Lockheed Martin F-35 Rayo II | |
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Un F-35A Lightning II , en el 58º Escuadrón de Cazas de la USAF , participando en operaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo | |
Descripción | |
Tipo | Luchador polivalente sigiloso |
Tripulación | 1 piloto |
Constructor | Lockheed Martin
BAE Systems Tier I Leonardo (desde 2017, anteriormente Finmeccanica) Tier II y FACO
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Fecha de aceptación | 10 de mayo de 2011 [1] |
Primera fecha de vuelo | 15 de diciembre de 2006 |
Fecha de entrada en servicio | julio de 2015 con los Marines ; 2017 con la AMI |
Usuario principal | Fuerza Aérea de EE. UU. Marina de EE. UU. Cuerpo de Marines de EE . UU. |
Otros usuarios | RAF Aeronautica Militare Navy KLU otros |
especímenes | 700 (septiembre de 2021) [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] |
costo unitario | US$ 82,4 millones F35A
US$ 108 millones F35B US $ 103,1 millones F35C [Lote 12] [4] , |
Desarrollado a partir de la | Lockheed Martin X-35 |
Otras variaciones | F-35B ( STOVL ) F-35C ( CATOBAR ) |
Dimensiones y pesos | |
Mesas de perspectiva | |
Longitud | 15,67 metros (51,4 pies ) |
Envergadura | 10,70 m (35 pies) |
Altura | 4,33 m (14,2 pies) |
Superficie del ala | 42,7 m² (460 pies² ) |
Peso vacio | 13 000 kg |
peso cargado | 22 470 kg |
Peso máximo de despegue | 31 800 kg |
Capacidad de combustible | 8 382 kg (18 480 libras) |
Propulsión | |
Motor | 1 Pratt & Whitney F135-PW-100 con posquemador |
Empuje | 191 kN (con posquemador ) |
Actuación | |
máxima velocidad | 1.6 Mach 1 962 km/h |
Autonomía | 2 220 kilometros |
Rango de acción | 1 080 kilometros |
tangencia | 18 288 m |
Armamento | |
cañones | 1 GAU-12 en versión A, 1 GAU-22A en Gunpod para versiones B y C |
bombas | caída libre : Mk 83 Mk 82 Mk 84 Grupo : |
Misiles | aire-aire : AIM-120 AMRAAM AIM-132 ASRAAM AIM-9X Sidewinder IRIS-T MBDA Meteor aire-superficie : |
pilones | 6 subordinados 4 en las bodegas |
Nota | Los datos mostrados se refieren a la versión F-35A |
Lockheed Martin [10] [11] [12] | |
entradas de aviones militares en Wikipedia |
El Lockheed Martin F-35 Lightning II , o Joint Strike Fighter-F35 , es un caza polivalente de un solo asiento y un solo propulsor de quinta generación con alas trapezoidales y características furtivas . Sus capacidades polivalentes lo hacen utilizable para tareas de apoyo aéreo cercano , bombardeo táctico y misiones de supremacía aérea . [dieciséis]
La aeronave también se define en el ámbito militar como un omni-rol dada la capacidad de realizar diferentes actividades operativas al mismo tiempo, sin regresar a la base para cambiar su configuración. [17] [18]
Al vencer al Boeing X-32 , se convirtió en el ganador de la licitación del programa Joint Strike Fighter (JSF) para buscar un avión que pudiera reemplazar a varios modelos de la USAF , la US Navy y la USMC (Marines) . Inicialmente se esperaba que alrededor del 80% de las piezas fueran comunes entre las diferentes versiones, pero luego, con la evolución del proyecto, no fue posible llegar a más del 25/27%, aunque la electrónica de a bordo y un parte del software será muy similar entre sí.
Existen tres versiones del F-35: una variante de despegue y aterrizaje convencional (F-35A - Conventional Take Off and Landing ), una variante de despegue corto y aterrizaje vertical, para poder operar desde portaaviones más pequeños como como el portaaviones italiano Cavour ( F-35B Short Take Off And Vertical Landing ), y una variante para uso en portaaviones convencionales equipados con catapultas (F-35C - Catapult Assisted Take Off But Arrested Recovery ) [19] .
El F-35 es el resultado del programa Joint Strike Fighter (JSF), la síntesis de varios diseños de aviones de combate de 1980 a 1990. Uno de los antepasados del proyecto fue el Advanced Short Take-Off / Vertical Landing (ASTOVL, en italiano: Despegue avanzado en pista corta con aterrizaje vertical) promovido por DARPA , que funcionó desde 1983 hasta 1984. El ASTOVL tenía como objetivo desarrollar un reemplazo para el USMC (United States Marine Corps) y Royal Navy Harriers . Bajo uno de los proyectos secretos de ASTOVL, el Supersonic STOVL Fighter (SSF, en italiano: STOVL Supersonic Fighter), Lockheed Skunk Works promovió la búsqueda de un avión furtivo, supersónico y de ataque STOVL, dirigido tanto a la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF) como a la USMC. Un componente tecnológico clave considerado fue el sistema de ventilador de elevación accionado por eje (SDLF). El prototipo de Lockheed era un avión monomotor equipado con canards en forma de delta que pesaban unos 11.000 kg descargados. En 1993, el ASTOVL pasó a llamarse Common Affordable Lightweight Fighter (CALF, en italiano: Fighter Common Economic) y se incorporó a Lockheed, McConnell Douglas y Boeing . [20] [21]
En 1993 se añadió el proyecto Joint Advanced Strike Technology (JAST, en italiano: Advanced Assault Technology Joint Program) tras la cancelación de los programas Advanced Fighter-Attack (A/FX, en italiano: Avant-garde Assault Aircraft) MRF (Multi -Role Fighter, en italiano: Multi-Role Fighter) de la USAF y la US Navy. El MRF, proyecto de sustitución económica de los F-16, fue redimensionado y aplazado por el cambio de configuración defensiva tras la Guerra Fría, con una disminución del uso de la flotilla F-16 con el consiguiente alargamiento de su vida útil. vida, acompañado de un aumento en la carga fiscal sobre el proyecto F-22 . El A/FX, inicialmente conocido como Advanced-Attack (AX), nació en 1991 como sucesor del proyecto Advanced Tactical Aircraft (ATA) de la USN (Marina de los Estados Unidos) para sustituir al A-6 . El A-12 Avenger II resultante fue dado de baja en 1991 debido a problemas técnicos y sobrecostos de los fondos asignados. En el mismo año, el final del Naval Advanced Tactical Fighter (NATF), un derivado del proyecto Advanced Tactical Fighter (ATF) para reemplazar al F-14 , llevó a un aumento en las habilidades del caza AX, más tarde rebautizado como A. / FX. Ante una carga fiscal muy alta, la Revisión de abajo hacia arriba (BUR) del Departamento de Defensa en 1993 anunció la supresión de los proyectos MRF y A / FX, y el conocimiento aplicable se transfirió al proyecto JAST. [21] No se suponía que JAST desarrollaría un nuevo avión, sino nuevos requisitos, tecnologías maduras y demostraría nuevas ideas para el combate de precisión avanzado. [22]
