Maíz | |
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espádices de maíz | |
clasificación cientifica | |
Dominio | eucariota |
Reino | Plantae |
División | Magnoliophyta |
Clase | Liliopsida |
Ordenar | Poales |
Familia | poáceas |
Subfamilia | Panicoideae |
Tribu | Andropogoneae |
Género | Zea |
Especies | Z. Mays |
Nomenclatura binomial | |
Zea mays L. , 1753 |
El maíz ( Zea mays L. , 1753 ), también llamado maíz [1] o maíz [2] , es una planta herbácea anual de la familia de las gramíneas , tribu Maydeae : domesticada por los pueblos indígenas del centro de México en tiempos prehistóricos hace unos 10.000 años fa [ 3] , es uno de los cereales más importantes , ampliamente cultivado tanto en regiones tropicales como templadas , en este último caso en el ciclo primavera-verano.
Base alimenticia tradicional de las poblaciones de América Latina y algunas regiones de Europa y América del Norte , en las regiones templadas se destina principalmente a la alimentación de animales domésticos , en forma de grano, harina u otro alimento , o como ensilaje , generalmente recolectado en maduración cerosa ; también se destina a transformaciones industriales para la extracción de almidón y aceite o para la fermentación, con el fin de producir bebidas alcohólicas o bioetanol con fines energéticos por destilación .
La inflorescencia femenina , que lleva los granos , se llama correctamente espádice , pero más a menudo se la denomina indebidamente "panícula", mientras que la panícula propiamente dicha es la inflorescencia masculina colocada en la parte superior del tallo ( estoco ) de la planta, que por otro lado la mano a veces se llama incorrectamente "oreja" por su apariencia. Los granos se fijan a la mazorca y la mazorca se fija a la planta.
Se utilizan varios sinónimos para referirse al maíz en italiano , como frumentone , formentone , formentazzo , granone , sicilian wheat , indian wheat , maize , maize , melica , cornflower y pollanca , algunos derivados de dialectos locales o lenguas minoritarias.
Su nombre es de origen español, maíz , a su vez de origen más precisamente taíno , mahis ; [4] [5] la planta proviene del centro de México donde era el ingrediente básico de la cocina mexicana prehispánica . El término "maíz" o "maíz" deriva del trigo turco , que es "exótico, colonial" (en oposición a Triticum aestivum ). [6] [7] [8]
La mayoría de los historiadores creen que el maíz fue domesticado en el Valle de Tehuacán en México . [9] Los olmecas y los mayas cultivaron numerosas variedades en el área de Mesoamérica . A partir del 2500 aC , los cultivos se extendieron por gran parte de las Américas . [10] Toda la región desarrolló una red comercial basada en el excedente y la variedad de cultivos de maíz, y después del descubrimiento de las Américas, los exploradores y comerciantes europeos lo introdujeron en otros países. Presente a principios del siglo XVI en España y Portugal, se extendió rápidamente al sur de Francia, el norte de Italia, los Balcanes, luego a otras partes de la cuenca del Mediterráneo, a lo largo de la costa occidental de África, y llegó a China alrededor de 1540-50. . [11] El maíz se extendió a regiones tan diversas y distantes debido a su alto rendimiento, ciclo de cultivo corto y capacidad para crecer en diferentes climas con variedades ricas en azúcar generalmente llamadas maíz dulce que generalmente se cultivan para consumo humano, mientras que las otras variedades son principalmente utilizado para la alimentación animal.
Entre los diversos usos del maíz encontramos la molienda para crear harina, el prensado del que se obtiene el aceite de maíz y la fermentación y destilación en bebidas alcohólicas como el bourbon y el whisky. El maíz también se utiliza en la industria química.
