Joseph Maurice Ravel ( AFI : [ʒɔzɛf mɔʁis ʁavɛl] [1] [2] [3] ; Ciboure , 7 de marzo de 1875 - París , 28 de diciembre de 1937 ) fue un compositor , pianista y director de orquesta francés .
A menudo se ha relacionado con el impresionismo junto con su contemporáneo mayor Claude Debussy , aunque ambos compositores rechazaron el término. Su pieza más famosa para orquesta es sin duda el Boléro , que hace referencia al género español del bolero . Muy conocida es también la orquestación, realizada en 1922 , de los cuadros de una exposición de Musorgsky .
Él mismo describió su Boléro de esta manera : "no hay forma propia, no hay desarrollo, no hay o casi no hay modulación". [4] Y otra vez: "cómo es posible que esta pieza sea tan amada, cuando en realidad no hay música". [5] [6] Las orquestaciones de Ravel son particularmente apreciadas por el uso de los diferentes sonidos y por la compleja instrumentación. En las décadas de 1920 y 1930, Ravel fue considerado internacionalmente como el mayor compositor vivo de Francia.
Nacido en una familia amante de la música, Ravel asistió a la escuela de música francesa más importante, el Conservatorio de París ; no estaba bien visto por su institución conservadora, cuyo trato parcial hacia él provocó un escándalo. Tras abandonar el conservatorio, Ravel encontró su camino como compositor, desarrollando un estilo de gran claridad e incorporando elementos del modernismo , el barroco , el neoclasicismo y, en sus obras posteriores, el jazz . Le gustaba experimentar con la forma musical, como en su obra más conocida, Boléro (1928), en la que la repetición ocupa el lugar del desarrollo. Hizo algunos arreglos orquestales de música de otros compositores, de los cuales su versión de 1922 de Cuadros de una exposición de Mussorgsky es la más conocida.
Trabajador lento y minucioso, Ravel compuso menos piezas que muchos de sus contemporáneos. Entre sus obras que han ingresado al repertorio se encuentran piezas para piano, música de cámara, dos conciertos para piano, música para ballet, dos óperas y ocho ciclos de canciones; no escribió sinfonías ni música sacra. Muchas de sus obras existen en dos versiones: primero una composición para piano y luego una orquestación. Parte de su música para piano, como Gaspard de la nuit (1908), es excepcionalmente difícil de tocar, y sus complejas obras orquestales como Daphnis et Chloé (1912) requieren un hábil equilibrio en la ejecución.
Ravel fue uno de los primeros compositores en reconocer el potencial de las grabaciones para llevar su música a un público más amplio. A partir de la década de 1920, a pesar de su limitada técnica como pianista o director, participó en las grabaciones de varias de sus obras; otros se hicieron bajo su supervisión.
Ravel nació en la ciudad vasca de Ciboure , Francia , cerca de Biarritz , a 18 kilómetros de la frontera española . Su padre, Pierre-Joseph Ravel, era un ingeniero, inventor y fabricante educado y exitoso, nacido en Versoix , cerca de la frontera franco-suiza. [7] [n 1] Su madre, Marie, de soltera Delouart, era de ascendencia vasca pero se crió en Madrid . Hacia fines del siglo XIX, Joseph se había casado con ella a pesar de estar por debajo de su estatus -Marie era ilegítima y apenas educada-, pero el matrimonio fue feliz. [10] Algunas de las invenciones de Joseph tuvieron éxito, incluido uno de los primeros motores de combustión interna y un coche de circo infame, el "Torbellino de la muerte", un bucle que fue un gran atractivo hasta un accidente fatal en Barnum Circus y Bailey en 1903. [ 11]
Ambos padres de Ravel eran católicos romanos ; Marie era una librepensadora , un rasgo heredado de su hijo mayor. [12] Maurice fue bautizado en la iglesia parroquial de Ciboure seis días después de su nacimiento. La familia se trasladó a París tres meses después y allí nació un segundo hijo, Édouard, que se convirtió en ingeniero como su padre y al que Maurice siempre se mantuvo muy unido. Maurice estaba particularmente dedicado a su madre; su herencia vasco- española tuvo una fuerte influencia en su vida y su música. Entre sus primeros recuerdos se encuentran canciones populares que ella le cantaba. [13] La casa no era rica, pero el ambiente familiar era cómodo y los dos niños tuvieron una infancia feliz. [14]
Ravel senior estaba feliz de llevar a sus hijos a las fábricas para ver los últimos dispositivos mecánicos, pero también tenía un gran interés en la música y la cultura en general. [15] Más adelante en la vida, Ravel recordó: "Durante mi infancia fui sensible a la música. Mi padre, mucho más culto en este arte que la mayoría de los aficionados, supo desarrollar mis gustos y estimular mi entusiasmo a una edad temprana". [16] No hay evidencia de que Ravel haya recibido educación escolar general oficial en sus primeros años; su biógrafo Roger Nichols sugiere que el niño pudo haber sido educado principalmente por su padre. [17]
Cuando tenía siete años, Ravel comenzó lecciones de piano con Henri Ghys, un amigo de Emmanuel Chabrier ; cinco años más tarde, en 1887, comenzó a estudiar armonía , contrapunto y composición con Charles-René, alumno de Léo Delibes . [17] Sin ser un niño prodigio, fue un niño excepcionalmente dotado para la música. [16] Charles-René descubrió que la concepción de la música de Ravel era natural para él "y no, como en el caso de tantos otros, el resultado del esfuerzo". [18] Las primeras composiciones conocidas de Ravel datan de este período: variaciones sobre un coral de Schumann , variaciones sobre un tema de Grieg y un solo movimiento de una sonata para piano. [19] Nos han llegado solo en forma fragmentaria. [20]
En 1888 Ravel conoció al joven pianista Ricardo Viñes , de quien se convirtió no sólo en su amigo de por vida, sino también en uno de los principales intérpretes de sus obras y en un importante nexo de unión entre Ravel y la música española. [21] Los dos compartían un aprecio por Wagner , la música rusa y los escritos de Poe , Baudelaire y Mallarmé . [22] En la Exposición Universal de París de 1889 , Ravel quedó muy impresionado por los nuevos conciertos sinfónicos rusos dirigidos por Nikolai Rimsky-Korsakov . [23] Esta música tuvo un efecto duradero tanto en Ravel como en su contemporáneo mayor Claude Debussy , así como el exótico sonido del gamelán javanés , siempre escuchado durante la Exposición. [19]
Émile Decombes asumió el cargo de profesor de piano de Ravel en 1889; en el mismo año Ravel dio su primera actuación pública. [24] A los catorce años participó en un concierto en la Salle Érard junto con otros alumnos de Decombes, entre ellos Reynaldo Hahn y Alfred Cortot . [25]
