Hierro | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Apariencia | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
metal plateado | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
línea espectral | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Generalidad | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Nombre, símbolo, número atómico | hierro, Fe, 26 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Serie | metales de transición | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Grupo , período , bloque | 8 (VII B) , 4 , d | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Densidad | 7860 kg/m³ [1] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Dureza | 4.0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Configuración electrónica | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Término espectroscópico | 5 D 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Propiedades atómicas | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Peso atomico | 55,84 € | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Radio atómico (calc.) | 140 (156) horas | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Radio covalente | 116 p. m. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Configuración electrónica | [ Ar ] 3d 6 4s 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
y - por nivel de energía | 2, 14, 8, 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Estados de oxidación | 2,3,4,6 ( anfótero ) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Estructura cristalina | cúbico centrado en el cuerpo
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Propiedades físicas | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Estado de la materia | sólido ( ferromagnético ) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
punto de fusión | 1 808 K (1 535 °C ) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Punto de ebullición | 3 134 K (2 861 °C) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Volumen molar | 7,09 × 10 −6 m³/mol | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Entalpía de vaporización | 349,6 kJ/mol | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Calor de fusión | 13,8 kJ/mol | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Presión de vapor | 7,05 Pa a 1 808 K. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Velocidad del sonido | 4 910 m/s a 293,15 K | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Otras propiedades | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
número CAS | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Electronegatividad | 1,83 ( escala de Pauling ) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Calor especifico | 440 J / (kg·K) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Conductibilidad electrica | 9,96 × 10 6 / ( mΩ ) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Conductividad térmica | 80,2 W/(m·K) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Energía de primera ionización | 762,5 kJ/mol | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Segunda energía de ionización | 1 561,9 kJ/mol | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Tercera energía de ionización | 2 957 kJ/mol | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Energía de cuarta ionización | 5 290 kJ/mol | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Isótopos más estables | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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iso: isótopo NA: abundancia en la naturaleza TD: vida media DM: modo de decaimiento DE: energía de decaimiento en MeV DP: producto de decaimiento |
El hierro es el elemento químico de número atómico 26. Su símbolo es Fe , que tiene su origen en ferrum , nombre en latín de este elemento metálico . [2] [3] Es el primer elemento del grupo 8 del sistema periódico , perteneciente al bloque d , y por tanto es un elemento de transición . En la nomenclatura antigua, la tríada de hierro, cobalto y níquel formaba parte del grupo VIII de la tabla periódica, y a este se le denominaba grupo del hierro . [4] [5]
El hierro químicamente puro en condiciones ambientales es un metal relativamente blando, dúctil y maleable , y químicamente bastante reactivo. [6] [7] Por debajo de 768 °C, el punto de Curie , exhibe ferromagnetismo [8] (de ahí el nombre), que es más intenso que el del cobalto y el níquel , que son los siguientes elementos en la tabla periódica. [9] [10] [11] Una muestra de hierro puro recién desgastado tiene un brillo gris plateado, [7] que, sin embargo, en el aire, debido a la acción del oxígeno y la humedad, se pierde lentamente y la superficie luego se convierte en cubiertas con una pátina incoherente, conocida como óxido ; este consiste en óxidos mixtos y óxido-hidróxidos (incluido FeOOH). [12] El óxido, sin embargo, no protege al metal subyacente de una mayor corrosión , [13] con el consiguiente impacto económico importante, que hemos tratado de cuantificar. [14]
Este elemento casi siempre se encuentra ligado a otros como: carbono , silicio , manganeso , cromo , níquel , etc. Con el carbono, el hierro forma sus dos aleaciones más conocidas: el acero y el hierro fundido . La palabra "hierro" se usa incorrectamente en el lenguaje común para indicar también "aleaciones de hierro" de baja resistencia, aceros dulces.
A nivel industrial es posible obtener hierro con una pureza cercana al 100%. Este producto se utiliza luego para unirse a otros elementos químicos para obtener aleaciones con las más diversas características.
Extremadamente importante en la tecnología por sus características mecánicas y su trabajabilidad, en el pasado fue tan importante que dio nombre a todo un período histórico: la Edad del Hierro .
El hierro se forma por nucleosíntesis estelar dentro de estrellas de gran masa.
Las primeras evidencias del uso del hierro provienen de los sumerios y los hititas , quienes ya lo usaban desde hace 4000 años aC para pequeños objetos como puntas de lanza y joyas hechas con hierro recuperado de meteoritos .
Durante la Edad Media , el hierro se asoció con Marte en la alquimia .