A medida que avanzaba JAST, surgió la necesidad de un avión de demostración en 1996, que coincidiría con la fase de demostración aérea a gran escala de ASTOVL/CALF. Como el proyecto parecía estar en línea con los objetivos de JAST, los dos programas finalmente se fusionaron en 1994 bajo el nombre de JAST, y el proyecto ahora estaba al servicio de la USAF, USMC y USN. [22] De JAST pasó a Joint Strike Fighter (JSF) en 1995, con las propuestas STOVL presentadas por McDonnell Douglas, Northrop Grumman, Lockheed Martin [23] y Boeing. Se suponía que, en algún momento, el JSF reemplazaría a una gran cantidad de aviones polivalentes y de ataque terrestre en manos de Estados Unidos y sus aliados, incluidos el Harrier, el F-16, el F/A-18 , A-10 y F-117 . [24]
La participación internacional fue un aspecto clave del JSF, comenzando con la incorporación del Reino Unido al proyecto ASTOVL. Por lo tanto, muchos socios internacionales que necesitaban modernizar su aviación estaban interesados en el JSF. En 1995, el Reino Unido se unió a JAST/JSF como miembro fundador y, por lo tanto, se convirtió en el único socio de nivel 1 del proyecto. [25] Italia, los Países Bajos, Dinamarca, Noruega, Canadá, Australia y Turquía afirmaron su presencia durante la fase de demostración del concepto (CDP), con Italia y Dinamarca convirtiéndose en socios de nivel 2, mientras que el resto se convirtió en nivel 3. Posteriormente, el avión fue creado en cooperación con socios internacionales abiertos a la exportación. [26]
Boeing y Lockheed Martin fueron elegidos a principios de 1997 para el CDP, con sus X-32 y X-35 ; el equipo de McDonnell Douglas fue eliminado y Northrop Grumann y British Aerospace se unieron al equipo de Lockheed Martin. Cada empresa produciría dos prototipos de aviones para probar la funcionalidad de despegue y aterrizaje convencional (CTOL), despegue y aterrizaje en portaaviones (CV en inglés) y STOVL. [27] El diseño de Lockheed Martin se basó en el trabajo realizado en SDLF bajo el programa ASTOVL / CALF. La característica clave del X-35 que permitió la operación STOVL fue el sistema SDLF, que consiste en la presencia del ventilador de elevación en la parte central del fuselaje, que podría ser activado por medio de un acoplamiento que conecta el eje de transmisión al turbina, aumentando cada vez más el empuje obtenido por la tobera de escape orientable. Se consideró la investigación sobre aeronaves anteriores, que incorporaron sistemas similares, como el Convair Model 200 [28] , Rockwell SFV-12 y Yakolev Yak-141 . [29] [30] [31] Por el contrario, el X-32 de Boeing utilizaba un sistema de elevación directa en el que el turboventilador se reconfiguraba al modo STOVL.
La estrategia común de Lockheed Martin fue reemplazar el SDLF de la versión STOVL con un tanque y la boquilla de escape giratoria de popa con una boquilla de empuje vectorial bidimensional para la versión CTOL. [32] Esto habría permitido configuraciones aerodinámicas idénticas para las versiones STOVL y CTOL, mientras que la variante CV tenía un ala más grande para disminuir la velocidad de aterrizaje para la recuperación del portaaviones. [33] Debido a las características aerodinámicas y los requisitos de recuperación del portaaviones debido a la combinación con el JAST, el diseño se modificó para incluir un timón convencional en lugar del diseño en forma de delta de las aletas canard, originalmente del proyecto ASTOVL / CALF; Cabe destacar que la configuración con timón convencional da como resultado un riesgo mucho menor de recuperación del portaaviones que la configuración canard de los modelos ASTOVL/CALF. Esto permitió una mayor similitud entre las tres variantes, un objetivo de gran importancia en la fase de diseño. [33] Por lo tanto, los prototipos de Lockheed Martin fueron el X-35A para demostrar las capacidades de CTOL, que luego se convirtió a la versión X-35B para el STOVL y el X-35C para demostrar la compatibilidad con el CV. [34]
El primer X-35A voló el 24 de octubre de 2000 y completó vuelos de prueba que demostraron sus características de vuelo subsónico y supersónico, manejo, alcance y rendimiento de maniobra. [35] Después de 28 vuelos, la aeronave se convirtió a la variante X-35B para probar el STOVL, incluidas modificaciones clave como la adición del SDLF, el 3BSM (módulo giratorio de tres rodamientos) y conductos de control de balanceo. El X35-B demostró con éxito el sistema SDLF al realizar una suspensión neumática estable, un aterrizaje vertical y un despegue corto en menos de 150 metros. [33] [36] El X-35C voló por primera vez el 16 de diciembre de 2000 y realizó pruebas de aterrizaje en portaaviones. [35]
El 26 de octubre de 2001, Lockheed Martin fue elegido como ganador y obtuvo el contrato de Desarrollo y Demostración del Sistema (SDD, en italiano: Sviluppo e Demostrazione Sistema); Pratt & Whitney luego obtuvo un contrato por separado para desarrollar el motor F135 para el JSF . [37] La designación F-35, que no está en consonancia con la numeración estándar del Departamento de Defensa, presumiblemente fue elegida en el lugar por el director del programa, el general de división Mike Hough; esto también fue una sorpresa para Lockheed Martin, que en cambio imaginó la designación "F-24" para el JSF. [38]
A medida que el programa JSF avanzaba hacia la fase SDD, el diseño del modelo de demostración X-35 se modificó para crear el F-35. El fuselaje delantero se alargó 13 centímetros para dejar espacio para la aviónica de la misión, mientras que los estabilizadores horizontales se movieron 5,1 centímetros hacia atrás para mantener el equilibrio y el control. La parte del fuselaje se rellenó con la elevación de la superficie superior de 2,5 centímetros a lo largo de la línea central, con el fin de dejar espacio para el compartimento de armamento. Siguiendo el nombre de los prototipos X-35, las tres variantes fueron bautizadas como F-35A (CTOL), F-35B (STOVL) y F-35C (CV). El contratista principal, Lockheed Martin, lleva a cabo la integración general de sistemas, el ensamblaje final y la comprobación (FACO), mientras que Northrop Grumman y BAE Systems proporcionan componentes para los sistemas de la misión y el fuselaje. [39] [40]
