Resfriado comun | |
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Superficie molecular del rinovirus , uno de los diversos virus que causan el resfriado común. | |
Especialidad | medicina general , enfermedades infecciosas y otorrinolaringología |
Etiología | Rinovirus , Coronaviridae , Adenoviridae , Virus sincitial respiratorio humano , Metapneumovirus, Virus de la parainfluenza humana y Bocavirus |
Clasificación y recursos externos | |
Malla | D003139 |
Medline Plus | 000678 |
Medicina electrónica | 227820 |
Sinónimos | |
Frío | |
El resfriado común , o más simplemente resfriado , es una nasofaringitis viral infecciosa aguda generalmente causada por Rhinovirus , más raramente por influenza u otros virus. Es una afección infecciosa de las vías respiratorias superiores y en particular de la nariz y la garganta , generalmente no grave; sus síntomas incluyen estornudos , producción abundante de mucosidad , congestión nasal, flema y dolor de garganta , tos , dolor de cabeza y sensación de cansancio. Es la enfermedad humana más común : infecta a los adultos en promedio de 2 a 4 veces al año y a los niños en edad escolar hasta 12 veces al año; en algunas poblaciones no es raro encontrar tasas de infección de más de 3 por año por persona.
El término coriza describe los síntomas relacionados con la inflamación catarral de las membranas mucosas de la cavidad nasal .
El resfriado común es distinto de la gripe , que es una infección viral más grave de las vías respiratorias, caracterizada por la aparición de síntomas adicionales como un aumento rápido de la temperatura , escalofríos y dolores musculares. Si bien el resfriado común en sí generalmente no pone en peligro la vida, sus complicaciones, como la neumonía , pueden serlo.
La enfermedad ha afectado a los humanos desde la antigüedad, aunque la causa del resfriado común solo se identificó en 1950 . [1] Los síntomas y el tratamiento se describen en el papiro egipcio de Ebers , el texto médico más antiguo existente, escrito antes del siglo XVI aC [2] En la Edad Media , la religiosa Hildegarda de Bingen (1098-1179) recomendaba tomar Tanacetum vulgare en sopas, pasteles o con carne, para tratar la tos y los resfriados. [3]
El nombre de "resfriado común" entró en uso, a partir del siglo XVI , debido a la similitud entre sus síntomas y los de la exposición al frío. [4]
En 1946 , en el Reino Unido , el consejo de investigación médica estableció la unidad de resfriado común (CCU) que en 1956 descubrió el rinovirus como agente causante de los resfriados. [5] En 1970 , la CCU demostró que el tratamiento con interferón durante la fase de incubación de la infección por rinovirus protege contra la enfermedad, [6] pero no se ha desarrollado ningún tratamiento práctico. La unidad cerró en 1989, dos años después de desarrollar el uso de tabletas de gluconato de zinc para la profilaxis y el tratamiento de los resfriados por Rhinovirus . Este fue el único tratamiento exitoso propuesto en la historia del grupo. [7]
El resfriado común es la enfermedad humana más frecuente [8] y afecta a todas las poblaciones del mundo [9] : los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. estiman que alrededor de mil millones de personas enferman cada año [10] ; los niños y los padres, así como el personal escolar, tienen un mayor riesgo de infección, probablemente debido a la alta densidad de población de las escuelas y la facilidad de transmisión entre miembros de una misma familia. La estacionalidad de las epidemias, concentrada en la época invernal en las zonas templadas y durante las épocas lluviosas en las zonas tropicales , puede justificarse por el hacinamiento de los lugares cerrados que favorece la transmisión de patógenos y la humedad del aire que facilita la supervivencia de los virus; sin embargo, no todos los virus del resfriado tienen la misma estacionalidad: los coronavirus son más frecuentes en invierno , a diferencia de los rinovirus que ocurren más a fines de la primavera [11] .
Los adultos suelen tener de dos a cinco infecciones cada año [12] [13] , mientras que los niños pueden contraer de seis a diez (hasta doce resfriados al año para los niños en edad escolar) [14] ; la incidencia registrada en invierno, durante los picos epidémicos , puede alcanzar hasta 6-7 episodios por 1000 personas por día [11] . Las tasas de infecciones sintomáticas aumentan en los ancianos debido a un sistema inmunitario debilitado [15] .
Según datos de la Organización Mundial de la Salud , las infecciones por resfriado común se complican con más frecuencia por infecciones bacterianas en los países en desarrollo que en los países industrializados [10] .