Con el apoyo de sus padres, Ravel solicitó ingresar al principal instituto musical de Francia, el Conservatorio de París . En noviembre de 1889, interpretando la música de Chopin , aprobó el examen de admisión a la clase preparatoria de piano dirigida por Eugène Anthiome. [26] Ravel ganó el primer premio en el concurso de piano del Conservatorio en 1891, pero por lo demás no se destacó como estudiante. [27] Sin embargo, estos años fueron un período de notable progreso en su desarrollo como compositor. El musicólogo Arbie Orenstein escribe que para Ravel la década de 1890 fue un período "de inmenso crecimiento... desde la adolescencia hasta la madurez". [28]
En 1891 Ravel pasó a las clases de Charles-Wilfrid de Bériot , para piano, y Émile Pessard para armonía. [24] Hizo un progreso sólido aunque no espectacular, con el estímulo particular de Bériot pero, en palabras de la erudita de música Barbara L. Kelly, "solo se le podía enseñar en sus términos". [29] Su posterior maestro Gabriel Fauré entendió esto, pero en general no era aceptable para la actitud de conservatorio del conservatorio de la década de 1890. [29] Ravel fue expulsado en 1895, sin haber ganado más premios. [n 2] Sus primeras obras que sobreviven son de estos días de estudiante: Sérénade grotesque , para piano, y Ballade de la Reine morte d'aimer , [n 3] una melodía ambientada en un poema de Roland de Marès (ambas de 1893). [19]
Ravel nunca fue un estudiante tan diligente en el llano como sus compañeros de estudios como Viñes y Cortot. [n 4] Estaba claro que como pianista nunca los igualaría pero quería sobre todo convertirse en compositor: [27] a partir de ese momento se concentró en la composición. Entre sus obras de ese período se encuentran las canciones Un grand sommeil noir y D'Anne jouant de l'Espinette sobre versos de Paul Verlaine y Clément Marot , [19] [n 5] y las piezas para piano Menuet antique y Habanera (cuatro manos) , esta última finalmente incorporada a la Rapsodie española . [32] Alrededor de este tiempo, Joseph Ravel presentó a su hijo a Erik Satie , quien se ganaba la vida como pianista de café . Ravel fue uno de los primeros músicos, Debussy fue otro, en reconocer la originalidad y el talento de Satie. [33] Los constantes experimentos de Satie en la forma musical fueron una inspiración para Ravel, quien los consideró "de un valor inestimable". [34]
En 1897 Ravel fue readmitido en el Conservatorio, donde estudió composición con Fauré y tomó clases particulares de contrapunto con André Gedalge . [24] Ambos maestros, en particular Fauré, lo tenían en alta estima y fueron influencias clave en su crecimiento como compositor. [19] A medida que avanzaba el curso de Ravel, Fauré informó "una clara ganancia en su madurez... involucrando la riqueza de la imaginación". [35] Sin embargo, la posición de Ravel en el Conservatorio se vio socavada por la hostilidad del director, Théodore Dubois , quien deploró la visión musical y políticamente progresista del joven. [36] En consecuencia, según un compañero de estudios, Michel-Dimitri Calvocoressi , se había convertido en "un objetivo contra el que todas las armas eran buenas". [37] Escribió algunas obras básicas mientras estudiaba con Fauré, incluida la obertura Shéhérazade, la obertura de féerie y una sonata para violín, pero no ganó ningún premio y, por lo tanto, fue expulsado nuevamente en 1900. Como antiguo alumno, se le permitió asistir a la Fauré's lecciones como "auditeur" no participante, hasta que abandonó definitivamente el Conservatorio en 1903. [38]
En 1899 Ravel compuso su primera pieza que sería muy conocida, aunque inicialmente tuvo un impacto modesto: Pavane pour une infante défunte (" Pavana para una princesa muerta"). [39] Originalmente fue una obra para piano solo, encargada por la Princesa de Polignac . [40] [n. 6] En 1897 dirigió la primera interpretación de la obertura Shéhérazade , que recibió una acogida mixta, con silbidos que se mezclaban con los aplausos del público y críticas poco halagadoras de los críticos. Uno describió la pieza como "un debut impactante: un plagio torpe de la escuela rusa" y llamó a Ravel un "novato de talento mediocre ... que quizás se convierta en algo, si no en alguien, en unos diez años, si trabaja duro". [41] [n 7] Otro crítico, Pierre Lalo, pensó que Ravel mostraba talento, pero estaba demasiado en deuda con Debussy y debería haber emulado a Beethoven en su lugar . [43] Durante las siguientes décadas, Lalo se convirtió en el crítico más implacable de Ravel. [43]
Desde el comienzo de su carrera, Ravel parecía serenamente indiferente a la culpa o al elogio. Quienes lo conocían bien creían que no se trataba de una pose, sino de una actitud absolutamente genuina. [44] El único juicio sobre su música que realmente apreciaba era el suyo propio, perfeccionista y severamente autocrítico. [45] A la edad de veinte años era, en palabras del biógrafo Burnett James, "controlado, algo distante, intelectualmente parcial, inclinado a la burla bonachona". [46] Se vestía como un dandy y era meticuloso en su apariencia y comportamiento. [47] Orenstein señala que, de baja estatura, [# 8] de complexión ligera y rasgos huesudos, Ravel tenía "la apariencia de un jockey bien vestido", cuya gran cabeza parecía encajar adecuadamente con su formidable intelecto. [48] A fines de la década de 1890 y principios del siglo siguiente, Ravel era un hombre barbudo a la moda de la época; a mediados de los años treinta estaba bien afeitado. [49]
Alrededor de 1900, Ravel y una serie de jóvenes artistas, poetas, críticos y músicos innovadores se unieron en un grupo informal; se hicieron famosos como Les Apaches ("Los Hooligans"), nombre acuñado por Viñes para representar su condición de "marginados artísticos". [50] Se reunían regularmente hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial y los miembros se estimulaban mutuamente con argumentos intelectuales y representaciones de sus obras. La membresía en el grupo fue fluida y en varias ocasiones incluyó a Igor 'Stravinsky y Manuel de Falla y sus amigos franceses. [n 9]
Entre los entusiasmos de los apaches estaba la música de Debussy. Ravel, doce años menor que él, conocía un poco a Debussy desde 1890 y su amistad, aunque nunca estrecha, se prolongó durante más de diez años. [52] En 1902 , André Messager dirigió el estreno de Pelléas et Mélisande de Debussy en la Opéra-Comique . Compartió sus opiniones musicales. Dubois prohibió innecesariamente la participación de los estudiantes del Conservatorio y el amigo del director y exprofesor Camille Saint-Saëns se destacó entre los que odiaron la pieza. [53] Los apaches tenían un fuerte apoyo. [54] La primera representación de la ópera consistió en catorce representaciones: Ravel participó en cada una de ellas. [55]