La adición de los sistemas resultó en un aumento de peso. El F-35B fue el más afectado de todos, principalmente gracias a una decisión tomada en 2003, que establecía la ampliación del compartimento de armas para aumentar la similitud entre modelos. El aumento de peso total habría alcanzado los 1000 kg, más del 8 %, por lo que no se alcanzarían los umbrales de rendimiento de la funcionalidad STOVL. [41] En diciembre de 2003, se creó el STOVL Weight Attack Team (SWAT, en italiano: Squadra Riduzione Peso STOVL) para reducir el aumento de peso, y los cambios realizados incluyen: más empuje a los motores, adelgazamiento de los componentes de la estructura del avión, compartimiento de armamentos y estabilizadores verticales más pequeño, menos empuje a los conductos de balanceo, rediseño de la junta del ala, modificación de las partes electrónicas y del fuselaje inmediatamente detrás de la cabina. [42] Muchos de los cambios derivados de SWAT se aplicaron a las tres variantes y, en septiembre de 2004, estos esfuerzos laborales habían reducido el peso del F-35B en más de 1400 kg, mientras que el F-35A y el F-35C perdieron 1100 y 860 kg respectivamente. [33] [43] Este trabajo costó $ 6,2 mil millones y provocó un retraso de 18 meses. [44]
El primer F-35A, con código AA-1, se presentó en Fort Worth , Texas, el 19 de febrero de 2006 y voló por primera vez el 15 de diciembre del mismo año. [45] [46] También en el mismo, el F-35 tomó el nombre "Lightning II" de un avión de la Segunda Guerra Mundial, el P-38 Lightning . [47] Algunos pilotos de la USAF llamaron al avión "Panther". [48]
El software de la aeronave se desarrolló y dividió en 6 versiones para SDD, denominadas Blocks (literalmente "blocks"). Los dos primeros Bloques, 1A y 1B, prepararon al F-35 para el entrenamiento inicial y brindaron seguridad multinivel. El bloque 2A mejoró las capacidades de entrenamiento, mientras que el 2B fue el primer lanzamiento listo para el combate planificado para la capacidad operativa inicial (IOC) del USMC . El Block 3i planeado para el COI de la USAF conserva las capacidades del 2B, pero usa un hardware diferente. El último lanzamiento de SDD, Block 3F, proporcionó una envolvente de vuelo completa y todas las capacidades básicas de combate. Acompañado por los lanzamientos de software, cada actualización incluye mejoras para la aviónica a bordo y mejoras de vehículos aéreos derivadas de vuelos realizados y pruebas estructurales. [49] En lo que se denomina "co-ocurrencia", algunos aviones pertenecientes a la producción inicial de baja velocidad (LRIP, en inglés: low rate initial production) fueron entregados con Blocks más antiguos para ser eventualmente mejorados con Block 3F tan pronto como sea posible. fue desarrollado. [50] Después de 17 000 horas de vuelos de prueba, el vuelo final de la fase SDD se completó en abril de 2018. [51] Al igual que el F-22, el F-35 fue objeto de ciberataques e intentos de robo de componentes, junto con posibles vulnerabilidades en la integridad de la cadena de suministro. [52] [53] [54]
Se identificaron varios problemas graves durante las pruebas: los primeros modelos F-35B mostraron grietas prematuras, [55] el gancho de captura del F-35C no era completamente confiable, los tanques eran demasiado vulnerables a los rayos, el casco de exhibición presentaba problemas, etc. . El software se pospuso continuamente debido a su alcance y complejidad nunca antes vistos. En 2009, el Equipo de Estimación Conjunta (JET, por sus siglas en inglés) del Departamento de Defensa afirmó que el proyecto estaba 30 meses por detrás de su hoja de ruta publicada. [56] [57] En 2011, el programa fue "redefinido". Esto significó que se cambiaron sus costos y propósitos planificados, trasladando el IOC de 2010 a 2015. [58] [59] La decisión de probar, corregir defectos e iniciar la producción al mismo tiempo fue criticada por ser una medida ineficaz. En 2014, el subsecretario de Defensa para la Adquisición, Frank Kendall, lo llamó "negligencia de adquisición". [60] Las tres variantes compartían solo el 25 % de los componentes, muy por debajo del 70 % previsto. [61] El programa atrajo críticas considerables debido a los sobrecostos y el precio total esperado para el mantenimiento de la aeronave, y también debido a la mala gestión del control de calidad por parte de los contratistas. [62] [63]
Se esperaba que el programa JSF costara aproximadamente $ 200 mil millones para adquirir en el año del informe (2002), cuando se otorgó el SDD en 2001. [64] [65] Ya a principios de 2005, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) había identificado riesgos considerables en el proyecto y en la planificación. [66] Los costosos retrasos destrozaron las relaciones entre el Pentágono y los contratistas. [67] Para 2017, en medio de retrasos y sobrecostos, el programa de adquisición del F-35 había inflado los precios a $ 406,5 mil millones, con un costo total de la vida útil de la aeronave (es decir, hasta 2070) que ascendía a 1,5 billones de dólares (valor en dólares calibrado en ese año) entre operaciones y mantenimiento. [68] [69] [70] El costo de LRIP de un lote de 13 F-35A fue de $ 79,2 millones. [71] Los retrasos en el desarrollo, las pruebas operativas y la evaluación retrasaron la producción total para 2023. [72] [73]
La primera configuración lista para el combate, el Bloque 2B, que posee habilidades básicas de ataque aire-aire y tierra, fue declarada lista por el USMC en julio de 2015. [74] La configuración del Bloque 3F comenzó las pruebas y evaluaciones operativas (OT&E, Operational Test and Evaluación) en diciembre de 2018, y una vez finalizado esto, dará como resultado el final del SDD. [75] El programa F-35 también está liderando la implementación de un plan de mantenimiento y mejora; el primer avión se actualizó gradualmente al Bloque 3F en 2021.
