La homeopatía ( del griego ὅμοιος, òmoios , "similar" y πάθος, pàthos , "sufrimiento") es una práctica de medicina alternativa basada en el "principio de similitud de la droga" ( similia similibus curantur , literalmente: "los semejantes son tratados con similar” [1] ) formulada por el médico alemán Samuel Hahnemann en la primera mitad del siglo XIX .
Es un concepto sin base científica, [2] según el cual el remedio adecuado para una determinada enfermedad vendría dado por aquella sustancia que, en una persona sana, induce síntomas similares a los observados en la persona enferma [2] [3] . Esta sustancia, también conocida como "principio homeopático", una vez identificada se administra al paciente en una cantidad muy diluida y "dinamizada"; los homeópatas definen la medida de la dilución como "potencia". [4]
A pesar de múltiples estudios, no se ha encontrado evidencia objetivamente válida sobre la eficacia de la homeopatía en el tratamiento de ningún tipo de patología. [5] Según la Organización Mundial de la Salud , la homeopatía no es una cura y no aporta ningún beneficio. [6]
Los principios de la homeopatía están contenidos en las obras de Samuel Hahnemann (1755-1843) y en particular en el Organon der Heilkunst , [7] su principal texto teórico, publicado en 1810 .
Graduado de medicina en 1779, Hahnemann tuvo una vida difícil durante los siguientes 15 años, mudándose de ciudad en ciudad, viviendo al borde de la pobreza y ganando principalmente como traductor de textos en inglés. No obstante, pudo realizar varios experimentos químicos y publicar los resultados en varios artículos que tuvieron cierta difusión.
Para comprender mejor la naturaleza de la teoría homeopática, es necesario considerar en qué contexto histórico se formó. En el siglo XVIII coexistieron dos grandes líneas de pensamiento sobre la naturaleza de la medicina : una que buscaba las causas generales de la enfermedad (problemas de excitabilidad para Brown, plétora gastrointestinal para Hoffmann , estasis venosa para Stahl , etc.); el otro que quería abandonar las especulaciones teóricas deductivas para concentrarse en cambio en las observaciones y mediciones directas de los fenómenos, a través de experimentos controlados (vínculo entre lesiones y síntomas, teorizado por Giovanni Battista Morgagni y Matthew Baillie ).
En Alemania estuvieron presentes ambas corrientes de pensamiento, aunque la influencia del Romanticismo y la Naturphilosophie favorecieron un estilo de pensamiento muy especulativo. Desde un punto de vista práctico, la medicina de la época se basaba en una Materia Médica mixta, entre el empirismo y la tradición, rica en formulaciones polifarmacéuticas y sangrías, con dudas muy fuertes sobre la naturaleza de las acciones de los remedios.
Es en el fondo de este debate que surge la teorización de Hahnemann, una respuesta a lo que vio como una falta de utilidad práctica de las especulaciones teóricas de muchos de sus colegas. Quería ser un reformador radical de la medicina.
En 1790, al traducir Materia médica de William Cullen , anotó los resultados de las pruebas con cinchona ( Cinchona succirubra , fuente de quinina ), uno de los pocos remedios entonces reconocidos como efectivos en una enfermedad específica (fiebres intermitentes y malaria ).
No contento con la explicación de Cullen para esta acción específica, Hahnemann tomó la corteza de la planta varias veces como experimento y notó que los síntomas provocados eran los mismos que los de las fiebres intermitentes, y que se sucedían en el mismo orden temporal (resfriado). manos y pies, fatiga) y somnolencia, ansiedad, temblor, postración, dolor de cabeza pulsátil, enrojecimiento de las mejillas y sed), pero sin el aumento brusco de la temperatura.
Al año siguiente, después de mucha experimentación, Hahnemann ofreció su explicación: "la cinchona supera y suprime las fiebres intermitentes principalmente provocando una fiebre de corta duración y, si se administra poco antes de los paroxismos, mitiga la fiebre intermitente". En realidad, otras drogas ya eran capaces de producir una fiebre artificial, pero el científico no lo especifica.
A raíz de este descubrimiento, Hahnemann declaró que sólo observando la acción de las drogas sobre el cuerpo era posible utilizarlas de forma racional y que este método era la única forma de observar directamente las acciones específicas de los remedios. Expresó este concepto en su texto anticipatorio Versuch über ein neues Princip zur Auffindung der Heilkräfte der Arzneisubstanzen, nebst einigen Blicken auf die bisherigen (Ensayo sobre un nuevo principio para descubrir las virtudes curativas de las sustancias medicinales, y una comparación con los anteriores), 1796 ), donde se identifican sus dos primeros pilares teóricos, a saber, la ley de la semejanza ( similibus curantur ) y la del uso de dosis infinitesimales de remedios.
La ley de los similares expresa el concepto de que para curar una enfermedad el médico debe utilizar un medicamento que sea capaz de producir una enfermedad artificial muy parecida a ella, que la sustituya y luego desaparezca. Las dosis a utilizar debían ser las mínimas necesarias para producir una indicación perceptible de la acción del remedio, y nada más, para minimizar o anular los efectos adversos. Sin embargo, fue solo unos años más tarde (1801), en el tratamiento de la escarlatina, que comenzó a usar dosis infinitesimales.
