Serpientes

serpientes
cobra real
clasificación filogenética
Dominio eucariota
Reino Animalia
Ordenar escamata
Suborden escleroglosa
Infraorden serpientes [1]
clasificación clásica
Dominio eucariota
Reino Animalia
sub-reino Eumetazoa
Superphylum deuterostomía
Filo cordados
( clado ) craneata
subfilo vertebrado
infrafilo Gnatostomata
superclase Tetrápoda
Clase reptilia
subclase diápsido
Infraclase Lepidosauromorpha
superorden Lepidosauria
Ordenar escamata
Suborden Serpientes
Linneo , 1758
Infraordini
área

Las serpientes ( u ofidios ) se conocen comúnmente como reptiles escamosos que pertenecen al suborden Serpentes (u Ophidia ; Linnaeus , 1758 ). La filogenia de las serpientes está íntimamente ligada a la de los lagartos , nombre común de los reptiles pertenecientes al suborden Sauria , con los que forman el orden Squamata . En las zonas templadas, cuando llega el invierno, las serpientes, no aptas para vivir en un clima frío, se entregan a una especie de coma letárgico hasta el final de la estación fría.

Según un análisis estadístico de ScienceAlert del 28 de febrero de 2018, titulado " Criaturas más mortíferas en todo el mundo por número anual de muertes humanas a partir de 2018 ", las serpientes se encuentran entre los animales que causan la mayor cantidad de muertes humanas cada año. [2] Precisamente las serpientes ocupan el tercer lugar, después de los mosquitos y los propios humanos, y los perros ocupan el cuarto lugar. [2]

Orígenes y evolución

Los hallazgos fósiles de serpientes son relativamente escasos, debido a sus frágiles esqueletos que difícilmente se fosilizan. Los restos fósiles más antiguos atribuibles a serpientes datan de hace unos 167 millones de años ( Eophis underwoodi ) y se han encontrado en Inglaterra. Se supone que estas serpientes antiguas se derivaron de animales del grupo de los lagartos, probablemente de formas acuáticas y de madriguera. [3] Se conoce una forma del Cretácico tardío, Najash rionegrina , que tenía dos patas traseras y un sacro ; presumiblemente era un animal completamente terrestre y cavó madrigueras en el suelo. Una forma actual, quizás análoga a estos ancestros excavadores, es el Borneo lantanotus ( Lanthanotus borneensis ), un "lagarto" varanoide con hábitos semiacuáticos y sin orejas externas.

Probablemente las serpientes excavadoras desarrollaron cuerpos alargados y perdieron las patas para adaptarse a un hábitat subterráneo. Además, por este motivo también desarrollaron párpados fusionados y transparentes, así como la ausencia del sistema auditivo , para evitar dañar la córnea y que entre suciedad en los oídos.

Otras serpientes fósiles que datan del período Cretácico ( Haasiophis , Pachyrhachis , Eupodophis ), encontradas en capas un poco más antiguas que las de Najash , tenían patas traseras, pero eran claramente formas marinas y las patas no estaban completamente articuladas con la pelvis. En cualquier caso, en el Cretácico superior ya existían serpientes similares a las actuales ( Dinilysia ) junto a formas gigantescas de localización incierta ( Madtsoiidae ).

Actualmente existen numerosos grupos de serpientes primitivas, como las pitones y las boas, que aún poseen patas vestigiales, utilizadas exclusivamente en el apareamiento para sujetar a la hembra. Otras serpientes con estos "espolones" son Typhlopidae y Leptotyphlopidae , comúnmente conocidas como serpientes gusano.

Otra hipótesis sobre el origen de las serpientes sugiere que eran parientes cercanos de los mosasaurios , grandes lagartos marinos del período Cretácico también derivados de los varanoideos. En el caso de estos animales, los párpados transparentes y fusionados se habrían desarrollado para hacer frente a condiciones marinas potencialmente dañinas, mientras que el sistema auditivo habría desaparecido por falta de uso; según esta hipótesis, las serpientes fueron originalmente animales marinos que posteriormente colonizaron las tierras emergidas. Los fósiles de Pachyrhachis y formas similares darían testimonio de la exactitud de esta hipótesis.

La gran diversificación de las serpientes modernas se inició en el Paleoceno , tras la desaparición de los dinosaurios y junto con la radiación adaptativa de los mamíferos . Las formas acuáticas ( Palaeophis , Pterosphenus ) y gigantescas ( Titanoboa , Gigantophis ) son conocidas de este período y se desarrollaron gracias a un clima particularmente cálido y húmedo. Uno de los grupos más comunes en la actualidad, los colúbridos , se volvió particularmente diverso gracias a la dieta de los roedores que a su vez eran un grupo de mamíferos extraordinariamente exitoso.

Poder

Las serpientes son animales carnívoros , por lo que se alimentan de pequeños animales, entre ellos otros reptiles y serpientes, pájaros, huevos o insectos. Algunas especies tienen un mordisco venenoso con el que matan o paralizan a la presa antes de alimentarse de ella; otros, en cambio, matan a sus presas por compulsión. Las serpientes se tragan a sus presas sin masticarlas ya que tienen una articulación extremadamente flexible.