La historia del uso y producción del hierro es común a la de sus aleaciones de carbono: fundición y acero .
Los estudiosos han estimado que el hierro es el metal más abundante dentro de la Tierra , ya que está presente en grandes cantidades en el núcleo y el manto de la Tierra, junto con el níquel y el azufre. [15] Limitado a la corteza terrestre, el hierro, por otro lado, es el cuarto elemento más abundante con un porcentaje en peso de aproximadamente 6,3%, precedido por oxígeno (46%), silicio (27%) y aluminio (8, 1 %), [16] mientras que se estima que es el sexto elemento por abundancia en todo el universo (con un porcentaje en peso de alrededor del 0,11%), precedido por el hidrógeno (75%), el helio (23%), el oxígeno (1 %), carbono (0,5 %) y neón (0,13 %). [17]
Sin embargo, la gran cantidad de hierro presente en el centro de la Tierra no puede ser la causa del campo geomagnético , ya que este elemento se encuentra con toda probabilidad a una temperatura superior a la temperatura de Curie más allá de la cual no hay ordenamiento magnético en la red cristalina.
El hierro es un metal que se extrae de sus minerales, formado por compuestos químicos del propio hierro, principalmente óxidos. De hecho, en la corteza terrestre, el hierro casi nunca se encuentra en estado elemental metálico ( hierro nativo ), sino casi en su totalidad en forma de compuestos en los que está presente en estado oxidado. Para obtener hierro metálico es necesario realizar una reducción química de sus minerales. El hierro se usa generalmente para fabricar acero, que es una aleación a base de hierro, carbono y otros elementos.
El nucleido de hierro más abundante, el 56 Fe, tiene la menor masa (930.412 MeV/c 2 ) por nucleón , pero no es el nucleido más fuertemente ligado, primacía que le corresponde al 62 Ni.
Hay tres formas alotrópicas de hierro llamadas:
Estas denominaciones siguen el orden alfabético de las letras griegas: de hecho en el pasado también existía la denominación "hierro beta", que posteriormente fue abandonada al no ser realmente una forma alotrópica de hierro, como se pensaba, sino un hierro paramagnético . forma de hierro alfa, del que conserva la estructura. [18]
En el siguiente diagrama de fase del hierro puro, cada una de estas formas alotrópicas tiene un campo de existencia en un cierto rango de temperatura: [19]
Generalmente, las diversas formas alotrópicas se indican con letras consecutivas del alfabeto griego a partir de la temperatura ambiente; en el caso del hierro, se omite la letra beta porque se atribuyó erróneamente al hierro no magnético presente a temperaturas entre 768 °C ( punto Curie ) y 910 °C. Las diversas formas alotrópicas de hierro son diferentes desde el punto de vista estructural: el hierro alfa, beta y delta tienen una red cúbica centrada en el cuerpo con 2 átomos (1 "átomo completo" en el centro de la célula más 8 "octavos de átomo " en correspondencia con los vértices de la celda) con una constante de red más alta en el caso del hierro delta, mientras que el hierro gamma tiene una red cúbica centrada en las caras con 4 átomos (6 "medios átomos" en el centro de las caras de la celda más 8 "átomos octavas" en los vértices de la celda). [19]
Las soluciones sólidas intersticiales de carbono en hierro toman diferentes nombres dependiendo de la forma alotrópica del hierro en la que se solubiliza el carbono : [20]
El hierro es uno de los elementos más comunes en la Tierra y constituye aproximadamente el 5% de la corteza . La mayoría se encuentra en minerales formados por sus diversos óxidos , incluidos hematita , magnetita , limonita y taconita .
Se cree que el núcleo de la Tierra está formado principalmente por una aleación de hierro y níquel , la misma de la que están formados alrededor del 5% de los meteoros . Aunque raros, los meteoritos son la principal fuente de hierro metálico que se encuentra en la naturaleza, por ejemplo los de Canyon Diablo , Arizona .
El hierro también se encuentra en su forma nativa aunque en pequeñas cantidades y en sitios de impacto meteórico.
El hierro se extrae industrialmente de sus minerales , principalmente hematita (Fe 2 O 3 ) y magnetita (Fe 3 O 4 ), por reducción con carbón en un horno de reducción a temperaturas de unos 2.000 °C. En el horno de reducción, la carga , una mezcla de mineral de hierro, carbón en forma de coque y piedra caliza , se coloca en la parte superior del horno mientras se fuerza una corriente de aire caliente en la parte inferior.
En el horno, el coque de carbono reacciona con el oxígeno del aire para producir monóxido de carbono :
El monóxido de carbono reduce el mineral de hierro (en la siguiente ecuación hematita) para fundir hierro, convirtiéndose en dióxido de carbono en la reacción:
La piedra caliza sirve para fundir las impurezas presentes en el material, principalmente dióxido de silicio , arena y otros silicatos . En lugar de piedra caliza ( carbonato de calcio ) es posible utilizar dolomita ( carbonato de magnesio ). Dependiendo de las impurezas a eliminar del mineral, se pueden utilizar otras sustancias. La alta temperatura del horno descompone la piedra caliza en óxido de calcio ( cal viva ):
Luego, el óxido de calcio se combina con el dióxido de silicio para formar la escoria.
La escoria se derrite en el calor del alto horno (solo el dióxido de silicio permanecería sólido) y flota sobre el hierro líquido más denso. En el lateral, el alto horno dispone de conductos por los que es posible extraer la escoria líquida o el hierro fundido de su elección. El hierro así obtenido se denomina fundición de primera fundición, mientras que la escoria químicamente inerte se puede utilizar como material para la construcción de carreteras o en la agricultura como fertilizante para enriquecer suelos pobres en minerales.
En el año 2000 , se produjeron en el mundo alrededor de 1.100 millones de toneladas de mineral de hierro por un valor comercial estimado de unos 250.000 millones de dólares , de los cuales se obtuvieron 572 millones de toneladas de arrabio de primera fundición. Aunque la extracción de mineral de hierro se lleva a cabo en 48 países, el 70% de la producción total está cubierto por los cinco principales: China , Brasil , Australia , Rusia e India .
Principales productores de minerales ferrosos en 2019 [21] | ||
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Posición | Aldea | Producción (millones de toneladas) |
1 | Australia | 919 |
2 | Brasil | 405 |
3 | Porcelana | 351 |
4 | India | 238 |
5 | Rusia | 97 |
6 | Sudáfrica | 72 |
7 | Ucrania | 63 |
8 | Canadá | 58 |
9 | Estados Unidos | 46 |
10 | Suecia | 35 |
Los iones de hierro (II) (Fe 2+ ) y hierro (III) (Fe 3+ ) forman complejos de color rojo con numerosos compuestos orgánicos. Dos de estos complejos se utilizan con fines analíticos y la concentración del ion hierro (II) o hierro (III) se deduce de la medida de la intensidad de color del complejo formado.
Método del tiocianatoLa muestra en solución ácida para ácido clorhídrico o ácido nítrico 0,05 M -0,5 M se trata con un exceso de solución de tiocianato de potasio (KSCN); los iones de tiocianato forman complejos de color rojo herrumbre con los iones de hierro (III), además del tiocianato, el ion complejo mayoritario es Fe [(SCN) 6 ] 3- . Los iones de hierro (II) no reaccionan, pero pueden oxidarse previamente a iones de hierro (III).
La absorbancia de la solución se lee a una longitud de onda de aprox.480 nm .
Entre los cationes que pueden interferir en la medición se encuentran plata , cobre , níquel , cobalto , zinc , cadmio , mercurio y bismuto ; entre los aniones hay fosfatos , fluoruros , oxalatos y tartratos que pueden formar complejos bastante estables con los iones de hierro (III), compitiendo con el tiocianato. Las sales de mercurio (I) y estaño (II) deben oxidarse a las correspondientes sales de mercurio (II) y estaño (IV), porque destruyen el complejo coloreado.
Si la presencia de interferencias es excesiva, es posible precipitar los iones de hierro (III) en forma de hidróxido por tratamiento con una solución acuosa de amoníaco concentrado , para separar el hidróxido de hierro (III) obtenido y disolverlo nuevamente en la solución diluida. ácido clorhídrico ; o extrayendo el complejo de tiocianato de hierro (III) con una mezcla 5:2 de 1-pentanol y éter etílico .
Método de o -fenantrolinaLos iones de hierro (II) forman un complejo rojo anaranjado con o -fenantrolina [(C 12 H 18 N 2 ) 3 Fe] 2+ o [Fe (phen) 3 ] 2+ , cuya intensidad depende del pH en el rango entre 2 y 9. La absorbancia de la solución se lee a la longitud de onda de 510 nm.
Los iones de hierro (III) se reducen previamente a iones de hierro (II) mediante tratamiento con cloruro de hidroxilamonio o hidroquinona .
Los interferentes incluyen iones de bismuto , plata, cobre, níquel, cobalto y perclorato .
El hierro es, con mucho, el metal más utilizado por la humanidad, solo representa el 95% de la producción mundial de metales. Su bajo costo y su resistencia en la forma denominada acero lo convierten en un material de construcción indispensable , especialmente en la construcción de automóviles , cascos de barcos y elementos portantes de edificaciones . Los compuestos de hierro más utilizados incluyen:
El hierro común, técnicamente llamado hierro forjado o blando, contiene menos del 0,5 % de carbono, por lo que sigue siendo acero. Es un material duro y maleable. Sin embargo, el término hierro a menudo se denomina acero dulce y extrablando. Un hierro particularmente puro, conocido como "hierro Armco", se produce desde 1927 con procesos particulares y se utiliza donde se requiere una permeabilidad magnética muy alta y una histéresis magnética insignificante .
Los aceros especiales o aleados, además de contener carbono, se adicionan con otros metales como cromo , vanadio , molibdeno , níquel y manganeso para dar a la aleación características particulares de resistencia física o química.
Óxido de hierro (III ) (Fe 2 O 3 ), en las variedades magnetita y maghemita , utilizado por sus propiedades magnéticas como material para la producción de medios de almacenamiento, por ejemplo, soportado sobre polímeros en cintas magnéticas.
El hierro es esencial para la vida de todos los seres vivos, a excepción de unas pocas bacterias .
Los animales incorporan hierro al complejo hemo , un componente esencial de las proteínas involucradas en reacciones redox como la respiración . Por lo tanto, el exceso de hierro aumenta las reacciones redox, lo que provoca un aumento de los radicales libres. Para evitarlo, el hierro de nuestro organismo se une a proteínas que regulan su estado de oxidación. El hierro inorgánico también se encuentra en los agregados de hierro y azufre de muchas enzimas, como las azotasas y las hidrogenasas .
También hay una clase de enzimas a base de hierro, una clase que es responsable de una amplia gama de funciones de varias formas de vida, tales como: metano-monooxigenasa (conversión de metano en metanol ), ribonucleótido reductasa (conversión de ribosa en desoxirribosa ) , emeritrinas (fijación y transporte de oxígeno en invertebrados marinos ) y ácido fosfatasa púrpura ( hidrólisis de ésteres de ácido fosfórico ) .
La distribución de iones de hierro en los mamíferos está muy estrictamente regulada. [22] Por ejemplo, cuando el cuerpo está sujeto a una infección , el organismo "quita" el hierro haciéndolo menos disponible para las bacterias ( transferrina ). Este es el caso de la hepcidina , una proteína producida por el hígado que, al unirse y degradar la ferroportina , inhibe la liberación de hierro de enterocitos y macrófagos.
Las mejores fuentes alimenticias de hierro incluyen carne , pescado , frijoles , tofu y garbanzos . Contrariamente a lo que generalmente se cree, aunque las espinacas son ricas en ellas, el hierro que contienen no está biodisponible para su absorción; las espinacas disminuyen la biodisponibilidad del hierro porque con ellas se forman compuestos de coordinación , lo que resulta en desperdicio.
El hierro que se toma a través de los complementos alimenticios se presenta a menudo en forma de fumarato o de gluconato de hierro (II) : no se recomienda su uso debido a la dosis correcta y la consiguiente reducción del elemento . Las dosis recomendadas de hierro que se deben tomar diariamente varían según la edad, el sexo y el tipo de alimentación . El hierro tomado como hemo tiene una mayor biodisponibilidad que la presente en otros compuestos. Los niveles de ingesta recomendados (LARN) son:
El hierro se absorbe en el duodeno . El hierro unido al grupo hemo es más fácil de absorber que el hierro no hemo. La carne contiene aproximadamente un 40 % de hierro hemo y un 60 % de hierro no hemo . Alrededor del 10-30% del hierro contenido en la carne, hemo y no hemo, se absorbe en torno al 10-30%, [23] porcentaje que se eleva hasta el 40% si consideramos el hierro hemo solo [24] . Los alimentos vegetales contienen únicamente hierro no hemo que es más difícil de absorber, de hecho se absorbe menos del 5% del hierro de origen vegetal [23] . En total, una persona sin carencias absorbe en promedio alrededor del 10% del hierro introducido en la dieta [24] .
Alrededor del 80% del hierro introducido en la dieta se incorpora al grupo hemo (el estado de oxidación no influye ); el 20% restante se almacena como hierro no émico que necesariamente debe estar en forma reducida [25] .
La reducción se produce con facilidad a pH ácido , por tanto en el estómago o en presencia de sustancias reductoras como la vitamina C.
En las células y los fluidos corporales ( sangre y linfa ), el hierro nunca está libre, sino que está unido a proteínas de transporte específicas. Dentro de las células de la mucosa intestinal , el hierro se une a la apoferritina ; el complejo recién formado se llama ferritina . Luego, el hierro se libera y se oxida para llegar al torrente sanguíneo. En la sangre, el hierro se une a la transferrina. Como tal, se transporta al hígado donde se deposita como ferritina y hemosiderina . Desde el hígado, según las necesidades del organismo, el hierro es transportado a los distintos órganos, por ejemplo al tejido muscular, donde es fundamental para la síntesis de mioglobina o a nivel de la médula ósea roja donde se utiliza para la síntesis de la hemoglobina .
El hierro hemo es una sustancia pro-oxidante que favorece la formación de compuestos N-nitrosos en la luz intestinal y en general la producción de radicales libres.
Se conocen al menos treinta isótopos del elemento hierro , con números de masa que van desde A = 45 a A = 74 [26] , o A = 75 [27] . Entre estos, los isótopos estables (o al menos aparentemente estables) del hierro que existen en la naturaleza son los cuatro siguientes, con sus abundancias relativas entre paréntesis: 54 Fe (5,845 %), 56 Fe (91,754 %), 57 Fe (2,119 %) y Fe 58 (0,282%). [27]
El primero de ellos, el 54 Fe, es un isótopo observacionalmente estable, aunque teóricamente podría decaer exotérmicamente a 54 Cr (estable) mediante una doble captura de electrones (εε) con emisión de dos neutrinos , liberando una energía de ~0,68 MeV. Sin embargo, la vida media estimada para este proceso es de más de 4,4 x 10 20 años [28] o 3,1 x 10 22 años [29] (período de un billón de veces mayor que la edad del Universo ) y hasta la fecha, no hay pruebas experimentales concluyentes para este deterioro que, en cualquier caso, sería completamente imperceptible y carente de cualquier consecuencia desde el punto de vista práctico. Una situación potencialmente similar ocurre con el primer isótopo estable de níquel, 58 Ni, que también está sujeto a la captura de doble electrón para dar el último isótopo estable de hierro, 58 Fe. [30]
El 56 Fe (o Fe-56) es el más abundante y ha sido erróneamente considerado por muchos en el pasado como el nucleido más fuertemente unido, es decir, el que tiene la mayor energía de unión por nucleón . Este récord pertenece a 62 Ni, mientras que 56 Fe ocupa el tercer lugar, después de 58 Fe. [31] [32]
La primacía del 56 Fe es en cambio la de tener la mínima masa por nucleón (930.412 MeV/c 2 ), por el simple hecho de que tiene una relación Z / N (protones/neutrones) mayor que el Ni-62 (930.417 MeV/c 2 ), siendo los protones más ligeros ( menos masivos) que los neutrones . [33] Esto significa que, si existieran secuencias adecuadas de reacciones nucleares y que les permitieran alcanzar un estado de equilibrio ( e-proceso [34] ), el 56 Fe sería el producto más estable.
A nivel cósmico , la abundancia de los metales de transición de la primera serie tiene un pico centrado en el elemento hierro, en particular el Fe-56, que domina a los isótopos más abundantes de sus vecinos de la izquierda ( Ti , V , Cr , Mn ) ya la derecha ( Co , Ni , Cu , Zn ) en la tabla periódica ; esto se conoce como el pico de hierro , [35] y aquí el níquel ocupa el segundo lugar después del 58 Ni, que sin embargo es menos abundante en más de un orden de magnitud.
Fe-56 es el principal punto de llegada de la nucleosíntesis dentro de estrellas masivas y, como tal, es de particular interés para la física nuclear y la astrofísica . En la fase de evolución estelar conocida como proceso de fusión del silicio , en particular del 28 Si (7 partículas alfa), que se produce principalmente en el núcleo de las estrellas más masivas, pero especialmente en las explosiones de supernova , [34] se producen nuevos núcleos . para la posterior incorporación exotérmica de partículas alfa hasta 56 Ni (14 partículas alfa). Este nucleido es radiactivo con una vida corta ( T 1/2 ≈ 6 días) y se desintegra ε / β + a 56 Co, que luego también se desintegra de la misma manera (T 1/2 ≈ 77 días) a 56 Fe, estable. De esta manera, el Fe-56 puede acumularse y convertirse en el más abundante entre los elementos metálicos del universo, donde es el sexto (1090 ppm) en abundancia absoluta, después del H, He , O , C y Ne . Es concebible que la superposición de la curva de abundancia cósmica de estos elementos (y en particular de sus isótopos más fuertemente ligados) con la curva de la energía de enlace por nucleón pudiera haber generado confusión.
El 57 Fe tiene un isómero nuclear (estado excitado metaestable) a solo 14,4 keV por encima del estado fundamental . Esto permite el uso de la espectroscopia de resonancia de Mössbauer aprovechando la transición entre el estado excitado y el fundamental. [36] Una vez más, el 57 Fe es el único isótopo estable de Fe que tiene espín nuclear (1/2, con paridad negativa ), lo que permite el uso de la espectroscopia de resonancia magnética nuclear . El valor semientero del espín implica la ventaja de la ausencia de momento cuadripolar , lo que permite obtener espectros de alta resolución para muestras en solución en disolventes adecuados. En este caso, se utiliza pentacarbonilo de hierro como patrón primario ; ferroceno y ferrocianuro de potasio como patrones secundarios . [37] Ambas espectroscopias son técnicas de gran valor diagnóstico estructural y químico y, gracias a este isótopo, el hierro y sus compuestos, en estado sólido para la resonancia de Mössbauer, [38] [39] [40] y en solución para la magnética resonancia magnética, [41] [42] puede tenerlo disponible para ser investigado de manera útil. [43]
El 58 Fe es el isótopo de hierro menos abundante en la Tierra (~ 0,28 %), pero en los rayos cósmicos galácticos se acerca a una abundancia del 6 %, [44] o en cualquier caso superior a la proporción terrestre. [45] Este nucleido, debido a su porcentaje de escasez, ha sido estudiado como posible trazador no radiactivo en procesos biológicos . [46]
Fe-52 decae a Mn -52 ( radiactivo ) por captura de electrones y por emisión de positrones ( β + ), liberando 2.380 MeV ; la vida media es de 8,275 horas; el Mn-52 decae a su vez, por captura de electrones y emisión de positrones (β + ), a Cr -52 , estable. [47]
Fe-53 decae a Mn-53 (radiactivo) por captura de electrones y por emisión de positrones (β + ), liberando 3.743 MeV; la vida media es de 2,51 minutos; el Mn-53 a su vez se descompone, solo por captura electrónica, a Cr-53, estable. [48]
Fe-55 se desintegra a Mn-55 (estable) por captura de electrones, liberando 0,231 MeV; la vida media es de 2,74 años. [48]
Fe-59 decae β - a Co -59 (estable), liberando 1,565 MeV; la vida media es de 44,49 días. [48]
El 60 Fe es un nucleido radiactivo que decae β - a 60 Co (que, a su vez, decae β - a 60 Ni , estable). Su vida media es de 2,62 millones de años (hasta 2009 se creía que era de 1,5 millones de años) y ahora está "extinto" [49] . Muchos trabajos de datación basados en hierro se basan precisamente en la medición del contenido de 60 Fe en meteoritos y minerales.
En algunas partes de los meteoritos de Semarkona y Chervony Kut , se observó una correlación entre la concentración de 60 Ni, el producto final de la desintegración de 60 Fe, y las abundancias de los otros isótopos estables de hierro; esto prueba que 60 Fe existió en el momento del nacimiento del sistema solar. También es posible que la energía producida por su decaimiento contribuyera, junto con la del decaimiento del 26Al , a la refusión y diferenciación de los asteroides en el momento de su formación, hace 4.600 millones de años.
Los estados de oxidación más comunes del hierro incluyen:
También se conoce el hierro (VI) , un estado raro presente por ejemplo en el ferrato de potasio .
Véase también óxido de hierro .
La ingesta excesiva de hierro de los alimentos es tóxica porque el exceso de iones de hierro (II) reacciona con los peróxidos en el cuerpo para formar radicales libres [50] . Mientras el hierro se mantenga en niveles normales, los mecanismos antioxidantes del cuerpo pueden mantener bajo control el nivel de radicales libres.
Un exceso de hierro puede producir alteraciones ( hemocromatosis ); por ello, la ingesta de hierro a través de medicamentos y suplementos debe realizarse bajo estricto control médico y sólo en caso de problemas relacionados con la deficiencia de hierro.