La esclavitud en los Estados Unidos de América fue una institución prevista por la legislación entonces vigente, que se prolongó durante más de un siglo , desde antes del nacimiento de los Estados Unidos en 1776 , y continuó mayoritariamente en los estados del sur hasta la aprobación del siglo XIII . enmienda de la Constitución de los Estados Unidos en 1865 después de la guerra civil . [1]
Esta forma de esclavitud consistía en el sometimiento de personas compradas en África por traficantes de esclavos para ser utilizadas como sirvientes domésticos y como recolectores en las plantaciones de las colonias. La primera colonia inglesa en América del Norte , Virginia , adquirió los primeros esclavos en 1619 , tras la llegada de un barco con un cargamento no solicitado de 20 africanos, [2] [3] dando lugar así a la expansión de lo que hasta entonces era un práctica de las colonias españolas en América del Sur. [4] La esclavitud afectó principalmente a las zonas donde había tierras fértiles aptas para grandes plantaciones de productos muy cotizados, como el tabaco , el algodón , el azúcar y el café . Los esclavos se ocupaban del trabajo manual: arar y cosechar en estos vastos campos. La eficacia del trabajo estaba supervisada por capataces, que se aseguraban, incluso por medios violentos, de que los esclavos trabajaran tanto como fuera posible.
Antes de la difusión generalizada de la esclavitud del "propietario" (en la que el adquirente del "buen-esclavo" no solo era dueño de él sino también de su descendencia), gran parte del trabajo en las colonias se organizaba con grupos de trabajadores reclutados por el método de la servidumbre por deudas. . Este método existió durante algunos años como una forma de contrato de trabajo tanto para blancos como para negros. Los "esclavos atados", como se los definía, pagaban con trabajo el viaje a las colonias hasta extinguir la deuda , ya que la migración a Norteamérica muchas veces estaba dictada por una condición de miseria y pobreza en su país de origen. [5] Entre las décadas de 1680 y 1700, los esclavos comenzaron a reemplazar a los trabajadores por deudas en muchas de las colonias americanas. Debido a la importancia de la esclavitud, la Cámara de los Burgueses promulgó un nuevo código de esclavos en 1705, reuniendo la legislación existente en siglos anteriores y agregando los principios según los cuales la raza blanca era dominante y superior a la raza negra. Para el siglo XVIII , la legislación sobre la esclavitud era racial, creando un sistema en el que los esclavos eran principalmente africanos y sus descendientes, y ocasionalmente incluso nativos americanos, mientras que las colonias españolas abolieron la esclavitud nativa en 1769.
En el período comprendido entre los siglos XVI y XIX se estima que unos 12 millones de africanos fueron transportados a las Américas, [6] [7] y de estos al menos 645.000 fueron asignados a los territorios que luego pasaron a formar parte de los Estados Unidos de América . . [8] Para 1860, la población de esclavos en los EE. UU. había aumentado a 4 millones. [9]
La esclavitud fue un tema controvertido en la política estadounidense desde 1770 hasta 1860, siendo objeto de debate en el momento de la redacción y ratificación de la Constitución; sujeto de legislación federal, como la prohibición de importar esclavos de 1807, la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 y la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850; y el tema de las decisiones de la Corte Suprema, como el histórico fallo Dred Scott de 1857. Los esclavos intentaron oponerse a la esclavitud con la rebelión y la falta de cooperación en el trabajo, y algunos lograron escapar a estados donde la esclavitud había sido abolida o en Canadá , favorecida por el Ferrocarril Subterráneo . Los partidarios del abolicionismo participaron en debates políticos pidiendo principios morales violados por la esclavitud y alentando la creación de estados libres de esta práctica ( estados de suelo libre ) a medida que se ocupaban los territorios del oeste . La disputa moral sobre la esclavitud fue una de las principales causas de fricción que condujo a la Guerra Civil estadounidense . Tras la victoria de los Estados de la Unión , la esclavitud se volvió ilegal en todo EE. UU. con la ratificación de la 13.ª enmienda de la constitución , [10] pero la práctica persistió durante algunos años con la subyugación de los nativos americanos .
Los primeros esclavos africanos llegaron a la colonia de San Miguel de Guadalupe , aproximadamente en el territorio que ahora pertenece al estado de Carolina del Sur , fundado por el explorador español Lucas Vázquez de Ayllón en 1526 . La colonia se disolvió luego de una lucha por el poder, durante la cual los esclavos huyeron para buscar refugio en los territorios de los nativos americanos. De Ayllòn y muchos de los colonos murieron a consecuencia de una epidemia , y los españoles abandonaron el territorio dejando allí a los esclavos fugitivos. [11]
En 1565 Pedro Menéndez de Avilés fundó la colonia española de San Agustín , Florida , que se convirtió, en los siglos XVI y XVII, en el primer asentamiento europeo permanente en los territorios que luego serían los Estados Unidos, y entre los habitantes había una número no especificado de esclavos africanos. [12]
Los primeros 20 negros enviados especialmente como trabajo forzado llegaron a Virginia en 1619 para unirse a los aproximadamente 1000 trabajadores contratados como sirvientes endeudados. [13]
Orígenes y porcentajes de africanos importados a América del Norte y Luisiana (1700-1820) [14] [15] |
Porc.% |
---|---|
Senegambia ( mandinga , fula , wolof ) | 14.5 |
Sierra Leona ( Mende , Temne ) | 15.8 |
Costa de Marfil ( Mandé , Kru ) | 5.2 |
Costa Dorada ( Akan , Fon ) | 13.1 |
Golfo de Benín ( Yoruba , Ewe , Fon , Allada y Mahi ) | 4.3 |
Golfo de Biafra ( Igbo , Tikar , Ibibio , Bamiléké , Bubi ) | 24.4 |
África Central ( Congo , Mbundu ) | 26.1 |
África Oriental ( Macua , Malgache ) | 1.8 |
Junto a los esclavos africanos, la mano de obra de las nuevas colonias estaba formada por sirvientes endeudados a los que no se les pagaba, sino bajo contrato, para pagar el precio del viaje que se les había concedido para salir de su tierra natal. Los sirvientes eran por lo general jóvenes que aspiraban a convertirse en residentes permanentes en el nuevo mundo, así como personas engañadas o deportadas como católicas. [16] Sus condiciones de vida eran casi comparables a las de los esclavos, tratados como bienes de propiedad sin ningún derecho. Se estima que más de la mitad de los inmigrantes blancos a las colonias inglesas del Nuevo Mundo eran sirvientes endeudados, [17] y los primeros colonos trataron a los esclavos africanos de la misma manera que a los que tenían contrato como sirvientes adeudados, dejándolos libres de su compromiso. después de un cierto período de tiempo.
Pero los terratenientes comenzaron a darse cuenta de que el método de la servidumbre por deudas no era muy ventajoso, ya que el contrato de los trabajadores expiró justo en el momento en que comenzaron a ser trabajadores experimentados y por lo tanto de mayor valor. La transformación del estatus de sirvientes en esclavos reales no fue algo gradual. No hubo legislación sobre el tema en la historia temprana de Virginia, pero en 1640 el tribunal de la colonia sentenció al menos a un negro a la esclavitud. [18]
En 1654 John Casor , un africano, se convirtió en el primer esclavo legal en las colonias. En su defensa afirmó que tenía el estatus de sirviente endeudado y debería haber sido tratado como tal, pero un tribunal del condado de Northampton falló en contra de su solicitud, declarándolo propiedad privada, de por vida, de Anthony Johnson, nativo de Angola. .también, un ex sirviente, quedó libre al vencimiento del contrato. Debido al hecho de que las personas de ascendencia africana no eran inglesas de nacimiento, generalmente se las consideraba personas no protegidas por la ley inglesa. Elizabeth Key Grinstead , nacida de un matrimonio mixto, obtuvo en cambio su libertad haciendo valer su línea paterna, sujeta a la ley a la que se aplicaban las leyes inglesas. [19] Pero para evitar que otros obtuvieran la libertad de la misma forma, se aprobó en Virginia en 1662 una ley , llamada Partus sequitur ventrem , que afirmaba el principio de que todo individuo, nacido de madre esclava, heredaría la misma condición, independientemente de quien era el padre. Esta ley también liberaba a los individuos blancos que tuvieran un hijo con una esclava del deber de mantenerlo y de deberes legales como el reconocimiento de la descendencia.
El Código del Esclavo promulgado en Virginia en 1705 definía a todas las personas importadas de países no cristianos , incluidos los propios nativos americanos, como capaces de ser sometidas a esta condición. Así, se legalizó la esclavitud de cualquier extranjero que no fuera cristiano.