Debussy era ampliamente considerado como un compositor impresionista , una etiqueta que no le gustaba en absoluto. Muchos amantes de la música comenzaron a aplicar el mismo término a Ravel, y las obras de los dos compositores a menudo se tomaban como parte de un solo género. [56] Ravel pensó que Debussy era ciertamente un impresionista, pero no personalmente. [57] [n 10] Orenstein observa que Debussy era más espontáneo e informal en sus composiciones, mientras que Ravel estaba más atento a la forma y la mano de obra. [59] Ravel escribió que el "genio de Debussy era obviamente de gran individualidad, creando sus propias leyes, en constante evolución, expresándose libremente, pero siempre fiel a la tradición francesa. Por Debussy, músico y hombre, siempre he tenido una profunda admiración, pero por naturaleza soy diferente de Debussy... Creo que personalmente siempre he seguido una dirección opuesta a la de [su] simbolismo ". [60] Durante los primeros años del nuevo siglo, entre las nuevas obras de Ravel se encuentran la pieza para piano Jeux d'eau (1901), [n 11] el Cuarteto para cuerdas y el ciclo de canciones orquestales Shéhérazade (ambas de 1903 ). [61] Los comentaristas han notado algunos toques debussianos en partes de estos trabajos. Nichols llama al cuarteto "homenaje y exorcismo a la influencia de Debussy". [62]
Los dos compositores dejaron de estar en términos amistosos a mediados de la primera década del siglo XX, por razones musicales y quizás personales. Sus admiradores comenzaron a formar facciones, con seguidores de un compositor vilipendiando al otro. Surgieron controversias sobre la cronología de las obras de los compositores y quién influyó en quién. [52] En el campo anti-Ravel se destacó Lalo, quien escribió: "Donde M. Debussy es todo sensibilidad, M. Ravel es todo insensibilidad, tomando prestada sin vacilación no sólo la técnica, sino la sensibilidad de otras personas". [63] La tensión pública condujo al distanciamiento personal. [63] Ravel dijo: "Después de todo, probablemente sea mejor para nosotros estar en relaciones frías por razones ilógicas". [64] Nichols sugiere una razón más para la fractura. En 1904 Debussy dejó a su esposa Lily Texier y se fue a vivir con Emma Bardac . Ravel, junto con su amiga cercana y confidente Misia Edwards y la estrella de la ópera Lucienne Bréval , contribuyeron a un modesto ingreso regular para Lily, quien fue abandonada y quien había intentado suicidarse pegándose un tiro, una contribución que Nichols sugiere que podría haber irritado a su esposo. [sesenta y cinco]
Durante los primeros años del nuevo siglo Ravel hizo cinco intentos de ganar el premio más prestigioso de Francia para jóvenes compositores, el Prix de Rome , que en el pasado había visto entre los ganadores a Berlioz , Gounod , Bizet , Massenet y Debussy. [66] En 1900 Ravel fue eliminado en la primera ronda; en 1901 ganó el segundo premio del concurso. [67] En 1902 y 1903 no ganó nada: según el musicólogo Paul Landormy , los jueces sospecharon que Ravel se burlaba de ellos presentando cantatas tan académicas que parecían parodias. [61] [n 12] En 1905 Ravel, ahora de treinta años, compitió por última vez, despertando involuntariamente un enorme entusiasmo. Fue eliminado en primera ronda, tanto que hasta los críticos más insensibles de su música, incluido Lalo, denunciaron el hecho como injustificable. [69] La indignación de la prensa creció cuando se supo que el profesor titular del Conservatorio, Charles Lenepveu , estaba en el jurado y solo sus alumnos habían sido seleccionados para la ronda final. [70] Su insistencia en que era pura coincidencia no fue bien recibida. [71] El asunto Ravel se convirtió en un escándalo nacional, lo que llevó a la jubilación anticipada de Dubois y su sustitución por Fauré, a quien el gobierno le encargó llevar a cabo una reorganización radical del Conservatorio. [72]
Entre los que se mostraron muy interesados en la polémica estaba Alfred Edwards, propietario y editor de Le Matin , para el que escribía Lalo. Edwards estuvo casado con Misia , [#13] amiga de Ravel; la pareja llevó a Ravel a un crucero de siete semanas por el Rin en su yate en junio y julio de 1905, la primera vez que viajaron al extranjero. [74]
En la última parte de la década de 1900, Ravel había creado un modelo de escritura de composiciones para piano, que luego arregló para orquesta completa. [75] En general, era un trabajador lento y meticuloso y la reelaboración de sus primeras composiciones para piano le permitió aumentar el número de piezas publicadas e interpretadas. [76] No parece haber una razón puramente venal para esto; Ravel era conocido por su indiferencia hacia los asuntos financieros. [77] Las piezas que comenzaron como composiciones para piano y luego se interpretaron en forma orquestal fueron Pavane pour une infante défunte (orquestada en 1910), Une barque sur l'océan (1906, de la Miroirssuite para piano Rapsodie española (1907–08), Ma Mère l'Oye (1908–10, orquestada en 1911), Valses nobles et sentimentales (1911, orquestada en 1912), Alborada del gracioso (de Miroirs , orquestada en 1918) y Le tombeau de Couperin (1914-17, orquestado en 1919). [19] Otras obras, como La valse , fueron compuestas por primera vez para orquesta y transcritas por Ravel como obras para piano (a menudo a cuatro manos). [78]
Ravel no era un maestro por inclinación, pero dio lecciones a algunos músicos jóvenes que pensó que se beneficiarían. Manuel Rosenthal fue uno de ellos y recordó que Ravel era un profesor muy exigente cuando pensaba que su alumno tenía talento. Como su maestro, a Fauré le preocupaba que sus alumnos encontraran sus propias voces individuales y que no estuvieran demasiado influenciados por maestros establecidos. [79] Rosenthal advirtió que era imposible aprender del estudio de música de Debussy: "Solo Debussy podría haberlo escrito y tocado como solo Debussy podía tocarlo". [80] Cuando George Gershwin le pidió lecciones en la década de 1920, Ravel, después de una seria consideración, se negó, argumentando que "probablemente lo induciría a escribir como un mal Ravel y perder su gran don de la melodía y la espontaneidad". [81] [n 14] El compositor más conocido que estudió con Ravel fue probablemente Ralph Vaughan Williams , quien fue su alumno durante tres meses en 1907-1908. Vaughan Williams recordó que Ravel lo ayudó a escapar del "modo de contrapunto teutónico pesado ... Complexe mais pas compliqué era su lema". [83]
Los recuerdos de Vaughan Williams arrojan luz sobre la vida privada de Ravel, sobre la que la personalidad cerrada y reservada de este último había dado lugar a muchas especulaciones. Vaughan Williams, Rosenthal y Marguerite Long documentaron que Ravel frecuentaba burdeles, [84] y durante mucho tiempo la causa de este comportamiento se atribuyó a su nerviosismo hacia las mujeres, debido a la conciencia de su baja estatura. [77] Según otros relatos, ninguno de los cuales es de primera mano, Ravel estaba enamorado de Misia Edwards, [73] o quería casarse con la violinista Hélène Jourdan-Morhange . [85] Rosenthal escribe, sin tenerlo muy en cuenta, la suposición contemporánea de que Ravel, soltero permanente, [86] podría haber sido homosexual. [87] Tal especulación se repitió en una biografía de Ravel de 2000 por Benjamin Ivry; [88] Estudios posteriores concluyeron que la sexualidad y la vida personal de Ravel siguen siendo un misterio.
