Sidney Farber ( Búfalo , 30 de septiembre de 1903 - Boston , 30 de marzo de 1973 ) fue un patólogo estadounidense . Se le conoce como "el padre de la quimioterapia moderna ".
Sidney Farber nació en Buffalo el 30 de septiembre de 1903 de Matilda Rescovic Goldstein , una estadounidense de origen, y Simon Farber , un austriaco que vivió en Polonia y emigró a los Estados Unidos a fines del siglo XIX , donde trabaja como un asegurador. Sidney, el tercero de catorce hijos, pasa su infancia en una comunidad judía en las afueras de la ciudad. A pesar de las modestas condiciones familiares, una educación de alto nivel es esencial para la familia Farber y los catorce niños son educados para hablar no solo el idioma hebreo , sino también inglés y alemán [1] . Esta atención a la formación pronto da sus frutos y entre los hermanos y hermanas emergen las cualidades más dispares: se pueden nombrar, a modo de ejemplo, los hermanos Marvin , que llegarán a ser profesores de filosofía en la Universidad de Buffalo y fundadores de la revista Philosophy and Investigación fenomenológica ( 1940 ), y Harold , que asumirá el cargo de director ejecutivo de una compañía de seguros. La pasión de Sidney, por otro lado, se vuelve hacia el mundo científico.
Estudió filosofía y biología en la universidad y se graduó de la Universidad de Buffalo en 1923 . Posteriormente inició sus estudios de Medicina en las Universidades de Heidelberg y Freiburg en Alemania . El viaje de Nueva York a Boston vía Heidelberg no era inusual en ese momento: a mediados de la década de 1920, a los estudiantes judíos a menudo les resultaba imposible conseguir un lugar en las facultades de medicina en Estados Unidos y, por lo tanto, iban a estudiar a Europa (y con frecuencia a Alemania). [ 1] .
Después del primer año en Alemania, donde inmediatamente mostró excelentes habilidades, Sidney se trasladó a la Universidad de Harvard ; aquí completó sus estudios y se licenció en Medicina en 1927 . Se especializa en Patología realizando pasantías de posgrado en Peter Bent Brigham Hospital (que, tras la fusión con Robert Breck Brigham Hospital y Boston Hospital for Women , se ha convertido en Brigham and Women's Hospital ) y Boston Children's Hospital ; más tarde pasó un año como asistente en el Instituto de Patología de la Universidad de Munich [2] .
En 1928 Farber se casa con Norma C. Holtzman , música, reconocida poeta y autora de libros para niños, con quien tiene cuatro hijos [2] .
Al año siguiente fue nombrado profesor de patología en la Universidad de Harvard y se convirtió en el primer patólogo a tiempo completo en el Children's Hospital . En el mismo lugar en 1946 asume la jefatura del Departamento de Investigaciones y luego de un año de primaria de Patología.
Murió de un paro cardíaco en su oficina el 30 de marzo de 1973 [3] .
| ( ES )
" [...] (era) lleno de compasión, en ocasiones obstinado, discutidor, fuerte en sus disgustos, extremadamente feroz en sus lealtades. Nunca buscó una pelea, pero nunca la esquivó. [4] " |
( ES )
« […] Era lleno de compasión, a veces obstinado, discutidor, fuerte en sus antipatías, extremadamente feroz en su lealtad. Nunca buscó la confrontación, pero nunca se alejó de ella. " |
| ( Bill Koster , 17 de mayo de 1973, Memorial Homenaje a Sidney Farber , Boston, MA , EE . UU .) | |
En memoria de Denis R. Miller , Sidney Farber es una persona imponente tanto física como intelectualmente, precisa y meticulosa tanto en la vida como en el estudio, cuyo fuerte sentido del deber le lleva a ser a veces muy crítico, pero objetivo con todos. Según sus amigos más cercanos, Farber es un amigo cariñoso y generoso con un agudo sentido del "humor" [4] .
Es extremadamente formal en comportamiento y vestimenta, hasta el punto de que, durante su etapa como estudiante en Harvard, sus colegas lo apodan "Four Button Sid" por su propensión a usar ropa formal [5] .
