La sofística (en griego antiguo : σοφιστική τέχνη , sofistikḗ téchnē ) fue una corriente filosófica [1] que se desarrolló en la antigua Grecia , en particular en Atenas , a partir de la segunda mitad del siglo V a . sirviéndose del método dialéctico de Zenón de Elea , [2] colocó al hombre y los problemas relativos a la moral ya la vida social y política en el centro de su reflexión. No fue una verdadera escuela ni un movimiento homogéneo, pero sí sumamente variado en su seno: sus exponentes (llamados sofistas ), aunque unidos por el oficio de "maestro de la virtud", se interesaron por diversas áreas del saber, cada una alcanzando diferentes y a veces conclusiones contradictorias. [3]
Los sofistas renunciaron a la inmensidad de las conjeturas cosmológicas de los filósofos naturalistas , centrándose en la subjetividad del hombre, la legitimidad de las opiniones y el valor de los fenómenos . El enfoque de los sofistas se orientaba pues al individualismo y al relativismo , a la crítica de los valores tradicionales, al racionalismo . Los contemporáneos sintieron en estas posiciones el riesgo de derivas ateas y corrupción de costumbres. En cambio, cierta historiografía moderna ha evocado la idea de una Ilustración griega . [4]
En la antigüedad el término σοφιστής ( sophistés , sabio [5] ) era sinónimo de σοφός ( sophòs , sabio) y se refería a un hombre experto con conocimientos de técnicas particulares y con una amplia cultura. A partir del siglo V, en cambio, se llamó "sofistas" a aquellos intelectuales que profesaban la sabiduría y la enseñaban a cambio de un pago: [6] este último hecho, que parecía escandaloso a la mentalidad de la época, condujo a un juicio negativo de esta corriente. En la antigüedad, el término a menudo se colocaba en antítesis con la palabra "filosofía", entendida como la búsqueda del conocimiento, lo que presupone socráticamente el hecho de no poseer ningún conocimiento. Los sofistas eran considerados falsos eruditos, interesados en el éxito y el dinero más que en la verdad . [7] El término también mantiene un carácter negativo en el lenguaje cotidiano: con " sofismas " entendemos discursos engañosos basados en la simple fuerza retórica de los argumentos. Recién a partir del siglo XIX se revaloriza la sofisticación, y hoy se la reconoce como un momento fundamental de la filosofía antigua . [8]
El desarrollo de la sofística en Atenas está ligado a un conjunto de factores culturales , económicos y político -sociales. Con la derrota de los persas en Salamina en 480 a. C. , las polis griegas afirmaron su autonomía y su poder se expandió gradualmente durante los siguientes cincuenta años de paz (la llamada Pentecontaetia ). En particular, sobresalieron las ciudades rivales, a saber, Esparta y Atenas: la primera expandió su influencia sobre casi todo el Peloponeso a través de una amplia red de alianzas, mientras que Atenas, un miembro destacado de la Liga Delosiana-Ática , con el advenimiento de Pericles terminó . con asumir el mando. Con el poder político y económico, sin embargo, también creció la hostilidad entre las dos ciudades, y el deseo de supremacía sobre toda Grecia condujo al desastre de la Guerra del Peloponeso ( 431 - 404 a. C. ).