En 1735 , los administradores de la colonia de Georgia , fundada para permitir que los "trabajadores dignos" tuvieran un nuevo comienzo, aprobaron una ley que prohibía la esclavitud, que en ese momento era legal en las otras 12 colonias. [20] [21] Los protestantes escoceses de las Tierras Altas , que se habían asentado en la actual ciudad de Darién , emitieron una petición contra el establecimiento de la esclavitud por motivos éticos. [22] Sin embargo, en 1750 Georgia también autorizó la práctica de la esclavitud, y en el período colonial bajo el dominio inglés esta práctica estaba generalmente extendida en las trece colonias. Los esclavos en las colonias del norte generalmente se usaban como sirvientes, trabajadores y artesanos, y la mayoría de ellos se concentraban en las ciudades. En el sur, donde la economía se basaba principalmente en actividades agrícolas , el número de esclavos era mucho mayor, y se utilizaban extensivamente en cultivos y trabajos más pesados, [23] al punto que en Carolina del Sur en 1720, cerca del 65% de los la población estaba formada por esclavos. [24]
Algunas de las colonias intentaron abolir el comercio atlántico de esclavos africanos , por temor a que la continua afluencia de esclavos africanos pudiera tener efectos negativos con el tiempo. La colonia de Rhode Island prohibió la importación de esclavos en 1774 , y todas las colonias siguieron a los pocos años; la última fue Georgia en 1798. Sin embargo, algunas de las leyes que ponían límites al tráfico fueron derogadas posteriormente. [25]
La esclavitud en el Reino Unido nunca estuvo autorizada por la ley, y en 1772 se volvió impracticable en el common law por la sentencia dictada en el caso Somerset v. Stewart por el Presidente del Tribunal Supremo Lord Mansfield , pero esta decisión, que en teoría debería haberse aplicado en todos los territorios bajo jurisdicción británica, no se implementó en las colonias. [26] Se presentaron varias solicitudes de emancipación del estado de esclavitud en los tribunales de justicia ingleses, y numerosos esclavos fugitivos esperaban poder llegar a Inglaterra , donde pensaron que podrían vivir como hombres libres. [27] Los esclavos pensaron que Jorge III estaba de su lado, y la tensión comenzó a aumentar antes de la Revolución Americana ; los dueños de esclavos de las colonias temían que los esclavos se rebelaran para apoyar a los británicos en la guerra que pronto estallaría.
En 1775 el conde de Dunmore , gobernador real de Virginia , trató de aprovechar la creciente tensión que se abría paso entre los esclavos, y expuso su plan en una carta al conde de Dartmouth [28] . En el mismo año, Dunmore proclamó la ley marcial [29] y prometió la libertad a todos los esclavos que se rebelaran contra sus amos y se unieran al ejército real . Decenas de miles de esclavos huyeron, encontrando la libertad detrás de las líneas británicas y destruyendo plantaciones durante su huida. Solo en Carolina del Sur , unos 25.000 esclavos, casi el 30% de la población esclavizada, se fueron, migraron o murieron durante el estallido de la guerra. [30] En las últimas etapas de la Guerra de Independencia, los británicos evacuaron a 20.000 esclavos liberados, llevándolos a Nueva Escocia , el Caribe e Inglaterra . [31]
La Constitución de los Estados Unidos de América fue ratificada en 1787 e incluía numerosas disposiciones relativas a la regulación de la esclavitud [32] . La sección 9 del artículo I permitía la trata de esclavos, la sección 2 del artículo IV prohibía la asistencia a la fuga de la población esclavizada y disponía la restitución a los propietarios si la fuga tenía éxito, y la sección 2 del artículo I definía los impuestos y la representación en el Congreso considerando, en además de la población libre, una cantidad igual a 3/5 de la población esclava en el cómputo. [33] El Artículo V prohibió cualquier enmienda destinada a modificar la trata de esclavos hasta 1808 .
Muchos estados del noreste se convirtieron en zonas libres para esclavos a través de movimientos abolicionistas locales. Los asentamientos del Medio Oeste después de la Revolución Americana decidieron no permitir la esclavitud en 1820. Un bloque del norte de estados libres de esclavitud estaba unido geográfica y políticamente por una cultura antiesclavista, trazando una línea, Mason-Dixon (entre el estado esclavista de Maryland y el Estado Libre de Pensilvania ) con el río Ohio . [34]
La creciente demanda de algodón hizo que los agricultores fueran cada vez más al oeste en busca de nuevas tierras. Además, la invención de la desmotadora hizo que la producción de algodón de fibra corta, que podía crecer fácilmente en las tierras altas, fuera mucho más barata y rápida. Esto dio paso a una extensión cada vez mayor de cultivos de algodón en el sur profundo de los Estados Unidos. [35] Este enorme aumento en la economía agrícola condujo a la migración forzada de numerosos esclavos hacia el Oeste y el Sur . Los historiadores estiman que al menos un millón de esclavos fueron reubicados en las nuevas tierras entre 1790 y 1860 , y muchos de ellos procedían de Maryland , Virginia y Carolina, donde la demanda de esclavos para la agricultura era menor. Antes de 1810 , Kentucky y Tennessee eran destinos frecuentes , después de lo cual la mayoría de las transferencias se realizaron en Georgia , Alabama , Mississippi , Luisiana y Texas . [36] [37]
Algunos historiadores denominan a este período migratorio "Segundo Paso Medio", en referencia al Paso Medio , nombre con el que se conocía el transporte de esclavos desde África hacia las Américas. Esto se debe a que la migración a los nuevos asentamientos hacia el oeste produjo muchos de los horrores del comercio de esclavos africanos en el Atlántico , con un gran trauma por la pérdida y separación de familiares que fueron arrancados por la fuerza de las tierras y las personas que siempre habían conocido, para ir a tierras sin cultivar. tierra con condiciones de vida incluso peores que las anteriores. [36]
1830 , cerca de 300 000 esclavos son deportados, principalmente a Alabama y Misisipi, que acogieron 100 000 cada uno. En las décadas entre 1810 y 1860 al menos 300.000 esclavos fueron forzados a nuevos asentamientos desde su lugar de origen, y hacia el final de la guerra civil el número de esclavos trasladados en una sola década fue de al menos 250.000. El 60/70% de los esclavos transportados en esta fase procedían de ventas internas y no formaban parte de nuevos envíos de esclavos desde África. De 1820 a 1860, era bastante probable que los niños nacidos de esclavos fueran vendidos. [36] [38]
Los vendedores de esclavos fueron responsables de la mayor parte de sus traslados a Occidente, y solo una fracción de ellos fue enviada a los nuevos asentamientos con sus respectivas familias. No había interés en transportar familias enteras, ya que en los primeros años cuando se iban a construir nuevas colonias la demanda de esclavos era solo para varones jóvenes. Más tarde, para crear una futura base de esclavos criando esclavos, de la misma manera que una granja de esclavos real, los granjeros requerían hombres y mujeres en igual medida. El historiador Berlin escribe que el comercio interno de esclavos se convirtió en el mercado más floreciente del Sur, aparte de la producción agrícola, y probablemente uno de los sistemas más modernos de la época en lo que respecta al transporte , las finanzas y la publicidad , acuñando nuevos términos que entraron en uso. comunes como manos de primera ("primera mano"), machos (por dólares ), mozas reproductoras ("cría madura") y chicas elegantes . [39] La expansión del mercado interno de esclavos revivió económicamente a los estados costeros, que se habían contraído, ya que su valor siguió aumentando debido a la creciente demanda de esclavos. [40]
Algunos comerciantes transportaban sus "mercancías" por mar a Norfolk y Nueva Orleans , pero muchos esclavos se veían obligados a caminar para hacer los largos viajes. Las migraciones regulares crearon una red de chozas, campos y almacenes utilizados como refugios temporales para los esclavos durante la larga marcha. Muchos de ellos fueron vendidos y comprados durante los mismos viajes. [41] Durante el viaje, la cantidad de esclavos que murieron fue menor que las muertes que ocurrieron durante los cruces del Atlántico, pero la mortalidad aún era más alta que el promedio de EE. UU. en ese momento.
Al final del viaje, los esclavos se encontraron con una tierra que era claramente diferente a la que estaban acostumbrados en el este. Limpiar áreas para dar cabida a nuevos cultivos, arar campos vírgenes y construir nuevos asentamientos fueron trabajos agotadores , en las condiciones salvajes en las que se encontraban y debido a una combinación de desnutrición , agua contaminada y turnos agotadores, junto con la condición ya precaria en la que se encontraban. se encontraron siguiendo la migración, hubo muchas víctimas. Además, las nuevas plantaciones se colocaron cerca de los ríos , para facilitar el transporte de mercancías a través de ellos, pero esto creó un ambiente insalubre en el que proliferaban los mosquitos , poniendo a prueba la supervivencia de los esclavos, que solo tenían una inmunidad limitada adquirida en el territorios al este de las enfermedades presentes en América. La mortalidad de los esclavos en los primeros años era tan alta que los agricultores preferían alquilarlos antes que comprarlos directamente. [42] Las condiciones inhumanas a las que estaban sometidos los esclavos aumentaron la tensión entre ellos y sus amos, obligando a los campesinos a un uso continuo de la violencia para sofocar los disturbios. Muchos esclavos nunca habían trabajado en los campos de algodón , y no estaban acostumbrados a trabajar de sol a sol , condición en la que se vieron obligados a someterse en las nuevas tierras. En estas condiciones extremas, los esclavos ya ni siquiera tenían tiempo para hacer su vida menos dura como lo hacían en otros lugares, por ejemplo, criando ganado ellos mismos o cultivando huertas dedicadas a la compra y venta. [43]
En Luisiana los colonos franceses habían comenzado a cultivar caña de azúcar , exportando la materia prima como principales productores , y cuando el estado fue adquirido por las colonias estadounidenses, los americanos se incorporaron al mercado del azúcar. Entre 1810 y 1830 el número de esclavos en Luisiana pasó de menos de 10.000 a más de 42.000, y Nueva Orleans se convirtió en un importante centro de transporte de esclavos, que eran cargados en barcos de vapor por el río; a partir de 1840 representó el mercado de esclavos más importante del estado, y se convirtió en la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos, con una economía basada principalmente en la esclavitud y los mercados colaterales. Sembrar y cosechar caña de azúcar era más agotador que trabajar el algodón, y los terratenientes preferían a los esclavos varones y jóvenes, que representaban dos tercios de la mano de obra, lo que resultó en un mayor uso de la violencia contra los esclavos célibes, ya que eran particularmente inquietos. [44]
El trato a los esclavos en los EE.UU. varió según el período al que se refiere y la ubicación. En general, sin embargo, las condiciones de vida eran muy malas, caracterizadas por la brutalidad de los jefes, la degradación y la inhumanidad. Los azotes por insubordinación , las ejecuciones y las violaciones estaban a la orden del día, excepto para aquellos pocos esclavos que se especializaban en trabajos importantes como el ejercicio de la medicina. Los mejores tratos en el trabajo también estaban reservados para los esclavos alquilados, ya que no eran propiedad directa de los agricultores. [4] Generalmente se les negaba la educación, para impedir la emancipación intelectual que podría haber inculcado en los esclavos la idea de huida o rebeldía. [45]
El tratamiento médico generalmente lo administraban los propios esclavos que tenían conocimientos médicos o tenían conocimientos de medicina tradicional africana, o era la familia de los amos quien se ocupaba de ello. [46]
En algunos estados, las funciones religiosas estaban prohibidas, para evitar que los esclavos en grupos se organizaran, preparando una rebelión. [47]
Los castigos para los esclavos insubordinados eran físicos, como flagelación , quema, mutilación , marca , encarcelamiento y ahorcamiento . A veces, los castigos se dieron sin una razón específica, pero solo para confirmar la posición dominante de los jefes. [48] Los esclavistas en los EE. UU. a menudo abusaban sexualmente de las esclavas [49] , y las mujeres que se resistían generalmente eran asesinadas. [50] El abuso sexual estaba parcialmente arraigado en la cultura de los estados del sur, donde las mujeres, sin importar si eran negras o blancas, todavía eran consideradas como propiedad u objeto. [49] Para preservar la "raza pura", las relaciones sexuales entre mujeres blancas y hombres negros estaban estrictamente prohibidas, pero no se preveía la misma prohibición para las relaciones sexuales entre hombres blancos y mujeres negras. [49]
Para regular legalmente la relación entre los esclavos y sus amos, se establecieron códigos especiales y cada estado individual podía tener uno, aunque muchos principios eran similares para todos los estados esclavistas. En el Código del Distrito de Columbia , la entidad legal "esclavo" se define como "un ser humano, que por ley está privado de su libertad de por vida, y es propiedad de otro" (traducido por la ley de su libertad). de por vida, y es propiedad de alguien). [51]
Entre 1776 y 1804 , la esclavitud era ilegal en todos los estados al norte del río Ohio y la línea Mason-Dixon . Algunos estados la abolieron gradualmente convirtiendo el estado esclavista en servidores de la deuda , a quienes tanto la libertad como la condición jurídica de ciudadano deberían recaer después de un cierto período de tiempo. [34] También hubo una propuesta de Thomas Jefferson destinada a abolir la esclavitud en todos los territorios de los Estados Unidos, pero la votación vio la no aceptación por un solo voto, por lo que cada estado era libre de decidir sobre el asunto de forma independiente. [52]
Después de que Gran Bretaña y EE . UU. prohibieran conjuntamente la importación de esclavos de África y otros territorios en general, se encargó a una flota británica llamada West Africa Squadron que patrullara la costa de África occidental para reprimir las operaciones de comercio de esclavos, con el apoyo de la Marina de EE. UU. La colaboración entre los dos países se formalizó oficialmente en 1842 , cuando las dos flotas se unieron bajo el nombre de Africa Squadron. [53]
Sin embargo, algunos estados libres abolieron gradualmente la esclavitud, con el resultado de que tanto Nueva York como Pensilvania todavía tenían esclavos en el censo de 1840 , a pesar de haberla abolido décadas antes. Un pequeño número de esclavos apareció en Nueva Jersey incluso en la década de 1860 . [54]
Las principales organizaciones que abogaban por la abolición de la esclavitud eran la Sociedad de Abolición de Pensilvania y la Sociedad de Manumisión de Nueva York . La constitución de Massachusetts de 1780 decía "todos los hombres nacen libres e iguales", y el esclavo Quock Walker pidió su libertad en base a este paso, ganando el caso. Como resultado, la esclavitud terminó en Massachusetts. Tras el problema de la esclavitud , sin embargo, ya pesar de los movimientos abolicionistas, nos encontramos ante nuevas fricciones provocadas por la segregación racial a la que eran sometidos los negros libres. [55]
En la primera mitad del siglo XIX , el movimiento abolicionista creció en intensidad en todo Estados Unidos, pero también encontró una fuerte oposición de los sureños blancos, que obtuvieron enormes beneficios de la práctica de la esclavitud. Los esclavistas se refirieron a esta práctica como una institución peculiar , para defender su punto de vista y tratar de diferenciar semánticamente su esclavitud de otras formas de trabajo coercitivo.
A principios del siglo XIX, muchas organizaciones propusieron la movilización de la población negra a otros lugares, donde pudieran disfrutar de una mayor libertad individual, difícil de conseguir en EE.UU. por los prejuicios raciales . Algunos propusieron nuevos asentamientos en otras tierras para que los negros americanos colonizaran, otros en cambio una verdadera migración . Entre 1820 y 1830 , la American Colonization Society (ACS) fue una de las primeras organizaciones en proponer la reubicación de los afroamericanos en África , donde pudieran fundar una sociedad basada en la igualdad social, [56] y en 1821 tomó forma el asentamiento de Liberia , donde la ACS asistió a los miles de ex esclavos negros americanos y negros libres (que en todo caso no tenían legalmente las mismas libertades que disfrutaba la población blanca) para el traslado. Muchos blancos vieron en esta solución un camino mejor que la emancipación de los esclavos liberados en USA, el propio Henry Clay , fundador de la ACS, decía que los prejuicios que se derivaban del color de su piel eran insuperables en la sociedad americana de la época, y era preferible, por respeto a su dignidad, ya la del resto de la población, llevarlos a otra parte. [57] Clay estaba convencido de que los afroamericanos nunca se integrarían realmente a los EE. UU. debido a los prejuicios arraigados en la población, y vio su migración al nuevo y libre asentamiento africano como una solución que complacería a todos.
Después de 1830 , un movimiento religioso liderado por William Lloyd Garrison declaró la esclavitud un pecado grave y pidió a los amos de esclavos que comenzaran el proceso de emancipación. El movimiento fue muy controvertido y fue uno de los fusibles que pronto encendería la Guerra Civil estadounidense .
Algunos abolicionistas como John Brown teorizaron sobre el uso de las fuerzas armadas para acabar con la esclavitud, mientras que otros recurrieron a vías legales más pacíficas.
