Un aerosol (pronunciado: aerosòl ) es un tipo de coloide en el que un líquido o sólido se dispersa en un gas . [1] El diámetro de las partículas normalmente está entre1 micra _1 nm , pero en el caso de que haya movimientos turbulentos , se pueden incluir incluso partículas más grandes.
Ejemplos típicos de aerosoles naturales son las nubes , la niebla (engrosamiento extenso y pesado de pequeñas gotas de agua), la neblina (engrosamiento ligero de pequeñas gotas de agua), el polvo atmosférico . Otro tipo de aerosoles son los producidos por latas de aerosol .
El aerosol atmosférico está compuesto por partículas y corpúsculos en suspensión en el interior de la atmósfera cuya naturaleza química es variable y depende del origen del aerosol que puede ser liberado a la atmósfera por la acción de los vientos sobre los desiertos con el consiguiente transporte de arena muy fina. , o de la acción de los vientos sobre los océanos con el consiguiente transporte de espuma marina.
Grandes cantidades de aerosoles son emitidos por volcanes o junto con emisiones industriales y de combustibles debido a la actividad humana. Los aerosoles constituyen núcleos de agregación de moléculas de vapor de agua y por lo tanto contribuyen a la formación de nubes .
Los aerosoles juegan un papel muy importante en el proceso de dispersión de la radiación solar : de hecho, representan los centros de difusión de la radiación solar que, cuando los encuentra, se "desvía" en una dirección diferente a la de incidencia ; por lo tanto contribuyen de manera decisiva a una redistribución del campo radiativo-energético solar mientras que sólo en una pequeña parte contribuyen a la absorción de esta radiación. El aumento de los aerosoles atmosféricos (debido a la contaminación) ha provocado en los últimos años la aparición de un fenómeno conocido como oscurecimiento global , que compensa parcialmente el calentamiento global .
El aerosol para uso médico se utiliza principalmente para el tratamiento de problemas respiratorios (aerosolterapia). Consiste en un dispositivo que permite la administración aérea de medicamentos para el tratamiento o prevención de enfermedades que afectan el sistema respiratorio . El aerosol es una de las herramientas más utilizadas, gracias a su eficacia, para el tratamiento del asma , la tos y las inflamaciones que comprometen el sistema respiratorio de nuestro organismo.
La eficacia de esta herramienta se debe a que el fármaco se reduce a partículas muy pequeñas que, escapando a la fuerza de la gravedad, pueden acceder con mayor facilidad a todas las zonas de las vías respiratorias. Las dimensiones de estas partículas son realmente pequeñas: estamos hablando de un tamaño de 1 micra , o una milésima de milímetro. Estos corpúsculos microscópicos alcanzan fácilmente los diversos órganos del sistema respiratorio, incluidos la laringe , los pulmones , los bronquios , los alvéolos pulmonares, etc.
El dispositivo de aerosol consta de un nebulizador , es decir, un compresor de aire, que tiene la función de transformar la solución del fármaco introducida en gotitas diminutas, parecidas a una neblina real. El fármaco se introduce en una ampolla de vidrio o plástico adecuada , según dosis bien establecidas.