Los sabeos (en árabe : صابئة , Ṣābiʾa ; en griego : σεβεοι/σεβομενοι; en hebreo : תושבים ? ) fueron una corriente religiosa de inspiración judía que habitó la región de Harran , un área entre el sureste de Anatolia Siria . Su existencia está atestiguada por primera vez en el Corán , donde se menciona a los sabeos junto con las otras dos religiones del Libro, en fórmulas como "los judíos , los sabeos y los nazarenos" (Sura 2, vv. 62 y Sura 5, vv. 69), incluyéndolos entre la " Gente del Libro " ( Ahl al-Kitāb ): judíos , cristianos o zoroastrianos , merecedores de protección ( dhimma ) en caso de afirmación política del Islam . Su nombre también se menciona en los hadices, donde se los menciona como conversos al Islam, pero en la literatura islámica posterior (siglo X) su identidad específica se convierte en objeto de investigación. Se mencionan en el " Libro de Job "
No deben confundirse con los sabeos del reino de Saba (Sheba), habitantes de la región de Yemen y Etiopía desde el segundo milenio antes de Cristo, ya que su inicial en árabe es la consonante " Sīn ", en lugar de " Ṣād ", aunque un motivo de confusión lo da el hecho de que al menos una tribu de Saba , los Ansar , se sabía que habían adoptado la religión de los Sābiʾa Ḥunafāʾ ( Ḥanīf Sabei).
Según la etimología islámica tradicional, el endónimo religioso Sābiʾūn deriva del verbo saba'a , que se refiere a la acción de abandonar una religión y adentrarse en otra, con el significado por tanto de prosélitos. Según la interpretación más reciente (Judah Segal, 1963), el nombre deriva de la raíz siríaca <sb-ʾ> ( sba ), que hace referencia a la conversión mediante la inmersión ritual en agua. Posteriormente el nombre derivado de esta raíz se refirió a prosélitos "judaizados", es decir no convertidos, que respetaban algunas prácticas del judaísmo; por lo tanto, más tarde fueron llamados Theosebeians " temerosos de Dios ", Sebomenoi [1] "creyentes", o Phobeomenoi "hombres piadosos" en fuentes griegas. La etimología griega de sebomai , aplicada a los prosélitos, hace referencia a la palabra eusebeia , que indica una forma de piedad y reverencia o veneración.
No está claro quiénes eran los sabeos . Los sabeos practicaban la iniciación a través de la inmersión ritual, recordando así la inundación del mundo durante el Diluvio de Noé , que limpió la Tierra de hombres pecadores. La inmersión ritual en agua corriente desempeñó un papel importante en las religiones sabeas; esta práctica tenía el significado de una condenación de la naturaleza pecaminosa del hombre y era un signo de sumisión y temor de Dios.Hay muchas hipótesis según las cuales el nombre mismo de su religión deriva de este acto.
En el siglo VII, los autores islámicos mencionan la presencia de los sabeos no sólo en la región yemení de Sawad (cerca de Ṣanʿāʾ ), que corresponden a los sabeos indicados en el Corán, sino que también la tribu de los Ansar en el reino de Saba practicaba este religión; además, las comunidades sabeas también estaban presentes cerca de los ríos Tigris y Éufrates en las regiones iraquíes de Kutha (al sur de Ctesiphon-Seleucia), de Kufa, de Mesene (antigua Charax Spasinu, en el Shaṭṭ al-ʿArab) y de Mawṣil .
Los sabeos de Arabia y Nabatea se habrían convertido al Islam en tiempos del califa ʿUmar hacia el año 639, por lo que el hadiz los presenta como conversos al Islam, mientras que en el Corán aún no lo son, aunque ya señalados como pueblo del Libro, que es decir, judaizados., ya que realizaban el rito del bautismo por inmersión.
Ya existían antes del profeta Mahoma, y con él compartían la práctica de reunirse en oración en cuevas para recibir la revelación de Dios « Lā ilāha illā Allāh , y parece que los primeros musulmanes se identificaron con los sabeos.
Según la tradición musulmana, los sabeos utilizaron el libro sagrado llamado Zabur , que habría sido entregado al rey David como profeta de Israel antes de que Mahoma profetizara el Corán a los árabes . Según muchos estudiosos modernos, el Zabur sería una versión del libro de los Salmos, cuyo primer núcleo más antiguo se atribuye tradicionalmente al rey David (siglo X a. C.) y los sabeos podrían identificarse con la secta Essen Yahad , cuyos manuscritos hallados en el Qumrán. cuevas en el Mar Muerto indican que la secta le dio gran importancia a este libro.