El valor económico de las plantaciones se disparó con la invención de la desmotadora de algodón de Ely Whitney , un dispositivo diseñado para separar la fibra de algodón de las semillas de manera sencilla. El invento revolucionó por completo la industria del algodón, gracias a la producción de productos terminados hasta un 50% más altos cada día. La consecuencia de esta innovación fue que la demanda de esclavos aumentó enormemente, con el fin de cubrir la mano de obra necesaria para cultivar los nuevos campos. [58]
A fines del siglo XVIII , los estados del norte comenzaron gradualmente a prohibir la esclavitud, prohibiendo primero la venta de esclavos, luego también la posesión de los mismos. La población negra libre creció así de unos pocos cientos en 1770 a casi 50.000 en 1810 . [59]
Precisamente cuando la demanda de esclavos crecía con fuerza, por tanto, la disponibilidad de estos empezaba a escasear. La constitución de los Estados Unidos adoptada en 1787 prohibía la modificación de la norma relativa a la trata internacional de esclavos hasta 1808 , pero el 1 de enero de 1808 entró en vigor la ley que abolió esta práctica, aprobada por el Congreso el 2 de marzo de 1807. por lo tanto, los nuevos esclavos solo podían ser descendientes de los que ya estaban presentes en los territorios estadounidenses. Sin embargo, aún no se había abolido la trata interna de esclavos, que seguía siendo la única forma legal de conseguir trabajo forzoso. A expensas de la prohibición, la trata internacional de esclavos continuó a pequeña escala, y en 1820 el Congreso la equiparó con la piratería , incluidas penas severas, incluida la pena capital . Sin embargo, incluso esta ley no logró interrumpir por completo el comercio de esclavos de África , que continuó hasta el umbral de la guerra civil. [60] [61] [62]
Durante la guerra de 1812 , el mando de la armada británica dio instrucciones para alentar la fuga de esclavos, con la promesa de convertirlos en hombres libres exactamente como lo hicieron durante la Guerra Civil estadounidense . Miles de esclavos negros aprovecharon la inesperada oferta y escaparon con sus familias [63] . Los hombres fueron reclutados en el 3er Batallón de Royal Marines en la isla de Tánger, Virginia . Una compañía adicional de Royal Marines fue llevada a las Bermudas , donde muchos esclavos fugitivos, hombres, mujeres y niños, recibieron refugio y trabajo. La asignación se mantuvo como una fuerza de defensa en caso de un ataque.
Estos antiguos esclavos lucharon para los británicos en la campaña del Atlántico, incluido el ataque a Washington DC y Luisiana , y muchos de ellos fueron posteriormente reasignados al regimiento de las Indias Occidentales de Gran Bretaña, o llevados a Trinidad en agosto de 1816 , donde 700 de estos antiguos esclavos, liberado también del ejército, se garantizó la propiedad de un lote de tierra. En cambio, muchos otros se alistaron en regimientos británicos existentes o formaron nuevas unidades de combate del propio ejército británico. Unos miles de esclavos fueron llevados a lo que más tarde se conocerá como Nueva Escocia .
Por lo tanto, los dueños de esclavos del sur registraron una grave pérdida de su "propiedad", ya que decenas de miles de esclavos decidieron buscar la libertad uniéndose a los británicos. [64] Incluso los cultivadores se sorprendieron al saber cuánto los esclavos estaban dispuestos a arriesgar sus vidas para lograr la libertad para ellos y sus familias. [65] Algunos propietarios de esclavos de Carolina del Sur intentaron ponerse en contacto con los fugitivos que se habían asentado en las Bermudas , tratando de persuadirlos para que regresaran a los Estados Unidos , pero sin éxito. Después de la firma del tratado de Gante que puso fin a la guerra entre el Reino Unido y los EE. UU., los británicos prometieron devolver a los esclavos, pero en lugar de hacerlo unos años después, Gran Bretaña pagó a los EE . UU. $ 350,000 en compensación. [66]
De 1815 a 1860 , el comercio interno de esclavos se había convertido en la principal actividad económica de los estados del sur. [67] Se estima que entre 1830 y 1840 se vendieron cerca de 250.000 esclavos dentro de las fronteras estadounidenses, mientras que sólo en 1850 la cuota era de 193.000. La población esclava en 1860 ascendía a 4 millones de individuos. [67] El desplazamiento constante de masas vivas de esclavos eventualmente hizo difícil identificar los Estados de origen de los cuales procedía un esclavo y quiénes eran sus familiares, si eran descendientes de negros del comercio de esclavos africanos atlánticos o si eran descendientes de esclavos originarios de los EE.UU. [67]
Inicialmente predicadores cristianos , bautistas y metodistas , se lanzaron contra la esclavitud, animando a los amos de los esclavos a liberar a sus sirvientes, convirtiendo al cristianismo tanto a los negros como a los esclavos negros libres, otorgándoles también papeles activos en los servicios religiosos. [68] Pero con el paso del tiempo y la creciente expansión de la esclavitud en los estados del sur, los predicadores comenzaron a cambiar sus mensajes, apoyando a las instituciones en esta práctica, con los sureños que después de 1830 se negaron categóricamente a abordar el argumento sobre la moralidad de esclavitud. Ellos teorizaron sobre la compatibilidad entre el cristianismo y la esclavitud citando una multitud de pasajes de la Biblia tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento . [69] Los esclavos del sur generalmente asistían a los servicios de la iglesia blanca, donde estaban sentados en las últimas filas o en los balcones de la iglesia, escuchando a un predicador blanco que enfatizaba cuán correcto y sabio era que los esclavos permanecieran en sus puestos al servicio de sus amos, reconociendo a los sirvientes como seres humanos, pero recordando que aún eran propiedad privada . Los mismos predicadores, al menos, llamaron a los esclavistas a la responsabilidad que tenían con sus propiedades, animándolos a tener una actitud paternalista con sus sirvientes, y a no recurrir a la violencia para imponerles disciplina, sino para difundir el cristianismo entre ellos. un ejemplo. [69]
Los propios esclavos crearon sus propias funciones religiosas, reuniéndose en grupos con la supervisión de sus amos y predicadores blancos. Los granjeros que tenían veinte esclavos o más permitían reuniones grupales durante la noche junto con otros esclavos de otros campos. [69] Estas congregaciones giraban en torno a la figura de un predicador singular, casi analfabeto y con conocimientos teológicos limitados , pero que tenía una fuerte capacidad para aumentar la espiritualidad de las comunidades esclavas. El legado transmitido hasta el día de hoy de estas funciones secretas es la música espiritual . [70]
En 1831 , un grupo de esclavos liderados por Nat Turner estalló una revuelta violenta y sangrienta en el condado de Southampton , Virginia . Con el objetivo de liberarse a sí mismo y a los demás esclavos, Turner y sus seguidores mataron a unos sesenta blancos, entre ellos mujeres y niños, muchos de los cuales se dirigían a la iglesia en Carolina del Norte . [71] Turner fue capturado junto con sus otros seguidores, y todos fueron ahorcados, el cuerpo de Turner fue descuartizado más tarde. Las milicias blancas también mataron a cien esclavos que no tenían nada que ver con la revuelta, y por temor a nuevas revueltas, cientos de esclavos fueron continuamente azotados y severamente castigados. [71] Se aprobaron leyes extremadamente duras en todo el sur destinadas a limitar los ya escasos derechos de los esclavos después de la revuelta. En Virginia, los negros, ya fueran esclavos o libres, tenían prohibido poseer armas de fuego , realizar servicios religiosos y enseñar a otros negros a leer y escribir. [71] Emblemática fue una ley aprobada en Virginia contra la educación de los niños negros, esclavos o libres, hijos de negros o nacidos de parejas mixtas, y la contravención de estas normas conllevaba penas muy severas tanto para profesores como para alumnos. [72]
En su Democracia en América (1835), Alexis de Tocqueville señala que las colonias donde se había prohibido la esclavitud se volvieron mucho más pobladas y prósperas que aquellas donde la esclavitud estaba arraigada en la sociedad . Cuanto más avanzaba el progreso, más claro se hacía que la esclavitud era innecesariamente cruel para los negros y económicamente inconveniente para los propios amos. [73]
Durante la trata de esclavos se aplicaban recargos y descuentos en la venta basados en la habilidad o “defectos”. Había pocas diferencias en la forma en que los granjeros valoraban a sus esclavos de la que usaban para otro capital privado. Eran meticulosos al juzgar el valor de los sirvientes como si fuera equipo. Los precios variaban según las condiciones generales de salud y sexo, por ejemplo un esclavo carpintero podía costar un 50% más, si estaba completamente sano, en comparación con uno de la misma capacidad y edad pero no muy robusto, mientras que los esclavos que tenían defectos físicos evidentes. se vendían con grandes descuentos. La edad del esclavo también influyó mucho en su precio. [74]
Debido al compromiso de las tres quintas partes de la constitución de los EE. UU., que permitió, en la representación, distribuir los escaños del congreso sobre la base de la población contando también 3/5 de la población esclavizada (incluso sin derecho a voto ), los grandes propietarios terratenientes de los estados del Sur tenían gran influencia política y en 1850 se aprobó una ley de esclavos fugitivos aún más estricta que la vigente. Los fugitivos, sin embargo, continuaron migrando hacia el norte a través del río Ohio y la línea Mason-Dixon , que marcaba físicamente los estados del norte y del sur, y utilizando el Ferrocarril Subterráneo . La presencia de refugiados afroamericanos en Cincinnati , Oberlin y otras ciudades a lo largo de la frontera norte-sur inquietó a los residentes debido a las leyes vigentes, pero eso no impidió que muchos norteños ofrecieran refugio a los esclavos de sus antiguos amos. ayudándoles a encontrar la libertad en Canadá . Después de 1854 , el Partido Republicano descubrió que el "poder esclavo", representado en su mayoría por el Partido Demócrata en ese momento , controlaba dos de las tres ramas del gobierno federal . El Congreso abolió la trata de esclavos en el Distrito de Columbia , pero no la legalidad de la esclavitud, como parte del compromiso de 1850 . [75]
Tras la ratificación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854 , que decidió crear dos estados distintos divididos por el paralelo 40, estalló una guerra civil en el Territorio de Kansas , donde la decisión de adoptar o no la esclavitud quedó en manos de los ciudadanos.