La parte posterior del paladar no está fijada al cráneo, sino que está sostenida por ligamentos y se puede mover hacia atrás, el hueso cuadrado se desarrolla en longitud y se puede llevar a una posición vertical aumentando así el tamaño de la cavidad bucal. dilatación de los huesos maxilares. Esta articulación se conoce como la articulación reptiliana y permite que las serpientes abran la boca y traguen a su presa por completo, incluso si es de gran tamaño. En el interior del estómago tienen ácidos que sirven para disolver las presas.

Cuero

La piel está cubierta de escamas. La mayoría de las serpientes usan las escamas de su vientre para moverse. Sus párpados son escamas transparentes que permanecen permanentemente cerrados. Las serpientes mudan periódicamente su piel. A diferencia de otros reptiles, esta mutación se realiza en un solo paso, como salir de un calcetín. La finalidad de la muda es aumentar el tamaño de la serpiente, por lo que la muda es fundamental para mejorar el movimiento.

Taxonomía

El suborden Serpentes, también llamado Ophidia , incluye tradicionalmente dos infraórdenes , Alethinophidia y Scolecophidia , que agrupan las siguientes familias y subfamilias : [4]

Algunos autores han propuesto recientemente, sobre la base de los resultados de los análisis moleculares , elevar Leptotyphlopidae y Anomalolepidae al rango de superfamilias por derecho propio (respectivamente Leptotyphlopoidea y Anomalepidoidea) [5] , pero este enfoque no es universalmente aceptado.

Serpientes y hombre

Las serpientes casi nunca se alimentan de humanos, pero ha habido casos raros de niños y adultos que han sido devorados por grandes constrictores. Incluso las especies más agresivas suelen preferir evitar el contacto.

Para los humanos, por tanto, el mayor peligro que conllevan las serpientes no es el de ser comidos, sino el de ser mordidos , porque algunas especies son venenosas: la distinta composición del veneno puede dar lugar a diversos síntomas por cada mordedura. Alrededor del 15% de las serpientes poseen un veneno que es peligroso para los humanos [6] .

No se sabe con precisión la cantidad de mordeduras y muertes que las serpientes causan a los humanos, pues muchas personas, sobre todo en África y el sur de Asia , no acuden a los hospitales, sin embargo se estima que cada año hay entre 425 000 y 1 800 000 de ofidios. envenenamientos que causan entre 20 000 y 94 000 muertes [6] .

La terapia se basa principalmente en ralentizar la absorción del veneno y en la administración de un suero antiofídico , que debe realizarse en un ámbito hospitalario para no correr el riesgo de sufrir los efectos de un posible shock anafiláctico .

El dualismo de fascinación y miedo que estos animales despiertan en nosotros ha contribuido a la expansión de las serpientes como mascotas. Para el alojamiento de la mayoría de estas especies se requiere un terrario con paredes de vidrio o madera, aunque pocas requieren un acuario o un terrario de agua . Entre los más comunes están los colúbridos , pitones y boids .

Muchas serpientes, no solo las especies venenosas, también se utilizan en la investigación médica.

La serpiente como símbolo

Notas

  1. ^ Fry, BG, Vidal, N., Norman, JA, Vonk, FJ, Scheib, H., Ramjan, SFR, Kuruppu, S., Fung, K., Hedges, SB, Richardson, MK, Hodgson, WC, Ignjatovic , V., Summerhayes, R. & Kochva, E., 2006: Evolución temprana del sistema de veneno en lagartos y serpientes. - Naturaleza: Vol. 439, pp. 584-588
  2. ^ a b IlSole24Ore - Descubre los animales más peligrosos para los humanos. Y no, no es el tiburón.
  3. ^ Michael W. Caldwell, Randall L. Nydam, Alessandro Palci, Sebastián Apesteguía. Las serpientes más antiguas conocidas del Jurásico Medio-Cretácico Inferior brindan información sobre la evolución de las serpientes. Comunicaciones de la Naturaleza, 2015; 6: 5996 DOI: 10.1038 / ncomms6996
  4. ^ Serpentes , en la base de datos de reptiles . Consultado el 19 de diciembre de 2015 .
  5. ^ Pyron RA, Wallach V., Sistemática de las serpientes ciegas (Serpentes: Scolecophidia: Typhlopoidea) basada en evidencia molecular y morfológica ( PDF ) , en Zootaxa , vol . 1829, 2014.
  6. ^ a b Ken Winkel, La carga global de mordedura de serpiente: un análisis y modelado de literatura basado en estimaciones regionales de envenenamiento y muertes , en NCBI.NLM.NIH.gov . Consultado el 5 de noviembre de 2019 .
  7. ^ ¿Qué significa soñar con serpientes? Interpretación y significado de las serpientes en los sueños , en AnfibieRettili.it , 23 de marzo de 2015. Consultado el 9 de agosto de 2017 .
  8. ^ Escritura , en usccb.org . _ _ Consultado el 9 de agosto de 2017 .

Artículos relacionados

Otros proyectos

Enlaces externos