Erethizon dorsal

Ursona
Estado de conservación
Riesgo mínimo [1]
clasificación cientifica
Dominio eucariota
Reino Animalia
Filo cordados
Clase Mamíferos
Ordenar Roedores
Suborden Hystricomorpha
Infraorden Hystricognathi
Familia Eretizontidae
Subfamilia Erethizontinae
Género Erethizon
F. Cuvier , 1823
Especies E. dorsal
Nomenclatura binomial
Erethizon dorsatum
( Linneo , 1758 )
Sinónimos
Hystrix dorsata
Linneo , 1758
área

El oso norteamericano o puercoespín ( Erethizon dorsatum Linnaeus , 1758 ) es un roedor de gran tamaño perteneciente a la familia de los Eretizontidae , los puercoespines del Nuevo Mundo. Su gran tamaño lo convierte en el segundo roedor más grande de América del Norte después del castor .

Taxonomía

El ursone (del francés ourson , "oso joven" [2] ) pertenece a la familia de los Eretizontidae , que agrupa una docena de especies de grandes roedores espinosos presentes en toda América pero, sobre todo, en las regiones cálidas de América central y meridional . . La especie es la única perteneciente a esta familia que habita desde México hasta Alaska . El origen de los Eretizontidi es difícil de datar. Los primeros roedores aparecieron en América del Sur a principios del Oligoceno , hace menos de 40 millones de años, y se conocen algunos fósiles de Eretizontidi encontrados en la Patagonia que datan de la edad del Oligoceno y, por lo tanto, anteceden a los géneros contemporáneos. El ancestro norteamericano del hursone, Erethizon , apareció a finales del Plioceno , hace 2,5 millones de años, y parece derivar del género Coendou , un puercoespín de cola prensil sudamericano. En cuanto a la ursona, E. dorsatum , su origen se remonta a la era Cuaternaria , al Pleistoceno medio , hace aproximadamente 1 millón de años, pero su evolución sigue siendo en gran parte un misterio, ya que los restos fósiles son extremadamente raros [3] . Los sistematistas agrupan a todos los puercoespines con cobayas , nutrias y chinchillas en el infraorden de los Caviomorfi, pero se desconoce si los puercoespines de África y los del Nuevo Mundo son parientes cercanos. Algunos investigadores, retomando la explicación de la llegada de los monos al continente americano, plantean la hipótesis de una posible travesía del Atlántico que tuvo lugar en tiempos remotos en balsas improvisadas [4] . La parasitología puede sustentar esta tesis, ya que, de hecho, tanto en Hystrix , el puercoespín del Viejo Mundo, como en las especies del Nuevo Mundo, pertenecientes a los géneros Erethizon y Coendou , se encuentra el mismo gusano parásito. Con toda probabilidad, el antepasado de este parásito cruzó el Atlántico en compañía de los antepasados ​​de los Eretizontidi [4] . Otros paleontólogos, sin embargo, rechazan esta idea y apoyan la tesis según la cual las especies presentes en América del Sur habrían llegado aquí, en una época en que no existía el Istmo de Panamá , provenientes de América del Norte a través de un puente de islas. Sin embargo, no se ha encontrado ningún fósil, ni en Canadá ni en los Estados Unidos, que pueda considerarse su ancestro y confirme esta hipótesis [4] .

Subespecies

Se reconocen siete subespecies de ursone [5] , distinguidas según el área que ocupan. El más común de ellos es, con mucho, el nominal, E. d. dorsatum ( Linnaeus, 1758 ), se extendió desde Nueva Escocia hasta Alberta y desde Virginia hasta el Yukón. Y. picinum Bangs, 1900 ocupa un pequeño rango restringido al noreste de Quebec y Labrador. Y. couesi Mearns, 1897 , extendida desde el norte de México hasta Colorado, es la subespecie más austral. Y. bruneri Mearns, 1897 ocupa el Medio Oeste, desde Arkansas hasta Montana. Las tres últimas razas están muy extendidas en las regiones occidentales del continente. Procediendo de sur a norte nos encontramos con E. d. epixanto Brandt, 1835 , E. d. nigrescens Allen, 1903 y E. d. miopes Merriam, 1900 [3] .