El activista John Brown estuvo muy activo en los disturbios, que tomaron el nombre de Bleeding Kansas (trans. Bloody Kansas). Al mismo tiempo, el temor de que el "poder de los esclavos" pudiera tomar el control adquiriendo el control total del poder político nacional llevó a los republicanos antiesclavistas a intervenir. [76]
Dred Scott era un esclavo de 46 años que en 1846 pidió a la justicia estadounidense su libertad tras la muerte de su amo, utilizando como justificación el hecho de haber vivido durante mucho tiempo en territorios donde la esclavitud no estaba permitida, por lo que según al compromiso de Missouri . Scott presentó su solicitud en dos niveles de juicio, el primero de los cuales le negó la solicitud, mientras que el segundo falló a favor de la libertad. En 1857 , sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos de América anuló la sentencia que fallaba a favor del heredero que quería usar sus "propiedades", una decisión radical que aumentó las fricciones a las puertas de la guerra civil que pronto estallaría . afuera. El tribunal dictaminó que Scott no era ciudadano estadounidense y, por lo tanto, no tenía derecho a presentar tal solicitud ante el tribunal federal. También afirmó el principio de que el Congreso no tenía los poderes constitucionales para ratificar el compromiso de Missouri. [77]
La decisión de 1857, aprobada con 7 votos a favor y 2 en contra, establecía que un esclavo no podía ser liberado aun habiendo vivido en un estado libre, y que los descendientes de esclavos africanos importados a EE.UU. y sus hijos no eran ciudadanos estadounidenses y nunca podrían haber sido. Además, un estado libre no podía impedir que un dueño de esclavos se moviera libremente en los territorios, incluso con su propia carga de esclavos a cuestas. La decisión, injusta según muchos republicanos, incluido Abraham Lincoln , era una prueba de que el "poder de los esclavos" ahora había llegado e influido en la justicia estadounidense a través de la Corte Suprema. El caso enfureció a los abolicionistas y exultó a los traficantes de esclavos, alimentando el fuego que habría llevado al norte y al sur a una guerra civil. [78]
Las divisiones entre el norte y el sur se hicieron más evidentes en las elecciones presidenciales de 1860 . El electorado se dividió en cuatro grupos distintos, los demócratas del sur que apoyaban la esclavitud, los republicanos que la denunciaban, los demócratas del norte que afirmaban el principio de democracia según el cual los estados individuales debían decidir y el Partido Constitucionalista que afirmaba que lo más importante era la unión de estados, y que todo lo demás pasó a un segundo plano [79] .
Abraham Lincoln , del Partido Republicano, ganó con una gran mayoría tanto de votos individuales como de distritos electorales , aunque no apareció en diez estados del Sur en la lista de candidatos. Muchos dueños de esclavos temían que los republicanos intentaran abolir la esclavitud en los estados del sur donde la práctica todavía estaba en uso, y la emancipación repentina de 4 millones de negros (muchos esclavos estaban presentes ese año) sería problemática para la economía, que derivó la mayor parte de sus ganancias de los trabajadores que no cobran. También protestaron porque si otros estados abolían la esclavitud, la economía se inclinaría a favor de las industrias del norte, que imponían altos aranceles a la importación de productos. Los estados del sur luego declararon la secesión de la Unión, comenzando así la guerra civil . Los líderes del norte vieron los intereses de los esclavos como una amenaza política, y con la secesión tendrían que lidiar con otra nación al sur de los EE. UU., los Estados Confederados de América , que tendrían el control sobre el río Mississippi y el oeste , lo cual es inaceptable tanto políticamente y militarmente [80] .
La guerra civil que siguió, que comenzó en 1861, condujo al fin de la esclavitud por propiedad en Estados Unidos. No mucho después de que comenzaran las hostilidades, una postura legal acreditada al general de la Unión Benjamin Butler , un abogado de profesión, resultó en que los esclavos capturados durante la guerra se convirtieran en "propiedad" de los EE. UU., y como tal botín de guerra confiscado al enemigo. El general Butler declaró que, por lo tanto, no debían ser devueltos a sus propietarios, ni siquiera al final de la guerra . La noticia se difundió rápidamente y muchos esclavos buscaron refugio en las tierras del norte, ansiosos por ser considerados "botín". Gran parte de este "botín" ingresó a las tropas de la Unión, brindando su trabajo o sirviendo como soldados formando regimientos enteros de negros. Otros encontraron refugio cerca de Fort Monroe o se trasladaron a las ciudades del norte. La interpretación legal de Butler del botín de guerra se vio reforzada por la ratificación de la Ley de confiscación de 1861 por parte del Congreso, que ordenaba la confiscación de todos los bienes, incluidos los esclavos, tomados del enemigo.
En las primeras etapas de la guerra, algunos comandantes de la Unión pensaron que estaba permitido devolver los esclavos confiscados, pero en 1862 , cuando quedó claro que iba a ser un conflicto prolongado, lo que se haría con la esclavitud fue inmediatamente evidente. La economía del Sur dependía en gran medida del trabajo esclavizado, por lo que la idea de proteger esta práctica se volvió irrazonable incluso por razones prácticas. Destruir el sistema en el que se basaba la economía del Sur habría asestado un golpe muy duro que habría llevado inevitablemente la suerte del conflicto a favor de la Unión. Como dijo un congresista, los esclavos "... no pueden ser neutrales. Como mano de obra, si no como soldados, serán aliados de los rebeldes o de la Unión". [81] El mismo congresista, asistido por un colega suyo radical, presionó a Lincoln para acelerar el proceso de emancipación de los esclavos, mientras que los republicanos más moderados querían un proceso gradual. [82] Los Copperheads , los estados fronterizos y los demócratas por la guerra se opusieron a la emancipación, pero aceptaron el compromiso como parte de la guerra total que era necesaria para salvar la Unión.
En 1861 , Lincoln expresó su temor de que la emancipación prematura de los esclavos pudiera hacer que los estados fronterizos perdieran el apoyo a la Unión en la guerra civil, y pensó que perder Kentucky sería como perder todo el juego. [83] Inicialmente bloqueó el proceso de emancipación a través del secretario de Guerra Simon Cameron y el general John Charles Frémont en Missouri , y David Hunter en Carolina del Sur , Georgia y Florida , en un esfuerzo por mantener la lealtad de esos estados. Lincoln comunicó a su gabinete su intención de proclamar la emancipación el 21 de julio de 1862, pero el secretario William Seward le dijo que esperara una victoria contra los sureños antes de formalizar el documento, porque pensó que sería visto en ese momento como una declaración. . [84] Después de la batalla de Antietam, la ocasión parecía propicia y el consejo de guerra apoyó la proclamación. [85] Lincoln ya había publicado una carta [86] para alentar a los estados fronterizos a apoyar la emancipación de la esclavitud como un recurso para ganar la guerra y salvar la Unión, y años más tarde afirmó que de alguna manera fue la esclavitud misma la causa de la guerra. [87] La versión preliminar de la Proclamación de Emancipación fue emitida por Lincoln el 22 de septiembre de 1862 , con la intención de emitir una definitiva si su propuesta de emancipación gradual y colonización voluntaria era rechazada. Solo el Distrito de Columbia aceptó la propuesta, por lo que la proclamación final se hizo oficial el 1 de enero de 1863 . En una carta Lincoln explicó que "... si la esclavitud no está mal, entonces nada está mal, pero nunca he entendido que la presidencia me ha dado poderes ilimitados para decidir sobre este asunto... Creo que no fui yo quien al tener controlaba los hechos, pero confieso abiertamente que fueron los hechos los que me controlaron a mí". [88] La proclamación de Lincoln fue un gran impulso para los esclavos que se encontraban en el sur, quienes vieron en ella una promesa de libertad que vendría antes cuanto antes las fuerzas de la Unión obtuvieran lo mejor de los estados confederados. Sin embargo, la proclamación no liberó a los esclavos de los estados fronterizos aliados de la Unión y, obviamente, los estados confederados no reconocieron la autoridad de Lincoln, por lo que inicialmente solo se liberaron los esclavos que escapaban dentro de las fronteras de la Unión y, por lo tanto, la proclamación representaba solo una futura promesa de libertad al final de la guerra. Según datos del censo de 1860, una vez abolida la esclavitud, se habrían liberado 4 millones de esclavos, más del 12% de la población total de Estados Unidos.