Para Abū Ḥanīfa al-Numan (m. 767), fundador de la principal escuela teológica sunita , que toma su nombre de él , los sabeos que vivían en la ciudad iraquí de Kufa "leían el Zabur y se encontraban a medio camino entre el judaísmo y el cristianismo"; y la mayoría de sus contemporáneos se ajustaron a esta interpretación normativa, reconociendo la dignidad de una religión plenamente monoteísta y no idólatra en la religión sabea , por lo tanto protegida por la ley coránica.
Khalīl ibn Aḥmad (m. 786), por ejemplo, enseña que estos creyentes "pertenecían" al profeta Noé.
El historiador ʿAbd al-Raḥmān Ibn Zayd (m. 798) narra que el sābiʾūn "vivía en la región de Mossul (Jazirat al-Mawsil) y creía en un solo Dios", además "el sābiʾūn no creía en el profeta y mensajero Muhammad , sin embargo, se sabía que los politeístas decían del Profeta y sus compañeros que eran sabeos ( Sabi )”, como monoteístas dedicados a rituales con una apariencia similar.
Algunos estudiosos, sin embargo, cuestionaron la calificación de monoteísmo puro para el Sabeísmo, declarándolo como una mezcla de Judaísmo y Magismo, un culto dualista , pero es probable que esto se deba al hecho de que bajo la etiqueta común de "Sabeísmo", que aseguraba la protección como "pueblo del Libro" según la ley coránica, se fueron uniendo sectas religiosas bastante diferentes.
Hacia el siglo IX, algunos eruditos radicales , al no reconocer ya ningún mínimo común denominador entre las diversas corrientes a las que se atribuía este nombre, comenzaron a interpretar la denotación coránica de "Sabei" como puramente étnico-geográfica, designando únicamente el origen común del sur de Yemen . -arábica de los adeptos, y por tanto aplicaba la protección atribuida a los sabeos como "pueblo del Libro" exclusivamente a los musulmanes conversos, seguidores del Corán , persiguiendo a las demás sectas.
Por lo tanto, el principal jurista de la época, Muhammad al-Shāfiʿī (m. 820), fundador del madhhab shahapeano , nuevamente sintió la necesidad de investigar cuáles eran las creencias de los sabeos, con el fin de determinar si "la jizya , el impuesto que los no musulmanes tenían que pagar si no pertenecían al Pueblo del Libro, había que aplicárselo a ellos”, y trató de evaluar si se diferenciaban de los cristianos en cuestiones fundamentales de la fe, llegando a la conclusión de que "son una especie de cristianos".
Ibn al-Nadim (m. 987) menciona a los Mughtasila ("aquellos que realizan abluciones rituales") como una secta sabea en la ciudad de Mesene en el sur de Mesopotamia que se identifica como descendiente del profeta El-Hasaih ( Elkasaï ), un Predicador judaizante del primer siglo, de quien se dice que predicó a los Sobiai que vivían entre los partos. Según esta interpretación, los Sabeístas judaizantes ( Sābiʾūna Ḥunafāʾ ), que practicaban el bautismo ritual, y los Sabeístas Gnósticos ( Sābiʾūn Mushrikūn ), tendrían un origen común a través de Elkasaï, pues el fundador de la corriente gnóstica maniquea, el profeta Mani , habría nacido en una comunidad de elcasaite, solo para ser separado de ella. [2]
El historiador Ibn Wahshiyya (siglo X) también menciona a los sabeos, describiendo sus prácticas agrícolas. En la región de Ḥarrān , en el Kurdistán turco, vivía la importante comunidad de los sabeos de Harran , quienes, sin embargo, se cree que adoraban los cuerpos celestes, como el Sol, la Luna y las estrellas, [3] y eran atribuibles a la últimos exponentes de círculos filosóficos vinculados a la Academia platónica , oa cultos budistas importados de la India. [4]
Incluso los mandei , Mandāʾiyya مندائية ("gnósticos"), que vivían a lo largo de los tramos inferiores del Tigris y el Éufrates y cerca del Shaṭṭ al-ʿArab, al menos hasta la guerra de Irak en 2003 , bautizando a sus fieles, fueron designados por musulmanes iraquíes preferentemente como Sabei, Sabaya صابئة ("Bautistas"). La secta era conocida por los estudiosos desde 1652 gracias a la descripción de un misionero carmelita, designado como cristianos de San Juan, aunque se referían a sí mismos como mandayya (los iluminados) o nasôrayya , alegando origen del profeta Juan Bautista y no reconociendo como profetas después de él ni Jesús ni Mahoma, sino que se consideran descendientes de los ebionitas expulsados de Jerusalén tras la revuelta antirromana de Bar Kochba en 135. Aunque tal descendencia se considera altamente improbable, son los últimos exponentes de esta antigua judaización Actual. Después de la guerra en Irak, solo unos 5.000 mandeos permanecen en Irak (2007), mientras que unos 50.000 están desaparecidos en todo el mundo. También hay una minoría mandea en Juzistán iraní .