Pericles , carismático líder de la facción democrática , gobernó Atenas durante unos treinta años, del 461 al 429 a. C. , llevando la ciudad a su máximo esplendor. Hizo trasladar el tesoro de la Liga Delos-Ática de Delos a Atenas, y transformó el rostro de la ciudad con un impresionante plan de reforma arquitectónica (símbolo del poder de la época son los edificios de la Acrópolis : el Partenón , el Erecteión , los propileos ); además, se intensificaron las relaciones con otras ciudades, a través de alianzas e intercambios comerciales . Fue precisamente este nuevo clima de paz el que favoreció la afirmación de la sofistería, ya que permitió a los sofistas, "maestros de la virtud" itinerantes, moverse de ciudad en ciudad, siguiendo las rutas comerciales. Visitando lugares con diferentes tradiciones y sistemas políticos, a veces incluso cruzando las fronteras de Hellas, comenzaron a cuestionar el valor intrínseco de las leyes y la moral, llegando a un relativismo ético sustancial que reconocía el valor de las normas morales solo en relación con las costumbres de la ciudad. en el que operan: la misma areté (virtud) enseñada por ellos se reducía al conjunto de reglas y convenciones reconocidas como válidas por los ciudadanos, a las que el retórico debe adaptarse para ser exitoso y conocido. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las mujeres, los extranjeros ( meteci ) y los esclavos no eran considerados "ciudadanos". [9]
La época de Pericles fue, pues, al mismo tiempo la época de esplendor y de crisis de la polis , ya que coincidió con la crisis de los valores tradicionales, de la que los sofistas fueron protagonistas; como escribe Mario Untersteiner , su sofisma es «la expresión natural de una nueva conciencia dispuesta a percibir cuán contradictoria, y por lo tanto trágica , es la realidad». [10] El primer interés de los sofistas es la ruptura con la tradición jurídica, social, cultural, religiosa, constituida por reglas basadas en la fuerza de la autoridad y el mito (y por ello a veces son vistos como "precursores de la Ilustración "), que se contrastaba con una moral flexible basada en la retórica. Por otra parte, la misma retórica que enseñaban tuvo una enorme importancia para la vida civil en el régimen democrático de la época, que reconocía la igualdad jurídica ( isonomía ) y la libertad de expresión de todos los ciudadanos durante la reunión pública ( parresía ).
La decadencia de la aristocracia marcó la decadencia de una mentalidad, de una época con sus aspiraciones heroicas. Las heroicas luchas contra los persas , las nuevas leyes y las nuevas constituciones crearon un gran sentido de confianza en sí mismo. En el pensamiento de los sofistas se reflejan las necesidades de las altas clases burguesas, la llegada de hombres nuevos, la irreverencia hacia las tradiciones sagradas y el desprecio burlón del pasado, las luchas violentas entre ciudad y ciudad, la carrera desenfrenada por los cargos políticos. [11]
Los sofistas eran considerados maestros de la virtud a quienes se les pagaba por sus enseñanzas. Por ello fueron duramente criticados por sus contemporáneos, especialmente por Platón y Aristóteles , y fueron insultados como "prostitutas de la cultura". [12]
Irónicamente, los sofistas fueron los primeros en desarrollar el concepto occidental de cultura ( paideia ), entendida no como un conjunto de conocimientos especializados, sino como un "método de formación" de un individuo dentro de un pueblo o un contexto social. [13] . Eran especialmente populares entre las clases altas.
La figura del sofista, como persona que se gana la vida vendiendo sus conocimientos, es precursora del educador y del maestro profesional [14] . El tema central de su enseñanza es la retórica : a través del poder persuasivo de la palabra enseñaban morales , leyes, constituciones políticas; su intención era educar a los jóvenes para que se convirtieran en ciudadanos activos, es decir, abogados o militantes políticos y, para serlo, además de una buena preparación, también era necesario ser convincente y saber dominar las técnicas retóricas. [15]
Los sofistas, a diferencia de los filósofos griegos anteriores , no se interesan por la cosmología y la búsqueda del archè original , sino que se concentran en la vida humana, convirtiéndose así en los primeros filósofos morales. Se distinguen dos generaciones de sofistas:
Según las fuentes, parece que incluso el filósofo Aristipo era un sofista antes de conocer a Sócrates y unirse a él; en particular parece que fue alumno de Protágora y sabemos con certeza que daba lecciones de elocuencia a cambio de una remuneración. [16] Al respecto, se cuenta una anécdota: los protagonistas son Aristipo y el padre de uno de sus alumnos, quien, discutiendo el precio demasiado elevado de la matrícula anual, le habría dicho: «¿Mil dracmas? ¡Pero yo con mil dracmas compro un esclavo para nosotros!», y Aristipo habría respondido: «¡Y tú compras este esclavo, así tendrás dos en la casa, éste y tu hijo!». [17] Aparentemente, Aristipo practicaba ritmos diferenciados en función de las habilidades de los alumnos, de modo que si uno de estos tenía la desgracia de ser poco dotado su ritmo aumentaba drásticamente, mientras que si por el contrario era especialmente brillante e intuitivo el ritmo ascendía a poco. más de 1 dracma , prácticamente gratis.