Sidney Farber es el prototipo del erudito apasionado que dedica su vida a una causa: la lucha contra el cáncer . La fuerza que lo impulsa, y que lo lleva a pasar todos los días en su oficina (se sabe que permaneció allí hasta altas horas de la noche [6] ), es la profunda convicción de que puede perseguir su objetivo a través de un compromiso continuo. con la investigación científica, compromiso que se expresa no sólo en el trabajo imparable en el laboratorio, sino también en la gestión de campañas de sensibilización para fomentar la financiación de la propia investigación. Esta última tarea la lleva a cabo el patólogo de forma muy provechosa, gracias a su indiscutible oratoria y su diplomacia, que le permiten ser muy persuasivo con motivo de las numerosas conferencias en las que participa [2] .
Sidney Farber es un apasionado investigador, especializado en patología pediátrica, que considera la patología como una forma diferenciada de medicina, como una disciplina cada vez más preocupada por la muerte que por la vida. Pasa muchos años en los laboratorios del Hospital del Niño , dedicándose a los análisis microscópicos y autopsias , manteniéndose alejado del mundo, aunque tan cerca de los pacientes [7] .
Su actividad investigadora se centra en la leucemia , una enfermedad ampliamente estudiada y catalogada en su momento, pero en torno a la cual la imposibilidad de encontrar una cura había dejado espacio sólo para el silencio. La tasa de supervivencia de la leucemia linfoblástica aguda , en la que más se concentra el estudio patológico por ser la forma más frecuente en pacientes pediátricos, en esos años es inferior al 1% [8] .
Esto, sin embargo, no resta valor a la determinación y dedicación de Farber, quien, gracias a los conocimientos sobre hematología adquiridos durante su pasantía en George Richards Minot [9] , está convencido de que la cura solo puede encontrarse a través del estudio de las células . de la sangre; su idea es encontrar una forma de bloquear el crecimiento anormal de las células leucémicas. Las grandes ganas de llevar a cabo este proyecto y el estímulo proveniente de los estudios sobre el ácido fólico realizados por la hematóloga Lucy Wills y la bioquímica Yellapragada Subbarow [10] le llevaron, por tanto, a la decisión de abandonar el fructífero aislamiento y acercarse al mundo. de los pacientes [7] .
Al observar los efectos estimulantes del ácido fólico sobre las células hematopoyéticas de la médula ósea , Farber plantea la hipótesis de un efecto inhibidor de los antagonistas del ácido fólico sobre el crecimiento de las células tumorales y, para probar esta hipótesis, se somete a un tratamiento mediante inyecciones intramusculares de antagonistas del ácido fólico . , dieciséis niños con leucemia linfoblástica aguda [8] . Los resultados experimentales conducen a un descubrimiento tan fundamental como inesperado: este tratamiento es capaz de desencadenar una aceleración del proceso leucémico con una posterior regresión temporal.
El descubrimiento fue publicado el 3 de junio de 1948 en The New England Journal of Medicine y muestra los resultados positivos encontrados en cinco de los niños sometidos al tratamiento. Inicialmente el artículo es recibido por la comunidad científica con gran escepticismo, al mismo tiempo que consigue una gran resonancia entre los pediatras y los padres de los niños afectados, ante las solicitudes de ayuda a las que Farber responde personalmente [11] . Por otro lado, aunque es consciente de que está lejos de haber encontrado una cura para la leucemia, se muestra entusiasmado con los resultados obtenidos y tiene grandes expectativas de futuro; además, siente la urgencia de perseverar en su campaña contra el cáncer, que él mismo compara con una cruzada [12] .
Al cabo de unos años, la importancia del descubrimiento queda clara para todos y la estrategia clínica mostrada por Farber pronto se convierte en el modelo en la base del tratamiento de todo tipo de tumores, asegurándole el apodo de "padre de la quimioterapia moderna" y representando el comienzo. de una trayectoria de investigación científica marcada por el desarrollo de otros agentes citotóxicos y su uso combinado en forma de quimioterapia.
La contribución de Farber a la investigación científica, sin embargo, no se limita a la leucemia: en la idea de utilizar algunos antibióticos descubiertos recientemente por el microbiólogo Selman Waksman como agentes anticancerígenos , encuentra el efecto inhibitorio de la actinomicina D sobre el crecimiento de células cancerosas en el tumor de Wilms. pacientes _ Para ello el patólogo presenta el primer caso de remisión completa obtenido farmacológicamente y demuestra el potente efecto sinérgico de este tratamiento con radioterapia [13] .