El impacto económico del resfriado común no se comprende bien en gran parte del mundo [16] : en los Estados Unidos provoca entre 75 y 100 millones de visitas al médico cada año, cuyo costo se estima en $ 7,7 mil millones; Los estadounidenses gastan $ 2.9 mil millones en medicamentos de venta libre y otros $ 400 millones en medicamentos recetados para el alivio de los síntomas [17] ; más de un tercio de las personas que han buscado un médico han recibido una prescripción de antibióticos, lo que, sin embargo, puede conducir al fenómeno de la resistencia [17] . Se estima que alrededor de 22-189 millones de días escolares se pierden cada año debido a los resfriados; como resultado, los padres pierden 126 millones de días laborales para quedarse en casa y cuidar a sus hijos. Esto debe agregarse a los 150 millones de días de trabajo perdidos por empleados que sufren un resfriado, lo que eleva el impacto económico total a una pérdida de más de $ 20 mil millones al año [17] [18] : esto representa el 40% del tiempo perdido empleo en los Estados Unidos [19] .
El resfriado común es una infección viral del tracto respiratorio superior. En total, se conocen más de 200 virus asociados con los resfriados [13] y, a menudo, más de una especie viral está involucrada en la infección [20] .
El virus más comúnmente responsable es el Rhinovirus (30-80% de los casos), un género de Picornaviridae con 99 serotipos conocidos [21] [22] ; otros agentes etiológicos virales incluyen Coronavirus (10-15%) y Orthomyxoviridae (5-15%) [13] , virus de la parainfluenza humana , virus respiratorio sincitial humano , Adenovirus , Enterovirus y Metapneumovirus [18] .
La inmunidad colectiva , generada por la exposición previa al virus del resfriado, juega un papel importante en la limitación de la propagación viral. Esto se ha observado en poblaciones más jóvenes con tasas más altas de infecciones respiratorias. [15] Un sistema inmunológico que funciona mal también es un factor de riesgo para la enfermedad. [15] [23]
La privación del sueño y la desnutrición también se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar infecciones después de la exposición al Rinovirus ; se cree que esto se debe a sus efectos sobre la función inmunológica. [24] [25]
Una causa bien establecida de la enfermedad es el estrés ; de hecho, muchos síntomas del resfriado ocurren dos o tres días después de eventos emocionalmente importantes, el tiempo de retraso en el inicio de los síntomas se debe a que el brote de la infección está precedido por un período de incubación correspondiente . [26] [27] [28]
El virus del resfriado común generalmente se transmite a través de gotitas en el aire ( aerosoles ), a través del contacto directo con objetos o secreciones nasales infectadas. [12] [29] Aún no se ha establecido cuál de estos caminos es el de mayor importancia. [30] Los virus pueden sobrevivir durante períodos prolongados en el medio ambiente y pueden acumularse en las manos de las personas y luego llevarse a los ojos o la nariz, donde puede ocurrir la infección. [29] La transmisión se ve facilitada por la proximidad de muchos niños, caracterizada por defensas inmunitarias débiles y falta de higiene, que se presenta en jardines de infancia y escuelas ; una vez que contraen la enfermedad en estos ambientes, los niños pueden transmitirla a otros miembros de la familia en el hogar. [9]
Con respecto a los viajes aéreos, no hay evidencia de que la recirculación del aire durante los vuelos de pasajeros provoque la transmisión del virus, [29] sin embargo, las personas que se sientan cerca de las instalaciones parecen tener un mayor riesgo. [30]
Los resfriados causados por Rhinovirus son más contagiosos durante los primeros tres días después de que aparecen los síntomas. [31]
Se cree que los síntomas del resfriado común están relacionados principalmente con la respuesta inmunitaria al virus. [32] El mecanismo de esta respuesta es específico del virus. Por ejemplo, el rinovirus generalmente se adquiere por contacto directo; se une al receptor ICAM-1 humano a través de mecanismos desconocidos y luego desencadena la liberación de mediadores inflamatorios. [32] Estos son la causa de los síntomas [32] y generalmente no están relacionados con el daño al epitelio nasal . [13] El virus respiratorio sincitial (RSV), por otro lado, se contrae tanto por contacto directo como por inhalación de gotitas presentes en el aire. Luego se replica en la nariz y la faringe antes de extenderse al tracto respiratorio inferior, [33] pero no causa daño al epitelio . El virus de la parainfluenza humana generalmente produce inflamación de la nariz, la garganta y los bronquios. [34] En los niños, cuando afecta a la tráquea , puede producir crup debido al pequeño tamaño de las vías respiratorias.