El primer concierto de Ravel fuera de Francia fue en 1909. Como invitado de los esposos Williams , visitó Londres, donde tocó para la Société des Concerts Français, obteniendo críticas favorables y realzando su creciente fama internacional. [89] [n° 15]
La Société Nationale de Musique , fundada en 1871 para promover la música de los compositores franceses nacientes, había estado dominada desde mediados de la década de 1880 por una facción conservadora dirigida por Vincent d'Indy . [91] Ravel, junto con algunos de los otros alumnos de Fauré, fundó una nueva organización modernista, la Société Musicale Indépendente, con Fauré como presidente. [n 16] El concierto inaugural de la nueva sociedad tuvo lugar el 20 de abril de 1910; las siete piezas del programa incluyeron avances del ciclo de canciones de Fauré La chanson d'Ève , la pieza para piano D'un cahier d'esquisses de Debussy, Six Pièces pour piano de Zoltán Kodály y la versión original del dúo de piano de Pero la Mère l'Oye de Ravel . Entre los intérpretes estaban Fauré, Florent Schmitt , Ernest Bloch , Pierre Monteux y, en la obra de Debussy, Ravel. [93] Kelly considera que es una señal de la nueva influencia de Ravel que la compañía presentó la música de Satie en un concierto en enero de 1911. [19]
La primera de las dos óperas de Ravel, la comedia en un acto L'Heure espagnole , [Nº 17] se estrenó en 1911. La obra se había terminado en 1907, pero el director de la Opéra-Comique , Albert Carré, la había repetido en repetidas ocasiones. pospuso su presentación. Temía que su trama, una farsa de "dormitorio", fuera mal recibida por las madres e hijas ultra respetables que eran una parte importante de la audiencia de Opéra-Comique. [94] La pieza tuvo sólo un éxito modesto en su primera producción y fue sólo en la década de 1920 que se hizo popular. [95]
En 1912 Ravel estrenó tres ballets. El primero, basado en la versión orquestada y ampliada de Ma mère l'Oye , se estrenó en el Théâtre des Arts en enero. [96] Las críticas fueron excelentes: el Mercure de France calificó la partitura como "absolutamente encantadora, una obra maestra en miniatura". [97] La música entró rápidamente en el repertorio de conciertos; se presentó en el Queen's Hall de Londres, unas semanas después del estreno en París, y se repitió en los Proms más tarde ese mismo año. The Times elogió "la magia del trabajo... el efecto de un espejismo, por el que algo absolutamente real parece flotar en la nada". [98] El público de Nueva York escuchó la obra ese mismo año. [99] El segundo ballet de Ravel de 1912 fue Adélaïde ou le langage des fleurs , bailado con la música de Valses nobles et sentimentales , que se estrenó en el Châtelet en abril. Daphnis et Chloé debutó en el mismo teatro en junio. Este fue su trabajo orquestal más grande y enfrentó inmensos problemas y le llevó varios años completarlo. [100]
Daphnis et Chloé fue encargado en 1909 por el empresario Sergej Djagilev para su compañía, los Ballets Russes . [n 18] Ravel comenzó a trabajar con el coreógrafo de Diaghilev Michel Fokine y el diseñador de producción Léon Bakst . [102] Fokine había alcanzado la fama por su enfoque moderno de la danza, con números individuales reemplazados por música continua. Esto atrajo a Ravel y, después de discutir la acción en detalle con Fokine, comenzó a componer la música. [103] Hubo frecuentes desacuerdos entre los dos colaboradores y para el primero hubo poco ensayo general debido a la finalización tardía de la obra. [104] Tuvo una acogida poco entusiasta y se retiró rápidamente, aunque se revivió con éxito un año después en Montecarlo y Londres. [105] El esfuerzo por completar el ballet repercutió en la salud de Ravel; [n 19] una crisis nerviosa lo obligó a descansar varios meses después de la primera. [107]
Ravel compuso poco durante 1913. Colaboró con Stravinsky para la puesta en escena de una versión de la ópera inacabada de Musorgsky Khovanshchina y entre sus obras se encuentran los Trois poèmes de Mallarmé para soprano y conjunto de cámara y dos piezas breves para piano, À la manière de Borodine . y À la manière de Chabrier . [24] En 1913, junto a Debussy, Ravel estuvo entre los músicos presentes en la primera de La sagra della primavera . [108] Stravinsky dijo más tarde que Ravel era la única persona que entendía inmediatamente la música. [109] Ravel predijo que el primero del festival sería visto como un evento de importancia histórica igual al de Pelléas et Mélisande . [110] [n 20]
Cuando Alemania invadió Francia en 1914, Ravel intentó unirse a la Fuerza Aérea Francesa . Consideró su pequeña estatura y peso ligero ideal para un aviador, pero fue rechazado debido a la edad y una enfermedad cardíaca leve. [112] A la espera de ser redactado, Ravel compuso Trois Chansons , su única obra para coro a cappella , basada en sus propios textos, escritos en la tradición de las chansons francesas del siglo XVI . Dedicó las tres canciones a las personas que podían ayudarlo a alistarse. [113] Después de varios intentos fallidos de alistarse, Ravel finalmente ingresó al Decimotercer Regimiento de Artillería como camionero en marzo de 1915, cuando tenía cuarenta años. [114] Stravinsky expresó su admiración por el coraje de su amigo: "a su edad y con su nombre podría haber tenido un trabajo más fácil, o no haber hecho nada". [115] Algunos de los deberes de Ravel lo pusieron en peligro mortal, llevando municiones por la noche bajo un fuerte bombardeo alemán. Al mismo tiempo, su serenidad se vio comprometida por el deterioro de la salud de su madre. Su salud también se había deteriorado; sufría de insomnio y problemas digestivos, se sometió a una operación intestinal después de una disentería amebiana en septiembre de 1916 y sufrió congelación en los pies el invierno siguiente. [116]
Durante la guerra, Saint-Saëns, Dubois, d'Indy y otros formaron la Ligue Nationale pour la Defense de la Musique Française, haciendo campaña para prohibir la interpretación de música alemana contemporánea. [117] Ravel se negó a unirse y le dijo al comité de la liga en 1916: "Sería peligroso para los compositores franceses ignorar sistemáticamente las producciones de sus contrapartes extranjeras y así constituirse en una especie de camarilla nacional: nuestro arte musical, que es tan rica en el momento presente, pronto degeneraría, quedando aislada en fórmulas banales”. [118] La liga respondió prohibiendo la música de Ravel en sus conciertos. [119]
La madre de Ravel murió en enero de 1917 y él cayó en una "horrible desesperación", lo que agravó la angustia que sentía por el sufrimiento que sufría la gente de su país durante la guerra. [120] Compuso algunas obras durante los años de la guerra. El Piano Trio estaba casi completo cuando comenzó el conflicto y la más notable de sus obras durante la guerra fue Le tombeau de Couperin , compuesta entre 1914 y 1917. La suite celebra la tradición de François Couperin , el compositor francés del siglo XVIII ; cada movimiento está dedicado a un amigo de Ravel que murió en la guerra. [121]
Después de la guerra, las personas cercanas a Ravel reconocieron que había perdido gran parte de su resistencia física y mental. Como dice el musicólogo Stephen Zank, "el equilibrio emocional de Ravel, tan severamente torcido en la década anterior, se había visto seriamente comprometido". [122] Su producción, nunca copiosa, disminuyó. [122] A pesar de esto, después de la muerte de Debussy en 1918, fue generalmente considerado, en Francia y en el extranjero, como el principal compositor francés de la época. [123] Fauré le escribió: "Estoy más feliz de lo que puedas imaginar de la sólida posición que ocupas y que has adquirido tan brillantemente y tan rápidamente. Es una fuente de alegría y orgullo para tu viejo profesor". [123] A Ravel se le ofreció la Legión de Honor en 1920 [n. 21] y, aunque rechazó la condecoración, fue visto por la nueva generación de compositores, representados por los protegidos de Satie Les Six como una figura de prestigio. Satie se volvió en su contra y comentó: "Ravel rechaza la Legión de Honor, pero toda su música la acepta". [126] [n 22] A pesar de este ataque, Ravel continuó admirando la música antigua de Satie y siempre reconoció la influencia del hombre mayor en su propio desarrollo. [57] Ravel tenía una visión benévola de Les Six, respaldando su música y defendiéndola de los ataques periodísticos. Consideró su reacción contra sus obras como natural y preferible a que copiaran su estilo. [130] A través de la Société Musicale Indépendente logró animarlos a ellos ya compositores de otros países. La Société presentó conciertos de obras recientes de compositores estadounidenses como Aaron Copland , Virgil Thomson y George Antheil y de Vaughan Williams y sus colegas ingleses Arnold Bax y Cyril Scott . [131]
Orenstein y Zank comentan que aunque la producción de posguerra de Ravel fue escasa, con un promedio de solo una composición por año, incluía algunas de sus mejores obras. [132] En 1920 completó La valse , en respuesta a un encargo de Diaghilev. Había trabajado en él de manera intermitente durante algunos años, diseñando una pieza de concierto, "una especie de apoteosis del vals vienés, mezclada, en mi mente, con la impresión de un torbellino fantástico y fatal". [133] Fue rechazado por Diaghilev, quien dijo: "Es una obra maestra, pero no es un ballet. Es un retrato de un ballet". [134] Ravel se enteró del veredicto de Diaghilev sin protestar ni discutir, se rindió y no tuvo más relaciones con él. [135] [n 23] Nichols comenta que Ravel tuvo la satisfacción de ver el ballet representado dos veces por otros ejecutivos antes de la muerte de Diaghilev. [138] Un ballet bailado con la versión orquestal de Le tombeau de Couperin se llevó a cabo en el Théâtre des Champs-Élysées en noviembre de 1920 y el estreno de La Valse siguió en diciembre . [139] Al año siguiente, Daphnis et Chloé y L'heure espagnole fueron revividas con éxito en la Ópera de París . [139]
En la posguerra hubo una reacción contra las composiciones a gran escala de compositores como Gustav Mahler y Richard Strauss . [140] Stravinsky, cuyo The Rite of Spring fue escrito para una gran orquesta, comenzó a trabajar en una escala mucho más pequeña. Su partitura del ballet Les noces de 1923 está escrita para voces y veintiún instrumentos. [141] Ravel estaba entusiasmado con el trabajo como escribió en una carta del 26 de junio de 1923 [142] [143] , aunque sus relaciones amistosas con Stravinsky se estaban deteriorando un poco en los últimos tiempos; sin embargo, el hecho estaba en sintonía con la moda del "dépouillement", el "desnudo" de la extravagancia de antes de la guerra para revelar los elementos esenciales. [130] Muchas de sus obras de la década de 1920 tienen una estructura considerablemente más restringida que las piezas anteriores. [144] Otras influencias en él durante este período fueron el jazz y la atonalidad . El jazz era popular en los cafés parisinos y compositores franceses como Darius Milhaud incorporaron elementos del mismo en sus obras. [145] Ravel comentó que prefería el jazz a la grand opéra [146] y su influencia se puede escuchar en su música posterior. [147] El abandono de Arnold Schönberg de la tonalidad convencional también se repitió en parte de la música de Ravel, como Chansons madécasses [n. 24] (1926), que Ravel dudaba que pudiera haber escrito sin el ejemplo de Pierrot Lunaire . [148] Otras obras importantes suyas de la década de 1920 incluyen el arreglo orquestal de la suite para piano Imágenes de una exposición de Mussorgsky (1922), la ópera L'Enfant et les sortilèges [n. 25] con libreto de Colette (1926) ) , Tzigane (1924) y la Sonata para violín (1927). [139]
Al encontrar la vida de la ciudad agotadora, Ravel se mudó al campo. [149] En mayo de 1921 se instaló en Le Belvédère, una pequeña casa en las afueras de Montfort-l'Amaury , 50 kilómetros al oeste de París, en el departamento de Yvelines . Cuidado por una devota ama de llaves, la Sra. Revelot, vivió allí por el resto de su vida. [150] En Le Belvédère Ravel componía y se ocupaba de la jardinería cuando no iba a París o al extranjero a dar conciertos. Su programa de giras aumentó considerablemente en la década de 1920, con conciertos en Gran Bretaña , Suecia , Dinamarca , Estados Unidos , Canadá , España , Austria e Italia . [139]
La vida en América |
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Ravel quedó fascinado por el dinamismo de la vida estadounidense, sus grandes ciudades, sus rascacielos y su tecnología avanzada y quedó impresionado por su jazz, la espiritualidad de los afroamericanos y la excelencia de las orquestas estadounidenses. Por supuesto, la cocina estadounidense era un asunto completamente diferente. Arbie Orenstein [151] |
Después de dos meses de programación, Ravel realizó una gira de cuatro meses por América del Norte en 1928, donde tocó el piano y dirigió orquestas. Su tarifa era un mínimo garantizado de $10,000 y un suministro constante de cigarrillos Gauloises . [152] Actuó con muchas de las principales orquestas de Canadá y los Estados Unidos en veinticinco ciudades. [153] La audiencia fue entusiasta y las críticas halagadoras. [n 26] Durante un programa de Ravel dirigido por Serge Koussevitzky en Nueva York, toda la audiencia se puso de pie y aplaudió cuando el compositor tomó asiento. Ravel se conmovió con este gesto espontáneo y comentó: "Sabes, esto no me pasa en París". [151] Orenstein, señalando que esta gira marcó el pináculo de la fama internacional de Ravel, enumera sus aspectos más destacados no musicales, como una visita a la casa de Poe en Nueva York y excursiones a las Cataratas del Niágara y el Gran Cañón . [151] Ravel no quedó impresionado con su nuevo estrellato internacional. Comentó secamente que el entusiasmo reciente de los críticos no era más importante que sus primeros juicios, cuando lo llamaron "el ejemplo más perfecto de insensibilidad y falta de emoción". [155]
BoleroLa última composición que Ravel completó en la década de 1920 , Boléro , se convirtió en la más famosa. Le encargaron una partitura para la compañía de ballet de Ida Rubinstein y, al no poder conseguir los derechos para orquestar la Iberia de Albéniz , decidió hacer "un experimento en una dirección muy especial y limitada... una pieza de diecisiete minutos y compuesta íntegramente de tejido orquestal sin música". [156] Ravel continúa diciendo que la obra fue "un crescendo largo y muy paulatino. No hay contrastes y prácticamente no hay más invención que el proyecto y la forma de ejecución. Los temas son completamente impersonales". [156] Estaba sorprendido, y no del todo feliz, de que la canción se convirtiera en un éxito masivo. Cuando una anciana del público exclamó en el estreno: "¡Estás loca!", remarcó: "¡Esa anciana entendió el mensaje!". [157] La obra fue popularizada por el director Arturo Toscanini [158] y fue grabada varios cientos de veces. [n° 27]
Nótese la polémica surgida entre Ravel y el propio Toscanini luego de que el célebre director dirigiera el Boléro en Nueva York en su estreno el 4 de mayo de 1930, acelerando exageradamente el tempo y ensanchando el movimiento en el finale. El autor le recordó a Toscanini que su obra debía ejecutarse con un tempo único de principio a fin y nadie podía tomarse ciertas libertades. Cuando el director le dijo: "Si no lo toco a mi manera, quedará sin efecto", dijo Ravel: "los virtuosos son incorregibles, hundidos en sus quimeras como si los compositores no existieran" [160] .