Descripción

Dimensiones

El hursón tiene una longitud cabeza-cuerpo entre 64,5 y 68 cm y una cola entre 14,5 y 30 cm. El peso varía entre 3,5 y 7 kg, pero algunos machos alcanzan los 18 kg [3] [6] .

Apariencia

Un roedor grande y de movimiento lento que se siente como en casa en los árboles, el erizo o puercoespín del Nuevo Mundo se parece a sus primos del Viejo Mundo solo superficialmente . Su pelaje está formado por pelos largos y erizados , entre los que quedan escondidas numerosas púas puntiagudas . Sólo la extremidad del hocico, el vientre y la cara interna de las patas están desprovistas de estos últimos medios válidos de defensa. En el vientre, el pelo es oscuro, casi negro, mientras que el manto dorsal tiene un notable contraste de colores (negro, blanco, marrón claro y oscuro) [7] . La vista del hurson es nítida, pero solo a distancias cortas. De hecho, para buscar comida o para encontrar pareja , este animal se apoya más en el sentido del olfato . La audición parece ser eficiente [7] .

Si bien la apariencia externa del hurson puede variar considerablemente según las regiones y los individuos, el número de púas presentes (30 000) es siempre constante: cuando caen, reaparecen en pocas semanas [7] .

En primavera el pelo de taco, más corto y suave que el pelo de giarra, se renueva tras los meses de escasez de alimentos de la mala estación, con la vuelta a una dieta rica en proteínas . Este fenómeno fue observado, alrededor del mes de mayo, por la investigadora canadiense Roze en el Estado de Nueva York , quien estableció que estos cabellos se caían en unos 6 días [7] .

El hursone puede caminar por el suelo, vivir en los árboles e incluso cruzar un estanque a nado. Aunque sus plumas no son huecas, son livianas y probablemente lo ayuden a flotar. El zoólogo canadiense F. Banfield se sorprendió cuando, encontrándose en una canoa en un lago, se encontró con un oso nadando, de forma regular, con la habitual flema [7] . En comparación con otros mamíferos arbóreos, el puercoespín del Nuevo Mundo es más pesado: puede alcanzar un peso récord entre los roedores que se alimentan de hojas y brotes. Sin embargo, si fuera más pesado, este animal tendría dificultades para alcanzar los extremos delgados de las ramas [7] . Cuando se mueve sobre los árboles, el hurson descansa sobre su vientre o cola. El roce continuado sobre las cortezas podría dañar los órganos situados en el vientre si no estuvieran protegidos: los 2 pares de pechos de la hembra (uno pectoral y otro abdominal) quedan así cubiertos y el aparato genital del macho queda resguardado en una especie de cloaca . Además, unos músculos especiales, conectados al baculum (o hueso del pene), lo tiran hacia atrás: gracias a esta protección, el animal no corre el riesgo de lesionarse [7] . En 1983, mientras observaba a un oso cuya pata trasera izquierda estaba paralizada, sin duda después de una caída, Roze se sorprendió al ver que el animal, sin embargo, podía trepar a los árboles y llegar a la parte superior de las ramas, enrollando su cola alrededor de la pata. en el que no podía confiar, para equilibrar el peso y lograr cierta simetría con la extremidad derecha [7] .

Biología

Comportamiento

El puercoespín americano tiene considerables recursos defensivos y no teme a los grandes peligros. El comportamiento confirma que el animal es consciente de sus posibilidades: cuando se mueve por el suelo, de hecho, no intenta mostrar discreción. Lo único que se puede ver de este roedor, si lo miras por detrás, es el contraste entre los colores oscuros de la parte superior de la cola y la línea del dorso y el color, mucho más claro, de los costados y de la mancha. que identifica la cabeza. . Otras dos señales, una acústica y otra olfativa, completan su sistema de intimidación visual. En efecto, ante el peligro, el oso golpea repetidamente los dientes y despide un olor tan acre que provoca desgarros incluso a una distancia de unos pocos metros [8] . Este olor lo produce una glándula situada en la base de la cola, en la zona denominada "roseta", donde la piel está desnuda y no hay pigmentos [9] . Sin embargo, a pesar de estos signos, el hursón no siempre puede evitar los enfrentamientos, tanto con sus congéneres como con otros animales, especialmente con un mapache o un perro . En este caso, el último recurso del hursone es el vellón, dotado de púas que pueden orientarse en todas las direcciones. Para defenderse, el animal baja la cabeza y apunta las largas "lanzas" de 10 centímetros, colocadas en la espalda y la nuca, hacia el atacante. Las púas se rompen con mucha facilidad debido a que su conexión con la piel del roedor es frágil, pero si quedan atrapadas en el hocico del oponente pueden resultar fatales, ya que impiden que el animal afectado se alimente. El área afectada por las púas se hincha y se infecta, y cualquier intento del urson por deshacerse de las púas es en vano [10] .

Aunque mucho más pequeñas, las púas de la cola también se utilizan en el curso de las batallas: en un instante, sus puntas se hunden en el cuerpo del oponente. De estos enfrentamientos surgen peleas ruidosas que tienen lugar en el suelo o en los árboles, durante las cuales las espinas y los pelos vuelan o se esparcen a los pies de las plantas. Equipados con patas muy ágiles, los ursons se deshacen rápidamente de las púas clavadas en su cuerpo por otros ursons. Sin embargo, si se encuentran demasiado profundas en la carne, las púas pueden permanecer allí durante meses, o incluso durante toda la vida del animal.

Territorio

Durante todo el año, el hursone tiene hábitos más bien solitarios y se encuentra en sitios con hábitats muy diferentes , desde la tundra del norte hasta los páramos semidesérticos mexicanos, en el extremo sur de su área de distribución [11] . Este roedor parece estar particularmente a gusto en bosques mixtos , pasando mucho tiempo en el suelo bajo las coníferas , especialmente en primavera y verano, y prefiriendo permanecer en las ramas de los árboles de hoja caduca . A pesar del peso y la aparente torpeza, el hursón trepa con destreza, ayudándose con la cola y con las uñas para pasar por ramas a veces muy delgadas y alcanzar el alimento. La palma desnuda de manos y pies le permite una buena adherencia a la corteza [11] . Para dormir se posa indistintamente en las ramas, donde se esconde entre el follaje, o en el suelo, donde no intenta esconderse en absoluto, confiando en sus propias defensas naturales [11] . Activo todo el año, el hursón es un roedor de carácter tranquilo y con movimientos muy limitados, recorriendo no más de 100-200 metros por día. La distancia entre su territorio de verano y aquel en el que pasa el invierno suele ser de entre 8 y 10 kilómetros, pero puede ser incluso menor (480 metros según un estudio realizado en Michigan ) [11] . Las extensiones que se exploran durante el invierno son aún más limitadas: de 5 a 6 hectáreas solamente, que el animal recorre a razón de 8 metros diarios. Cuando los recursos alimentarios son escasos, el hursón prefiere no comer y tiende a adelgazar, manteniéndose bien protegido del frío [11] . En verano, por el contrario, su territorio abarca de 14 a 100 hectáreas y el animal recorre 150 metros diarios: en este período se alimenta en abundancia, acumulando suficientes reservas de grasa para sobrellevar los rigores del invierno [11] . La densidad de población varía según los recursos alimentarios disponibles y el tipo de vegetación. Los extremos registrados son 0,77 ursones por kilómetro cuadrado en Arizona y 9,5 en Wisconsin ; el promedio es de 5-8 animales por kilómetro cuadrado [11] .

Durante los periodos de actividad, aunque sus territorios vitales se superponen en gran medida, los ursones no muestran ningún comportamiento gregario, permaneciendo solitarios e indiferentes hacia sus compañeros. Este clima de "neutralidad" también reina en el seno de concentraciones ocasionales de animales (en un sitio donde abunda la comida) y las peleas por la posesión de un árbol, por ejemplo, son bastante raras [11] . El hursone tolera la compañía de los suyos especialmente durante el invierno, cuando el frío lo empuja a compartir el mismo refugio con otros. La temperatura del lugar elegido aumenta de hecho gracias a la presencia de más individuos, y esto reduce la pérdida de energía de cada animal. Así, durante el invierno, también se pueden ver 6 ursones reunidos, por ejemplo, en una casa abandonada, un refugio seguro y confortable [11] .

Reproducción

El hursón, generalmente tranquilo y solitario, se vuelve agitado y ruidoso en el mes de septiembre, cuando comienza la época de apareamiento [11] . Las hembras pueden tener más ciclos sucesivos si los primeros no van seguidos de fecundación . Cada período de celo dura de 25 a 30 días y el período de receptividad es de solo 8 a 12 horas. Antes y después de cada ciclo, la hembra rechaza bruscamente los acercamientos del macho: fuera del período reproductivo, en efecto, el aparato genital femenino está cerrado por una fuerte membrana vaginal, que desaparece al final del verano para favorecer la emisión de secreciones odoríferas destinadas para atraer al macho [11] . Entre septiembre y noviembre, la hembra en celo comienza a atraer a la pareja muchos días antes del estro: este comportamiento permite así que los compañeros se acostumbren entre sí. La hembra grita para llamar al macho y esparce un olor que este último identifica de inmediato [11] .

Cuantos más machos estén muy cerca de una hembra, más amarga será la competencia. El investigador estadounidense U. Roze, que ha observado a esta especie durante más de 10 años en las montañas Catskill , en el estado de Nueva York , recolectó 1474 púas enredadas en los árboles siguiendo a 3 machos y 1 hembra durante una mañana. Los ursoni a menudo se dan violentos golpes con la cola, levantan las púas y se muerden cruelmente. Para sobrevivir, sin embargo, es suficiente que los roedores se deshagan de inmediato de las púas del rival clavadas en su cuerpo, cuando éstas se encuentran en puntos alcanzables [11] . Seducir a la hembra es una tarea que puede llevar muchos días. Al principio, este repele al macho, le da la espalda y no duda en golpearlo con violentos coletazos si se atreve a acercarse demasiado. Cuando luego se refugia en lo alto de una rama, el compañero permanece inmóvil cerca del tronco, donde puede esperar horas o del que puede alejarse para intentar una aproximación partiendo de otra rama. Si la hembra se mueve, el macho percibe el olor, y esto le indica si la pareja deseada es capaz de reproducirse [11] . A medida que se acerca el estro, la hembra se vuelve más sociable. El macho primero se acerca a ella por el costado, luego avanza gruñendo y se levanta sobre sus patas traseras salpicándola con un fuerte chorro de orina . Si no está lista, la pareja la sacude vigorosamente; en caso contrario, se deja mojar. Posteriormente, el cortejo puede continuar en el suelo, donde tiene lugar la mayor parte del apareamiento [11] .

El zoólogo canadiense F. Banfield observó las precauciones tomadas por los compañeros durante el apareamiento: para evitar infligir heridas peligrosas con las púas, la hembra levanta la cola trasera, baja las púas y mueve la cola un poco hacia un lado [11] . En unas pocas horas, pueden ocurrir más apareamientos y luego la pareja se separa. La membrana vaginal inmediatamente reformada puede desempeñar un papel en la fertilización o, por el contrario, puede reducir las posibilidades de aparearse con otros machos. La gestación , que es muy larga para un roedor, dura de 205 a 215 días (prácticamente la misma duración se observa en los cérvidos ) [11] .

Las hembras suelen dar a luz a un solo hijo, que nace entre abril y junio y pesa entre 340 y 640 gramos. Está cubierto de pelaje oscuro y tiene los ojos abiertos. La lactancia materna parece ser muy larga, aunque no todos los investigadores están de acuerdo en su duración exacta. Parece que en la naturaleza el bebé se alimenta, al menos en parte, de la leche materna durante casi 4 meses. Sus púas aún no son capaces de defenderlo y él, porque durante unos días no puede trepar a los árboles, se esconde debajo de las piedras y entre las raíces, mientras la madre, que pasa el día en lo alto del árbol, lo alcanza. tierra por la noche [11] .

Poder

El hursón es uno de los raros herbívoros de las zonas templadas que se alimenta esencialmente de hojas , siguiendo una dieta más común en las regiones tropicales, donde los árboles no pierden todas sus hojas en una misma estación. Al menos en determinadas épocas del año su hábitat le ofrece abundantes hojas, que sin embargo nunca son muy nutritivas, y de las que se alimenta especialmente durante el verano, mientras que en invierno prefiere la madera [11] . Para compensar el bajo aporte nutricional de estos alimentos, la hursona debe absorber una cantidad importante, equivalente a 450 gramos por día. Dado que solo una pequeña parte de este volumen es digerible, el animal devuelve una quinta parte de él diariamente en forma de excrementos que se asemejan a una luna creciente [11] . En primavera, el hursón se alimenta de brotes , ramitas, hojas tiernas, y no duda en buscar refugio en el suelo. En particular, le gustan las hojas tiernas de los álamos y tilos , pero también se alimenta de canciones de cuna : sin atreverse a zambullirse para alcanzar las flores , se moja sin embargo para recoger sus grandes hojas. En verano se alimenta en abundancia, además de hojas, incluidas hierbas , cortezas y arbustos , especialmente abedul blanco y álamo. En las cercanías de las áreas cultivadas, encuentra trébol , alfalfa y maíz en estado lechoso a su gusto [11] . Cuando llega el invierno, el hursone se ve obligado a alimentarse sólo con la madera de los árboles, o más bien con su parte viva presente bajo la corteza, el cambium ; en otros casos, también puede romper pequeñas ramas o recoger agujas de coníferas . Por lo tanto, el roedor frecuenta los pinos y abetos de los bosques de América del Norte, sin desdeñar la madera blanda de algunos árboles de hoja caduca como el arce , la haya y el tilo . Tras el paso de la ursona, el tronco del árbol aparece cuidadosamente descortezado: los incisivos han trabajado como un raspador muy preciso, arañando la planta de arriba abajo hasta "desnudarla". Durante su trabajo activo, el roedor se mantuvo agarrado al tronco gracias a las uñas largas y robustas, apoyándose también con el apoyo de la cola [11] . El hursón también necesita sales minerales y calcio , por lo que roe todos los huesos que encuentra, especialmente los cuernos de ciervo que son un verdadero manjar para él [11] .

Distribución y hábitat

El área de distribución del Urson se limita a América del Norte . El animal es el único de su familia que se ha trasladado a la zona boreal , templada o fría . Se encuentra en el extremo norte de México , en la parte occidental de los Estados Unidos , en Canadá , desde el Pacífico hasta el Atlántico (pero no en el noreste), y en Alaska . Está ausente en muchas islas de la costa del Pacífico. Está presente en Anticosti , pero no en Terranova , entre Labrador y Nova Scotia . Desde la tundra de Alaska hasta los semidesiertos del norte de México, ocupa ambientes muy variados, aunque es en los bosques templados donde se encuentra más a gusto [11] .

La presencia de este roedor está ligada a la cantidad de alimento disponible, por lo que la densidad de población varía de un lugar a otro. En algunas regiones secas, el Urso solo frecuenta zonas privilegiadas: fondos de valle, riberas boscosas de ríos o, al norte, laderas abrigadas y arbustivas. Está totalmente ausente, por el contrario, de todas las zonas del este y sureste de los Estados Unidos (sur de Minnesota , Wisconsin , Michigan y Pensilvania ), a pesar de que allí crecen frondosos bosques. Otros factores, de carácter climático o alimentario, han impedido o impiden que el puercoespín del Nuevo Mundo se asiente y viva allí de forma permanente [11] . La presencia de restos fósiles en Alabama , West Virginia , Missouri y Florida atestiguan que, en épocas pasadas, este animal frecuentaba esos lugares, de los que pronto desapareció. Sin embargo, no se encuentra ningún rastro del hurson en la zona sur de la cuenca del Mississippi [11] . En la parte noroeste de su área de distribución y alrededor de los Grandes Lagos , el puercoespín del Nuevo Mundo depende, para su subsistencia, de una conífera particular, Tsuga canadensis . En la región de Cascades del estado de Washington , el árbol más importante para su supervivencia es Pseudotsuga menziesii , así como otra conífera, Tsuga heterophylla . En invierno, logra sobrevivir en el estado de Oregón gracias a un pino de las Montañas Rocosas, Pinus ponderosa . Durante el verano, el hursón suele permanecer en el suelo, donde aprovecha la vegetación del sotobosque [11] .

Paralelamente a estas variaciones ligadas a la edad del bosque, las poblaciones de la especie sufren fluctuaciones más o menos regulares que alcanzan picos demográficos después de un intervalo de tiempo del orden de 12-20 años. El mecanismo que gobierna estas oscilaciones no es bien conocido, pero sin duda está ligado a los ciclos de las plantas, que son más o menos ricos según los años. También se ha observado que cuando los robles producen abundantes bellotas , por ejemplo en Nueva Inglaterra , los ursons dedican mucho tiempo a romper las pequeñas ramas para recoger los frutos y las hojas [11] . En cuanto al agua, el hursón satisface sus necesidades hídricas gracias a la cantidad contenida en los alimentos que consume. Por tanto, no necesita, en verano, descender de las sierras de gran altura, donde los arroyos están secos, para llegar a los cursos de agua del fondo del valle, ya que su alimentación le proporciona líquidos suficientes [11] .

A pesar de sus defensas personales y actitud vigilante, los ursoni tienen al menos dos temibles enemigos: un parásito, el ácaro de la sarna , y, sobre todo, un depredador, la marta de Pennant, que los americanos llaman pescador y los indios pekan [12] . Esta marta ( Martes pennanti ) es el único carnívoro americano capaz de cazar osos en plena salud. Por el contrario, otros animales ( coyotes , lobos [13] , gatos monteses y búhos reales americanos [14] ) se abalanzan sobre los ursons solo si están enfermos o debilitados por las privaciones invernales. En cualquier caso, este tipo de captura es siempre episódica y rara vez sin peligro para el agresor [15] . El pekan es capaz de derrotar al hursone mordiéndolo repetidamente en la cabeza hasta aturdirlo. Dado que este depredador es comparable en tamaño al de su víctima, no duda en perseguirlo tanto en los árboles como en el suelo. Para atacarlo, la marta gira rápidamente alrededor del roedor, para divisar su cabeza e intentar morderlo antes de que el roedor tenga tiempo de girarse y golpearlo con las púas de su cola. Las mordeduras agotan a veces a la víctima hasta la muerte: la marta la devora, dejando sólo huesos, pelo y púas [16] [17] . El hursón también puede ser atacado por un puma , que lo captura sin gran dificultad y sin tomar precauciones particulares: ayudado por su tamaño, en efecto, el puma no teme mucho las púas clavadas en su carne [18] . El puma, sin embargo, es demasiado raro para representar un peligro real.

Relaciones con el hombre

El puercoespín del Nuevo Mundo siempre ha despertado el interés del hombre, quien también le atribuye múltiples funciones en las tradiciones ancestrales. Hoy, sin embargo, algunos continúan considerando al hursón como un enemigo de los bosques, olvidando sin embargo que estos han sido dañados más por la intervención humana y el fuego que por los roedores.

En los bosques del este de América del Norte, algunas tribus de indios se conocen con el nombre genérico de "indios puercoespín". Este es el caso, por ejemplo, de los Micmacs de New Brunswick y Nova Scotia y los Montagnais del este de Quebec [19] . Este preciso nombre colectivo reflejó una vez una realidad actual: la de los indios que, no practicando la agricultura, comían en verano los productos de la caza, la pesca de agua dulce y todo lo que recolectaban en el bosque (frutos, tubérculos, semillas y raíces) [19] . En invierno, el caribú y el alce , alejándose del gélido Gran Norte, constituían para estas tribus la parte esencial de su dieta, mientras que el otoño representaba un período de grave escasez de recursos alimentarios. Cuando las heladas precedieron a las nevadas, era imposible abastecerse de crustáceos y moluscos de agua dulce y, en cuanto a los grandes ungulados (especialmente wapiti ), su captura se hizo demasiado difícil: en consecuencia, solo el puercoespín aseguraba su supervivencia [19] . En el siglo XVII, los jesuitas franceses que acompañaron a los primeros pobladores reportaron evidencias que describían en detalle la caza del erizo. Los escritos del padre Lejeune (1633) evocan un cierto otoño en el que, tras una cacería particularmente fallida, un oso "del tamaño de un lechón" fue suficiente para salvar a toda una tribu en busca de buenos terrenos de caza [19] . Una vez comido el animal, los restos recibían un tratamiento especial: había que quemarlos o tirarlos a un río, para que no acabaran dando de comer a los perros de ninguna forma. De hecho, los indios creían que el puercoespín se ofrecía a salvarles la vida y que merecía, por ello, el mayor respeto. En Quebec, entre los canadienses de origen indio, se cree que no se debe matar al hursone innecesariamente, solo por placer, ya que es el único animal que el hombre perdido en los bosques puede capturar sin armas para alimentarse [19] .

Antes de la llegada de los europeos, los indios de América del Norte siempre habían utilizado las púas del urson como adorno y como moneda de cambio. Posteriormente estas “joyas” fueron reemplazadas por collares de conchas que los indígenas llamaban wampum . Las plumas fueron trabajadas, clasificadas por tamaño, a menudo coloreadas e insertadas ingeniosamente en soportes de piel de venado o corteza. Los diferentes tintes utilizados eran a base de tierra, ceniza y tintes vegetales. Con las pieles de los ursoni, también trabajadas, era posible confeccionar cinturones , mocasines , diversas prendas de vestir, tabaqueras y bolsas de todo tipo, útiles en la vida de campamento y durante las periódicas migraciones de estos pueblos nómadas. Uno se asombra al descubrir la importancia de la explotación artesanal de estas púas en zonas donde la especie no existía. Esto se debió al intenso comercio que se estableció entre las tribus que vivían en los bosques y las que vivían en las grandes llanuras , donde, debido a la falta total de árboles, el puercoespín del Nuevo Mundo no podía vivir [20] .

Una vez vaciadas, las púas de ursona podrían usarse para recolectar jarabe de arce . Los indios también explotaban otras partes del cuerpo del puercoespín. Las niñas, por ejemplo, tenían peines construidos con los pelos de la parte inferior de la cola del roedor: de hecho, el pelo escaso que usaba el animal para adherirse mejor a los troncos de los árboles resultó ser perfecto para adornar el pelo de las hembras [20] . Al llegar al Nuevo Mundo, los europeos también prestaron especial atención, especialmente culinaria, a la Ursone. En los últimos tiempos se seguía cocinando al animal, aunque con cierto riesgo: en 1934, de hecho, una persona moría a las 12 horas de haber ingerido un aguijón junto con un bocadillo de carne de puercoespín (la herida interna estaba infectada y ya no era posible para curarla) [7] . Se han atribuido varias destrucciones a los Ursone. Este animal, capaz de roer no solo las cortezas, sino también otras sustancias, muy diferentes entre sí, daña por ejemplo los cables eléctricos o algunos contrachapados de los que le gusta la cola , o, de nuevo, ataca los remos y los cascos de las embarcaciones . [19] . Algunos conservacionistas también han exagerado la magnitud de los daños causados ​​por el huracán a los bosques, o más bien a las plantaciones de árboles ornamentales o frutales. Según algunas estimaciones, un solo animal es capaz de causar daños por 6.000 dólares, pero en realidad tales "fechorías" son bastante excepcionales. En el pasado, se otorgaban recompensas a los cazadores de osos en los Estados Unidos. En 1979, el último estado en abolir esta práctica fue New Hampshire [19] .