La sofística, como se mencionó, fue un movimiento heterogéneo, y cada sofista difería de los demás en intereses y posiciones personales. Sin embargo, es posible reconocer algunos caracteres comunes en estos autores.
A la luz de todo esto, algunos estudiosos han querido ver en el movimiento sofístico una especie de "Ilustración griega" ante litteram , ya que los mitos y creencias tradicionales fueron criticados y reemplazados por nociones racionales: en otras palabras, la sofística se anticiparía en cierto sentido. algunas razones típicas de ese movimiento cultural que se desarrolló en Europa en el siglo XVIII , la Ilustración precisamente.
Con la aparición de los sofistas nacieron nuevos lugares dedicados a la enseñanza: las casas de los ciudadanos más adinerados, [20] los gimnasios públicos y las plazas , que incluían soportales donde los maestros podían pasear con sus discípulos o sentarse en bancos donde discutir. En general, la elección del lugar para dar la lección estuvo ligada al tipo de "sabiduría" profesada: Sócrates, por ejemplo, eligió la plaza pública para mostrar su disponibilidad hacia todos los ciudadanos y su desinterés por el dinero -y ellos harán el los mismos cínicos tiempos posteriores- mientras que los académicos , peripatéticos y estoicos preferirán lugares equipados con instrumentos científicos y bibliotecas . Por otro lado, conviene recordar una vez más que la sofística no fue una escuela filosófica, sino un movimiento caracterizado por un amplio y variado debate interno.
Los pilares de la enseñanza sofística son:
En cuanto a las leyes y normas, los sofistas, moviéndose de ciudad en ciudad, se dieron cuenta de que cada cultura tiene reglas y leyes diferentes [23] . Esto les planteó interrogantes como:
Tras el éxito del siglo V a. C., en el siglo siguiente la sofisticación vio una progresiva reducción de su importancia, sobre todo a causa de las citadas críticas dirigidas a los sofistas por los filósofos Platón y Aristóteles , y por sus escuelas. Sin embargo, a partir de principios del siglo II d.C. (por lo tanto, después de unos 400 años) asistimos, en plena época imperial , a un renacer de la sofística, gracias a un movimiento filosófico-literario definido por Filostrato Secondo sophistica [24] (también llamada Nueva Sofista o Neosofista, para diferenciarla de la antigua). Sin embargo, a diferencia del sofisma del siglo V, el segundo sofisma abandona temas de interés filosófico y ético (como la divinidad, la virtud, etc.) para ocuparse exclusivamente de la oratoria y la retórica. La Nueva Sofística se presenta así inmediatamente como un movimiento esencialmente literario, orientado al estudio y práctica de la oratoria y alejado del compromiso político y cultural de los sofistas de la época de Pericles. Los nuevos sofistas aspiran a la afirmación personal y al éxito público, buscando (salvo casos excepcionales) congraciarse con la simpatía y los favores de los poderosos; su producción literaria, marcada por un refinamiento estilístico acorde al estilo del llamado asiatismo , abarca varios géneros: diálogos , tratados , obras satíricas , cuentos , hasta obras de entretenimiento mucho más ligeras, pasajes en los que hizo gala de su habilidad retórica. [25]
Entre los diversos autores en lengua griega que se enmarcan dentro de este fenómeno literario, los más importantes son:
Lejos de terminar con el final del siglo II, la Segunda Sofística aún persistió en los siglos siguientes. Los rasgos típicos de este movimiento se pueden encontrar en autores griegos del siglo IV como Imerius , Libanius , Themistus y Synesius , llegando finalmente a la Escuela de Gaza ( siglo V ). [26]
Fragmentos y testimonios sobre los sofistas se recogen en Die Fragmente der Vorsokratiker , editado por Hermann Diels y Walther Kranz (1952 6 ). En traducción al italiano están disponibles: