El término medicina alternativa hace referencia a un sistema variado y no homogéneo de prácticas [1] frente a diversas patologías para las que no existe prueba de eficacia [2] o, si han sido sometidas a verificación experimental , se ha comprobado la ineficacia [3 ] y para algunos también el peligro [1] [2] . Por estas razones no se incluyen en el campo de la medicina científica [4] [5] lo que las relega al ámbito de las pseudociencias . [6]
Todas estas prácticas se definen cada vez de manera diferente [4] : alternativas, complementarias, integradoras, tradicionales, no convencionales, holísticas, naturales, dulces, etc. . En el ámbito científico se les denomina con el término medicinas complementarias y alternativas (MCA), en inglés CAM, Complementary and Alternative Medicines [4] .
En la cultura occidental, el controvertido término medicina alternativa designa toda práctica que no se encuadra en el marco de la medicina científica convencional [5] o cuya eficacia no ha sido probada [7] . El término se opone a la medicina basada en evidencias de eficacia e incluye una serie variada de prácticas, tanto que no se puede hablar de medicina alternativa tout court , sino de una serie de prácticas diferentes y no homogéneas. [1] [8] A pesar de la falta de homogeneidad de estas prácticas, el término también ha sido criticado por aquellos escépticos que consideran engañosas las prácticas de la medicina alternativa: [9] Richard Dawkins afirmó que "no existe la medicina alternativa, sólo existe un medicamento que funciona y otro que no funciona». [10]
Dentro de la amplia categoría de CAM (medicinas alternativas y complementarias), se hacen distinciones con base en la forma en que se utiliza la práctica: hablamos de medicina complementaria para describir aquellas prácticas que se usan en conjunto o como complemento a las terapias tradicionales, hablamos de medicina integrativa cuando combinamos el enfoque complementario y convencional de manera coordinada y hablamos de medicina alternativa cuando excluyen su uso junto con las prácticas de la medicina científica [11] .
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de EE. UU. (NCCIH) cita algunos ejemplos de medicina como complementaria: naturopatía , quiropráctica , ayurveda , yoga , homeopatía , medicina tradicional china y otras. [12] [13] Las medicinas alternativas tienen una génesis variada: incorporan medicina tradicional , remedios anecdóticos, creencias espirituales o se basan en nuevos enfoques que se suponen terapéuticos [14]
Las afirmaciones de eficacia de los defensores de las medicinas alternativas generalmente no son aceptadas por la comunidad científica debido a la falta de evidencia que las respalde. Cuando la investigación científica permite medir la eficacia del tratamiento alternativo/complementario, deja el cauce de la medicina alternativa para unirse al cauce de la medicina científica. [15] [16]
En 1998 , una revisión sistemática concluyó que alrededor del 13% de los pacientes con cáncer usaban alguna forma de medicina alternativa. [17]
El Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) define la Medicina Alternativa como un grupo diverso de prácticas médicas y terapéuticas que quedan fuera de la corriente principal de la medicina convencional. [dieciséis]
El Centro Danés de Conocimiento e Investigación de Medicina Alternativa (ViFAB) utiliza el término "medicina alternativa" para indicar tanto los tratamientos realizados por terapeutas que no tienen una calificación profesional médica, como los realizados por terapeutas con una calificación médica profesional, pero basados en prácticas. sin relación con el sistema terapéutico convencional.
La Colaboración Cochrane cree que lo que se considera medicina complementaria en un país puede considerarse medicina convencional en otro país. Por lo tanto, la definición que dan es que "la medicina alternativa incluye todas aquellas prácticas e ideas que están fuera de la corriente principal de la medicina en muchos países". [18]
Otro elemento de distinción se refiere al hecho de que en las medicinas alternativas se pone un énfasis particular en los factores espirituales y no solo materiales. [19]
La National Science Foundation ha definido la medicina alternativa como "todos aquellos tratamientos que no han demostrado ninguna eficacia cuando se someten a verificación científica". [6]
En 2005 , el Instituto de Medicina de los Estados Unidos (IOM) definió la medicina complementaria alternativa como el enfoque no dominante de la medicina en una cultura determinada y en un período histórico determinado. Una definición similar es adoptada por la Colaboración Cochrane , [18] y otras agencias gubernamentales. [20]
El término "medicina holística" es otra reformulación de "medicina alternativa". En este contexto, además de holístico, se suelen utilizar términos como equilibrado, complementario e integrador, con el propósito de declarar tomar en consideración a una persona "total", en contraste con el supuesto reduccionismo de la medicina. [21]
Numerosos científicos han comentado y criticado las medicinas alternativas. Existe un amplio debate entre los investigadores sobre lo que se puede clasificar como "medicina alternativa". Algunos afirman que solo hay dos tipos de medicamentos: el que ha sido suficientemente probado y el que no ha sido probado. [15] Se argumenta que las prácticas médicas solo deben clasificarse sobre la base de la evidencia de eficacia . [15] Los principales defensores de esta posición incluyen a George D. Lundberg , ex editor del Journal of the American Medical Association (JAMA). [22]
Un estudio pediátrico de 2011 destacó cómo el uso de terapias alternativas y complementarias, que también son presentadas como "seguras" por sus defensores, en cambio puede estar relacionado con efectos secundarios significativos, incluidos desenlaces fatales, generalmente debido al abandono de terapias de eficacia comprobada o debido a las consecuencias clínicas de los cambios dietéticos drásticos a menudo asociados con algunas de estas terapias o debido a un seguimiento insuficiente de los efectos adversos u otras causas directas e indirectas. [23]
El Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa ha enunciado una clasificación de medicinas complementarias y alternativas. [16] [24] La clasificación distingue las medicinas alternativas en cinco grupos principales, que también pueden superponerse en algunos lugares: [16]
En Italia , según las directrices emitidas por el Consejo Nacional de la FNOMceO en 2002, entre los medicamentos y las prácticas no convencionales [26] sólo nueve disciplinas se consideran relevantes desde el punto de vista social, tanto sobre la base de las indicaciones de la Unión Europea Parlamento [27 ] y el Consejo de Europa [28] , tanto en función de la mayor frecuencia de uso de algunos de ellos por parte de los ciudadanos, como de las direcciones médicas establecidas: [29]
El ejercicio de estos medicamentos y prácticas no convencionales es un acto médico de exclusiva competencia y responsabilidad del profesional de la salud [30] [29] [31]
En cuanto a la osteopatía, sin embargo, existen algunas sentencias de los tribunales administrativos regionales (TAR) que afirman la plena legitimidad del ejercicio aun no siendo médico. [32]
El 7 de febrero de 2013 se emitió un acuerdo la Conferencia Permanente Estado-Regionesen [31]
Con la ley 11 enero 2018 n. 3 (la llamada Ley de Lorenzin), la profesión osteopática ha sido reintegrada al contexto de las profesiones de la salud, pero el proceso de su establecimiento aún no ha concluido. El 5 de noviembre de 2020 (y con el posterior Decreto Presidencial n. 131 del 7/7/2021) se reunió la Conferencia Permanente para las relaciones entre el Estado, las regiones y las Provincias autónomas de Trento y Bolzano - para establecer el ámbito de actividad y el funciones que caracterizan las profesiones de osteópata y quiropráctico, los criterios de evaluación de la experiencia profesional así como los criterios de reconocimiento de cualificaciones equivalentes - ha delegado la definición de los criterios de evaluación de la experiencia profesional, así como la equivalencia de títulos anteriores en osteopatía .
Casos particularmente llamativos de medicina alternativa a los tratamientos médicos científicos fueron el Serum Bonifacio , el tratamiento Di Bella , el método Stamina y el método Simoncini , todos ellos rechazados a nivel científico.