenas , Tales nació en el primer año de la 35.ª Olimpiada ( 640 a. C. ) [7] o, más probablemente según muchos eruditos modernos, en el primer año de la 39.ª Olimpiada ( 624 a. C. ) [8] .
Sus orígenes ya fueron discutidos por los antiguos. Según la opinión predominante relatada por Diógenes Laercio , Tales habría nacido en Mileto , en Asia Menor , hijo de Essamio [9] y Cleobulina [10] ; según otras versiones, incluida la de Herodoto [11] , habría tenido origen fenicio y habría pertenecido al linaje de los télidos [12] (estas dos versiones no son necesariamente contrapuestas, ya que Tales podría haber nacido en realidad en Mileto de padres griegos, aunque de lejanos orígenes fenicios [13] ). Una última versión, relatada por Diógenes Laercio, afirma que Tales nació en Fenicia y, tras ser exiliado allí, emigró a Mileto [10] [14] .
Desde la antigüedad fue considerado uno de los siete sabios : el primer testimonio está en el diálogo Protágora de Platón , donde aparece junto a Pítaco de Mitilene , Biante de Priene , Solón , Cleóbulo de Lindo , Mison de Chene y Chilo de Esparta [15] . Aunque las listas de los siete eruditos varían entre los autores [16] , el nombre de Tales siempre está presente [17] . Posteriormente se difundieron numerosas historias que veían a Tales como el primero entre los sabios: en la versión de Calímaco , la arcada Baticle deja una copa de oro en su lecho de muerte a su hijo Anfalce [18] , para que se la entregue al mejor de los sabios; Anfalce se la da a Tales, pero este se la envía a Biante, quien a su vez se la da a Periandro hasta que la copa, después de ser pasada por los siete reyes magos, vuelve a Tales, que decide dedicársela a Apolo [19] . En otras versiones algunos pescadores encuentran un trípode u otro objeto precioso y, después de preguntarle al oráculo a quién debe entregárselo, se lo dan al "más sabio", que en unos casos es Biante, en otros Thales, en otros Pittaco; el trípode pasa entre los sabios hasta que el último se lo da a Apolo [20] .
Siempre ligada a la tradición de los siete reyes magos se encuentra una noticia de Demetrio Falereus , relatada por Diógenes Laercio y generalmente considerada desprovista de historicidad por los estudiosos modernos [21] , según la cual Tales habría sido el primero en ser llamado "sabio" y esto habría sucedido en la época del arconte de Damasia ( 582 - 581 a. C. ) [22] . Algunos eruditos modernos, sin embargo, defienden la noticia, creyendo que Tales fue realmente a Atenas para recibir, como una especie de honor, el título de sophos [23] .
Predicción de eclipsesSegún Herodoto, durante una batalla entre los medos , dirigidos por Ciassare , y los lidios , dirigidos por Aliatte II , se produjo un eclipse solar , que impresionó tanto a los medos y los lidios que dejaron de luchar; Heródoto señala que Tales había anunciado este eclipse a los jonios y había previsto su año [24] . Las fuentes antiguas ubican este eclipse entre los Juegos Olímpicos 48 y 50 [25] ; la hipótesis que ha recibido más consenso entre los historiadores modernos es que el eclipse citado por Heródoto es el eclipse total ocurrido el 28 de mayo de 585 a.C. (según el calendario juliano ; 22 de mayo según el gregoriano [26] ), visible en Asia Menor [27] . Sin embargo, desde el punto de vista histórico, esta noticia también implica algunos problemas, en particular con respecto al rey de los medos [28] . Cicerón afirma que en el momento del eclipse predicho por Tales el rey de los medos era Astiage y no su padre, Ciassare, como sostiene Heródoto [29] ; en la traducción armenia del Chronicon de Eusebio , el eclipse se sitúa en el curso de una batalla entre Aliatte y Astiage [30] ; además, un fragmento de papiro de un comentario sobre un poema de Alceo menciona una batalla entre Aliatte y Astiage [31] , probablemente la misma batalla en la que ocurrió el eclipse, ya que probablemente el tratado de paz entre medos y lidios se firmó poco después de la eclipse [32] .
Asesoramiento político y relaciones con LydiaHablando del avance persa en Jonia, Heródoto recuerda el consejo de Tales a los jonios para evitar ser conquistados [33] : propuso que las ciudades jónicas, mientras permanecieran habitadas, se convirtieran en demi y que tuvieran un consejo único en Teo , una ciudad que estaba ubicado en el centro de Jonia [34] . La propuesta de Tales data de antes del 545 a. C. [35] , pero su historicidad ha sido negada por varios estudiosos: en particular, parecía improbable que un ciudadano de Mileto, ciudad que había hecho un pacto con Ciro , se pusiera del lado de los otras ciudades jónicas en una posición anti-persa [36] . Además, el episodio se habría producido en un período que no encaja con la fase activa de Tales, ya que se creía que cuarenta años después de la previsión del eclipse estaba muy avanzado en años o ya no vivía [37] . Según otros, sin embargo, hay que aceptar la noticia de Herodoto: Tales habría propuesto crear un estado unitario (quizás un sinecismo efectivo ) en el que la autoridad del consejo común habría prevalecido sobre la soberanía de las ciudades individuales [38] o hubiera sido utilizado únicamente para gestionar las relaciones con otros Estados [39] . En cualquier caso, la propuesta de la que habla Heródoto nunca vio la luz.
Diógenes Laercio informa de otro consejo político de Tales: habría desaconsejado una alianza antipersa de Mileto con Creso, previendo la derrota de este último, que se produjo más tarde por obra de Ciro [40] . Aunque el consejo se atribuye a Tales, se pensó que la oposición a la alianza con Creso no fue propuesta por el propio filósofo, sino que se derivaba de su conducta política [41] .
Mientras que la noticia de Diógenes Laercio pone a Tales en oposición a Creso, otro episodio sitúa al filósofo en su entorno. Heródoto relata una anécdota relacionada con los precursores de la batalla de Pteria ( 547 a. C. ), según la cual un recurso ideado por Tales habría permitido al ejército de Creso , rey de Lidia en guerra contra Ciro, cruzar el río Halys [42] . Dado que Creso no podía hacer que el ejército cruzara el río debido a la falta de puentes, Tales, que habría estado en el campamento de Creso, habría desviado parcialmente el río cavando un canal en el lado derecho del campamento; de esta manera el río habría atravesado en parte el canal y en parte continuado en su cauce natural, a la izquierda del campamento, pero habría sido fácilmente vadeable por ambos lados. La historicidad de este episodio ya ha sido cuestionada en la antigüedad: el propio Herodoto no cree en esta versión de los hechos, creyendo que Creso cruzó el río utilizando los puentes existentes [43] . Incluso los eruditos modernos son generalmente escépticos acerca de la historicidad de la historia [44] : por ejemplo, se descubrió que, si Tales realmente tuvo relaciones con los gobernantes de Lidia, lo más probable es que tuviera contactos con Aliatte, quien reinó antes de Creso y, por lo tanto, desde un punto de vista cronológico, sería más adecuado para el período en el que vivió Tales [45] .
Cabe señalar que esta elección de alterar el cauce natural de un río presupone por parte de Tales la desconfianza en la existencia de divinidades fluviales (recuérdese el episodio de la lucha entre el dios fluvial Escamando y Aquiles , narrado por Homero en la Ilíada) . ) [46] .
Platón y Aristóteles relatan dos anécdotas sobre Tales de signo contrario. El primero, en Teeteto , retrata a Tales como un pensador inmerso en reflexiones teóricas y poco interesado en los aspectos prácticos porque un día, mientras dirigía la mirada a las estrellas, no se dio cuenta de que se estaba cayendo a un pozo; por esto, un sirviente tracio se burló de él, diciendo que ella deseaba saber las cosas del cielo pero no notaba las que estaban debajo de sus pies [47] . La anécdota relatada por Aristóteles, por otro lado, muestra el ingenio de Tales y sus habilidades en actividades prácticas. Para responder a los que le acusaban de ser pobre y de que la filosofía no le servía de nada, gracias a cálculos astronómicos previó una abundante cosecha de aceitunas [48] y en pleno invierno se apoderó de todos los molinos de Mileto y Quíos por un tiempo. cifra muy baja, ya que había poca demanda; en el momento de la recolección de las aceitunas, Tales pudo alquilarlas al precio que quería, pues había una gran demanda de almazaras, y pudo demostrar que es fácil para un filósofo enriquecerse, pero eso es no lo que le interesa [49] .
Los estudios modernos tienden a negar la historicidad de ambos episodios. La anécdota de Platón muestra una representación típica del filósofo ausente, inmerso en elucubraciones, que sin embargo parecía inadecuado para una figura generalmente considerada activa en muchos campos del saber como Tales [50] ; el episodio de Aristóteles es visto como una posible respuesta a las acusaciones de escaso sentido práctico que la primera anécdota hace al filósofo [51] .
No hay información definitiva sobre la familia de Thales. Quizás se casó y tuvo un hijo [52] , pero se le atribuyen algunas bromas que parecen ir en sentido contrario: a las peticiones de matrimonio de su madre habría respondido: "Aún no es el momento"; insistiendo todavía, cuando hubiera pasado su juventud, en cambio le habría dicho: "Ya no es tiempo" [53] pues ese momento ya había pasado. Tales diría más tarde que no quería tener hijos "precisamente por el bien de los niños" [54] . Entre los otros dichos mencionados por Diógenes Laercio, Tales habría agradecido al destino por "nacer hombre y no animal, varón y no hembra y griego y no bárbaro " [55] . El hijo de Tales se habría llamado Cibisto, pero según algunas fuentes habría sido hijo de su hermana, a quien el filósofo habría adoptado [52] .
Según Heráclides Póntico , Tales vivió aislado de los asuntos del estado y solitario [40] ; sin embargo, se le recuerda como el maestro de Anaximandro [56] , a su vez el maestro de Anaxímenes [57] .
Se dice que, ya viejo y agotado por el calor del verano, murió asistiendo a una competición atlética, en el momento de la 58ª Olimpiada (entre 548 y 545 a. C. ), cuando tendría setenta y ocho años o, según Sosícrates, noventa años [58] : a este respecto Diógenes Laercio lo recuerda con el epigrama:
«Cuando asististe una vez a una competición de gimnasia, a Zeus Elio, |
( Diógenes Laercio , I, 39 [59] ) |
y afirma que su tumba llevaba el siguiente epitafio:
"Tumba pequeña pero de gloria tan grande como el cielo |
( Diógenes Laercio , I, 39 [60] ) |
No se sabe con certeza si Tales dejó algunas obras escritas, de las que sin embargo no quedan ciertos fragmentos [61] ; si los dejó [62] , probablemente pronto se perdieron rastros de ellos, porque parece que Aristóteles no vio ninguno y que en la biblioteca de Alejandría no hubo copia [63] . Ya los autores antiguos dudaban de la autoría de las obras que se le atribuyen [64] , que son:
Diógenes Laercio informa del texto de dos cartas que Tales habría escrito a Ferecides y Solón [71] , pero que la crítica filológica considera espurias [72] :
«Thales en Ferecides |
«Tales a Solón |
A partir del siglo IV aC se empezaron a recopilar muchas citas y aforismos sobre los siete reyes magos [73] , que nos han llegado principalmente en las colecciones de Diógenes Laercio, Estobeo y Plutarco [74] . Diógenes Laercio informa estos dichos de Tales [75] :
La frase más famosa y prestigiosa, atribuida a Tales oa otros de los siete sabios , es " Conócete a ti mismo " [76] . Otras dos máximas famosas, "La garantía trae desgracia" y "Nada es demasiado", se atribuyeron primero a Thales pero luego a Chilo [68] .
Según Diógenes Laercio, a los que le preguntaron si la noche o el día había llegado antes, Tales respondió que fue un día antes de la noche; también dijo que lo más sencillo es dar un consejo a otro; que lo más agradable es tener éxito; lo más desagradable es ver envejecer a un tirano; que lo divino es lo que no tiene principio ni fin; que el injusto no puede escapar a la atención de los dioses, ni siquiera pensando en cometer una injusticia; que el perjurio no es peor que el adulterio; que la desgracia se tolera más fácilmente si uno se da cuenta de que las cosas están peor para los enemigos; que vivamos virtuosamente al no hacer lo que reprochamos a los demás [77] ; que feliz es el que está sano de cuerpo, rico de alma y bien educado; recordar a los amigos, presentes y ausentes, no embellecerse en la apariencia sino en el comportamiento, no enriquecerse de manera perversa, no caer en descrédito a los ojos de aquellos con quienes uno está vinculado por un pacto, esperar que los hijos mismos beneficios aportados a los padres [78] . Finalmente, nuevamente según Diógenes Laercio, sostuvo que la muerte no es diferente de la vida. A los que objetaron por qué no murió entonces, les respondió que era porque no había diferencia [79] .