Farber es autor de 248 artículos científicos sobre diversas patologías, incluido el síndrome de muerte súbita del lactante , la encefalitis infantil , las deficiencias vitamínicas, la fibrosis quística y las anomalías enzimáticas asociadas a la enfermedad celíaca y la insuficiencia pancreática [14] .
En 1952 el patólogo describió por primera vez una alteración hereditaria del metabolismo de los lípidos , la lipogranulomatosis diseminada, que pasó a conocerse como enfermedad de Farber [14] .
Farber también introduce innovaciones notables a nivel clínico. De hecho, comienza a difundir la práctica de visitas periódicas a los pacientes, estimulando el establecimiento de un vínculo más estrecho entre el personal médico y los pacientes. Además, introduce la idea de "cuidado total" , en el sentido de un cuidado completo del paciente que debe lograrse mediante un abordaje multidisciplinario de la enfermedad, es decir, mediante un trabajo en equipo bien coordinado entre todas las figuras profesionales (médicos, enfermeras, nutricionistas, psicólogos) implicados en el manejo de la enfermedad. La eficacia de esta estrategia terapéutica sin duda contribuye a satisfacer la petición de Farber de disponer de una planta entera dedicada a la oncología pediátrica dentro del Children's Hospital , lo que supone otra importante novedad que se irá extendiendo paulatinamente a todas las instalaciones del hospital americano [6] .
Entre los casos clínicos tratados por Farber, destaca el de Einar Gustafson , un niño de doce años aquejado de linfoma de Burkitt , atendido en el Children's Hospital [2] .
Mientras Farber se dedicaba a investigar sobre la aminopterina , Bill Koster, director de la organización benéfica Variety Club de Nueva Inglaterra , acudió al Chidren's Hospital en busca de un proyecto interesante que la asociación pudiera apoyar con el fin de incentivar el propio compromiso social. Koster está muy impresionado por el entusiasmo y el compromiso científico de Farber, tanto que decide satisfacer su pedido de iniciar una campaña de concientización para apoyar la investigación iniciada y construir un centro de investigación dedicado al estudio del cáncer en pacientes pediátricos. Así que en 1948, con el apoyo del Variety Club , se fundó el Children's Cancer Research Fund .
Sin embargo, pronto se hizo necesario un esfuerzo de sensibilización más eficaz y de mayor alcance; de ahí la idea de Koster de elegir una mascota para la fundación [15] . Este último es finalmente identificado en el pequeño paciente Einar.
Einar es un gran aficionado al béisbol y durante su periodo de hospitalización expresa el deseo de tener un televisor para poder seguir a su equipo favorito, los Boston Braves . De ahí la visión de Koster sobre la estrategia de acción para la campaña de concienciación.
El 22 de mayo de 1948, Einar, presentado con el nombre de "Jimmy" por la protección de la privacidad, participa en el programa de radio Truth or Consequences conducido por Ralph Edwards [2] . Durante el espectáculo, los jugadores de los Boston Braves vienen a visitarlo a su habitación del hospital, llevándole gorras autografiadas, camisetas y boletos gratis para sus juegos. Después de unos momentos, también se introduce un piano en la habitación y los Boston Braves y Jimmy comienzan a cantar sobre sus notas. La transmisión termina con un llamado a los radioescuchas para que envíen una contribución para que Jimmy pueda tener su propio televisor para ver los partidos de béisbol [15] .
Inmediatamente, el caso de Jimmy se convierte en el emblema de todos los niños con cáncer en Nueva Inglaterra y, tras la transmisión radial, se donan unos buenos 200.000 dólares. Esto permite la creación de The Jimmy Fund , una fundación para la investigación contra el cáncer en pacientes pediátricos, que inmediatamente comienza a recolectar importantes donaciones de todo el país.