Un influyente estudio de 2002 mostró que, en lugar de ser el resultado de una domesticación independiente, todo el maíz es el resultado de una sola domesticación en el sur de México que se remonta a unos 9.000 años. [12] El estudio también mostró que los tipos de maíz más antiguos que sobreviven son los del altiplano mexicano. Más tarde se produjo la expansión del maíz de esta región por las Américas a lo largo de dos rutas principales. Esto es consistente con un modelo basado en registros arqueológicos que sugiere que el maíz se diversificó en las tierras altas de México y luego se extendió a las llanuras. [3]
Antes de ser domesticadas, las plantas de maíz producían solo una pequeña mazorca de 25 mm y muchos siglos de selección artificial por parte de los pueblos indígenas de las Américas llevaron al desarrollo de plantas de maíz capaces de producir unas pocas mazorcas por planta, que generalmente tenían varios centímetros de largo cada una. [3] En comparación con el ancestro del maíz (teocintle), las principales modificaciones fueron: la reducción de las glumas (las envolturas que cubren los granos) hasta casi desaparecer, lo que hizo que los granos quedaran expuestos y, por lo tanto, más fácilmente utilizables por los humanos; y el cambio en la estructura de la planta, que en el maíz es menos ramificada, con una sola inflorescencia masculina en la parte superior y menos panículas pero más grandes ubicadas en el medio del tallo (característica que facilitó la cosecha). [13]
El maíz es el tipo de trigo más cultivado en Estados Unidos, con 332 millones de toneladas producidas anualmente solo en los Estados Unidos. Alrededor del 40% de la cosecha - 130 millones de toneladas - se utiliza para el etanol de maíz . El maíz modificado genéticamente representó el 85 % del maíz cultivado en los Estados Unidos en 2009. [3]
El maíz fue traído por primera vez a Europa por Cristóbal Colón en 1493, y en las primeras décadas del siglo XVI se extendió desde la Península Ibérica hasta el sur de Francia, el norte de Italia y los Balcanes. Inicialmente no reemplazó a otros cereales, sino que se cultivó principalmente en huertas o como forraje. Durante mucho tiempo su papel en la agricultura y la alimentación fue secundario. [14]
Los campesinos cultivaban maíz en las huertas, porque estas generalmente estaban libres de tasas y diezmos y su producto podía ser utilizado directamente por la familia del agricultor. Pero más tarde los propietarios se dieron cuenta del potencial productivo de la nueva planta, que podía tener rendimientos muy superiores a los cereales tradicionales, y empujaron a los agricultores a extender su cultivo. El maíz podría convertirse en un alimento abundante y barato para los campesinos y estratos sociales más bajos, mientras que el trigo y otros cultivos más valiosos podrían destinarse a la venta.
A esto se sumó el aumento de la población y las hambrunas que azotaron muchas regiones de Europa en el siglo XVIII , que hicieron necesario adoptar cultivos más productivos. En consecuencia, a partir de mediados del siglo XVIII, el cultivo del maíz se extendió en los campos de los Balcanes , el valle del Po , el sur de Francia , reemplazando en gran medida al mijo y la cebada , cereales "inferiores" tradicionalmente reservados para la parte más pobre de la población. No faltó la resistencia de los campesinos, que temían, no sin razón, un empeoramiento de sus condiciones de vida y de su alimentación, lo que de hecho se produjo.
En las regiones donde el maíz se había convertido en el cultivo principal, también se convirtió en el alimento central y casi exclusivo de la gente del campo, generalmente en forma de polenta . Pero las dietas basadas únicamente en maíz son deficientes en niacina asimilable y provocan la pelagra , cuya aparición y difusión siguió a la afirmación de este cultivo y persistió hasta todo el siglo XIX o incluso principios del siglo XX, según las zonas. , "Signo y símbolo de una pobreza alimentaria sin precedentes" [15] ; al entrar en contacto con esta interesante cultura, Cristóbal Colón o quien la había difundido en Europa había ignorado por completo el proceso de nixtamalización que se practicaba en el país de origen.
El maíz se cultiva ampliamente en muchas regiones del mundo y su producción supera en cantidad a la de cualquier otro cereal. [16] Estados Unidos produce alrededor del 40% de la cosecha mundial; otros productores importantes incluyen a China, Brasil, México, Indonesia, India, Ucrania, Francia y Argentina.
Los 10 principales productores de maíz en 2018 [17] | |
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Aldea | Producción ( toneladas ) |
Estados Unidos | 392.450.840 |
Porcelana | 257.173.900 |
Brasil | 82.288.298 |
Argentina | 43.462.323 |
Ucrania | 35,801,050 |
Indonesia | 30,253,938 |
India | 27.820.000 |
México | 27.169.977 |
Rumania | 18,663,939 |
Canadá | 13.884.800 |
Mundo | 1.147.621.934 |
La producción de maíz en Italia en los años 2008-2012 fluctuó entre 7,8 y 9,7 millones de toneladas. [18]
Contrato de futuros de maíz | |
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Nombre de pila | Futuros de Maíz |
Símbolo | C. |
Dimensión | 5000 fanegas |
Marcar | 0,01 fanegas |
plazos | enero, marzo, mayo, julio, septiembre, diciembre |
Bolsa | Bolsa Mercantil de Chicago [19] |
El maíz es el contrato de futuros con el que se negocia el maíz en los mercados financieros. [19]
FactoresEl precio del maíz está influenciado por los siguientes factores: [20] [21]
El maíz se utiliza en la alimentación tanto como alimento como tal como ingrediente. 100 gramos de maíz aportan unas 350 calorías de energía [22]
Por su alta productividad, el alto valor nutritivo (aunque sustancialmente energético), el cultivo "fácil" y completamente mecanizable, la posibilidad de cosechar en diferentes formas que permiten superar las adversidades climáticas al final de la temporada, el maíz es la base de la dieta de muchas especies animales.