Tales fue identificado como el primer filósofo por haber indicado el agua como el principio original de todas las cosas, pero en verdad esta concepción ya estaba presente desde algún tiempo en las mitologías judías egipcias, sumeria oriental, caldea (" La diosa egipcia Nun es el líquido masa primordial; caos acuoso también en el Enuma Elis babilónico, y entre los hebreos el Génesis, I, 2 dice que el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas. ” [80] ) quien describía teogonías y cosmogonías basadas en el mito de un " caos acuoso original " [81] . Incluso Hesíodo y Homero, mucho antes de Tales, se refirieron de manera similar al mito de Océano sobre la teogonía y la cosmogonía y por esto Aristóteles se había formado la creencia de que los orígenes de la filosofía griega eran la conclusión de un proceso que comenzó con las divinidades del arcaico prehomérico. Grecia y más tarde, a través de la cultura sapiencial, Tales y los primeros filósofos habían llegado a identificar los principios materiales del cosmos. En esta línea de interpretación, los estudiosos afirman la autonomía y originalidad del pensamiento griego, observando que ya en la antigüedad autores como Heródoto, Platón, Aristóteles no insinuaron ninguna derivación del pensamiento griego del oriental en relieve el carácter práctico. Además, no hay rastro en el pensamiento griego antiguo de traducciones de textos orientales, y finalmente los filósofos griegos se liberan de la impronta religiosa que caracteriza la sabiduría oriental al privilegiar la razón como única herramienta para la búsqueda de la verdad. Sin embargo, elementos de la tradición mítica permanecen en las cosmologías de los primeros filósofos como para hacer pensar a los historiadores de la filosofía en una "continuidad y fractura entre pensamiento mítico y pensamiento filosófico" al menos hasta que el logos se vuelve autónomo en una época en la que " El advenimiento de ciudad no se limita a marcar una serie de transformaciones económicas y políticas: implica un cambio de mentalidad, el descubrimiento de otro horizonte intelectual ...» en el que prima la palabra racionalmente sustentada [82] .
En el siglo VI a. C., la vida de las colonias jónicas de Asia Menor (Miletus, Colofone , Clazomen , Ephesus , todas con vistas al mar Mediterráneo , y las islas de Samo y Chios ) estaba organizada en formas políticas controladas por grupos aristocráticos restringidos; su economía está experimentando un acentuado desarrollo, favorecido por la intensificación del tráfico marítimo. Mileto es la primera de las ciudades, por la riqueza de sus palacios y templos, por el fervor de las iniciativas comerciales y la investigación técnico-científica que favorece el crecimiento de las condiciones económicas, la cultura y el número de ciudadanos que se dedican a actividades productivas; mientras aumenta el número de artesanos y comerciantes, disminuye el de campesinos y la esclavitud es un fenómeno limitado [83] .
Mileto está en relación con las otras ciudades de Jonia , con la península Itálica , con Sicilia , con Egipto , con la vecina Lidia y el Imperio Persa; los conocimientos desarrollados durante milenios por las civilizaciones egipcia y babilónica penetran en ella [84] .
No es pues de extrañar que con la vivacidad de la vida política de las ciudades de Jonia, con el desarrollo económico alcanzado por grupos sociales ricos en iniciativa, llevados a la acción sobre la realidad y no a su contemplación e interesados en valorar la naturaleza por lo que es en efecto, se instaura una cultura que pone como fundamento el juicio y la elaboración racional, es decir, las doctrinas filosóficas y no las mitologías poéticas y religiosas. Por sumarios y primitivos que sean los resultados obtenidos, se encauzan en la corriente de la investigación racional y, como tales, pertenecen legítimamente a la investigación filosófica propiamente dicha [85] .