El F-35 se mejorará continuamente durante su vida operativa. El primer paquete de actualizaciones, llamado Continuous Capability Development and Delivery (C2D2, en italiano: Continuous Capability Development and Delivery) comenzó en 2019 y actualmente está programado para durar hasta 2024. La prioridad de desarrollo a corto plazo del C2D2 es el Bloque 4, que integrará armamentos adicionales, incluidos aquellos exclusivos para clientes internacionales, y también tiene la intención de actualizar la aviónica, mejorar las capacidades de ESM (Medidas de soporte electrónico) y agregar soporte para el receptor mejorado de video operado remotamente (ROVER, en italiano: Receptor de video remoto avanzado). [76] El C2D2 se enfoca aún más en una metodología ágil para permitir lanzamientos más rápidos. [77] En 2018, el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea (AFLCMC, en italiano: Centro Gestione Vita Profile Aeronautica) otorgó contratos a General Electric y Pratt & Whitney para desarrollar motores de ciclo adaptativo más potentes y efectivos para un empleo potencial, utilizando la investigación hecho bajo el Programa de Transición de Motor Adaptativo (AETP). En 2022, se lanzó FAER, el programa de reemplazo de motor adaptativo F-35, para integrar motores de ciclo adaptativo en la aeronave para 2028. [78] [79]
Los contratistas de defensa han ofrecido mejoras al F-35 incluso fuera de los contratos oficiales del proyecto. En 2013, Northrop Grumman reveló el desarrollo de una serie de contramedidas infrarrojas , denominadas Threat Nullification Defensive Resource (ThDNR). El sistema de contramedidas habría compartido el mismo espacio que los sensores del Sistema de apertura distribuida (DAS), y ahora actúa como un bloqueador de misiles láser para proteger la aeronave contra los misiles de búsqueda infrarrojos. [80]
Israel quiere más acceso a la aviónica para incluir su equipo. [81]
El F-35 parece más pequeño y un poco más tradicional que el bimotor F-22 Raptor . El diseño del conducto de escape se inspiró en el General Dynamics Model 200 , un avión VTOL de 1972 diseñado para Sea Control Ships . Los diseñadores de Lockheed trabajaron junto con Yakovlev Design Bureau , que diseñó el avión "Freestyle" Yakovlev Yak-141 en la década de 1990 [82] [83] . La tecnología Stealth hace que la aeronave sea difícil de detectar cuando se acerca a los radares de corto alcance.
En comparación con la generación anterior, los objetivos de este proyecto son crear un avión:
Inicialmente se desarrollaron dos motores diferentes para el F-35: el Pratt & Whitney F135 y el General Electric/Rolls-Royce F136 , este último, a pesar de las protestas de Rolls-Royce, que aún sigue siendo responsable de la construcción/integración de la transmisión del grupo. / ventilador para la versión STOVL de aterrizaje vertical, ha sido cancelado.
El sistema de despegue vertical de la versión STOVL (Short Take Off Vertical Landing) consiste en el motor, un turboventilador de baja relación de dilución con postcombustión como en un avión de combate normal, equipado con una boquilla de cola equipada con una rotación particular que permite el flujo de gases de escape dirigidos hacia abajo, y por un ventilador frontal vertical de dos etapas contrarrotante, situado inmediatamente detrás del habitáculo; cuando éste se acopla al eje de la turbina de baja presión del motor, a través de un eje y una junta de conexión, transforma el motor en una especie de turboventilador de alta relación de dilución con la obtención de flujos separados, gracias al mejor rendimiento de este tipo de propulsor, un excedente de empuje que se utiliza para el apoyo vertical de la parte delantera y central de la aeronave. El control de balanceo se realiza desviando aire presurizado, extraído por el compresor de baja presión, a las boquillas ubicadas debajo de las alas [86] . El motor produce un empuje de 128,1 kN en seco y de 191,3 kN (213,5 kN en el despegue) con postcombustión en [87] [88] ; cuando el ventilador frontal está acoplado, el empuje seco se convierte en 80 kN desde la boquilla de cola, 89 kN desde el ventilador frontal vertical y 8,7 kN desde cada una de las dos boquillas de control laterales, para un total de 186,4 kN [89] .
En comparación con el turboventilador normal de flujo separado de alta dilución que se usa en el Harrier , este sistema de propulsión tiene la ventaja de que, una vez que se desconecta el ventilador delantero, también se puede usar a velocidades supersónicas. Además, el enfriamiento adicional de los gases de escape por el aumento del trabajo, restado de ellos por la turbina de baja presión para la operación del ventilador delantero, disminuye la cantidad de aire de alta temperatura y alta velocidad que se proyecta hacia abajo durante la toma. apagado, aire caliente que puede dañar las cubiertas y pistas de los portaaviones.
El F-35 tiene una pantalla de cabina panorámica (PCD) con unas dimensiones de 50 x 20 cm [90] . Un sistema de reconocimiento de voz aumenta la capacidad del piloto para interactuar con la aeronave. El F-35 será el primer avión operativo de ala fija en utilizar este sistema, aunque se han utilizado soluciones similares en el AV-8B y se han probado en otros aviones, como el F-16 VISTA [91] .
Se integrará un sistema de visualización de casco en todos los modelos F-35. Aunque algunos cazas de cuarta generación (como el Saab JAS 39 Gripen sueco ) cuentan con este sistema junto con un visor de cabeza ( HUD ), el F-35 será el primer caza moderno en ser diseñado sin equipo HUD [92] .
El piloto puede maniobrar la aeronave a través de una palanca lateral en el lado derecho y una palanca de control de empuje en el izquierdo [93] .
En todas las variantes del F-35 se utilizará el asiento US16E , construido por Martin-Baker [94] , que cumple con los requisitos de desempeño y emplea un sistema de doble catapulta contenido en rieles laterales [95] .
SensoresEl sensor principal es el radar APG-81 , diseñado por Northrop Grumman Electronic Systems [96] . Se complementará con el sistema de puntería electroóptico, montado bajo el morro del avión y diseñado por Lockheed Martin y BAE [97] . Se despliegan sensores electro-ópticos adicionales en toda la aeronave, como parte del sistema AN/AAS-37 que sirve como un sistema de alerta de lanzamiento de misiles y puede ayudar a la navegación y las operaciones nocturnas.
SoftwareEl sistema de software que gestionará la aeronave constará de 8,3 millones de líneas de código y permitirá gestionar los controles de vuelo, funciones de radar, comunicaciones, navegación, identificación, gestionar ataques electrónicos, integrar datos de sensores, desplegar armas. El software del F22 raptor, el primer avión de quinta generación, tiene "solo" 2 millones de líneas de código.
El desarrollo del software se realizará a través de 6 releases denominados bloques:
El F-35 emplea un cañón de cuatro cañones GAU-22/A de 25 mm [99] . El arma está montada internamente con 180 rondas en la variante F-35A, mientras que en las otras variantes F-35B y C está disponible en una cápsula externa (sigilosa) con 220 rondas [100] .
Se pueden colocar varias combinaciones de armas en las dos bodegas internas, como dos misiles aire-aire y dos armas aire-tierra (hasta dos bombas de 910 kg - 2 000 lb en los modelos A y C; dos bombas de 450 kg - 1 000 bombas lb en modelo B) [101] . El armamento utilizable incluye misiles AIM-120 AMRAAM , AIM-132 ASRAAM , munición conjunta de ataque directo (JDAM) de hasta 2000 lb (910 kg), arma conjunta de separación (JSOW), bombas GBU-39 (un máximo de cuatro en cada bodega) , los misiles Brimstone , las municiones en racimo (WCMD) y los misiles AARGM-ER, de los Orbital ATK, que son la versión con el nuevo sistema de triple guiado, doble alcance y dimensiones compatibles con la bodega interna de los F-35A y C , del anterior AGM-88 HARM . El misil aire-aire MBDA Meteor se está adaptando para alojarlo en los F-35. El Reino Unido planeó originalmente colocar cuatro misiles AIM-132 ASRAAM internamente, pero los planes se cambiaron para cargar dos misiles ASRAAM internamente y dos más externamente [102] .