Desde entonces, muchos directores quisieron probar suerte con la partitura, no siempre con resultados notables. El autor había dado indicaciones precisas sobre la ejecución de su obra: “Espero sinceramente que no haya malentendidos respecto a esta obra. Representa un experimento en una dirección muy particular y limitada... Después de la primera representación tuve un aviso advirtiendo que la pieza que compuse duró diecisiete minutos”. [160]
Ravel le dijo a Arthur Honegger , uno de los Les Six: "Solo escribí una obra maestra: Boléro . Lamentablemente, no hay música en ella". [5] [6]
A principios de la década de 1930, Ravel estaba trabajando en dos conciertos para piano. Primero completó el concierto para piano en re mayor para la mano izquierda . Fue un encargo del pianista austriaco Paul Wittgenstein , que había perdido el brazo derecho durante la guerra. Ravel se sintió estimulado por los desafíos técnicos del proyecto: "En una obra de este tipo es esencial dar la impresión de una estructura no más esbelta que la de una parte escrita para ambas manos". [161] Ravel, que no tenía la habilidad suficiente para hacer el trabajo solo con la mano izquierda, lo demostró tocándolo con ambas manos. [n 28] Wittgenstein inicialmente estaba decepcionado con la pieza, pero después de un largo estudio quedó fascinado por ella y la clasificó como una gran obra. [163] En enero de 1932 la presentó por primera vez en Viena con éxito inmediato, y al año siguiente la representó en París bajo la dirección de Ravel. [164] El crítico Henry Prunières escribió: "Desde las primeras líneas estamos inmersos en un mundo en el que Ravel rara vez nos ha introducido". [155]
El Concierto para piano en sol mayor se completó un año después. Después del estreno en enero de 1932, hubo muchos elogios para la solista, Marguerite Long , y para la partitura de Ravel, aunque no realmente para su dirección. [165] La Long, la dedicada, tocó el concierto en más de veinte ciudades europeas, bajo la dirección del compositor; [166] planearon grabarlo juntos, pero durante las sesiones Ravel sólo supervisó las actuaciones y fue Pedro de Freitas Branco quien dirigió. [167]
Ultimos años |
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Sus últimos años fueron crueles, ya que gradualmente fue perdiendo la memoria y algunas de sus habilidades de coordinación y obviamente era plenamente consciente de ello. Ígor Stravinski [168] |
En octubre de 1932 Ravel sufrió un golpe en la cabeza en un accidente de taxi. La lesión no se consideró grave en ese momento, pero el neurólogo RA Henson concluyó en un estudio realizado para el British Medical Journal en 1988 que podría haber exacerbado una afección cerebral existente. [169] Ya en 1927, amigos cercanos estaban preocupados por la creciente distracción de Ravel y un año después del accidente comenzó a experimentar síntomas que sugerían afasia . [170] Antes del accidente había comenzado a trabajar en la música de una película, Don Quijote (1933), pero no cumplió con el cronograma de producción y Jacques Ibert escribió la mayor parte de la partitura. [171] Ravel completó tres canciones para barítono y orquesta para la película que se estrenaron como Don Quichotte à Dulcinée . La partitura orquestal del manuscrito fue escrita a mano por Ravel, pero Lucien Garban y Manuel Rosenthal ayudaron con la transcripción. Ravel no compuso nada después de esto, [169] solo logró hacer la orquestación de Ronsard à son âme nuevamente en 1935. Se desconoce la naturaleza exacta de su enfermedad; los expertos descartaron la posibilidad de un tumor y sugirieron demencia frontotemporal , enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Creutzfeldt-Jakob . [172] [n 29] Aunque ya no podía escribir música ni actuar, Ravel se mantuvo física y socialmente activo hasta sus últimos meses. Henson señala que Ravel había retenido la mayoría o la totalidad de sus imágenes auditivas y aún podía escuchar la música en su cabeza. [169]
En 1937, Ravel comenzó a sufrir dolores por su condición y fue examinado por Clovis Vincent, un conocido neurocirujano parisino. Vincent recomendó el tratamiento quirúrgico. Creía que un tumor era poco probable y esperaba encontrar dilatación ventricular que la cirugía pudiera evitar que progresara. El hermano de Ravel, Edouard, aceptó este consejo; como comenta Henson, el paciente no estaba en condiciones de expresar una opinión reflexiva. Después de la operación pareció haber una mejoría en su estado, pero duró poco y pronto entró en coma. Murió el 28 de diciembre, a la edad de 62 años. [175]
El 30 de diciembre de 1937 tuvo lugar el solemne funeral al que asistieron muchos artistas, entre ellos Stravinskij, Poulenc , Milhaud y personalidades de las instituciones, incluido el ministro de educación Jean Zay [176] . Ravel fue enterrado junto a sus padres en una tumba de granito en el cementerio de Levallois-Perret , al noroeste de París [177] . Era ateo y no había ceremonias religiosas. [178]
El catálogo de Marcel Marnat de las obras completas de Ravel enumera ochenta y cinco obras, incluidas muchas incompletas o abandonadas. [179] Aunque ese total es menor que la producción de sus contemporáneos más prominentes, [n 30] está algo inflado por la frecuente práctica de Ravel de escribir obras para piano y luego reescribirlas como piezas independientes para orquesta. [76] El cuerpo de las obras ejecutables es de unas sesenta; poco más de la mitad son instrumentales. La música de Ravel incluye piezas para piano, música de cámara, dos conciertos de piano, música de ballet, óperas y ciclos de canciones . No escribió sinfonías ni música sacra . [179]
Ravel se basó en muchas generaciones de compositores franceses, desde Couperin y Rameau hasta Fauré, y en innovaciones más recientes como las de Satie y Debussy. Entre las influencias extranjeras se encuentran Mozart , Schubert , Liszt y Chopin . [181] Se consideraba a sí mismo un clasicista en muchos sentidos , a menudo utilizando estructuras y formas tradicionales, como el ternario , para presentar su nuevo contenido melódico y rítmico y armonías innovadoras. [182] La influencia del jazz en su música posterior se puede sentir insertada dentro de las estructuras clásicas convencionales en el Concierto para piano y la Sonata para violín. [183]
Carta a Vaughan Williams |
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Cualquier salsa que le pongas a la melodía es cuestión de gustos. Lo importante es la línea melódica. Ravel a Vaughan Williams [184] |
Ravel le dio gran importancia a la melodía y le dijo a Vaughan Williams que "hay una estructura melódica implícita en toda la música vital". [185] Sus temas son a menudo modales en lugar de utilizar las escalas familiares mayores o menores . [186] En consecuencia, hay pocas notas importantes en su producción. [187] Los acordes de novena y undécima y los apoyos no resueltos, como los de los Valses nobles et sentimentales , son característicos del lenguaje armónico de Ravel. [188]
Las formas de baile atrajeron a Ravel, en particular el bolero y la pavana , pero también el minueto , la furlana , el rigaudon , el vals , las csárdás , la habanera y la passacaglia . La conciencia nacional y regional era importante para él y aunque nunca se materializó un concierto previsto sobre temas vascos, sus obras incluyen alusiones a temas judíos , griegos , húngaros y gitanos . [189] Escribió varias piezas cortas en homenaje a los compositores que admiraba: Borodin , Chabrier, Fauré y Haydn , interpretando sus características al estilo Ravellian. [190] Otra influencia importante fue más literaria que musical: Ravel afirmó que había aprendido de Poe que "el verdadero arte es un equilibrio perfecto entre el intelecto puro y la emoción", [191] con el corolario de que una pieza musical debe ser perfectamente entidad equilibrada sin que se le permita insertar material irrelevante. [192]
Ravel completó dos obras y trabajó en tres más. Las tres no realizadas son Olympia , La cloche engloutie y Jeanne d'Arc . Olympia debería haberse basado en El hombre de la arena de Hoffmann ; hizo bocetos de él en 1898-1899, pero no progresó mucho. La cloche engloutie , basada en La campana sumergida ( Die versunkene Glocke ) de Hauptmann , la ocupó intermitentemente desde 1906 hasta 1912. Ravel destruyó las notas de ambas obras, con la excepción de una "Symphonie horlogère" que insertó en el obertura de L'heure espagnole . [193] El tercer proyecto no realizado fue una versión operística de la novela de 1925 de Joseph Delteil sobre Juana de Arco . Iba a ser una obra completa y a gran escala para la Ópera de París, pero la última enfermedad de Ravel le impidió escribirla. [194]
La primera ópera completa de Ravel fue L'heure espagnole (presentada por primera vez en 1911), descrita como una comedia musical . [195] Es una de las obras ambientadas o ilustrativas de España que Ravel escribió durante su carrera. Nichols comenta que el colorido español esencial proporcionó a Ravel una razón para el uso virtuoso de la orquesta moderna, que el compositor creía que estaba "perfectamente diseñada para enfatizar y exagerar los efectos cómicos". [196] Edward Burlingame Hill encontró la escritura vocal de Ravel particularmente magistral en la ópera, "dando a los cantantes algo más allá del recitativo sin obstaculizar la acción" y "comentando con la orquesta las situaciones dramáticas y los sentimientos de los actores sin distraer la atención de la acción". la acción escénica”. [197] Algunos encuentran los personajes artificiales y la pieza desprovista de humanidad. [195] El crítico David Murray escribe que la partitura "brilla con la famosa tendresse de Ravel ". [198]
La segunda ópera, también en un acto, es L'enfant et les sortilèges (1926), una "fantaisie lyrique" con libreto de Colette . Ella y Ravel habían planeado la historia como un ballet, pero por sugerencia de la compositora Colette, ella lo convirtió en un libreto de ópera. Es más intransigentemente moderno en su estilo musical que L'heure espagnole y los elementos de jazz y la bitonalidad de gran parte del trabajo sorprendieron a muchos aficionados a la ópera parisina. Ravel fue nuevamente acusado de artificialidad y falta de emoción humana, pero Nichols encuentra "un sentimiento profundamente serio en el corazón de este trabajo vívido y entretenido". [199] La partitura presenta una impresión de simplicidad, enmascarando vínculos intrincados entre temas, con, en la crítica de Murray, "sonidos extraordinarios e inquietantes en todas partes del foso de la orquesta". [200]
Aunque las óperas de un acto generalmente se representan con menos frecuencia que las de larga duración, [201] las de Ravel se producen regularmente en Francia y en el extranjero. [202]
Una parte notable de la producción de Ravel fue vocal. Sus primeros trabajos en ese ámbito incluyen cantatas escritas para sus intentos fallidos en el Prix de Rome . Su otra música vocal de ese período muestra la influencia de Debussy, en lo que Kelly describe como "un estilo vocal estático y recitativo", partes de piano prominentes y flexibilidad rítmica. [19] En 1906, Ravel estaba llevando el entorno natural, a veces coloquial, de la lengua francesa en Histoires naturelles incluso más allá que Debussy . La misma técnica se destaca en Trois poèmes de Mallarmé (1913); Debussy se basó en dos de los tres poemas al mismo tiempo que Ravel, y la adaptación de las palabras del primero es considerablemente más formal que la del segundo, en el que las sílabas a menudo se eluden. En los ciclos Shéhérazade y Chansons Madécasses Ravel da rienda suelta a su gusto por lo exótico, incluso por lo sensual, tanto en la línea vocal como en el acompañamiento. [19] [203]
Las canciones de Ravel a menudo se basan en estilos vernáculos, utilizando elementos de muchas tradiciones populares en obras como Cinq mélodies populaires grecques , Deux mélodies hébraïques y Chants populaires . [204] Entre los poetas en cuyos textos se inspiró estaban Marot, Léon-Paul Fargue , Leconte de Lisle y Verlaine. Para tres canciones que datan de 1914-15, él personalmente escribió la letra. [205]
Aunque Ravel ha escrito para coros mixtos y voces masculinas solistas, en sus canciones está principalmente interesado en las voces de soprano y mezzosoprano. Incluso cuando pone textos claramente narrados por un hombre, a menudo favorece una voz femenina, [206] y parece haber preferido que su ciclo más conocido, Shéhérazade , fuera cantado por una mujer, aunque una voz de tenor en la partitura han sido una alternativa permitida. [207]