Mientras la proclamación se refería a los poderes del presidente durante la guerra, solo incluía los territorios del sur conquistados por la Unión, pero sin embargo se convirtió en un símbolo del compromiso de la Unión para resolver el problema, [89] y al final de la guerra Lincoln jugó un papel importante. papel fundamental en la ratificación de la Enmienda 13, que pondría fin a la práctica de la esclavitud en los Estados Unidos de una vez por todas. [90]
Los esclavos estadounidenses no esperaron las decisiones de Lincoln para buscar la libertad, y ya en los primeros años de la guerra cientos de miles de ellos huyeron a territorios más allá de las líneas de combate, especialmente en áreas guarnecidas como Norfolk y la región de Hampton Roads en 1862 . en Tennessee desde 1862 y gradualmente a medida que la Unión conquistó los territorios del sur. Muchos eran afroamericanos que se unieron a las tropas de la Unión, y los comandantes de los regimientos crearon campamentos y escuelas para ellos , donde tanto adultos como niños aprendían a leer y escribir. La American Missionary Association se unió al esfuerzo de guerra al ofrecer maestros para educar en estos campamentos, más de 200,000 afroamericanos sirvieron en las tropas distinguiéndose como soldados y marineros , y muchos de ellos eran esclavos fugitivos.
La esclavitud fue abolida en Arizona en 1863 , mientras que todos los demás estados fronterizos, con la excepción de Kentucky , la abolieron en 1865 . Miles de esclavos fueron liberados a medida que las tropas del Norte avanzaban para conquistar los territorios de los estados confederados, a través de la Proclamación de Emancipación de Lincoln. Finalmente, la libertad se hizo realidad para todos los esclavos que aún permanecían en el sur cuando los estados confederados se rindieron en la primavera de 1865 . Durante una de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil , que será recordada como la Masacre de Fort Pillow , muchos soldados negros fueron capturados y esclavizados, pero no era raro que los soldados negros de la Unión murieran en el acto mientras intentaban rendirse. [91] Este incidente desencadenó un programa de intercambio de prisioneros , pero el inmenso crecimiento de campos de prisioneros como el de Andersonville , Georgia, resultó en la muerte de casi 13.000 soldados de la Unión, por enfermedad y hambre . [noventa y dos]
A pesar de la marcada escasez de hombres para luchar en las tropas confederadas, muchos líderes sureños se negaron a armar a los esclavos para participar en la guerra contra la Unión, aunque algunos confederados, en las primeras etapas de las hostilidades, sopesaron esta posibilidad, ya que algunos negros habían liberado. pidió poder alistarse. 1862 , el parlamentario georgiano Warren Akin propone el reclutamiento de esclavos con la promesa de emancipación después del conflicto. El apoyo a esta idea provino inicialmente de algunos estados, con la formación de unas pocas milicias compuestas únicamente por negros en Luisiana , pero estas tropas se disolvieron en 1862 , con la guerra aún en pleno apogeo. [93] En marzo de 1865 , Virginia aprobó el reclutamiento de soldados negros, y el 13 de marzo, el Congreso Confederado hizo lo mismo. [93]
La guerra civil terminó en abril de 1865 , y el primer efecto fue que la Proclamación de Emancipación de Lincoln se extendió a todos los territorios que aún no habían liberado a los esclavos. La esclavitud persistió en algunas regiones durante algunos meses, hasta que el 19 de junio, las tropas federales entraron en Galveston , Texas , para imponer la emancipación por la fuerza. Este día es recordado por muchos estados como Juneteenth .
La Decimotercera Enmienda, que abolió la esclavitud por completo, pasó al Senado en abril de 1864 y a la Cámara de Representantes en enero de 1865 , [94] pero no entró en vigor hasta que fue ratificada por al menos 3/4 de los estados, lo que sucedió el 6 de diciembre de 1865, con la ratificación de Georgia. A partir de ese momento, todos los esclavos quedaron oficialmente libres. [95] [96]
Con la entrada en vigor de la Decimotercera Enmienda, al menos 40.000 esclavos fueron liberados legalmente solo en Kentucky , [95] pero aún permanecían encadenados en Tennessee , Nueva Jersey , Delaware , Virginia Occidental , Missouri , Washington DC y en doce parroquias de Luisiana . [96] Sin embargo, la emancipación pronto llegó también a esos lugares. Según el historiador estadounidense Palmer, la abolición de la esclavitud sin compensación para los esclavistas fue la mayor destrucción de " propiedad privada " en la historia del mundo occidental. [97]
Durante la era de la reconstrucción fue un verdadero problema mantener la abolición efectiva de la esclavitud, con varias formas de semiesclavitud que se formaron cuando las tropas de la Unión regresaron al norte. Durante mucho tiempo una asociación por los derechos civiles de los afroamericanos tuvo que luchar para hacer cumplir el principio de igualdad ante la ley de los negros, que debían ser considerados como cualquier ciudadano americano [98] .
Al hacerse realidad la emancipación, los blancos del sur se encargaron de controlar la fuerza laboral negra manteniéndola en los niveles más bajos de la sociedad. Para compensar la desaparición de la esclavitud, se adoptó un sistema de trabajos forzados para los delincuentes, que podían ser utilizados durante un cierto período de tiempo por particulares que lo solicitaran al gobierno local , y esta práctica se implementó legalmente en su totalidad en 1880 . Los afroamericanos, debido a un sistema judicial todavía teñido de prejuicios , obviamente representaban el grueso de la mano de obra reclutada de esta manera. [99] El escritor Douglas Blackmon escribe sobre este sistema "... era una forma de servidumbre diferente a la presente en los estados del sur antes de la guerra para los muchos hombres y pocas mujeres que fueron arrastrados a ella, este tipo de esclavitud no era era cadena perpetua y la condición de esclavo no era heredada por los hijos. Pero seguía siendo una forma real de esclavitud, un sistema en el que un ejército de hombres libres, sin culpa y con derecho a la libertad, eran obligados a trabajar sin compensación, comprados y vendidos repetidamente y obligados a someterse a las órdenes de los blancos con el uso de una increíble coacción física». [100]
Esta práctica de trabajos forzados como castigo por los delitos cometidos fue expresamente permitida por la enmienda decimotercera.
Las leyes contra la alfabetización de los negros aprobadas en 1832 contribuyeron en gran medida a la dramática situación de analfabetismo que 35 años después seguía siendo un grave problema entre la antigua población esclava. El problema de la educación fue uno de los mayores desafíos que tuvieron que enfrentar los emancipados para poder ingresar al sistema económico capitalista estadounidense y así poder mantenerse a sí mismos ya sus familias después de la guerra.
Como resultado, muchas organizaciones religiosas, negras y blancas, compuestas por ex oficiales, soldados y filántropos, fueron muy activas en la creación de una oferta educativa para permitir que los negros que viven en el sur tengan un mejor estilo de vida. Los estados del norte ayudaron a crear numerosas escuelas, incluidas la Universidad de Hampton y la Universidad de Tuskegee, para poder crear maestros que se colocarían en los nuevos institutos construidos específicamente con el propósito de alfabetizar a los negros emancipados. Algunas de estas escuelas alcanzaron niveles aceptables solo después de algunos años, pero permitieron la formación de miles de nuevos maestros. Como señala William Edward Burghardt Du Bois , "las universidades negras no eran perfectas, pero en una sola generación produjeron 30.000 maestros negros en el sur", aniquilando en gran medida el analfabetismo en la mayoría de la antigua población esclava del país. [101]
Las organizaciones benéficas del norte continuaron apoyando las escuelas negras hasta el siglo XX , proporcionando fondos para la construcción de nuevas instituciones rurales para niños negros. Para la década de 1930 , muchos ayudaron a recaudar fondos, a veces ofreciendo mano de obra o tierra, para construir más de 5000 escuelas rurales en el sur. Otros filántropos como Henry H. Rogers y Andrew Carnegie , ambos de orígenes humildes que luego se enriquecieron, utilizaron un fondo común para estimular el desarrollo de escuelas y bibliotecas.