Se pueden unir otros misiles, bombas y tanques de combustible a los cuatro pilones de las alas y en las dos posiciones en las puntas de las alas, con la desventaja de hacer que la aeronave sea más detectable por radar. Solo los misiles tipo AIM-9X Sidewinder se pueden insertar en la punta del ala , mientras que los misiles AIM-120 AMRAAM, Storm Shadow , AGM-158 JASSM y los tanques de combustible se pueden insertar en los pilones del ala. Se podría emplear una configuración aire-aire con más de ocho AIM-120 y dos AIM-9, o una configuración aire-tierra con seis bombas de 2000 lb, dos AIM-120 y dos AIM-9 utilizando las bombas interna y externa. posiciones externas [103] . Con su capacidad de carga, el F-35 puede transportar más armas aire-aire y aire-tierra que sus predecesores [104] .
El avión también puede estar equipado con bombas nucleares B61 .
Además de Estados Unidos , principal cliente y financiador, Reino Unido , Italia , Holanda , Canadá , Turquía , Australia , Noruega y Dinamarca también contribuyeron con un total de $4 375 millones en la fase de desarrollo. Los costos totales se estiman en más de $ 40 mil millones, en gran parte cubiertos por los Estados Unidos, mientras que la compra de las 2400 unidades planificadas se estima en $ 200 mil millones adicionales [105] . Las nueve principales naciones socias planean comprar más de 3 100 copias para 2035 [106] .
Hay tres niveles de participación internacional que reflejan el compromiso financiero común en el programa, la cantidad de tecnología transferida y el orden en que las naciones pueden obtener muestras de producción.
El Reino Unido es el único socio de "nivel 1", que aporta $ 2.5 mil millones, o el 10% de los costos de desarrollo. [107] [108] Los socios de "nivel 2" son Italia, que aporta $ 1 mil millones, y los Países Bajos con una contribución de $ 800 millones. Los socios de "nivel 3" son Canadá ($ 440 millones), Turquía ($ 175 millones), Australia ($ 144 millones), Noruega ($ 122 millones) y Dinamarca ($ 110 millones). Israel y Singapur participan en el programa como " Participantes de la Cooperativa de Seguridad " [109] .
Algunos de los socios internacionales han dudado en los compromisos del programa JSF, aludiendo o amenazando con abandonar el JSF en favor de otros aviones como el Eurofighter Typhoon , el Saab JAS 39 Gripen o el Dassault Rafale . Noruega ha emitido varias advertencias sobre una posible interrupción del apoyo financiero en ausencia de garantías sustanciales sobre un aumento en la participación industrial [ 110] .
Las únicas fuerzas aéreas interesadas en la versión B son el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , la Fuerza Aérea y la Aviación Naval de la Marina Italiana , la Royal Air Force y la Fleet Air Arm de Gran Bretaña .
En 2010 , Gran Bretaña , como parte de la revisión de los programas de defensa implementados por el entonces recién instalado gobierno de Cameron , había anunciado su intención de abandonar por completo la versión B , eligiendo la versión C en su lugar , y modificar en consecuencia los portaaviones en construcción de la clase Queen Elizabeth de STOVL a CATOBAR [111] . Sin embargo, en mayo de 2012, un nuevo análisis de los costos y tiempos para realizar las fuertes modificaciones a los portaaviones mencionados, además de los retornos perdidos para la industria automotriz nacional, indujo al propio gobierno de Cameron a volver sobre sus pasos y reconfirmar la adquisición de la versión B [112] .
La Armada italiana, dado que el portaaviones Cavour tiene una cubierta de vuelo demasiado corta para albergar cazas de despegue convencionales y dado que no hay otro STOVL en desarrollo en el mundo, reemplazará al actual AV - 8B Harrier II de la Armada con el F- 35B.
Entre el 3 y el 5 de febrero de 2016, un AMI F-35A Lightning II realizó el primer vuelo transatlántico de un F-35, volando desde el aeropuerto de Cameri hasta la base aérea de la Marina de los EE. UU . en Patuxent River, Maryland , con escala en Lajes das Flores , en las Azores y con repostaje en vuelo de un Boeing KC-767 . El avión utilizado para el vuelo, denominado AL-1, es el primero completamente construido en Italia en el Final Assembly & Check-Out (FACO) de Cameri [113] .
Con la compra de los sistemas de misiles rusos S-400 , Estados Unidos colocó a Turquía fuera del programa F-35; los dos especímenes suministrados serán reutilizados de otra manera, el personal turco repatriado, las empresas turcas que habían obtenido la certificación de calificación para el suministro de materiales reemplazados aumentando la participación de componentes producidos por otras empresas [114] ; queda la transferencia de tecnología y conocimiento que los turcos han declarado que quieren explotar con su propio programa nacional. Posteriormente, el Pentágono otorgó a Lockheed Martin un contrato de "remodelación" de 861,7 millones de dólares para recomprar ocho F-35A Lote 14, inicialmente destinados a Turquía, y para financiar otros seis aviones del mismo lote para la USAF. [115]
En febrero de 2013, el Pentágono decidió suspender todos los vuelos del avión después de que se detectara una fractura en la turbina de uno de los F-35 [116] . El 1 de marzo de 2013, la USAF confirmó que se reanudarían todos los vuelos, habiendo comprobado durante la investigación técnica que la citada pausa se debió al exceso de exposición a parámetros extremos a los que había sido sometida la turbina, por lo que no requirió un rediseño. [117] .
En julio de 2014, el Departamento de Defensa de EE. UU. bloqueó todos los vuelos F35 [118] [119] tras un incendio en el despegue de Eglin, Florida [120] . El bloqueo se levantó menos de una semana después [121] .
En junio de 2015, el F-35A participó en la "Bandera Verde": maniobras durante las cuales los aviones probaron su capacidad para atacar áreas densamente defendidas por cazas interceptores y misiles tierra-aire. Durante la simulación, el F-35 resultó ser el único avión que no fue derribado [122] [123] .
En junio de 2016 realizó una simulación de combate con los F-15 con una puntuación de 0 a 8, ningún F-35 derribado contra 8 F-15 derribados [124] .
El 2 de agosto de 2016, ene. Hawk Carlisle declaró que el F-35A Lightning II 'listo para el combate', la "Capacidad operativa inicial" del IOC y que "había alcanzado la capacidad operativa inicial", la "Capacidad operativa total" del FOC se alcanzará después de las pruebas en el bloque 3F de el software [125] .
En enero de 2017, el F-35A participó en la " Bandera Roja ": enfrentamientos simulados entre cazas estadounidenses y sus aliados. Durante las pruebas, el F-35 obtuvo el mejor resultado entre los aviones presentes con una proporción de 1 a 20 (un avión perdido por cada 20 derribados) definido por la Infantería de Marina y la USAF como "sin precedentes" [126] [127] [128] [129] . El resultado se logró aunque la aeronave tenía la versión "Block 3i" del software que contiene el 89% del código esperado para la operación militar completa que se logrará con el "Block 3F" [130] .
Fuentes noticiosas, basadas en información de los servicios secretos franceses , informaron que el primer uso militar del F-35 habría tenido lugar la noche del 12 al 13 de enero de 2017 en un ataque aéreo de la aviación militar israelí sobre el teatro de guerra . en Siria , utilizando los dos primeros F-35 entregados [131] apenas un mes antes, para atacar objetivos en el aeropuerto militar de Mezzeh , cerca de Damasco : durante la operación, que no habría causado víctimas, se habría disparado una rampa de misiles destruyó SAM S-300 y un depósito de misiles, para evitar el riesgo de entregar estos sistemas de armas a los grupos de Hezbolá activos en el Líbano [132] [133] . Las mismas fuentes de inteligencia informaron de una acción de demostración de uno de los dos aviones durante el regreso a la base después del ataque, un paso de alerta cercano al palacio presidencial de Bashar al-Assad en Damasco [133] .
En julio de 2017 la aeronave alcanzó las 100.000 horas de vuelo sin pérdida de ninguna aeronave por accidente, ubicándose entre las aeronaves militares más seguras [134] [135] .
El 1 de marzo de 2018, la Fuerza Aérea Italiana atribuye la capacidad operativa inicial a los F-35 suministrados al Ala 32 de Amendola que pasan así a formar parte del dispositivo de Defensa Aérea Nacional al estar incluidos en el Servicio de Vigilancia del Espacio Aéreo (SSSA) [136 ] .
En mayo de 2018, el ejército israelí (FDI) declaró que los F-35 están operativos y se han utilizado en dos misiones de bombardeo en dos frentes diferentes. Israel se convierte así en la primera nación en utilizar F-35 en un escenario de guerra. [137]
El 27 de septiembre de 2018 en Afganistán un US Marine Corps F-35B llevó a cabo un ataque contra posiciones talibanes, esta es la primera operación militar realizada por esta variante del avión. [138]
El 28 de septiembre de 2018, una unidad de entrenamiento del Cuerpo de Marines de EE. UU. F-35B se estrelló contra el suelo en el sur de California, convirtiéndose en el primer F-35 perdido en un accidente; el piloto expulsado sobrevivió. [139]
El 20 de enero de 2019, Israel llevó a cabo un ataque con F-35I en Siria, destruyendo un radar JY-27 de fabricación china. La peculiaridad de la acción militar radica en que el radar JY-27 fue diseñado específicamente para detectar aviones furtivos como el F-35. Según algunos diarios especializados, el radar, si bien pudo localizar el avión, no habría podido rastrearlo de tal forma que los misiles tierra-aire pudieran alcanzarlo. [140] [141] [142]
El 9 de abril de 2019, un F-35A de la Fuerza Aérea Japonesa, que despegaba de la base de Misawa, se estrelló contra el Océano Pacífico durante un ejercicio de combate aéreo mientras volaba a unas 85 millas al noreste de la isla de Honshu. La pérdida de la aeronave desencadenó una operación masiva de recuperación de restos del naufragio. La pérdida del avión se atribuyó a un error del piloto debido a la desorientación. [143] [144]
En julio de 2019, el ayatolá Ali Khamenei, líder supremo de la República Islámica, supuestamente destituyó a Farzad Ismail, el número uno de la Fuerza Aérea, de su cargo debido a la incapacidad de sus fuerzas para interceptar vuelos repetidos de F-35. , en particular en Teherán, Karajrak, Isfahan, Shiraz y Bandar Abbas. [145]
En Europa, tres fuerzas aéreas militares declararon la capacidad operativa inicial de la aeronave a partir de febrero de 2020: RAF , Aeronautica Militare y Royal Norwegian Air Force [146] ; a finales de febrero, la RNoAF redistribuyó cuatro aviones en Islandia como parte de la vigilancia aérea islandesa de la OTAN [146] ; los F-35 noruegos son los únicos que tienen un paracaídas de frenado, para acortar los tiempos de desaceleración durante los aterrizajes en pistas heladas y ventosas, pero ha habido varios problemas en el uso de esta capacidad [146] [147] . También en el contexto de la Policía Aérea de Islandia de la OTAN, en junio de 2020 se desplegaron en Islandia seis aviones F-35 de la Fuerza Aérea Italiana. Otros F-35 italianos se desplegaron en Estonia en mayo de 2021. Los F35A del ala 32 de la Fuerza Aérea Italiana se desplegaron por primera vez en la Operación Northern Lightning I en Islandia en 2019.
En la segunda quincena de noviembre de 2021, un F-35B de la Royal Navy, despegado del portaaviones Queen Elizabeth , durante los ejercicios con la USNAVY y la Marina / Fuerza Aérea italiana en el Mediterráneo central oriental, se estrelló contra el mar [148] durante despegue, el piloto despegó fue expulsado y sobrevivió. El vehículo fue recuperado por la Royal Navy en los días siguientes. Según rumores de la prensa especializada y a la espera de confirmación oficial, el accidente se debe a un error humano al no quitarse la cubierta de lluvia que cubría el motor antes del despegue. [149] [150]
Se diferencia de la versión básica por:
Royal Air Force - Brazo aéreo de la flota ( Royal Navy )
N.48 F-35B ordenados inicialmente (se requieren 138 unidades), más otras 26 unidades ordenadas el 26 de abril de 2022, lo que elevó el número de unidades ordenadas a 74 [157] [158] [159] [160] [161] [162] y asignado:
N° 60 F-35A + N° 15 F-35B ordenados, [163] 17 F-35A + 2 F-35 B entregados a partir de marzo de 2022 [164] al Departamento:
No. 15 F-35B ordenados, 4 entregados a partir de marzo de 2022 [165] [166] [167] [168] [169] [170] [171] [172] [173] al Departamento:
37 F-35A ordenados. [174] De los 37 aviones, 8 fueron entregados directamente desde la línea de ensamblaje de Lockheed Martin, mientras que 29 serán construidos en Italia por Leonardo en la FACO de Cameri . [175] [176] En octubre de 2019, la defensa holandesa confirmó la compra de 9 aviones adicionales, lo que elevará el número total de F-35 a entregar a 46; [177] las aeronaves fueron asignadas a los siguientes Departamentos:
Se ordenó el No.30 F-35A (más opción para otros 70), el primero de los cuales voló el 10 de mayo de 2018. [178] [179] . El primer ejemplar se presentó (se entregaron 2) el 21 de junio de 2018. [180] [181] Los dos ejemplares entregados, que nunca habían salido de Estados Unidos, serán entregados a otros compradores desde Turquía, con la compra del Los sistemas de misiles rusos S-400 se excluyeron del programa, y no se deben realizar más entregas y, además de la exclusión del suministro de vehículos terminados, los proveedores turcos de componentes también fueron excluidos del programa [114] .