Siguiendo el tratamiento realizado por el Dr. Farber, Jimmy (es decir, Einar) logra recuperarse y regresar a su hogar en el norte de Maine , donde aún vive desde hace varios años, permaneciendo en el anonimato. En 1998 Einar decidió, a través de su hermano Clauson , dar a conocer su identidad y lo hizo con motivo del cincuentenario de la fundación, cuando inauguró la famosa competición deportiva entre los Medias Rojas y los Yankees de Nueva York en el estadio de Boston . Parque Fenway [16] .
Einar vivió luego durante mucho tiempo hasta enero de 2001 , cuando murió de un paro cardíaco.
El Fondo JimmyEl Jimmy Fund , fundado en 1948 a raíz de una propaganda radial lanzada por el Variety Club a favor de Jimmy, siempre ha apoyado activamente la investigación sobre enfermedades oncológicas, logrando recaudar muchos miles de dólares a lo largo de los años.
La notoriedad de la fundación ha sido indiscutible y disruptiva desde sus inicios y a lo largo del tiempo se han propuesto numerosas iniciativas para recaudar fondos: cenas benéficas (por ejemplo la en honor a Ted Williams , un jugador que había participado en la Guerra de Corea ), circo y espectáculos teatrales, encuentros con estrellas de cine ( Spencer Tracy , Joan Crawford y Bing Crosby ), maratones de radio y televisión, eventos deportivos y ventas benéficas [15] . En particular, recordamos la iniciativa que se tomó a mediados de la década de 1950 cuando se colocó en la entrada del Hotel Statler de Boston una gran alcancía con forma de pelota de béisbol, en honor a Jimmy .
En los mismos años, las llamadas latas de Jimmy se extendieron por Boston, publicitando la fundación con el fin de recaudar fondos para la construcción de un nuevo hospital infantil , el Dana-Farber Cancer Institute , que aún se encuentra en la calle Binney de Longwood. [17] .
En 1947 , gracias también a los esfuerzos realizados por el Variety Club , el Dr. Farber fundó la Children's Cancer Research Foundation , un instituto médico pediátrico especializado en oncología. En 1983 , a través de la colaboración con la Fundación Charles A. Dana , el Instituto pasó a llamarse Instituto del Cáncer Dana-Farber .
El Instituto tiene varias sucursales y centros satélite ubicados en New Hampshire y Massachusetts ; trabaja en estrecha colaboración con otros centros médicos importantes, como la Escuela de Medicina de Harvard , el Hospital General de Massachusetts, el Hospital Infantil de Boston y el Sistema de Atención Médica Partners .
Anualmente, el Dana-Farber Cancer Institute atiende y atiende a aproximadamente 300 000 pacientes de todo el mundo [6] . Entre los tratamientos más importantes a nivel mundial se encuentran los de la anemia aplásica y el mieloma múltiple [18]
El centro, haciendo referencia a los ideales de respeto y compasión del fundador, promueve periódicamente numerosas campañas de sensibilización sobre el SIDA y otras enfermedades de transmisión sexual principalmente .
El Dana-Farber ocupó el primer lugar en la clasificación de los mejores hospitales pediátricos de Nueva Inglaterra de USNews & World Report [6] .
El lema del Instituto es:
| ( ES )
" Dedicados al descubrimiento... Comprometidos con el cuidado [19] " |
( ES )
" Dedicados al descubrimiento... Comprometidos con el cuidado " |
Sidney Farber fue miembro del Consejo Nacional Asesor sobre el Cáncer y del Consejo Nacional Asesor de Salud , de la Comisión del Presidente sobre Enfermedades del Corazón, Cáncer y Accidentes Cerebrovasculares , de la Sociedad de Investigación Pediátrica
Fue Presidente de la Asociación Americana de Patólogos y Bacteriólogos y en 1972 recibió el Bastón con Cabeza de Oro de dicha sociedad . En 1968 fue elegido presidente de la Sociedad Americana del Cáncer [2 ] .
Farber también formó parte de la junta directiva de la Fundación Educativa Belga-Estadounidense y del Instituto de Investigación Roswell Park en Buffalo [14] .
Además, ha recibido numerosos premios:
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“ Por su uso original de la aminopterina y el metotrexato en el control de la leucemia aguda en la infancia y por su compromiso constante con la investigación de agentes químicos contra el cáncer ” |
Finalmente fue galardonado con títulos honoríficos por las siguientes universidades: