Los puritanos son seguidores del puritanismo , un movimiento inglés que surgió durante el siglo XVI . El propósito de este movimiento era, de hecho, "purificar" la Iglesia de Inglaterra de todas las formas no previstas por las Sagradas Escrituras . De esta manera se pretendía cancelar los compromisos con el catolicismo promovidos por la Reforma bajo Enrique VIII e Isabel I de Inglaterra .
El puritanismo fue fundado por algunos protestantes de orientación calvinista después de la coronación de Isabel I de Inglaterra en 1558 . En particular, el término "puritano" a menudo se utiliza incorrectamente, basándose en la suposición de que el hedonismo y el puritanismo son contrarios [1] . Históricamente, la palabra fue utilizada por los anglicanos con un significado despectivo, para caracterizar a las comunidades evangélicas radicales, y según Thomas Fuller en su Historia de la Iglesia ( 1564 ), el arzobispo Matthew Parker de esa época utilizó los términos puritan y precisian con el sentido moderno de " quisquilloso" [2] ; comenzó a señalar la corriente eclesiológica que se opuso al compromiso entre el catolicismo y el anglicanismo recién a partir de 1563 - 1564 [3] [4] .
En 1563 , algunos prelados, incluidos Thomas Cartwright , Walter Travers y William Perkins , se opusieron tanto al uso, por parte de los clérigos, del sombrero y la sotana en la vida cotidiana y de la sobrepelliz en la iglesia, como al uso de la señal de la cruz y a música de órgano en la iglesia.
En 1572 , John Field y Thomas Wilcox publicaron un llamamiento, Admonition to the Parlament , instando a la Iglesia anglicana a abandonar la estructura episcopal. Thomas Cartwright luego escribió una segunda amonestación .
Cuando James I ascendió al trono en 1603 , los puritanos redactaron la Petición Milenaria , pidiendo nuevas reformas y celebrando una conferencia en Hampton Court en 1604 , bajo la presidencia del rey.
Jaime I, sin embargo, convencido de que la eliminación de los obispos conducía a la posterior eliminación del rey (su famosa frase Sin obispo, sin rey , es decir "Ningún obispo equivale a ningún rey"), no apoyó las peticiones puritanas; sin embargo, otorgó permiso para publicar una versión de la Biblia, llamada Versión Autorizada o Biblia King James .
Posteriormente, los puritanos fueron perseguidos por el arzobispo de Canterbury William Laud -y luego por el rey Carlos I- y obligados a emigrar a los Países Bajos y Nueva Inglaterra , donde formaron uno de los núcleos de los futuros Estados Unidos de América .
El intento de los puritanos de reformar la Iglesia Anglicana desde dentro se detuvo así y sus derechos fueron severamente restringidos en Inglaterra por leyes que controlaban la práctica de la religión, pero sus ideas fueron adoptadas por las congregaciones de emigrantes en los Países Bajos y Nueva Inglaterra . clero evangélico en Irlanda y también en Gales ; La teología puritana se difundió en la sociedad secular a través de la predicación y se mencionan algunas partes del sistema educativo, en particular algunos colegios de la Universidad de Cambridge . Adoptaron puntos de vista diferentes sobre la vestimenta clerical y en oposición al sistema episcopal, bastante evidentes en las posteriores conclusiones del Sínodo de Dordrecht ( 1619 ), que fueron rechazadas por los obispos ingleses. En el siglo XVII, los puritanos adoptaron un culto sabático y fueron influenciados por el milenarismo .
Al estallar la guerra civil en Inglaterra en 1642 , los puritanos, dirigidos por Oliver Cromwell , contribuyeron al arresto y ejecución del arzobispo Laud en 1645 , así como a la derrota y decapitación del rey Carlos I en 1649 . Los puritanos, durante este período, fueron burlados por sus oponentes con el apodo de " cabezas redondas " , debido a su peinado, completamente diferente al de los nobles y realistas ingleses , quienes en cambio usaban grandes pelucas con rizos y rizos. Sin embargo, al participar en el New Model Army , contribuyeron a la victoria final de los parlamentarios incluso sobre los componentes realistas de la Iglesia Anglicana [5] .
Con el ascenso al trono de Carlos II y la posterior restauración de la monarquía inglesa en 1660 , los puritanos fueron nuevamente perseguidos por la Iglesia Anglicana y llamados inconformistas , ya que se negaron a obedecer la Ley de Uniformidad , promulgada por el Lord Canciller Edward Hyde . I Conde de Clarendon ( 1662 ), quien requirió el uso del Libro de Oración de la Iglesia Anglicana.
Se promulgaron otras leyes contra los puritanos, en particular la Ley de Sociedades Anónimas ( 1661 ), que prohibía a los inconformistas ocupar cargos públicos, la Ley del Conventículo ( 1664 ), que prohibía los servicios religiosos inconformistas, y la Ley de las Cinco Millas ( 1665 ), que prohibía a los pastores inconformistas acercarse a las ciudades.
Guillermo III de Orange , con la Ley de Tolerancia , en 1689 , restauró la libertad de culto a los puritanos .
El puritanismo comenzó a declinar gradualmente en el siglo XVIII y permaneció en su forma original sólo en Estados Unidos hasta principios del siglo XIX , particularmente en Rhode Island con Roger Williams y en Massachusetts con Jonathan Edwards .
La teología puritana era calvinista e incluía la predestinación y el pacto entre Dios y la comunidad de santos visibles, definido por Cartwright y Perkins como el pacto de salvación prometido a Abraham por Dios extendido a la comunidad de cristianos.
Los puritanos creían que, en virtud de este pacto, si los fieles tenían fe en Cristo y en su obra, se salvarían y que cada individuo debe vivir su fe de manera coherente para cumplir el papel que le corresponde en la sociedad según a sus habilidades.
Según los puritanos, la iglesia tenía que ser liberada del poder político ya que Cristo es la única cabeza de la iglesia; afirmaron, por tanto, la necesidad de que la suprema autoridad residiera en un grupo de "ancianos" elegidos directamente por los fieles y la libertad de todo hombre de adherirse o no a una religión .
Su espiritualidad se basaba en la valorización de la interioridad y la moralidad ; además, se opusieron enérgicamente a las fiestas y representaciones teatrales que habían caracterizado la era isabelina (bajo el protectorado de Oliver Cromwell en Inglaterra , todos los teatros y lugares de entretenimiento estaban cerrados).
El punto principal del puritanismo era la suprema autoridad de Dios sobre los asuntos humanos, particularmente en la Iglesia, y especialmente como se expresa en la Biblia . Esta visión los llevó a buscar la conformidad individual y colectiva con las enseñanzas bíblicas, y esto los llevó a buscar la pureza moral hasta el más mínimo detalle, así como la pureza eclesiástica al más alto nivel.
A nivel individual, los puritanos enfatizaron que cada persona tendría que ser reformada continuamente por la gracia de Dios para luchar contra el pecado inherente del hombre y hacer lo correcto ante Dios. Una vida humilde y obediente sería adecuada para cada cristiano.
A nivel del cuerpo eclesiástico, los puritanos creían que el culto de la Iglesia debía estar estrictamente regulado por lo mandado en la Biblia ( principio regulador del culto ). Los puritanos condenaron muchas prácticas de culto como idolatría , que sus oponentes defendían con tradición, ignorando la antigüedad de tales prácticas o el hecho de que su adopción estaba muy extendida entre todos los demás cristianos. Como algunas iglesias reformadas del continente europeo , las reformas puritanas se caracterizaron por muy pocos rituales y decoraciones y un énfasis evidente en el sermón. Eliminaron el uso de instrumentos musicales en sus prácticas de adoración, por varias razones teológicas y prácticas . Fuera de la iglesia, sin embargo, los puritanos eran muy aficionados a la música y la fomentaban en algunos casos.
Otra distinción importante fue el enfoque puritano de las relaciones entre la iglesia y el estado. Se opusieron a la idea anglicana de la supremacía del monarca en la iglesia ( Erastianismo ), y, como Calvino , afirmaron que la única cabeza de la Iglesia celestial o terrenal es Cristo (no el papa ni el arzobispo de Canterbury). Sin embargo, creían que los gobiernos seculares eran responsables ante Dios (no a través de la Iglesia, sino junto con ella) y que estaban encargados de proteger y recompensar la virtud, incluida la "verdadera religión", y de castigar a quienes cometían errores, una política que puede describirse más como no interferencia que como separación entre iglesia y estado. Los congregacionalistas , una parte del movimiento puritano más radical que los puritanos anglicanos, creían que el derecho divino de los reyes era una herejía , una creencia que se mantuvo aún más durante el reinado de Carlos I de Inglaterra .
Otras opiniones importantes de los puritanos:
Algunos aprobaron la jerarquía eclesiástica, pero otros intentaron reformar la Iglesia Episcopal sobre el modelo presbiteriano . Algunos separatistas puritanos eran presbiterianos, pero la mayoría eran congregacionalistas .
Además de promover la educación secular, era muy importante para los puritanos que los pastores fueran educados y al paso de los tiempos, que supieran leer la Biblia en las versiones originales en griego , hebreo y arameo , que conocieran la tradición de los antiguos y la iglesia moderna y los ensayos de los eruditos, que muy a menudo estaban escritos en latín . Por lo tanto, muchos de sus clérigos realizaron rigurosos estudios en las universidades de Oxford o Cambridge antes de recibir la ordenación. Sus pasatiempos consistían en discutir la Biblia y sus aplicaciones prácticas, así como leer a los clásicos como Cicerón y Virgilio , y fomentaban la composición de poemas religiosos.
Hasta el día de hoy, el puritanismo, como fe religiosa autónoma, ya no existe. Solo quedan sus ramificaciones y corrientes afines, que son el Presbiterianismo , el Congregacionalismo , el Bautismo , el Cuaquerismo y los Shakers .
Se ha identificado una relación entre el puritanismo de los colonos originales y el nacimiento de la filosofía política que se desarrolló en la democracia americana [6] . Además, el puritanismo tuvo un fuerte impacto en la cultura norteamericana principalmente por la influencia que ejerció sobre Ralph Waldo Emerson , a quien se ha definido como el padre del pensamiento estadounidense: su distanciamiento de la estética imperante [7] en la cultura inglesa [8] ha tenido consecuencias duraderas en la literatura estadounidense [9] .
De hecho, incluso en el siglo XVI los puritanos en la América colonial eran los puritanos más radicales y sus experimentos sociales tomaron la forma de teocracias calvinistas ; El puritanismo inglés primitivo, de hecho, expresó puntos de vista morales y tendencias ascéticas que no eran más extremas que las de muchos otros reformadores protestantes de su época, y que eran relativamente tolerantes con otros credos, al menos en Inglaterra .
"Cantad el Aleluya en la adversidad, para poder cantarlo un día en la paz" |
( San Agustín, Sermones, 256, 3 ) |
Además, también para las demás confesiones cristianas, se afirma comúnmente que este tipo de fe es la base del ascetismo y la renuncia y que la religión sería un proceso continuo de placer, por medio del sentimiento de culpa: "El cristianismo era beber veneno para Eros - no está muerto, sino que ha degenerado en vicio" [10] . Aunque el profetismo medieval [11] se presta a esta conclusión, ha sido refutado para la edad moderna [12] , o al menos después de que el catolicismo evolucionó con el Concilio Vaticano II : "parecería más fácil ser cristiano en las tribulaciones que en las alegrías". (...) Es difícil oponerse a esta definición perfecta del puritanismo, salvo que nada prueba que el cristianismo sea esencialmente puritanismo” [13] .
En verdad, la superación de las cumbres más extremas del puritanismo se debe a movimientos extrarreligiosos, como la evolución de la sociedad y de las artes : al describir el impacto cultural de las representaciones públicas en el teatro moderno, se ha señalado cómo "bajo la A los ojos de todos en el centro del escenario, la actriz, con su aura de independencia, profesionalismo y libertad sexual, aparecía sin embargo también como la negación encarnada de ese profundo puritanismo victoriano (pero también católico y del Risorgimento ), según el cual la verdadera naturaleza femenina sólo era adecuado el ámbito privado y el círculo restringido del hogar y los afectos familiares” [14] . Por otro lado, la eliminación radical de la naturaleza en algunas formas de arte, como el expresionismo abstracto, ha sido juzgada congruente con el puritano "repudio a la idolatría de la carne" [15] .
El término "puritano" se usa coloquialmente como un peyorativo informal para referirse a una persona de mente estrecha sobre la sexualidad , que desaprueba el entretenimiento y que busca imponer su creencia a los demás. Tras el gran renacimiento de la época victoriana , la civilización occidental vive un nuevo retorno del puritanismo cuyo “aspecto más extraordinario es la extraña hermandad que existe entre los distintos partidos que lo promueven (…) conservadores y reaccionarios de toda cuadrilla, cuya rasgo más distintivo es su dogmatismo y su propensión a insistir en la conformidad con sus puntos de vista, han llevado a acusar a sus oponentes de dogmatismo y la imposición de la conformidad " [16] . Incluso en el ámbito cultural que se considera el vivero de la libertad de expresión y la emancipación sexual, a fines del siglo XX apareció una crítica feminista a la pornografía, que fue repetidamente tildada de “neopuritanismo” [17] .