En particular para el ganado se puede utilizar de diferentes maneras:
- ensilaje de maíz ceroso ( silomais ); - puré de ensilaje de grano y mazorca; - ensilaje de grano húmedo; - grano seco.A modo de ejemplo, la ración de terneros de carne puede consistir en maíz en las formas antes mencionadas en porcentajes muy superiores a los dos tercios de la materia seca total.
El maíz vítreo, en cambio, es especialmente apreciado para la avicultura.
Maíz amarillo dulce [24] | |
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Valores nutricionales por 100 g | |
Energía | 86 kcal (360 kJ ) |
Proteínas | 3,27 gramos |
carbohidratos | |
Totales | 18,7 gramos |
Azúcares | 6,26 gramos |
almidones | 5,7 gramos |
Fibras | 2 gramos |
gordo | |
Totales | 1,35 gramos |
Cascada | 75,96 gramos |
vitaminas | |
vitamina a | 9 µg |
Tiamina (Vit. B1) | 0,155 miligramos |
Riboflavina (Vit. B2) | 0,055 miligramos |
Niacina (Vit. B3) | 1,77 miligramos |
Ácido pantoténico (Vit. B5) | 0,717 miligramos |
vitamina B6 | 0,093 miligramos |
Ácido fólico (Vit. B9) | 42 µg |
vitamina c | 6,8 miligramos |
Minerales | |
Hierro | 0,52 miligramos |
Fósforo | 89 miligramos |
Magnesio | 37 miligramos |
Manganeso | 0,163 miligramos |
Potasio | 270 miligramos |
Zinc | 0,46 miligramos |
Las propiedades nutricionales del maíz para consumo humano son modestas. Aparte de una buena cantidad de hidratos de carbono, contiene pocos nutrientes y pocas vitaminas del grupo B y del grupo PP, que están presentes de forma inasimilable. Además, su componente proteico es bajo en lisina y triptófano , dos aminoácidos esenciales.
Debido a esto, la enfermedad de la pelagra golpeó en tiempos de hambruna también en Italia, y especialmente en Véneto y Friuli , a los campesinos que a falta de otros tipos de alimentos comían casi exclusivamente con polenta. [25] En México y países vecinos se utiliza un proceso antiguo pero aún vigente llamado nixtamalización , el cual transforma el maíz haciéndolo asimilable en vitaminas y aumentando así su valor nutritivo, por ejemplo en la harina de arepa utilizada para la elaboración de tortillas . [26]
Algunas variedades presentan granos rojos o negros, debido a la presencia de pigmentos como las antocianinas o los flobafenos , que podrían conferir propiedades antioxidantes muy interesantes desde el punto de vista nutricional. [27]
Se utiliza para la producción de energía de varias maneras. Se utiliza para la producción de etanol a través de la fermentación natural. El etanol producido, aunque comestible, se utiliza para la producción de biocombustibles.
Mediante el uso de toda la planta después de la trituración, es el componente principal en el proceso de digestión anaeróbica destinado a la producción de biogás para la producción de electricidad. El proceso consiste en la demolición natural de la sustancia orgánica, mediante la acción de bacterias, en una mezcla de metano y dióxido de carbono, que ahora se define universalmente como biogás. El contenido de metano (CH 4 ) puede superar el 60 % en volumen. La transformación se realiza en digestores, en ausencia de oxígeno, en condiciones óptimas de temperatura (normalmente entre unos 30 y 60 °C) y con los tiempos necesarios: 15-60 días o incluso más. Por lo general, entre el 30 y el 60 % de los sólidos que ingresan al digestor se convierten en biogás. El coproducto de la reacción es un agua residual (a menudo denominada digestato) que normalmente consta de fibra no digerida y varias sustancias solubles en agua. La producción de metano se convierte en electricidad a través de motores de combustión interna.
Es un combustible muy apreciado con un poder calorífico inferior muy alto , igual a 15,88 MJ/kg (con 11% de humedad del suelo). [28]
Se puede utilizar directamente y sin ningún tratamiento para la calefacción doméstica en estufas especialmente preparadas. Algunas estufas de pellet utilizan una mezcla con un 30% de pellets de madera y el 70% restante en granos de maíz. La combustión del maíz para la producción de calor está particularmente indicada cuando el cultivo está afectado por micotoxinas que hacen que su producción ya no sea comestible.
Los estigmas de esta planta, que se pueden asumir gracias a las infusiones , producen un efecto diurético y se recomiendan en calculosis y cistitis . [29]
El aceite de maíz , aplicado sobre la piel con un ligero masaje , la vuelve más suave y elástica.
