En taxonomía y arquelingüística , un clado se define como un grupo formado por un solo antepasado común y todos los descendientes de ese antepasado. Cualquier grupo que coincida con la definición se considera monofilético y puede representarse mediante un análisis filogenético o un cladograma .
El término deriva del griego antiguo κλάδος ( kládos = rama), y fue acuñado en 1958 por el biólogo Julian Huxley en referencia a los estudios de Willi Hennig [1] .
Si un clado se considera sólidamente atestiguado en varios análisis, utilizando diferentes conjuntos de datos, puede convertirse en parte de la taxonomía y ser considerado un taxón . No todos los taxones considerados como tales son clados. Los reptiles , por ejemplo, son un grupo parafilético porque no incluyen a las aves , que se consideran descendientes de un grupo de reptiles, los arcosaurios .
En cladística , se dice que un clado que está incluido en un clado más grande está "anidado" en el segundo.