Aristóteles, hablando de las doctrinas de los naturalistas (que considera los primeros filósofos [86] ) sobre los principios de las cosas, observa que estos reconocían sólo principios materiales: lo que constituye a todos los seres no se genera ni se destruye sino que se conserva para siempre. Sin embargo , este principio (ἀρχή, archè ) no era el mismo para todos ellos: para Tales, en particular, este principio era el agua ya que él, según Aristóteles, notó que el alimento de todas las cosas es húmedo, que las semillas tienen un naturaleza húmeda y que el calor es húmedo; puesto que el agua es la base de las cosas húmedas, el agua es el principio de todas las cosas [87] . Aunque Aristóteles utiliza términos que aún no se aplican a la época de Tales y los milesios (como "sustrato" y "elemento"), la palabra "archè" probablemente ya se usaba con el significado de "comienzo", entendida como "comienzo" y "causa que da origen": para Tales todas las cosas eran agua (archè) y todas las cosas siguen siendo agua a pesar de sus mutaciones, ya que sigue siendo la misma sustancia (archè o physis , "naturaleza") [88] . Habría sido, pues, el primero, entre los que hemos oído, en preguntarse de qué están hechas las cosas o cuál es su origen [89] .
Influencias del pensamiento orientalTales pudo haber elegido el agua como archè influenciado por las culturas egipcia y babilónica [90] , para las cuales los ríos eran de gran importancia y con las que Tales habría tenido varios contactos según algunos autores antiguos [91] . Para los egipcios, en particular, la tierra se habría originado a partir de las aguas, identificadas con Nun , que inicialmente lo cubría todo, pero luego se retiró bajo la tierra y sobre el cielo [92] . Si bien no todos los críticos modernos aceptan como históricas las noticias de los viajes de Tales por Egipto y Oriente Próximo, al establecer el agua como archè puede haber sido influenciado por las ideas difundidas en los pueblos vecinos sobre el agua como el origen de la vida y el " húmedo" como elemento característico de la vida [93] . La elección del agua, sin embargo, podría estar ligada a la simple observación: sin recurrir a herramientas que no existían en la época de Tales, es de hecho el único elemento que, en función de la temperatura, se transforma en sólido, líquido o gaseoso y por lo tanto, cambia de forma mientras se conserva en sustancia [94] . En Tales, como en Alcmane y en el relato babilónico de la Creación ( Enūma eliš ), encontramos un agua primigenia que tiene un poder divino en ella. La diferencia con Tales radica en el hecho de que el agua misma es el poder divino encarnado en Apsû y Tiāmat que son las aguas, pero también personas míticas no sujetas a limitaciones naturales. [95]
La flotabilidad de la TierraLa importancia del agua también es evidente en otro concepto atribuido a Tales y relatado por Aristóteles, según el cual la Tierra descansa sobre el agua y flota allí como un trozo de madera [96] . Aristóteles lo critica a partir de la experiencia de que un trozo de tierra se hunde en el agua, por lo que argumenta que no es posible que toda la Tierra pueda flotar sobre el agua [97] . No está claro cómo Tales pensó que era posible que la Tierra descansara sobre el agua sin hundirse: se ha propuesto que imaginó la Tierra como un disco impermeable, con numerosas cavidades que contenían aire y lo suficientemente grande como para desplazar una cantidad suficiente de agua para permitir para flotar (aunque aún no se conocía el principio de Arquímedes ) [98] . El agua, en movimiento, habría transmitido su movimiento al disco de la Tierra, provocando terremotos [99] . Tales pudo haber imaginado la posición de la Tierra como en el mapa posterior de Hecateo de Mileto , en el que la Tierra está rodeada de agua y protegida por una especie de cúpula que contiene el cielo y las estrellas [100] . Algunos estudiosos han relacionado estrechamente las dos afirmaciones de Tales sobre el agua: Tales pudo haber entendido que todas las cosas se originan en la profundidad y, dado que la Tierra descansa sobre el agua, el agua sería el origen de todas las cosas [101] .
El almaEl agua y el aire (que según Anaxímenes era el principio [57] ) para los Milesi son sustancias vivas, capaces de modificarse a sí mismas y de ser ellas mismas las causas de estas modificaciones: a sus ojos podrían constituir el archè, es decir, el principio , sin necesidad de introducir el dualismo de materia y vida (o espíritu) ni de identificar una primera y una segunda causa, como hace Aristóteles [102] al criticar al Milesi [103] . Por esta razón, dado que esta separación no es concebible, algunos estudiosos argumentan que los Milesi pueden ser considerados monistas pero no "materialistas" [104] . Para poder moverse y producir cambios, este principio debía ser de la misma naturaleza que el alma ( psyché ) [105] : otro concepto atribuido a Tales, en efecto, es que el alma, que tal vez creía inmortal [ 106] , tanto la fuerza que mueve las cosas, como en el caso del imán, cuya alma hace mover el hierro, es decir, atrae, como en el caso del ámbar, que adquiere propiedades magnéticas cuando se frota [ 106] . Tales, al no distinguir entre cosas animadas e inanimadas [106] , puede haber sido influenciado por concepciones animistas más antiguas, porque también se le atribuye el dicho de que "todo está lleno de dioses" [108] , es decir, que el mundo es en un sentido vivo y sujeto a cambios (para esta doctrina suya hablamos del ilozoísmo de Tales ) [109] . Cicerón y Aecio afirmaron que según Tales el poder divino debía cubrir y atravesar el elemento húmedo, haciéndolo moverse y vivir. [110] ; sin embargo dio un paso adelante, porque basó estas ideas en la observación de fenómenos, entonces inexplicables, que producían el movimiento, sin recurrir a explicaciones mitológicas o teológicas [111] . Tales, y más generalmente los milesios, ha sido señalado por algunos estudiosos como un precursor de la forma científica moderna de pensar: al no aceptar acríticamente las explicaciones mitológicas de su tiempo, trató de simplificar y explicar la variedad de la naturaleza sobre una base racional. , a través de cambios en la naturaleza misma [112] .
Análisis críticos de la filosofía contemporáneaTambién se han expresado consideraciones críticas sobre su doctrina por parte de autores de la filosofía de los siglos XIX y XX.
Para Hegel ,
“La afirmación de Tales de que el agua es el absoluto o, como decían los antiguos, el principio, marca el inicio de la filosofía , porque en ella se manifiesta la conciencia de que la esencia, la verdad, lo único que es en sí mismo, es una. Se manifiesta el desapego del dato de la percepción sensible ; el hombre se retira inmediatamente de lo que es. […] Con la afirmación de que este ser es el agua, se silencia la fantasía homérica desenfrenada infinitamente multicolor, se superan estas infinitas multiplicidades de principios fragmentarios, toda esta manera de representar el mundo como si el objeto particular fuera una verdad en sí mismo . derecho, un poder existente en sí mismo e independiente sobre los demás; y por lo tanto se admite que hay un universal, lo que es universalmente en y por sí mismo, la simple intuición y sin más elementos fantásticos, el pensamiento , que solo es el uno. [113] " |
Para Nietzsche ,
"La filosofía griega parece comenzar con una idea inconsistente, la proposición de que el agua es el origen y la matriz de todas las cosas [...] la oración afirma algo sobre el origen de las cosas [...] lo hace de una manera imaginativa y sin fábulas; [...] aunque sólo en estado larvario, contiene el pensamiento: todo es uno. La razón dada primero deja a Tales todavía en compañía de personas religiosas y supersticiosas; la segunda lo aparta de esta sociedad y nos muestra al naturalista, la tercera razón convierte a Tales en el primer filósofo griego. Si hubiera dicho: la tierra proviene del agua, tendríamos sólo una hipótesis científica, falaz pero difícil de refutar: sin embargo, fue más allá de lo científico. [114] " |
Nietzsche cree que la hipótesis del agua "fue un artículo de fe metafísico que tiene su origen en una intuición mística y que encontramos en todas las filosofías junto con los intentos siempre renovados de expresarlo mejor - la proposición "todo es uno""; esta hipótesis permitió a Tales superar "al menos con un salto el bajo nivel del conocimiento físico de la época" y permitió al hombre ascender "al cesar el andar a tientas y el tortuoso gatear, como gusanos, propio de las ciencias particulares" y superar " la angustia vulgar de los grados inferiores del conocimiento” [115] .
Sobre la anécdota del sirviente tracio que se burló de Tales, diciendo que deseaba saber las cosas del cielo pero no se fijaba en las que tenía debajo de los pies [116] ; es reconsiderada por Martin Heidegger como un ejemplo para definir la naturaleza principal de la filosofía, una ciencia ontológica , que dirige su investigación a objetos no revelados, diferenciándose precisamente en esto de las ciencias ónticas , cuyo objeto puede decirse que se revela incluso antes de la investigación. [117]
En la interpretación de Hans-Georg Gadamer , el pozo en el que cae el filósofo milesio es visto como un instrumento de observación astronómica , una especie de telescopio " griego " , un lugar resguardado de reverberaciones y perturbaciones atmosféricas, desde donde se puede observar mejor la estrellas celestes y sus órbitas , pero también se convierte en el símbolo de la " audacia teórica -[de aquellos que] hacen uso de una apuesta tan incómoda -como la de zambullirse en un pozo- y luego recurren a la ayuda de otro para triunfar". [ 118]
Diógenes Laercio, que se inspira en Jerónimo de Rodas , relata una breve noticia que sitúa a Tales en Egipto , país que según varios autores antiguos visitó y del que importó conocimientos tanto en el campo de la geometría como en el de la cosmología [119] , aunque los críticos modernos discrepan sobre la historicidad real de la visita [120] . En Egipto, Tales pudo medir la altura de las pirámides egipcias, midiendo su sombra cuando la longitud de la sombra de una persona es igual a su altura [121] . La anécdota se retoma con una variación sustancial de Plutarco : fijando un palo en el suelo, Tales habría establecido que la altura de una pirámide estaba en relación con la longitud de su sombra como la altura del bastón estaba en relación con la longitud de su sombra. [122] . El método descrito por Plutarco es una aplicación del teorema conocido como teorema de Tales . Eudemo informa que Tales habría utilizado este teorema también para determinar la distancia de los barcos en el mar desde el continente, porque cree que no lo habría logrado de otra manera [123] , pero no se sabe exactamente cómo lo habría aplicado. el teorema de este problema [124 ] .
También se atribuyeron a Tales [125] cinco teoremas de geometría elemental :
Proclo , citando a Eudemo [123] , atribuye los cuatro primeros teoremas a Tales [127] , mientras que el quinto se lo atribuye el historiador griego Pánfila de Epidauro [128] , aunque otros lo remiten a Pitágoras [129] . No es posible establecer exactamente qué descubrió Tales o si demostró estos teoremas como sugieren los autores antiguos; es posible que solo haya resuelto algunos problemas prácticos aplicando estos teoremas sin formularlos explícitamente [130] , o puede haber proporcionado pruebas empíricas simples, por ejemplo, doblando un círculo por la mitad y observando que las dos mitades se superponen perfectamente [131] .
En el campo astronómico , Tales es recordado principalmente por la citada previsión del eclipse total de Sol ocurrido durante una batalla entre los medos y los lidios, probablemente para ser identificado con el eclipse del 28 de mayo de 585 a . Problemas cronológicos, la noticia de la predicción del Eclipse planteó sobre todo problemas científicos, ya que no está claro si realmente hubo una predicción, en qué términos y por qué medios. Aunque Eudemo afirma que Tales fue el primero en descubrir los eclipses solares [132] , se descubrió que Tales no sabía que la Tierra es esférica y no conocía el efecto de la paralaje , por lo que no pudo haber predicho el área afectada por un eclipse. o si esto hubiera sido parcial o total [133] . Aecio , una fuente muy posterior a Tales, argumenta que Tales ya sabía que el eclipse solar ocurre debido a la interposición de la Luna [134] , pero esto es excluido por los críticos modernos, también porque tal conocimiento no está atestiguado por ningún sucesor directo de Tales [135] . Un papiro de Oxyrincus [136] contiene una cita de Aristarco de Samos según la cual Tales habría descubierto que un eclipse solar ocurre durante una Luna nueva : Tales podría haber usado algunas observaciones previas o las suyas propias para relacionar los dos fenómenos, pero difícilmente lo haría. han ido más lejos [137] .