El siglo XIX fue el más afortunado para Hahnemann: su práctica en Torgau iba bien, y fue allí donde publicó el Organon de la medicina racional (1810). En 1811 se trasladó a Leipzig , donde enseñó en la universidad y donde publicó la primera edición de su Materia médica , con los resultados de sus exámenes. Pero el Organon no era sólo un texto médico, sino una condena radical de los sistemas médicos contemporáneos, un ataque que él mismo afirma que es del mismo tenor que el de Martín Lutero contra la Iglesia Católica .
El ataque va dirigido a las dos corrientes de la teoría médica: según Hahnemann los teóricos sólo producen sofismas antinaturales, puras especulaciones con un gran alarde de erudición pero sin mejora en el paciente; pero incluso los científicos se engañan si creen que pueden encontrar la causa material de la enfermedad, porque confunden los efectos y cambios patológicos con las causas de la enfermedad. Los médicos de la época definían la enfermedad como "materia morbosa" que había que eliminar de la sangre y del organismo mediante flebotomías y purgas, es decir, remedios depletivos, según la teoría de la contraria contrariis curantur . Para Hahnemann la causa de las enfermedades, cuando no es atribuible a factores anatómicos, quirúrgicos o carencias nutricionales, sería inmaterial, o espiritual y dinámica, y no residiría en causas físicas externas al cuerpo, sino en una perturbación de la “fuerza vital”. ( Lebenskraft ). Creer en las causas materiales de la enfermedad, según Hahnemann, conduce a errores o ineficacia terapéutica.
En la obra de Hahnemann es fundamental el concepto de Lebenskraft (expresado ya en términos de Entelequia y Dynamis en la filosofía aristotélica ). La fuerza vital anima a todos los seres vivos y les permite sentir, realizar una función, una actividad y mantenerse a sí mismos.
El concepto de Lebenskraft estaba lejos de ser poco común en la práctica médica europea del siglo XIX . Los médicos que se referían a él por sus prácticas farmacológicas eran diversos e ilustres y muchos compartían con Hahnemann la creencia de que el morbo no era más que una consecuencia de las primeras causas, pero justificaban el uso de remedios depletivos y evacuativos porque habrían imitado y ayudó a la acción normal de la fuerza vital, de la vis medicatrix naturae .
Hahnemann respondió que esto solo respalda una fuerza vital desequilibrada, y solo empeora la situación con remedios ineficaces, debilitantes y dañinos. La causa última del desequilibrio espiritual o dinámico de la fuerza vital, según Hahnemann, no se puede conocer. La enfermedad se manifiesta en un conjunto de síntomas y signos mentales y corporales, sentidos por el paciente, por su entorno y por su médico, que son específicos de cada individuo; todo lo demás no cuenta, ya que no es cognoscible. La tarea del homeópata era reactivar y reordenar la fuerza vital individual, y esta reactivación se obtiene mediante la administración del remedio elegido, mediante un proceso científico y sistemático, porque coincide, en su acción, con el mayor número posible de síntomas y signos (ley de los similares). Este remedio se administra en dosis infinitesimales y se dinamiza convenientemente mediante un procedimiento denominado "sucusión".
Las críticas de sus contemporáneos a la teoría homeopática no se centraron mucho en la ley de los similares. Muchos médicos creían que era aplicable, simplemente no creían que fuera el único criterio terapéutico aplicable.
Otros puntos de la teoría fueron debatidos más amargamente: el fuerte vitalismo de Hahnemann, según sus detractores, explicaba todo y nada; reconocer como relevantes sólo los síntomas experimentados por el paciente reducía la enfermedad a un estado puramente subjetivo; la negación de las causas materiales de la enfermedad iba en contra de fuertes creencias sobre la naturaleza de la enfermedad; el método de prueba se consideró subjetivo y demasiado dependiente de la integridad moral de las personas probadas; además, no tuvo suficientemente en cuenta el hecho de que diferentes personas pueden tener diferentes reacciones individuales al mismo remedio (Hahnemann, de hecho, reconoció el problema, pero afirmó que los síntomas universalizables siempre podrían reconocerse); según el método de prueba , todos los síntomas que aparecen después de ingerir el remedio se deben al remedio y esto conduce a una proliferación de síntomas.
En 1828, Hahnemann publicó un tomo de varios volúmenes ( Enfermedades crónicas ), en el que enunciaba otro pilar teórico de la homeopatía, basado en la teoría de los miasmas , que pronto fue ridiculizada por sus contemporáneos y no tuvo mucha suerte ni siquiera entre los homeópatas. De hecho, en el texto escribe que, salvo la sífilis y la sicosis (un tipo de lesión vírica venérea), todas las enfermedades crónicas son producidas por la psora , un miasma fundamental, y por tanto la cura de diversas enfermedades como la gota , el asma , la histeria , etc. parálisis , etc siempre fue un remedio contra la psora.
El concepto de "fuerza vital", al menos tal como se expresa en el Organon de Hahnemann , entró en crisis paulatinamente con el gran avance que el estudio de las ciencias naturales tuvo en esos mismos años. Con la llegada del microscopio nació la biología celular y la observación directa de algunos fenómenos fundamentales, que ocurren en el interior de los seres vivos, facilitó la comprensión de algunas enfermedades comunes, aunque el descubrimiento de la bacteria , pensada como patógena , aún estaba lejos. . Se entendió el importante papel que jugaba el sistema circulatorio y la idea de una fuerza vital inmaterial, desprendida del cuerpo, inevitable e inexorablemente perdió su importancia.
El concepto de Lebenskraft , sin embargo, sufrió una interesante modificación durante el siglo XX , cuando, especialmente por algunos importantes homeópatas alemanes , fue completamente reformulado y transformado en el “principio vital” ( Lebensprincip ).
El "principio de vida" estaba esta vez relacionado con la capacidad del cuerpo para controlar y regular sus funciones; la homeopatía trataba pues, en la concepción de los homeópatas alemanes, los trastornos del sistema de regulación, entendidos por ejemplo como trastornos del sistema inmunitario , del sistema de regulación de la temperatura y del sistema nervioso central . La sustancia homeopática, por lo tanto, habría podido corregir estos trastornos y la reacción de los diversos sistemas, inducida por la sustancia, habría constituido la verdadera respuesta farmacológica a la patología. De ello se deduce que para la homeopatía contemporánea, o en todo caso la de tradición alemana, no todas las patologías pueden ser resueltas homeopáticamente, sino sólo aquellas que derivan de la alteración o mal funcionamiento de los diversos sistemas de regulación y defensa del organismo.
La tradición homeopática posterior (por ejemplo con el estadounidense James Tyler Kent ) ha dado mucho protagonismo a la dimensión psicológica de la enfermedad.
Los remedios se enumeran en la materia médica , que describe los síntomas correspondientes a cada sustancia. En cambio, el "repertorio" enumera las sustancias para cada síntoma. Por ejemplo, el repertorio de Kent (1905) incluía unas 700 sustancias. Hoy en día, la homeopatía emplea alrededor de 5000 remedios, de los cuales 150 son de uso común. Los remedios son probados por personas sanas, que registran con precisión los síntomas físicos y psicológicos atribuibles a su ingesta. Los repertorios homeopáticos registran posteriormente los resultados de la práctica clínica, cuya autenticidad suele cuestionarse.
La dilución , concepto fundamental y sobre el que se depositan las mayores críticas, recibe el nombre de " potencia " en homeopatía. Las potencias son en realidad diluciones 1 a 100 (potencias centesimales o potencias C) o diluciones 1 a 10 (potencias decimales o potencias D); a menudo estas diluciones se indican respectivamente con "CH" y "DH", en las que H es la inicial del apellido de Hahnemann. En una dilución C, una parte de la sustancia se diluye en 99 partes de diluyente y posteriormente se "dinamiza", o se agita vigorosamente según un procedimiento llamado " sucusión " por los homeópatas; en una dilución D, en cambio, una parte de la sustancia se diluye en 9 partes de diluyente y luego se somete a la misma dinamización.
Los sólidos insolubles se trituran y se diluyen un cierto número de veces con azúcares (por ejemplo , lactosa ) y posteriormente se diluyen en agua.
Cada sustancia homeopática lista para usar informa el tipo de dilución y potencia. Por ejemplo, en un remedio con potencia 12C, la sustancia original se diluyó doce veces, cada vez 1 en 100, para un total de una parte en 100 12 (= 10 24 ).
En cambio, una potencia 12D, bastante utilizada en homeopatía, equivale a una solución en la que la concentración es una parte en un millón de millones (10 12 ), lo que equivale, por ejemplo, a un milímetro cúbico en mil metros cúbicos.
Numerosas preparaciones homeopáticas se diluyen a potencias aún mayores, en algunos casos hasta 30C y más.
En la práctica homeopática, las potencias C y D no se consideran equivalentes, es decir, 1C no se considera equivalente a 2D desde el punto de vista terapéutico, aunque sí desde el punto de vista de la química de las soluciones.
Las principales críticas a la homeopatía se refieren al hecho de que a altas potencias, y en particular a partir de 12C o 24D, las leyes de la química prueban que el producto final está tan diluido que ya no contiene ni una molécula de la sustancia inicial. De hecho, el número de moléculas contenidas en un mol de sustancia está fijado por el número de Avogadro , que es igual a unas 10 24 moléculas/mol (6,02214179 (30) 10 23 mol −1 ): por lo tanto, mediante una dilución de 12C o una 24D del mismo mol de sustancia, se alcanza un nivel de concentración de 0,6022 moléculas, lo que significa, dado que cada molécula es en sí misma indivisa, que la última cantidad de solución contiene como máximo una sola molécula del fármaco, en 6,02214179x10 23 moléculas de disolvente. Las diluciones posteriores de la sustancia, por lo tanto, aseguran que en cada botella producida no haya ni una sola molécula del ingrediente activo, o que haya tan pocas que no tenga ningún efecto sobre el organismo. También se observa que los sólidos metálicos triturados (como muchos productos homeopáticos) no se disuelven y por tanto, en el momento de ser puestos en agua para posteriores diluciones, el principio activo precipita y en las fases posteriores el producto se compone exclusivamente de agua . y azúcar. .
Esta pequeña e incierta presencia del remedio homeopático de partida, después de la preparación para diluciones posteriores, hace que las preparaciones homeopáticas originalmente diferentes entre sí y destinadas a terapias específicas sean indistinguibles. En efecto, si después de las sucusiones se retiran las etiquetas de identificación de un cierto número de envases de diferentes preparaciones y las mismas dispuestas en diferente orden espacial, no existe ningún método de análisis químico-físico que pueda distinguirlas, permitiendo reposicionarlas. en cada uno de los mismos las etiquetas originales. [8] El supuesto efecto terapéutico del remedio homeopático, por tanto, no estaría ligado a la presencia física del fármaco, sino únicamente a la "información" del principio activo aportada por el producto, aunque no está claro cómo se hipotetizó. "información" se almacenaría en la solución y cómo sería recibida por el cuerpo.
En una audiencia en el Parlamento Británico, Kate Chatfield, representante de la Asociación Homeopática Británica, admitió que no hay forma de distinguir entre dos productos homeopáticos una vez diluidos, a excepción de la etiqueta del paquete [9] . Dada la ausencia de moléculas del ingrediente activo en la mayoría de los medicamentos homeopáticos o en todo caso con concentraciones microscópicas en aquellos con potencia relativamente baja, incluso los partidarios (tanto fabricantes como médicos homeópatas) ya no objetan este punto [10] (es imposible , mediante análisis de laboratorio, para poder distinguir una preparación de otra a altas diluciones). Por lo tanto, nos basamos en la teoría (resultado de la dilución dinamizada) de la memoria del agua y los efectos energéticos relacionados proporcionados por los campos electromagnéticos. Sin embargo, incluso esta teoría no va acompañada de métodos de prueba validados [11] .
La opinión no contrastada de los homeópatas, contrariamente a la evidencia científica en los campos químico , biológico y farmacológico , es que mayores diluciones de una misma sustancia no provocarían una reducción del efecto farmacológico, sino una potenciación del mismo. En realidad, las diluciones utilizadas en homeopatía son tan altas que el producto homeopático se compone simplemente del excipiente utilizado para la dilución (agua o azúcar [12] o almidón u otro disolvente [13] [14] [15] ). [16] [17] [18]
Los homeópatas creen en la llamada " memoria del agua ". Según esta tesis, incluso después de numerosas transformaciones ya gran distancia del lugar de origen, las moléculas conservarían durante cierto tiempo una geometría molecular derivada de los elementos químicos con los que entraron en contacto. Según los partidarios de esta teoría, el fenómeno se debe a la coherencia interna de los campos electromagnéticos, prevista por el
QED . [19] [20] La solución diluida, según estos autores, preservaría la información del ingrediente activo y mejores efectos terapéuticos de una dosis más alta. Sin el efecto memoria del agua, las concentraciones de ingrediente activo en estas soluciones acuosas son tan bajas que parecen no tener efectos terapéuticos. [21] Sin embargo, no está claro por qué el agua solo conservaría las propiedades terapéuticas y no las tóxicas de las sustancias con las que ha estado en contacto. Además, cada molécula de agua de la tierra en su historia ha entrado en contacto con muchas sustancias, como orina [22] , sales [23] y otras sustancias químicas [24] , pero guardaría "memoria" solo de las sustancias deseadas "ignorando "los no deseados. Aparte de estos problemas conceptuales, no existe ninguna prueba científica de la existencia de una "memoria del agua".
Ningún estudio científico publicado en revistas médicas de reconocido valor ha demostrado jamás que la homeopatía tenga, para cualquier enfermedad, una eficacia clínico-terapéutica superior al efecto placebo . [25] [26] Los estudios realizados sobre la base de los principios de la ciencia médica han demostrado, por otro lado, su ineficacia [25] [27] , y también es débil desde el punto de vista teórico al ser incompatible con el conocimiento químico actual [28] .
En 2009 , un grupo de médicos británicos y africanos escribió una carta a la Organización Mundial de la Salud pidiéndole que comentara sobre la promoción de la homeopatía por parte de la Sociedad de Homeópatas como terapia para una variedad de enfermedades potencialmente mortales, incluido el VIH , la tuberculosis , diarrea infantil , malaria y gripe . La organización respondió afirmando que no hay evidencia de que la homeopatía pueda curar o prevenir estas enfermedades y que su uso en lugar de las terapias convencionales basadas en la evidencia puede provocar la pérdida de vidas [6] .
Por todas estas razones, la homeopatía es considerada una pseudociencia por la comunidad científica internacional. [29] [30]
El primer artículo científico sobre los mecanismos de funcionamiento de la homeopatía fue el publicado en 1988 en la prestigiosa revista Nature , firmado por el médico e inmunólogo francés Jacques Benveniste . En el único caso de la prestigiosa revista, el artículo, que se refería a la memoria del agua , fue aceptado sin revisiones, pero con reservas por parte de la editorial. Los autores del estudio (con la excepción de dos que se desvincularon de las conclusiones) afirmaron que una solución de antisuero diluida 1:10 120 veces era capaz de provocar la desgranulación de los granulocitos basófilos y, por lo tanto, estaba dotada de actividad biológica [31] . Después de la publicación, la revista envió a algunos investigadores al laboratorio de Benveniste, pidiéndole que replicara el experimento. Los investigadores de Nature demostraron que el estudio era en realidad una estafa [32] y también se descubrió que la investigación de Benveniste fue financiada por un conocido fabricante de remedios homeopáticos [33] . Estudios posteriores demostraron además que la solución ultradiluida no tenía en absoluto las propiedades biológicas reclamadas [34] ; incluso el Premio Nobel de Física ( 1992 ) Georges Charpak , implicado en la diatriba del propio Benveniste, realizó pruebas sobre el tema en sus laboratorios, llegando a la conclusión de que las comprobaciones realizadas «... eran un retroceso constante. No se vio ningún efecto. [35]
En una revisión publicada en 2006 en el European Journal of Cancer , se encontraron seis ensayos clínicos de calidad suficiente para ser incluidos en el estudio. La revisión mostró que no hay evidencia de que la homeopatía sea efectiva en el tratamiento del cáncer [36] .
En febrero de 2010 , se publicaron los resultados de una investigación sobre la evidencia de la eficacia de la homeopatía, realizada en 2009 y 2010 por la Comisión de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes británica : el estudio concluye que la homeopatía no tiene efectos mayores que los de un placebo. Por lo tanto, la comisión lo considera un "tratamiento con placebo" y afirma que sería una "mala medicina" prescribir placebos puros. [37]
Revisión de la Colaboración CochraneLa Colaboración Cochrane ha realizado una serie de revisiones de ensayos clínicos realizados sobre la eficacia de la homeopatía. Estas revisiones se han llevado a cabo desde 1998 y se actualizan regularmente cada pocos años. Además de destacar numerosas deficiencias metodológicas en muchos de los estudios analizados, Cochrane no encontró evidencia de la eficacia de la homeopatía en ninguna de las áreas examinadas, incluido el tratamiento de la gripe [38] , el asma crónica [39] , la osteoartritis [40] del TDAH [41] , de la demencia [42] , de la reducción de los efectos adversos de la quimioterapia contra el cáncer [43] y de la inducción del parto [44] .
El metanálisis de Lancet de 2005Un metaanálisis publicado en agosto de 2005 por la renombrada revista médica científica The Lancet [45] recibió mucha prensa, ya que desacreditaba a la homeopatía como método curativo científico, argumentando que la eficacia se explicaba por el efecto placebo.
En detalle, el artículo de Lancet está estructurado en dos partes, que conducen a distintas conclusiones.
Los autores concluyen que la eficacia de los remedios homeopáticos es compatible con la hipótesis de que se derivan del efecto placebo. [46]
El 17 de noviembre de 2007, The Lancet publicó un nuevo artículo sobre homeopatía, que resume los resultados de 5 metanálisis publicados anteriormente. En este artículo el autor llega a la conclusión de que los efectos de la homeopatía son comparables al efecto placebo . [47] [48]
Estudio NHMRCEn 2015, el National Health and Medical Research Council (NHMRC), la agencia del gobierno australiano que se ocupa de la investigación médica y la salud pública, publicó los resultados del análisis de 57 revisiones sistemáticas que habían evaluado un total de 176 estudios sobre la efectividad de la 'homeopatía'. : de estos, solo se consideraron los controlados y que habían seguido estándares de calidad reconocidos internacionalmente. Según el NHMRC, ningún fármaco homeopático de los estudios analizados ha demostrado objetivamente mejores efectos que el placebo, o una eficacia comparable a los fármacos utilizados en el tratamiento de las enfermedades examinadas. [49]
Una revisión , publicada en 2012 , analizó informes de casos relacionados con el uso de la homeopatía, observando efectos adversos de diversa índole derivados de su uso. Estos efectos parecen ser de dos tipos, indirectos y directos. Los efectos adversos indirectos derivan del abandono de las terapias convencionales a favor de la homeopatía, los directos derivan de excipientes y procesos de producción mal controlados. Los efectos observados van desde dolencias menores hasta la muerte. [50]
El período de máxima difusión de la homeopatía fue la segunda mitad del siglo XIX : el primer hospital homeopático se abrió en 1832 en la ciudad de Sibiu ( Rumanía ) y en las décadas siguientes las escuelas de medicina homeopática se extendieron por Europa y Estados Unidos . Inicialmente, la homeopatía obtuvo resultados prometedores frente a prácticas más asentadas, sobre todo porque había abandonado tratamientos nocivos como la sangría , que en la segunda mitad del siglo XIX seguía siendo la terapia más difundida para todas las enfermedades. [51]
Sin embargo, a medida que la medicina científica desarrolló un enfoque más racional para tratar las enfermedades, la homeopatía comenzó a perder terreno. [52] En los Estados Unidos, por ejemplo, había 22 escuelas homeopáticas en 1900 , pero en 1923 solo quedaban dos. Para 1950 , todas las escuelas de homeopatía en los Estados Unidos habían sido cerradas o ya no enseñaban homeopatía. [53]
La homeopatía experimentó un resurgimiento parcial a finales del siglo XX , con el aumento generalizado del interés por las medicinas alternativas . Hoy en día la homeopatía, considerada una práctica médica alternativa o complementaria a la medicina científica (a la que los homeópatas suelen denominar “ medicina alopática ”, aunque esta expresión no es científicamente correcta), está muy extendida en muchos países ( Estados Unidos , Gran Bretaña , Francia , Alemania , India ). En muchos de estos países, empezando por Francia, los remedios homeopáticos se han convertido de diversas maneras en parte del manual nacional, financiado por el sistema de salud pública. Sin embargo, su enseñanza casi nunca entró en las facultades de medicina.
La recuperación de la popularidad de la homeopatía ha provocado una nueva ola de estudios clínicos y especialmente de metanálisis (ver Investigación clínica sobre homeopatía ), cuyos resultados, sin embargo, han demostrado que los efectos terapéuticos de los tratamientos homeopáticos no difieren significativamente de los obtenidos por el efecto placebo .
Como consecuencia de esta falta de resultados, a principios del siglo XXI aparecieron los primeros signos de un declive en la popularidad de la homeopatía : por ejemplo, en Francia en 2004 la tasa de reembolso de los remedios homeopáticos cayó del 65% al 35%. [54] , el 28 de junio de 2019, la Haute autorité de santé (HAS), equivalente al Instituto Superior de Salud italiano , anunció que los remedios homeopáticos ya no serán reembolsados porque los estudios realizados demuestran una eficacia insuficiente [55] . En varias regiones de Gran Bretaña en 2007 , el servicio de salud comenzó a eliminar los remedios homeopáticos de sus fórmulas. Las admisiones a los hospitales homeopáticos también están disminuyendo. [56] También en el Reino Unido en 2011 hubo una caída récord en las ventas de productos homeopáticos [57] mientras que un estudio estadístico realizado por la revista Homeopatía en Noruega en 2012 mostró una disminución significativa en las visitas a los homeópatas [58] .
Un hospital homeopático, fundado por el instituto homeopático italiano , también funcionó entre 1890 y 1940 en Turín . [59] Afirmar públicamente que la homeopatía es inútil es, al menos en Italia, legal (desde un punto de vista legal). De hecho, el 13 de marzo de 2003, el Tribunal Penal de Catania absolvió al periodista Piero Angela de la acusación de difamación por haber afirmado en un episodio del programa Superquark , emitido en 2001 , que «la homeopatía no es cosa grave. El riesgo de ser tratado con este medicamento no convencional es muy grande para los pacientes que tienen enfermedades graves y sobre todo progresivas” [60] . Se hizo especial hincapié en el volumen ¿Agua dulce? , dado el alto y reconocido perfil de su autor, Silvio Garattini , investigador de renombre mundial, médico y director del Instituto de Investigaciones Farmacológicas "Mario Negri" [61] . El virólogo Roberto Burioni en octubre de 2019 publicó un libro de refutación de la homeopatía [62] .
Por otro lado, también es cierto que la homeopatía goza de cierta popularidad y consenso [63] (aunque las ventas están disminuyendo y siguen siendo bajas). En las últimas décadas han nacido numerosas asociaciones homeopáticas de medicina, pediatría, medicina veterinaria, farmacología; los textos informativos son innumerables; la web y los medios de comunicación de masas a menudo y extensamente tratan el tema. Esto también se debe al hecho de que, al igual que con los medicamentos de automedicación (es decir, aquellos para los que no se requiere receta médica ), cualquiera puede ir a una farmacia para comprar un medicamento homeopático de venta libre y probarlo. Sin embargo, la popularidad de la medicina homeopática no debe subordinar las críticas denunciadas (algunos hablan de "mitos" [64] ).
También confundir el principio en el que se basan las vacunas con los esotéricos de la homeopatía es tan extendido como erróneo y peligroso. Esta mezcla es el resultado del pensamiento mágico [65] .
La comercialización de un producto homeopático está regulada por el Decreto Legislativo n. 185/95 del 17 de marzo de 1995. [66] El artículo 3 de la ley también prohíbe la publicidad de productos homeopáticos. [66]
En cuanto al uso de terapias alternativas, Istat realizó, de 1991 a 2005, cuatro encuestas estadísticas, sobre una muestra de 30.000 familias, destacando también en este caso una disminución de la popularidad en los últimos años: de 2000 a 2005 el porcentaje de italianos que utilizaron disminuyó del 8,2% al 7%. Además, en 2005, Trentino-Alto Adige, con un 18,3%, es la región con el mayor porcentaje de personas que han hecho uso de tratamientos homeopáticos. [67] En 2013 hubo una nueva disminución, con un 4,1 % de usuarios, como parte de una disminución general en el uso de la medicina alternativa (del 13,7 % en 2005 al 8,2 % en 2013). [68] [69]
Años [67] [68] | 1991 | 1994 | 2000 | 2005 | 2013 |
---|---|---|---|---|---|
Italianos que lo han usado al menos una vez en los 3 años anteriores a sus respectivas encuestas | 2,5% | 4,7% | 8,2% | 7% | 4,1% |
Francia en 2019 decidió dejar de reembolsar los productos homeopáticos [70] y poner fin al derecho a utilizar el título de homeópata [71] .
La homeopatía, la alopatía (término que utilizan los homeópatas para referirse a la farmacología clásica), el ayurveda, unani, yoga y siddha están reconocidos como parte del programa de atención médica complementaria de los funcionarios y funcionarios públicos indios, que ha estado en funcionamiento desde 1954. [72] [73]
Para 2018, el Ayushman Bharat Yojana , también llamado Pradhan Mantri Jan Arogya Yojana (PMJAY) o Esquema Nacional de Protección de la Salud , había brindado servicios terapéuticos a más de 100 000 personas [74] , repartidas en los 26 estados miembros. [75] Se emitieron más de 850.000 tarjetas electrónicas y se planeó la ampliación a una red de hospitales privados afiliados y acreditados por el Ministerio de Salud [76] , con el fin de prevenir fraudes y falsas facturas en perjuicio del servicio de salud. [77] [78]
En Gran Bretaña , en 2010 , por iniciativa de la Merseyside Skeptics Society [79] (una organización sin ánimo de lucro que tiene como objetivo promover el escepticismo científico), se lanzó una campaña de concienciación y presión contra Boots, las farmacias de cadena más conocidas del Reino Unido, tras la decisión de este último de distribuir también productos homeopáticos. El lema de la campaña es Homeopatía: No hay nada en ella ("Homeopatía: no hay nada adentro"), como se puede leer en el sitio web dedicado a ella, [80] y la iniciativa ya ha producido una manifestación pública, durante la cual cientos de voluntarios literalmente tragó botellas enteras de productos homeopáticos, sin ver ningún efecto positivo o negativo. [81] James Randi hace una demostración similar durante sus actuaciones. Por lo general, al comienzo del programa , se traga un paquete completo de 32 tabletas de un medicamento y finalmente revela que se trataba de una pastilla homeopática para dormir, que evidentemente no tuvo ningún efecto en él, lo que le permitió terminar el programa sin ningún problema . .
En agosto de 2011, se presentó una demanda colectiva [83] contra Boiron (una empresa que comercializa productos homeopáticos) a favor de todos los residentes de California que habían comprado oscillococcinum en los cuatro años anteriores . La acusación se basó en que el producto vendido, debido a las diluciones homeopáticas, no contiene ningún rastro molecular del principio activo declarado y está compuesto únicamente por azúcar , además de no tener efecto clínico sobre la gripe, por lo que fue en cambio, se informó como efectivo [83] . Boiron ha negociado una compensación de 5 millones de dólares, a repartir entre quienes habían comprado los productos, y el cambio de las etiquetas de los medicamentos, en las que debe aparecer un descargo de responsabilidad que especifique que los usos indicados para el producto no están aprobados por la FDA. . , y el claro indicio de que se trata de diluciones homeopáticas. [84] [85]
En marzo de 2012 , en Australia , el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud elaboró un borrador en el que definió el uso de la homeopatía como poco ético debido a su ineficacia [86] :
( ES )
"La posición del NHMRC es que no es ético que los profesionales de la salud traten a los pacientes con homeopatía, ya que se ha demostrado que la homeopatía (como medicamento o procedimiento) no es eficaz". |
( ES )
"La posición del NMRHC es que no es ético por parte de los profesionales de la salud tratar a los pacientes con homeopatía, porque la homeopatía (como medicamento o como procedimiento) ha demostrado ser ineficaz" |
( PROYECTO Declaración pública del NHMRC sobre homeopatía ) |
El mismo organismo en 2015 , luego de un análisis de toda la literatura científica internacional relacionada con la homeopatía, emitió una declaración en la que afirma que no hay evidencia que respalde la afirmación de que la homeopatía es efectiva en el tratamiento de cualquier problema de salud. [87] [88]
Aunque no se ha producido evidencia, aceptada por la comunidad científica internacional, de que la homeopatía sea un método válido, sin embargo, la legislación de las diversas naciones ha enmarcado su uso [89] . Por ejemplo, la Directiva de la Unión Europea 2001/83/CE [90] define los medicamentos homeopáticos como “cualquier medicamento obtenido a partir de sustancias denominadas materias primas para preparados homeopáticos o cepas homeopáticas, según un proceso de producción homeopático descrito por la Farmacopea Europea o, en ausencia de tal descripción, de las farmacopeas utilizadas oficialmente en los Estados miembros de la Comunidad Europea; un medicamento homeopático puede contener varias sustancias ". Sin embargo, el arte. 8 de dicha directiva prescribe claramente que el prospecto o el envase deben llevar necesariamente las palabras " sin indicaciones terapéuticas aprobadas " (es decir, eficacia demostrada, según los procedimientos de los medicamentos convencionales). El objetivo de la directiva es, en todo caso, únicamente garantizar la información y la cautela (el artículo 14 de la Directiva 2001/83/CE establece: "grado de dilución que garantice la seguridad del medicamento", es decir, seguridad, que es diferente eficacia). Esta situación puede generar confusión ya que, por un lado, el preparado se clasifica como un "medicamento" [91] y, por otro, el fabricante está obligado a declarar su ineficacia sustancial para fines terapéuticos.
La legislación vigente también prohíbe la publicidad de medicamentos homeopáticos y, por razones relacionadas con el procedimiento simplificado de registro de estos, incluso el prospecto (el llamado "prospecto") está prácticamente ausente (por la sencilla razón de que el fabricante no podía informar de ningún indicación terapéutica comprobada y comprobada, que solo permite el procedimiento completo de registro). De ello se deduce que, además de la automedicación, sólo el médico o el farmacéutico pueden, respectivamente, prescribir o recomendar un producto homeopático en lugar de uno convencional. Incluso en este caso, una cierta contradicción por parte del legislador parece bastante evidente: por un lado se define como "medicinal" y está obligado a venderlo solo en farmacias, por otro lado está obligado a tratarlo, desde el punto de vista de la información, a lo que esencialmente es: nada [92] .
A finales de junio de 2017, en Italia, expiró el plazo para presentar la AIC (autorización de comercialización) de medicamentos homeopáticos ante la AIFA (Agencia Italiana de Medicamentos) [93] . Sin embargo, esto solo se refiere a la seguridad de la preparación (inocuidad), no a su validez, que sigue sin probarse y por lo que sigue siendo obligatorio declarar su ineficacia terapéutica.
Otra contradicción se refiere al hecho de que el medicamento homeopático, en la gran mayoría de los casos una preparación que consiste exclusivamente en azúcar o agua [94] [95] , solo debe ser recetado por médicos (o pediatras o veterinarios [96] ) o sugerido por el farmacéutico, y en todo caso de venta exclusiva en farmacias. Sin embargo, esto se deriva del simple hecho de que, por ley, el producto homeopático es "medicinal" y por lo tanto sólo los farmacéuticos pueden proporcionárselo al paciente (o lo prepara el propio médico). Esta situación, sin embargo, contribuye a confundir al ciudadano ya que podría entenderse que los preparados homeopáticos tienen alguna utilidad, cuando en cambio se demuestra lo contrario [97] . Una petición italiana pide a los farmacéuticos que, a pesar de tener ingresos más bajos, se abstengan de vender medicamentos homeopáticos [98] .
En Italia se ha presentado un proyecto de ley para enmarcar, entre otras cosas, el título de "homeópata". De hecho, actualmente los cursos de especialización impartidos por médicos o farmacéuticos no están sujetos a regulación ministerial o no son reconocidos a nivel público, así como las numerosas asociaciones de especialistas en homeopatía [99] . Por otra parte, por ley, sólo los médicos pueden prescribir tratamientos homeopáticos [100] . La consecuencia paradójica actual es que la práctica homeopática no es un método curativo enmarcado desde el punto de vista legislativo, mientras que el uso de medicamentos homeopáticos sí lo es.
La medicina homeopática se divide en varias escuelas, cada una de las cuales apoya su propia visión y metodología. Para diversas asociaciones de médicos homeópatas y farmacéuticos, la homeopatía no es una alternativa a la medicina convencional (llamada alopática ): por lo tanto, recetan tanto medicamentos convencionales como remedios homeopáticos, ya sea bajo prescripción médica oa petición del paciente. La idea es que cada situación individual necesita ser tratada de manera específica. Este comportamiento, sin embargo, puede generar perplejidad o, peor aún, una sensación de estar sometido a "pruebas". Esto es más cierto si tenemos en cuenta que a nivel terapéutico, especialmente para ciertas escuelas, se argumenta que no existe un "remedio" pero sí un posible remedio que depende de numerosos factores de la combinación enfermedad-paciente.
Otra debilidad es que cuando un remedio homeopático no funciona, se tiende a replicar que los métodos de la medicina o farmacología "oficial" no son los adecuados para probar la homeopatía ya que esta se enfoca en las causas únicas y específicas del paciente individual. En la práctica, rechazando la lógica de los "síntomas estándar", se afirma que no es necesaria una demostración genérica porque cada combinación perturbación-paciente-situación debe abordarse ad hoc .
En Italia, desde 2002, el homeópata debe ser necesariamente un médico titulado. Esta obligación deriva del papel que tiene el homeópata: de hecho hace un diagnóstico, una visita y una prescripción. Estas acciones son todos actos médicos, es decir, solo un médico colegiado puede realizarlas, incluso cuando se trata de medicina no convencional. El que realiza actos médicos sin ser médico colegiado, incurre en el delito de ejercicio abusivo de la prescripción médica. [101]
Ejemplos de preparaciones homeopáticas o sustancias utilizadas en homeopatía son:
Existe una opinión generalizada [102] , totalmente equivocada, de que la homeopatía es una especie de fitoterapia o incluso de medicina herbaria . La confusión probablemente surge de conceptos como el llamado "natural" [103] o porque muchos medicamentos homeopáticos tienen como principio una sustancia de origen vegetal (aunque otros se basan en sustancias animales o minerales o incluso bacterianas). La homeopatía no tiene nada que ver con la antigua práctica de curarse uno mismo mediante el uso de esencias de plantas. La fitoterapia utiliza moléculas extraídas de raíces, semillas, hojas, etc. pero a concentraciones en las que se aplican las leyes de la química, comparables a las de los fármacos convencionales, y sin aplicar la sucusión homeopática . Pero la principal diferencia está en el principio: la fitoterapia usa la sustancia que elimina o reduce la enfermedad/trastorno, la homeopatía en cambio usa la que la causa.
( ES )
"Cada vez que bebes un vaso de agua, hay muchas probabilidades de que bebas al menos una molécula que pasó por la vejiga de Oliver Cromwell" |
( ES )
"Cada vez que bebes un vaso de agua, hay muchas posibilidades de que al menos una de las moléculas que bebes haya pasado por la vejiga de Oliver Cromwell" |
( Lewis Wolpert ) |
«El servicio de salud inglés cancela los servicios homeopáticos. En Londres, en octubre de 2007, hubo una caída del 20% en el tratamiento homeopático en los hospitales". |