Notas

  1. ^ Emmons, L. ( 2016), Erethizon dorsatum , en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , Versión 2020.2, UICN , 2020.
  2. ^ Ursóne , sobre Vocabulario Treccani . Consultado el 21 de febrero de 2019 .
  3. ^ a b c Charles A. Woods, Especies de mamíferos: Erethizon dorsatum ( PDF ), no. 29, American Society of Mammalogists, 13 de junio de 1973, págs. 1-6. Consultado el 1 de enero de 2013 (archivado desde el original el 24 de septiembre de 2015) .
  4. ^ a b c Albert E. Wood, Puercoespines, paleogeografía y paralelismo , en Sociedad para el estudio de la evolución , vol. 4, núm. 1, 25 de noviembre de 1949, págs. 87-98, DOI : 10.2307/2405536 , JSTOR  2405536 .
  5. ^ DE Wilson y DM Reeder, Erethizon dorsatum , en Mammal Species of the World. Una referencia taxonómica y geográfica , 3.ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4 . 
  6. ^ Christopher Weber y P. Myers, Erethizon dorsatum , Animal Diversity Web , Museo de Zoología de la Universidad de Michigan, 2004. Consultado el 10 de mayo de 2009 .
  7. ^ a b c d e f g h i Uldis Roze, El puercoespín norteamericano , Cornell University Press, 2009, ISBN  978-0-8014-4646-7 .
  8. ^ Guang Li, Uldis Roze y David C. Locke, Olor de advertencia del puercoespín norteamericano (Erethizon dorsatum) , en Journal of Chemical Ecology , vol. 23, núm. 12, diciembre de 1997, págs. 2737-2754, DOI : 10.1023/A: 1022511026529 .
  9. ^ Uldis Roze, Smart Weapons: con un arsenal de púas y productos químicos, el puercoespín monta una de las defensas más sólidas de la naturaleza contra los depredadores , en Natural History Magazine , marzo de 2006.
  10. ^ Uldis Roze, <0381: afrmfq> 2.0.co; 2 Un mecanismo de liberación facilitado para las púas del puercoespín norteamericano ( Erethizon dorsatum ) , en Journal of Mammalogy , vol. 83, núm. 2, 2002, págs. 381-385, DOI : 10.1644 / 1545-1542 (2002) 083 <0381: afrmfq> 2.0.co; 2 .
  11. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac Ourson coquau , en Encyclopédie Larousse en ligne , Larousse, 2004. Consultado el 28 de febrero de 2019 .
  12. ^ DJ Osburn y MJ Cramer (2013). Respuesta de forrajeo de Erethizon dorsatum y Lepus americanus a olores de depredadores especializados y generalizados . The American Midland Naturalist, 169 (1), 66-73.
  13. ^ G. Wobeser (1992). Lesiones traumáticas, degenerativas y de desarrollo en lobos y coyotes de Saskatchewan . Revista de enfermedades de la vida silvestre, 28 (2), 268-275.
  14. ^ H. Eifrig, Gran búho cornudo versus puercoespín , en Auk , n. 26, 1909, págs. 58-59.
  15. ^ G. Mabille, S. Descamps y D. Berteaux, D. (2010). La depredación como un mecanismo probable que relaciona el clima invernal con la dinámica de población en una población de puercoespín de América del Norte . Ecología de poblaciones, 52 (4), 537-546.
  16. ^ Roger A. Powell, The Fisher: Life History, Ecology and Behavior , University of Minnesota Press, noviembre de 1993, págs. 134-6, ISBN  978-0-8166-2266-5 .
  17. ^ MW Coulter, Ecología y gestión de pescadores en Maine. (Tesis de doctorado) , Syracuse, NY, St. Univ. Coll. Bosque. Universidad de Siracusa, 1966.
  18. ^ RA Sweitzer, SH Jenkins y J. Berger (1997) Cerca de la extinción de los puercoespines por los leones de montaña y las consecuencias del cambio del ecosistema en el desierto de la Gran Cuenca . Biología de la Conservación, 11 (6), 1407-1417.
  19. ^ a b c d e f g Uldis Roze, Puercoespines: la guía de respuestas de animales , Johns Hopkins University Press, 2012, ISBN  978-1-4214-0735-7 .
  20. ^ a b William C. Orchard, La técnica de la decoración con plumas de puercoespín entre los indios norteamericanos , Museo del Indio Americano, 1916. Consultado el 2 de enero de 2013 .

Otros proyectos

Enlaces externos