Tradicionalmente, existe la teoría de que se puede contraer un resfriado después de una exposición prolongada al frío, la lluvia o el clima invernal; de ahí que la enfermedad obtuviera su nombre [35] . Aún es controvertido si el papel del enfriamiento corporal es un factor de riesgo para el resfriado común [36] .
Algunos de los virus que causan el resfriado común son estacionales y ocurren con mayor frecuencia durante las estaciones frías o húmedas [37] ; algunos creen que esto se debe principalmente a un aumento en el tiempo que pasan en el interior, especialmente para los niños que regresan a la escuela [9] [38] , sin embargo, también puede estar relacionado con cambios en el sistema respiratorio que resultan en una mayor susceptibilidad [38] : baja humedad aumenta la posibilidad de transmisión viral, permitiendo que las gotitas virales se dispersen más lejos de la fuente de contagio y permanezcan suspendidas en el aire por más tiempo [39] .
En apoyo de la experiencia común, que quisiera la existencia de un vínculo entre el resfriado y la aparición de resfriados, estudios recientes sugieren la posibilidad de una disminución de la respuesta inmune al rinovirus en presencia de bajas temperaturas [40] .
Cualquier complicación grave, si se produce, suele afectar a los niños muy mayores, a los niños pequeños y a los que tienen sistemas inmunitarios deficientes o están inmunocomprometidos . [8] En algunos casos , pueden ocurrir infecciones bacterianas secundarias que resultan en sinusitis , faringitis , neumonía , bronquitis y otitis . [41] Se estima que la sinusitis ocurre en el 8% de los casos y las infecciones del oído en el 30%. [dieciséis]
En sujetos que ya padecen enfermedades que afectan al sistema respiratorio , como por ejemplo asma y broncopatías obstructivas crónicas (que incluyen enfisema pulmonar y bronquitis crónica ), el resfriado común puede aumentar los síntomas, empeorando el estado general del paciente. [42]
Síntomas | % | Síntomas | % | |
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Nariz tapada, nariz congestionada | 95 | dolor sinusal | 21 | |
Nariz obstruida | 91 | Escalofríos | 18 | |
Dolor de garganta | 80 | Mialgia | 14 | |
estornudos | 72 | Rinorrea | 12 | |
Dolor de cabeza | 40 | Fiebre de serotonina | 7 | |
Malestar | 39 | fiebre matutina | 6 | |
lagrimeo | 30 | linfadenitis cervical | 3 | |
Tos | 25 | Expectoración | 3 | |
Ronquera | 25 |
Los síntomas típicos del resfriado incluyen tos , secreción nasal, congestión nasal y odinofagia , a veces acompañada de dolores musculares, fatiga, dolor de cabeza y pérdida de apetito. [45] Algunos virus que causan el resfriado común también pueden provocar infecciones asintomáticas . [46] El dolor de garganta está presente en aproximadamente el 40 % de los casos y la tos en el 50 % [12] , mientras que el dolor muscular se produce en aproximadamente la mitad de las infecciones. [13]
En adultos, la fiebre no suele estar presente, pero es común en bebés y niños pequeños. [13] La tos suele ser leve en comparación con la gripe . [13] Si bien la presencia de tos y fiebre en adultos indica una mayor probabilidad de gripe, generalmente existe una gran similitud entre estas dos condiciones. [47] El color del esputo o las secreciones nasales puede variar de amarillo a verde y es posible que no muestre la clase de agentes que causaron la infección en el análisis microscópico. [48]
Los resfriados generalmente comienzan con fatiga, resfriado, estornudos y dolores de cabeza, seguidos en un par de días de secreción nasal y tos. [45] Los síntomas típicos alcanzan su punto máximo de 2 a 3 días después del inicio de la infección [13] y generalmente se resuelven dentro de los 7 a 10 días, [12] pero en algunos casos pueden persistir hasta por tres semanas. [49] En los niños, la tos dura más de diez días en el 35-40 % de los casos y dura más de 25 días en el 10 %. [50]
La distinción entre las diferentes infecciones virales de las vías respiratorias superiores se basa en la localización de los síntomas. El resfriado común afecta principalmente a la nariz, a diferencia de la faringitis y la bronquitis , que suelen afectar a las vías respiratorias inferiores . [12] Sin embargo, puede haber una superposición significativa y múltiples áreas pueden estar involucradas. [12] El resfriado común a menudo se define como la presencia de inflamación nasal relacionada con una afectación variable de las vías respiratorias inferiores. [51] El autodiagnóstico es frecuente. [13] Rara vez se realiza el aislamiento del verdadero agente viral en cuestión [51] y generalmente no es posible identificar el tipo de virus por los síntomas . [13]