El 24 de febrero de 2007, la Asamblea General de Virginia aprobó por unanimidad la Resolución 728, en la que reconoció "... con profundo pesar la servidumbre involuntaria de los africanos y la explotación de los nativos americanos, y pedimos la reconciliación con todos los habitantes de Virginia" . [102] Con este texto, Virginia es el primero de los estados de los EE . UU . en reconocer oficialmente su papel negativo en la esclavitud estadounidense. La disculpa llega con motivo de las celebraciones por el 400 aniversario del nacimiento de Jamestown , que fue uno de los primeros puertos en los que los colonos estadounidenses transbordaron esclavos.
El 30 de julio de 2008 , la Cámara de Representantes presentó un texto oficial, en el que pide disculpas por la esclavitud y la consiguiente discriminación racial legalmente permitida. [103]
Un texto similar fue presentado por unanimidad al Senado el 18 de junio de 2009 , en el que se ofrece una disculpa oficial por "... la injusticia fundamental, la crueldad, la brutalidad y la inhumanidad de la esclavitud". [104]
En el siglo XIX surgieron movimientos en defensa de la esclavitud, llamando a esta práctica “un mal necesario”. Los blancos de la época temían que la repentina liberación de los esclavos fuera mucho más dañina para la sociedad y la economía que la persistencia de la esclavitud. En 1820 , Thomas Jefferson , uno de los padres fundadores de los Estados Unidos de América , escribió en una carta sobre la esclavitud que “Hemos cogido al lobo por las orejas, pero no podemos quedárnoslo ni dejarlo ir sin hacernos daño. Tenemos justicia por un lado, y autoconservación por el otro”. [105]
Robert Edward Lee escribió en 1856 : [106]
“Hay pocos, creo, en esta era ilustrada que no reconozcan que la esclavitud es políticamente incorrecta. Es inútil hablar de sus desventajas. Creo que es peor para los patrones que para la raza negra. Aunque mis simpatías mientras escribo esta carta van para estos últimos, (los esclavos) me compadezco mucho más de los que ya no lo son. Los negros son inmensamente mejores aquí que en África, moral, física y socialmente. La penosa disciplina a que son sometidos es necesaria para su posterior educación como raza, y los preparará, espero, para cosas mejores. Cuánto tiempo se necesita su servidumbre es algo que solo la divina providencia puede saber” |
Alexis de Tocqueville en su Democracia en América también expresó su oposición a la esclavitud, pero creía que una sociedad multirracial sin esclavitud era insostenible, y señaló que los prejuicios contra los negros aumentaron con la adquisición de derechos civiles, como sucedió antes en el norte del país. la guerra. Asumió que las actitudes de los blancos del sur, combinadas con la gran concentración de negros en esas tierras por la mayor importación de esclavos con las restricciones que en cambio se pusieron en el norte, con el clima económico en severa crisis, colocaron a las dos razas en una situación de estancamiento peligroso, perjudicial para ambos. Esto se debe a que a pesar de la ley, que emancipó a los negros, no se podía emancipar el sentimiento común de que el blanco era el amo y el negro el esclavo. [73]
A medida que crecían los movimientos abolicionistas , las excusas para la esclavitud se volvieron muy débiles en el sur; luego se convirtieron en justificaciones de lo que afirmaban que era un sistema beneficioso de control laboral. John Calhoun , en un famoso discurso ante el Senado de 1837 , declaró que la esclavitud "era más bien un mal, un bien, un bien positivo". Calhoun apoyó la idea por las siguientes razones: en toda sociedad civilizada hay una parte de la población que vive del trabajo de otra persona; el aprendizaje, la ciencia y las artes se construyen en el tiempo libre; Los esclavos africanos, bien tratados por sus amos y apoyados por ellos en su vejez, son trabajadores mucho más eficientes que los europeos libres; y en el sistema esclavista no hay fricciones entre patrón y trabajador. La ventaja de la esclavitud en estos términos, concluyó, "se hará cada vez más evidente con el tiempo, si no se ve afectada por interferencias externas, a medida que el estado mejora en riqueza y número". [107]
Otros que partieron de la idea de que la esclavitud era un mal necesario y la llamaron un bien fueron James Henry Hammond y George Fitzhugh . Presentaron muchos argumentos en apoyo de su tesis para defender la esclavitud. [108] Hummond, como Calhoun, pensaba que la esclavitud servía para construir los cimientos de la sociedad. En un discurso ante el Senado el 4 de marzo de 1858 , desarrolló su teoría afirmando que "es una clase que debes tener, o no tendrías una clase que se preocupe por guiar el progreso, la civilización y el refinamiento". Hummond creía que en toda sociedad tenía que haber alguien que hiciera todos los trabajos sucios, porque sin ellos la sociedad no podía progresar. [108] También dijo que los propios trabajadores del norte eran esclavos de todos modos: "la diferencia... es que nuestros esclavos son contratados de por vida y bien recompensados, no hay hambre, no hay mendicidad, ni siquiera desempleo", mientras que en el norte había una búsqueda constante de trabajo. [108] Fitzhugh, como muchos otros blancos de la época, apoyó sus puntos de vista con el racismo , en el que creía firmemente, escribiendo que "el negro no es más que un niño adulto, y como un niño debe ser gobernado". En su La Ley Universal de la Esclavitud Fitzhugh también escribió que la esclavitud proporcionaba todo lo necesario para la vida de los esclavos, quienes no podían sobrevivir en un mundo libre porque eran holgazanes, y no podían competir con la inteligencia europea de la raza blanca . Afirmó que "los esclavos negros del sur eran los más felices y, en cierto sentido, los más libres de los pueblos del mundo". [109] Sin el Sur "el esclavo se habría convertido en una carga insoportable para la sociedad y la sociedad tiene derecho a impedirlo, y sólo puede hacerlo sometiéndolo a la esclavitud doméstica". [109]
En los siglos XVI , XVII y XVIII , la esclavitud de los nativos americanos por parte de los colonos europeos era común. Muchos de estos esclavos fueron llevados a las colonias del norte ya las islas del Caribe. [110] El historiador Alan Gallay ha estimado que entre 1670 y 1715 los dueños de esclavos británicos vendieron entre 24.000 y 51.000 nativos americanos de lo que ahora es parte del sur de los Estados Unidos. [111]
La esclavitud de los indígenas se organizó en la California española , a través de las misiones franciscanas, autorizadas teóricamente a emplear mano de obra durante 10 años pero manteniendo a todos los efectos una servidumbre perpetua, hasta que su cargo fue revocado en 1830 . Después de la Guerra México-Estadounidense entre 1847 y 1848 , los nativos de California fueron esclavizados en el nuevo estado formado entre 1850 y 1867 . [112]
Los indios Haida y los indios Tlingit que vivían en la costa sureste de Alaska eran tradicionalmente conocidos como feroces guerreros y esclavistas. Esta forma de esclavitud era hereditaria entre los esclavos tomados como prisioneros de guerra . A lo largo de la costa noroeste del Pacífico , una cuarta parte de la población de la tribu estaba formada por esclavos.costa entre California y Alaska, los Pawnee y Klamath . [10]
Después de 1800, los cherokees y otras tribus civilizadas comenzaron a comprar y utilizar esclavos negros para ganarse la simpatía de los europeos, una práctica que continuó incluso después de que fueron confinados a los territorios indígenas en la década de 1830 . [114] [115]
El tipo de esclavitud Cherokees reprodujo el utilizado por los estadounidenses blancos. Sus leyes prohibían a los esclavos casarse con individuos de la tribu [110] , los cherokee que ayudaban a ahuyentar a un esclavo eran castigados con 100 latigazos, y los descendientes de esclavos africanos heredaban la misma posición, incluso si tenían sangre cherokee resultante del apareamiento mixto. En su sociedad, como era el caso en los estados del sur, a los negros se les prohibía poseer armas o comprar propiedades, y se les prohibía enseñar a los esclavos a leer y escribir. [110] [116] [117]
Por el contrario, los seminolas acogieron en sus tierras a los afroamericanos fugitivos , que pasaron a formar parte de su tribu. [118]
Algunos prisioneros utilizados como esclavos por los indígenas no fueron liberados tras la proclamación de la emancipación. Una mujer Ute , por ejemplo, capturada por los Arapaho y vendida a los Cheyenne , fue utilizada como prostituta para venderla a los soldados estadounidenses hasta 1880 , cuando murió desangrada por "actividad sexual excesiva". [119]
Algunos propietarios de esclavos eran negros o tenían ascendencia africana. El censo de 1830 mostró 3.775 de estos propietarios de esclavos, dueños de 12.760 esclavos, algunos de los cuales, especialmente en Luisiana , eran considerados "grandes terratenientes". [120] Había diferencias económicas y étnicas entre las personas de color libres que residían en el Alto Sur y el Sur Profundo respectivamente : los últimos, muchos de los cuales vivían en Nueva Orleans , eran menos, pero más ricos, y por lo general nacidos de matrimonios mixtos. La mitad de los esclavistas negros vivían en el campo, la otra mitad vivía en las ciudades, especialmente en Nueva Orleans y Charleston , y habían formado una tercera clase social junto a los esclavos blancos y negros. Muchos de ellos eran hijos de padres blancos adinerados de quienes habían heredado propiedades y capital. [121] [122]
Al respecto, los historiadores John Hope Franklin y Frank Schweninger escribieron que “la mayoría de los negreros que residían en el Sur Profundo eran de origen multirracial, como mujeres que cohabitaban o eran amantes de hombres blancos o mulatos. Obtenían las tierras y los esclavos de ellos. blancos, dirigían granjas y plantaciones, cultivaban su propio arroz, algodón y caña de azúcar y, como sus contemporáneos blancos, debieron enfrentar el problema de los fugitivos”. [123]
El historiador Berlin escribió que "en la sociedad sureña casi todos, fueran hombres libres o no, aspiraban a convertirse en esclavistas, y en algunos casos incluso los esclavos lo habían logrado. Su existencia, sin embargo, se aceptaba con desgana, ya que llevaban la marca de esclavitud. y también por el color de su piel”. [124]
Para los negros libres, la propiedad de esclavos no era solo una necesidad económica, sino un medio indispensable para afirmar su estatus; estaban decididos a romper con su pasado sumiso aceptando en silencio, si no aprobando, la esclavitud. [125]
Después de 1810 , los estados del sur hicieron cada vez más difícil para los propietarios de esclavos liberar a uno de sus esclavos; a menudo les sucedía a quienes habían comprado a un pariente propio verse obligados, oficialmente, a mantener con él una relación amo-esclavo. En la década de 1850 hubo "intentos crecientes de restringir el derecho a poseer esclavos por parte de los negros, para mantener a la población esclavizada tanto como fuera posible bajo el control de los blancos". [126]
En 1985 , en un estudio sobre la esclavitud en Carolina del Sur, Larry Koger revocó la idea de un esclavista negro benévolo, ya que según los datos la mayoría de los esclavistas negros conservaban al menos algunos de sus esclavos por razones económicas. Señaló, por ejemplo, que en 1850 más del 80% de los esclavistas negros eran en realidad mulatos , mientras que sus esclavos eran casi todos clasificados como negros. [127]
Año | Número de esclavos | numero negro gratis | Negros totales | % negros libres | Población total de EE. UU. | |
---|---|---|---|---|---|---|
1790 | 697 681 | 59 527 | 757 208 | 7,9% | 3 929 214 | 19% |
1800 | 893 602 | 108 435 | 1 002 037 | 10,8% | 5 308 483 | 19% |
1810 | 1 191 362 | 186 446 | 1 377 808 | 13,5% | 7 239 881 | 19% |
1820 | 1 538 022 | 233 634 | 1 771 656 | 13,2% | 9 638 453 | 18% |
1830 | 2 009 043 | 319 599 | 2 328 642 | 13,7% | 12 860 702 | 18% |
1840 | 2 487 355 | 386 293 | 2 873 648 | 13,4% | 17 063 353 | 17% |
1850 | 3 204 313 | 434 495 | 3 638 808 | 11,9% | 23 191 876 | dieciséis% |
1860 | 3 953 760 | 488 070 | 4 441 830 | 11,0% | 31 443 321 | 14% |
1870 | 0 | 4 880 009 | 4 880 009 | 100% | 38 558 371 | 13% |
Fuente [128] |
Año del censo |
1790 | 1800 | 1810 | 1820 | 1830 | 1840 | 1850 | 1860 |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Estado | 694 207 | 887 612 | 1 130 781 | 1 529 012 | 1 987 428 | 2 482 798 | 3 200 600 | 3 950 546 |
Alabama | - | - | - | 47 449 | 117 549 | 253 532 | 342 844 | 435 080 |
Arkansas | - | - | - | - | 4 576 | 19 935 | 47 100 | 111 115 |
California | - | - | - | - | - | - | - | - |
Connecticut | 2 648 | 951 | 310 | 97 | 25 | 54 | - | - |
Delaware | 8 887 | 6 153 | 4 177 | 4 509 | 3 292 | 2 605 | 2 290 | 1 798 |
Florida | - | - | - | - | - | 25 717 | 39 310 | 61 745 |
Georgia | 29 264 | 59 699 | 105 218 | 149 656 | 217 531 | 280 944 | 381 682 | 462 198 |
Illinois | - | - | - | 917 | 747 | 331 | - | - |
Indiana | - | - | - | 190 | 3 | 3 | - | - |
Iowa | - | - | - | - | - | dieciséis | - | - |
Kansas | - | - | - | - | - | - | - | 2 |
Kentucky | 12 430 | 40 343 | 80 561 | 126 732 | 165 213 | 182 258 | 210 981 | 225 483 |
Luisiana | - | - | - | 69 064 | 109 588 | 168 452 | 244 809 | 331 726 |
Maine | - | - | - | - | 2 | - | - | - |
Maryland | 103 036 | 105 635 | 111 502 | 107 398 | 102 994 | 89 737 | 90 368 | 87 189 |
Massachusetts | - | - | - | - | 1 | - | - | - |
Michigan | - | - | - | - | 32 | - | - | - |
Minnesota | - | - | - | - | - | - | - | - |
Misisipí | - | - | - | 32 814 | 65 659 | 195 211 | 309 878 | 436 631 |
Misuri | - | - | - | 10 222 | 25 096 | 58 240 | 87 422 | 114 931 |
Nebraska | - | - | - | - | - | - | - | 15 |
Nevada | - | - | - | - | - | - | - | - |
nuevo hampshire | 157 | 8 | - | - | 3 | 1 | - | - |
New Jersey | 11 423 | 12 422 | 10 851 | 7 557 | 2 254 | 674 | 236 | 18 |
Nueva York | 21 193 | 20 613 | 15 017 | 10 088 | 75 | 4 | - | - |
Carolina del Norte | 100 783 | 133 296 | 168 824 | 205 017 | 245 601 | 245 817 | 288 548 | 331 059 |
Ohio | - | - | - | - | 6 | 3 | - | - |
Oregón | - | - | - | - | - | - | - | - |
Pensilvania | 3 707 | 1 706 | 795 | 211 | 403 | 64 | - | - |
Rhode Island | 958 | 380 | 108 | 48 | 17 | 5 | - | - |
Carolina del Sur | 107 094 | 146 151 | 196 365 | 251 783 | 315 401 | 327 038 | 384 984 | 402 406 |
Tennesse | - | 13 584 | 44 535 | 80 107 | 141 603 | 183 059 | 239 459 | 275 719 |
Texas | - | - | - | - | - | - | 58 161 | 182 566 |
Vermont | - | - | - | - | - | - | - | - |
Virginia | 292 627 | 346 671 | 392 518 | 425 153 | 469 757 | 449 087 | 472 528 | 490 865 |
Wisconsin | - | - | - | - | - | 11 | 4 | - |
«[E] toda reunión de negros con el propósito de instruirlos en lectura o escritura, o en la noche para cualquier propósito, será una reunión ilegal. Cualquier juez puede emitir su orden a cualquier oficina u otra persona, requiriendo que ingrese a cualquier lugar donde pueda estar tal reunión, y apresar a cualquier negro allí; y él, o cualquier otro juez, puede ordenar que tal negro sea castigado con azotes. |
( El Código de Virginia , Richmond, William F. Ritchie, 1849, págs. 747-748. ) |
« Sección 1. Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, salvo como castigo por un delito por el cual la parte haya sido debidamente condenada, existirá dentro de los Estados Unidos o en cualquier lugar sujeto a su jurisdicción. Sección 2. El Congreso tendrá la facultad de hacer cumplir este artículo mediante la legislación apropiada.” |
( Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos ) |