A fines de junio, Grecia envió una carta oficial de solicitud (LoR) a los Estados Unidos para ordenar 20 cazas F-35. El primer ministro, Kyriakos Mitsotakis, dijo que Atenas está considerando comprar un segundo grupo de aviones. [209]
Marruecos República ChecaEl 20 de julio, Praga entró en conversaciones con Estados Unidos para el suministro de los cazas F-35A Lightning II para sustituir al JAS 39 Gripen alquilado por la sueca Saab AB. Así lo afirmó el primer ministro Petr Fiala. [209]
En Italia empezamos a hablar del proyecto en 1996 y en 1998 se firmó el Memorando de Acuerdo para la fase de demostración conceptual con una inversión de 10 millones de dólares. En 2002, luego de la aprobación de las Comisiones de Defensa de la Cámara y Senado, se confirmó la participación en la fase de desarrollo. En 2009, las comisiones de defensa de la Cámara y el Senado emitieron un dictamen favorable al programa programa transmitido por el Gobierno que incluía la compra de 131 F-35 por un importe de 12.900 millones de euros. [226]
El 15 de febrero de 2012, el Ministro de Defensa Giampaolo Di Paola , como parte de las reducciones de gastos de su ministerio, propuso, entre otras medidas, reducir la compra de F-35 de 131 (69 F-35A y 62 F-35B ) a 90 (60 F-35A y 30 F-35B) unidades [227] .
El 28 de marzo de 2012, la Cámara de Diputados aprobó algunas mociones sobre la reducción y racionalización del gasto militar, incluidas las que reducen el número de aviones a comprar a 90 [226] .
Varios partidos políticos han criticado el proyecto desde los primeros días de 2012 [228] precisamente por el alto costo de los 131 cazas encargados inicialmente que, según el diario La Repubblica , se disparó en 2011 y que el diario reporta igual a 200 millones dólares por avión. [229] [230]
Al 22 de febrero de 2013, Italia ha pedido físicamente 3 aviones y se prepara para firmar el contrato de otros 3: el primer F-35 A saldrá de las plantas de Cameri en Piamonte en 2015 y entrará en servicio el año siguiente. [231]
Tras una polémica interinstitucional que se desarrolló al inicio de la legislatura [232] , el 30 de julio de 2013 el Ministro de Defensa informó al parlamento sobre una posible retirada del programa: "Hay que considerar, además de los 700 millones euros ya gastados en el diseño y los dos mil millones invertidos para la planta de producción en Cameri , también el hecho de que el portaaviones Cavour [233] tendrá que albergar los F-35 de despegue vertical, de lo contrario no entenderíamos por qué han gastado 3.500 millones de euros para el barco " [234] .
El 24 de septiembre de 2014, el Parlamento italiano votó por mayoría recortar en un 50% la financiación de la compra de 90 cazabombarderos F-35 estadounidenses, de 13 a 6.500 millones de euros, lo que supone una reducción del número de aviones que pueden ser comprado [ 235] .
El 11 de diciembre de 2014 , Roberta Pinotti , ministra de Defensa, y John Philips, embajador estadounidense en Italia, anunciaron que la planta de Finmeccanica en Cameri en Novara ha sido elegida para el mantenimiento de todos los F-35 que operan en Europa [236] .
El 21 de mayo de 2015, el Ministro Pinotti presentó el documento de planificación plurianual para el trienio 2015-2017 que confirma la participación de Italia en el programa, con un presupuesto global de aproximadamente 10 000 millones de euros. El número de aviones a comprar se fijó nuevamente en 90, de los cuales 38 se adquirirán para 2020 [237] [238] .
El Tribunal de Cuentas , en su Informe especial sobre la participación italiana en el programa Joint Strike Fighter F-35 Lightning II del 3 de agosto de 2017, sobre los costes totales del programa afirmó que la inversión inicial de EE. UU. ha aumentado de 233 000 millones de dólares a $ 406 mil millones, los costos operativos del ciclo de vida completo de la aeronave ascienden a $ 1 100 mil millones. Sin embargo, el Tribunal afirma que el grado de participación de los socios, incluida Italia, en la fase de desarrollo es fijo y no susceptible de aumentos. Por lo tanto, los aumentos de costos atribuibles a esta fase son absorbidos únicamente por los Estados Unidos. Para la fase de producción, se espera que los socios compren sus aviones al mismo precio que los aviones estadounidenses pertenecientes al mismo lote [239] .
Además, los medios informaron que el progreso del programa está al menos cinco años atrasado con respecto al cronograma original, con costos que casi se duplicaron en comparación con la previsión inicial [240] . Sobre este último punto, una nota del periodista e historiador aeronáutico Gregory Alegi informa que los 80 millones por pieza de la compra del bloque que se discute actualmente es un 16% más que los 69 previstos en 2001 y no el doble, subrayando que el costo es superior al primeros lotes es fisiológica y que, para una correcta evaluación, se debe realizar la media ponderada teniendo en cuenta los valores de gasto con las plantas a plena capacidad de producción. [241]
En enero de 2018, el primer F-35 fue entregado al Ministerio de Defensa italiano y luego asignado a la Armada italiana . En diciembre de 2018, los primeros ocho F-35 están operativos para la Fuerza Aérea Italiana [242] . Los aviones fueron asignados al 32º Stormo con base en Amendola (Foggia), el primer departamento de Europa en adquirir los F-35. A junio de 2019, del lote de 28 aviones previsto para 2022, se han entregado 13 [243] .
El proyecto ha atraído muchas críticas de analistas estratégicos y personal militar. [244] Entre sus detractores, el vehículo se ha ganado durante mucho tiempo el apodo degradante de "Fiasco 35" [245] . Entre otros, la RAND Corporation , empresa de análisis estratégico que colabora estrechamente con el Departamento de Defensa estadounidense , ha criticado abiertamente al F-35: primero se filtró que, según simulaciones realizadas por la empresa estadounidense, el F-35 no poder competir con el Su-35 ruso en combate aéreo [246] ; luego, un analista de la misma empresa afirmó que el F-35 "es inferior en combate en términos de aceleración, ascenso y giros sostenidos". [247] Sin embargo, los datos técnicos y las pruebas realizadas muestran que el F-35 tiene una velocidad máxima de mach 1,67 y sostenida 1,65 en carga de guerra (mientras que el F-16 con carga de guerra no llega a mach 1,4), la carga alar es inferior a la de un SU-27 y superior a la de un F-16, la aceleración en carga de guerra es similar o superior a la de un F-16 y a la de un F-18, la carga de guerra El giro es igual o mejor que el de la mayoría de los cazas estadounidenses y ligeramente inferior al del F-22, todas características en consonancia con el diseño inicial. También se destaca cómo este rendimiento mejorará aún más a lo largo de la vida útil de la aeronave, como ha sido el caso con todos sus predecesores. [248] [249] En realidad, el fuselaje del F-35 está diseñado para soportar aceleraciones de hasta un máximo de 6 g , mientras que los cazas como el Rafale y el Eurofighter están diseñados para aceleraciones superiores a 8 g . La escasa predisposición del F-35 a las maniobras extremas también es evidente por el tipo de ala, trapezoidal y por la reducida superficie alar (42 metros cuadrados frente a los 51 metros cuadrados del Eurofighter, por ejemplo) en comparación con el peso del jet. La maniobrabilidad a alta velocidad no es su punto fuerte, pero el objetivo principal de este avión no es la superioridad aérea, sino la reducción del RCS ; de hecho, un avión con un peso de despegue entre 21 y 30 toneladas, propulsado por un reactor que produce un máximo de 19 toneladas de empuje, evidentemente nació sin pretensiones de superioridad aérea.
Ha circulado una entrevista con el productor discográfico Pierre Sprey (propietario de Mapleshade Records ), presentado como diseñador aeronáutico y definido como el "padre" de los aviones A-10 y F-16 : en la entrevista, Sprey definió al F-35 como "pesado y poco reactivo" [250] [251] . Según informan diarios especializados, Pierre Sprey no es el diseñador ni el "padre" de los A-10 y F-16, sino solo un exanalista de defensa en activo hasta 1986, que luego se convirtió en productor discográfico de Mapleshade Records , célebre por haber había formado parte del grupo de analistas estratégicos que, en los años setenta y ochenta del siglo XX , había defendido la doctrina militar conocida como la " mafia de combate ", mientras que el F-16 fue diseñado por un equipo dirigido por Robert H. Widmer. [252]
Las críticas fueron adelantadas por un grupo de pilotos estadounidenses que, después de haber probado el F-35A en vuelo, lo llamaron "nada estelar" [253] . El informe oficial elaborado por ellos el 15 de febrero de 2013 [254] ofrece un angustioso retrato del vehículo: se identifican ocho áreas de grave riesgo (visibilidad, la interfaz entre el equipo de a bordo y el piloto, el sistema de radar, el aparato de proyección de datos en el casco de vuelo , la posibilidad de explosión en caso de caída de un rayo, debido a las paredes demasiado delgadas de los tanques [255] , etc.), problemas que incluso sugieren un nuevo diseño de la aeronave [256 ] . Las valoraciones más recientes de los pilotos, avaladas por pruebas de guerra realizadas como la bandera verde o la bandera roja , fueron positivas. [257] [258]
Según un informe del Pentágono [259] los instrumentos electrónicos del jet no funcionan [260] , porque la pantalla del casco de vuelo no proporciona un horizonte artificial similar al real, a veces la imagen es demasiado oscura o desaparece, y el radar en algunos vuelos de prueba resultó incapaz de avistar y enmarcar objetivos, o incluso se apagó. Además, el mantenimiento del F-35 es demasiado laborioso y limita la eficiencia operativa, la fiabilidad técnica general deja mucho que desear y el cargador de baterías tiende a verse afectado por mal funcionamiento a bajas temperaturas [261] . Todavía con respecto al supuesto desempeño de combate de la aeronave, el Mayor de la USAF Richard Koch , jefe de la oficina de superioridad aérea del Comando de Combate Aéreo de la USAF , dijo: "Me despierto en la noche con sudores fríos al pensar que el F-35 tendrá sólo dos armas para la superioridad aérea " [262] . Lockheed Martin disputó las críticas a su creación [247] afirmando, entre otras cosas, que "la superioridad en electrónica que disfruta el F-35 sobre otros aviones puede ser más importante que la maniobrabilidad en futuras misiones" [263] . Después de la capacidad de combate, las críticas más extendidas han apuntado a la escasa autonomía de vuelo, considerada por algunos insuficiente para conflictos de gran envergadura, como una hipotética acción contra otros países [264] . La autonomía de la aeronave está en línea con los modelos a los que sustituirá y su radio de acción puede incrementarse gracias a los tanques adicionales o mediante el reabastecimiento en vuelo con aviones cisterna. [265] [266]
Con el alargamiento de los tiempos de desarrollo, no podían faltar las críticas a los costes del proyecto, que la revista especializada World Military Affair atribuía a la discutible elección de querer crear un único avión para tres roles operativos distintos [267] . A las dudas sobre los elevados costes del proyecto se han sumado las sobre los costes unitarios de producción [250] y mantenimiento, que la US Navy ha estimado en un 30%-40% superiores a los de los cazas actualmente en uso [268] . En 2013, el teniente general de la USAF , Christopher Bogdan, acusó abiertamente a la compañía de querer "exprimir hasta el último centavo" del gobierno de los EE. UU. para esta orden. [269]
En febrero de 2014, el Pentágono anunció su decisión de comprar ocho aviones menos de lo esperado durante el próximo año, debido a recortes presupuestarios de defensa y no a una evaluación del desempeño del F-35. [270]
En una audiencia ante la Asamblea Parlamentaria en agosto de 2017, el General André Lanata, Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Francesa, dijo que el F-35 pronto será el estándar de oro para los aviones de combate en todo el mundo y Francia, que no está entre los países de financiación del proyecto y no prevé la compra de la aeronave, será superada por los socios actualmente iguales que adquirirán el vehículo. [271]
La vida útil del vehículo estaba predeterminada en 8.000 horas de vuelo, Lockheed Martin, tras superar pruebas específicas en tierra correspondientes a 24.000 horas de vuelo, declaró que quería aumentar la vida operativa de la aeronave a 16.000 horas de vuelo. [272]
En entrevista con la revista especializada "Online Defense", el comandante del 32º Stormo, Coronel Davide Marzinotto, quien sigue el programa desde hace años, en Italia y EE.UU. desde que se definieron los requerimientos operativos de la máquina, afirmó que: « La revolución que representa el F-35 se debe a su ADN “omnirol”: el avión puede realizar múltiples misiones simultáneamente, sin tener que volver a la base para ser reconfigurado. Quizás el valor operativo de todo esto no sea inmediatamente comprensible para todos. Te puedo asegurar que esto es algo revolucionario ” y “ Cuando estás en vuelo, la percepción de la conciencia expandida que proporcionan los sensores es impresionante: abres un mundo y te quedas sin palabras. En un enfrentamiento aéreo en un momento hubo consideraciones como "Aquí estoy haciendo...", "Aquí estoy jugando..." o "Aquí tengo que tener cuidado". A bordo de un F-35 el pensamiento solo puede ser "¡¡¡Pobre el que está del otro lado!!!" [ 273]