Actualmente no existen medicamentos u otros remedios que hayan demostrado definitivamente que reducen la duración de la infección. [52] Por lo tanto, el tratamiento incluye solo un enfoque sintomático. [14] Las medidas útiles incluyen el descanso, la ingesta de líquidos para mantener la hidratación y hacer gárgaras con agua tibia con sal. [18] Sin embargo, gran parte del beneficio del tratamiento es atribuible al efecto placebo . [53]
Los tratamientos que ayudan a aliviar los síntomas incluyen tomar analgésicos simples y antipiréticos como ibuprofeno [54] y paracetamol . [55] Se ha demostrado que los medicamentos para la tos no son más efectivos que los analgésicos simples [56] y no se recomienda su uso en niños debido a su baja eficacia y posibles efectos secundarios. [57] [58] En 2009, Canadá restringió el uso de medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado en niños menores de seis años debido a preocupaciones sobre posibles riesgos y beneficios no comprobados. [57] El abuso de dextrometorfano , un medicamento para la tos de venta libre, ha llevado a su prohibición en varios países. [59]
En adultos, la rinorrea se puede reducir tomando antihistamínicos de primera generación . Sin embargo, su uso está asociado con efectos secundarios como la somnolencia . [14] Los antihistamínicos de segunda generación , por otro lado, no parecen ser efectivos. [60] Se ha encontrado que los descongestionantes como la pseudoefedrina son útiles, [61] mientras que los aerosoles nasales a base de ipratropio pueden reducir la rinorrea pero tienen poco efecto sobre la congestión nasal. [62]
Los antibióticos no tienen efecto contra las infecciones virales y, por lo tanto, no tienen efecto contra los virus que causan el resfriado común. [63] Sin embargo, todavía se recetan con frecuencia. [63] [64] Esto ocurre por varias razones, como las expectativas del paciente, el deseo de los médicos de "hacer algo" y la dificultad de descartar cualquier complicación que pueda ser sensible a los antibióticos. [65] No existen medicamentos antivirales efectivos para el tratamiento causal del resfriado común, aunque algunas investigaciones preliminares han demostrado beneficios para algunas moléculas. [14] [66]
Hay muchos tratamientos alternativos que se pueden usar para el resfriado común, pero no hay suficiente evidencia científica para respaldar el uso de la mayoría de estos. [14] Por ejemplo, a partir de 2010 no hay suficiente evidencia para recomendar o desaconsejar la miel o la irrigación nasal. [67] [68] Un estudio sugirió que el zinc , si se toma dentro de las 24 horas posteriores a los primeros síntomas, reduce la duración y la gravedad del resfriado común en personas sanas. [69] Debido a las notables diferencias entre los diferentes estudios, se necesita más investigación para establecer cómo y cuándo el zinc puede ser efectivo. [70] El efecto de la vitamina C en el resfriado común, a pesar de la extensa investigación, parece decepcionante, con la exclusión de algunas circunstancias limitadas. [71] [72] La evidencia sobre la utilidad de las plantas de Echinacea es inconsistente. [73] [74]
La única medida potencialmente efectiva para prevenir la propagación del virus del resfriado es tomar precauciones físicas. [75] Estas precauciones incluyen principalmente el lavado de manos y el uso de máscaras protectoras. En un entorno sanitario se utilizan preferentemente batas y guantes desechables. [75] La cuarentena no es una estrategia viable ya que la enfermedad está muy extendida y los síntomas no son específicos. Asimismo, la vacunación no es fácilmente factible, ya que existen muchos virus responsables de la enfermedad que, además, mutan rápidamente. [75] Por lo tanto, el desarrollo de una vacuna ampliamente eficaz es muy difícil. [76]
Lavarse las manos con regularidad parece ser eficaz para reducir la transmisión del virus del resfriado, especialmente entre los niños. [77] La adición de desinfectantes antivirales y antibacterianos en el lavado muestra cierta utilidad. [77] El uso de mascarillas protectoras alrededor de personas infectadas se considera efectivo. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para creer que mantener una mayor distancia entre los sujetos es un buen método de prevención. [77] Tomar zinc adicional puede ser efectivo para reducir la tasa de resfriados. [69] Sin embargo, la vitamina C no reduce el riesgo o la gravedad del resfriado común, aunque puede reducir su duración. [71]