El almidón de maíz se utiliza para producir materiales plásticos biodegradables como el Mater-Bi , de Novamont , por ejemplo, para envasar bolsas para la recogida de residuos urbanos biodegradables (húmedos). Estas bolsas se descomponen y regresan a la naturaleza a través del proceso de compostaje .
La comunidad europea ha adoptado el Reglamento (CE) no. 1126/2007 que establece un límite a la presencia de fumonisinas en el maíz , una toxina producida por hongos parásitos del maíz. A partir de octubre de 2007 se establece un límite de 4 000 partes por billón para el maíz para consumo humano. Las fumonisinas están indicadas en muchos círculos científicos como muy peligrosas por su riesgo oncogénico.
A iniciativa de los parlamentarios verdes, la XIII Comisión de la Cámara de Diputados (Agricultura) adoptó una resolución pidiendo a las autoridades europeas una prórroga porque, según ellas, “no existen métodos de eficacia segura para contener estos tóxicos” y “ más allá del 50% del producto nacional excede el límite de toxicidad”. Ha habido divisiones sobre esta afirmación, ya que la comunidad científica ve una solución en el maíz genéticamente modificado, [30] del cual ya se dispone de variedades resistentes a los hongos, pero estas variedades son muy opuestas por los propios Verdes y por otros grupos generalizados de opinión.
Hay varias clasificaciones de variedades de maíz. El principal y más utilizado es el de la FAO , acrónimo que designa a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, o el proponente de la clasificación en cuestión. Se basa en los días de maduración de la variedad, dando un número desde 100 (el más temprano) hasta un máximo de 800 (el más tardío) y aumentando cada clase en unos 5-10 días. A continuación se muestra una tabla que muestra las clases de la FAO:
clase de la FAO | Días de maduración * | |
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100 | No se usa en Italia | |
200 | 86 - 95 | muy precoz |
300 | 96 - 105 | Temprano |
400 | 106 - 116 | Medio-temprano |
500 | 116 - 120 | Medio |
600 | 121 - 131 | Medio-tardío |
700 | 132 - 140 | Tarde |
800 | No se usa en Italia | |
* Los datos son indicativos |
Otra clasificación es la basada en la consistencia del grano, es decir, en su composición en almidones y azúcares, propuesta por E. Lewis Sturtevant. [31] Incluye las siguientes secciones, incluida Ceratina agregada por Kuleshov: Everta (pericarpio translúcido y casi todo el endospermo vítreo, palomitas de maíz), Tunicata (granos cubiertos de glumas: podcorn), Indurada (pericarpio translúcido y endospermo harinoso en el centro y endospermo vítreo externamente, cristalino: pedernal), Amylacea (pericarpio opaco y endospermo harinoso: maíz blando), Indentata (pericarpio translúcido y ápice coronado, dentado: maíz dentado), Saccharata (granos arrugados y azucarados, dulce: maíz dulce), Amylosaccharata (granos lisos azucarados, dulce : maíz dulce), Ceratina (pericarpio opaco y endospermo parcialmente ceroso: maíz ceroso).
La introducción del maíz en Italia , basada en los estudios de Luigi Messedaglia sobre la base de documentación agronómica y de archivo [32] , supuso la sustitución del pan y el mijo , utilizados durante siglos para preparar la polenta , en la dieta popular. Más tarde , Aureliano Brandolini clasificó las variedades tradicionales italianas en función de su origen, mediante el análisis multivariante de características agronómicas, morfológicas y citológicas, realizado en colaboración con AG Brandolini, de la siguiente manera [33] :
A modo de ejemplo, se da la descripción de algunas variedades tradicionales que aún se cultivan:
Durante décadas, la elección de variedades en la producción tanto de maíz en grano como triturado para ensilado se ha orientado casi totalmente hacia el uso de híbridos comerciales , capaces de proporcionar, gracias a la heterosis , rendimientos productivos superiores a los cultivares tradicionales . La clasificación de los híbridos de maíz se basa fundamentalmente en la precocidad de la maduración del grano. En general, se utilizan híbridos de clase alta para siembras de primavera, destinados a la producción de grano, e híbridos de clase media o baja para siembras en segunda cosecha, destinados principalmente a la producción de ensilaje.
Los insectos más dañinos para el maíz son el barrenador europeo ( Ostrinia nubilalis ) y la Diabrotica ( Diabrotica virgifera virgifera ); en el sur de Italia los nocturnos tienden a ser reemplazados por los nocturnos , en particular Sesamia cretica , Sesamia nonagroides y Agrotis segetum . Las enfermedades fúngicas más importantes son la pudrición del tallo causada por Gibberella zeae , la enfermedad por fusarium causada por Fusarium moniliforme y la llamada “carbón” causada por Ustilago maydis .