Algunos eruditos modernos han asumido que Tales predijo el eclipse utilizando información extraída de pueblos que ya tenían una tradición de observaciones astronómicas en ese momento, en particular de los caldeos cuyos sacerdotes registraron eclipses ya en el siglo VIII a. C. [138] ; Thales en particular podría haber utilizado un ciclo de 223 meses lunares (a menudo llamado saros , pero incorrectamente [139] ) al final del cual los eclipses lunares y solares se repiten con pequeñas diferencias [133] . Sin embargo, parece que antes del siglo IV a. C. no era posible utilizar los textos babilónicos para hacer predicciones precisas, sino solo para descartar la ocurrencia de un eclipse o para afirmar que hubiera sido posible [140] ; además, la hipótesis de que Tales habría viajado a Babilonia o habría utilizado textos babilónicos no es aceptada por todos [141] . Sin embargo, si Tales se dio cuenta de estos textos o si empleó otros métodos, solo podría haber dicho que se produciría un eclipse solar a finales de año; el hecho de que realmente se produjera, que fuera total y que tuviera lugar durante la batalla fue una coincidencia que contribuyó a difundir y hacer más creíble la noticia de un pronóstico preciso del filósofo [142] .
El descubrimiento de las estrellas que forman la Osa Menor [143] se atribuye a Tales ; más probablemente, habría definido esta constelación y, debido a su posición casi estática, habría señalado su importancia a los marineros griegos, que en su lugar utilizaron la Osa Mayor [144] . También se le atribuyen observaciones de las Híades [145] , que en todo caso ya se conocían con anterioridad al ser mencionadas en los poemas homéricos [146] , y de las Pléyades , cuya puesta de sol matinal habría fijado 25 días después del equinoccio de otoño [ 147] . Este último dato presupone por lo tanto que Tales sabía y sabía cómo determinar la fecha de los equinoccios, pero incluso en este punto no hay acuerdo entre los estudiosos modernos. Tales y sus sucesores directos no disponían de un modelo de las órbitas celestes y por tanto no podrían haber definido el equinoccio en el sentido moderno, como el momento en que la eclíptica cruza el ecuador celeste ; sin embargo, pueden haberlo definido de manera menos rigurosa, utilizando los solsticios , cuyo conocimiento parece más seguro [148] . Tales habría estudiado este último pudiendo determinar los períodos entre dos solsticios y notando que no son iguales [149] , pero se desconoce el método por el cual habría establecido las fechas de los solsticios: pudo haber identificado el primer día en el que parecía que el Sol a la hora de salir (o ponerse) había dejado de moverse hacia el norte o hacia el sur; o podría haber contado los días en que el Sol parecía salir (o ponerse) en el mismo punto y haber dividido este número por la mitad [150] ; o nuevamente, podría haberse basado en la longitud de la sombra proyectada por un poste fijado en el suelo [151] . Si hubiera repetido estas medidas durante varios años y hubiera encontrado las mismas fechas para los solsticios, podría haber determinado la duración del año solar [150] : dos autores antiguos le atribuyen este descubrimiento, argumentando que habría dividido el año en 365 días [152] o en 365 días y cuarto [153] . Una vez establecidos los solsticios, Tales también podría haber determinado aproximadamente las fechas de los equinoccios, dividiendo cada período entre los dos solsticios por la mitad [154] .
El nombre de Tales también está asociado a otras cuestiones en el campo astronómico: habría establecido que tanto la relación entre el tamaño del Sol y su órbita como la relación entre el tamaño de la Luna y su propia órbita es 1:720 [ 155] ; al igual que Pitágoras, habría dividido la esfera celeste en cinco partes, llamadas ártico, ecuatorial, antártico y las dos zonas de los trópicos [156] . Luego determinaría las cuatro estaciones [152] , que antes estaban fijadas en tres (las Horas ); sin embargo, incluso el poeta Alcmane , probablemente contemporáneo de Tales o un poco anterior, habla de cuatro estaciones [157] y, por lo tanto, no es seguro que la adición de la cuarta estación deba atribuirse a Tales [158] , pero él, a diferencia de quien le precedió, pudo haber utilizado los equinoccios y solsticios para distinguir mejor las estaciones y determinar su duración [159] .
"Tener un solo Consejo, en Teo, una ciudad en el centro de Jonia, considerando las otras ciudades de la demi, mientras siga existiendo exactamente como antes" |
( Herodoto , I, 170 ) |