Ravel fue más famoso por ser un maestro de la orquestación. [208] Había estudiado meticulosamente las capacidades de cada instrumento orquestal individual para determinar su potencial, aprovechando al máximo el color y el timbre individuales. [209] El crítico Alexis Roland-Manuel escribió: "En realidad es, con Stravinsky, el único hombre en el mundo que conoce mejor el peso de una nota de trombón, los armónicos de un violonchelo o un tam-tam en pp en el relaciones entre un grupo orquestal y otro". [210]
A pesar de la destreza orquestal de Ravel, solo cuatro de sus obras fueron concebidas como obras de concierto para orquesta sinfónica: Rapsodie espagnole , La valse y los dos conciertos. Todas las demás obras orquestales fueron escritas para el escenario, como en Daphnis et Chloé , o como reelaboración de piezas para piano, Alborada del gracioso y Une barque sur l'ocean , ( Miroirs ), Valses nobles et sentimentales , Ma Mère l 'Oye , Tzigane (originalmente para violín y piano) y Le tombeau de Couperin . [211] En las versiones orquestales, la instrumentación generalmente aclara el lenguaje armónico de la partitura y aporta claridad a los ritmos de la danza clásica. [212] Ocasionalmente, como en Alborada del gracioso , los críticos han encontrado la última versión orquestal menos convincente que la original para piano de bordes agudos . [213]
En algunas de sus partituras de la década de 1920, incluida Daphnis et Chloé , Ravel a menudo divide sus cuerdas superiores, haciéndolas tocar en 6-8 partes mientras que los instrumentos de viento de madera deben tocar con extrema agilidad. Su escritura para metales varía desde levemente apagada hasta explosiones tres veces más fuertes en puntos cruciales. [214] En la década de 1930 tendía a simplificar sus tramas orquestales. El tono más ligero del Concierto para piano en sol mayor sigue los patrones de Mozart y Saint-Saëns, junto con el uso de temas similares al jazz. [215] Los críticos Edward Sackville-West y Desmond Shawe-Taylor comentan que en el movimiento lento "una de las piezas más bellas que Ravel jamás haya inventado", se puede decir que el compositor "realmente se une a las manos de Mozart". [216] La más popular de las obras orquestales de Ravel, Boléro (1928), fue concebida varios años antes de su finalización; en 1924 dijo que estaba contemplando "un poema sinfónico sin tema, donde todo el interés se concentraría en el ritmo". [217]
Ravel produjo versiones orquestales de obras para piano de Schumann , Chabrier, Debussy y la suite para piano de Mussorgsky Cuadros de una exposición . Las versiones orquestales de este último de Mikhail Tushmalov, Sir Henry Wood y Leo Funtek son anteriores a la versión de Ravel de 1922 y desde entonces se han hecho muchas más, pero la de Ravel sigue siendo la más conocida. [218] Kelly comenta sobre su "extraordinaria gama de colores instrumentales" [19] y un crítico contemporáneo comentó cómo, al tratar con la música de otro compositor, Ravel pudo producir un sonido orquestal completamente diferente al suyo. [219]
Aunque Ravel ha escrito menos de treinta obras para piano, son un ejemplo de su gama de habilidades; Orenstein señala que el compositor conserva su toque personal "desde la sorprendente sencillez de Ma Mère l'Oye hasta el virtuosismo trascendental de Gaspard de la nuit ". [220] La primera gran obra para piano de Ravel, Jeux d'eau (1901), se cita a menudo como evidencia de que había desarrollado su estilo independientemente de Debussy, cuyas principales obras para piano llegaron más tarde. [221] Al escribir para piano solo, Ravel rara vez buscaba el efecto de cámara íntimo característico de Debussy, sino que buscaba un virtuosismo lisztiano . [222] Los autores de The Record Guide creen que obras como Gaspard de la Nuit y Miroirs tienen una belleza y originalidad con una inspiración más profunda "en el genio armónico y melódico del propio Ravel". [222]
La mayor parte de la música para piano de Ravel es extremadamente difícil de tocar y presenta a los pianistas una compensación igual de desafíos técnicos y artísticos. [223] [n 31] Al escribir sobre su música para piano, el crítico Andrew Clark observó en 2013: "Una interpretación exitosa de Ravel es algo finamente equilibrado. Abarca una musicalidad sutil, un sentido del color del piano y ese tipo de virtuosismo consumado que enmascara los avanzados desafíos técnicos que inserta Ravel en Alborada del gracioso ... y los dos movimientos externos de Gaspard de la nuit . Demasiado temperamento, y la música pierde su forma clásica; demasiado pequeño, y sonará aburrido". [225] Este equilibrio provocó un distanciamiento entre el compositor y Viñes, quien aseguraba que si observaba los matices y las velocidades que Ravel fijaba para Gaspard de la Nuit , " Le gibet " "aburriría al público". [226] Algunos pianistas siguen recibiendo críticas por la interpretación excesiva de la escritura para piano de Ravel. [227] [n° 32]
El respeto de Ravel por sus predecesores se siente en muchas de sus obras para piano. Menuet sur le nom de Haydn (1909), À la manière de Borodine (1912), À la manière de Chabrier (1913) y Le tombeau de Couperin incorporan elementos de los citados compositores interpretados de forma típicamente raveliana. [229] Clark comenta que aquellas obras para piano que luego orquestó Ravel quedan eclipsadas por las versiones revisadas: "Escucha Le tombeau de Couperin y la música de ballet completa de Ma Mère L'Oye en las grabaciones clásicas dirigidas por André Cluytens y las versiones para piano nunca volverá a sonar igual". [225]
Aparte de una sonata en un movimiento para violín y piano que data de 1899, no publicada en vida del compositor, Ravel escribió siete obras de cámara. [19] El primero es el Cuarteto de Cuerdas (1902-1903), dedicado a Fauré, que muestra la influencia del cuarteto de Debussy de diez años antes. Al igual que el de Debussy, se diferencia de los cuartetos más monumentales de la exitosa escuela francesa de Franck y sus seguidores, por melodías más sucintas, intercambiadas con fluidez, por los tempos flexibles y la variedad del color instrumental. [230] La Introducción y Allegro para arpa, flauta, clarinete y cuarteto de cuerdas (1905) se compuso muy rápidamente en comparación con los tempos estándar de Ravel. Es una pieza etérea en la línea de Pavane pour une infante défunte . [231] Ravel también trabajó a una velocidad inusual en el Piano Trio (1914) para completarlo antes de alistarse en el ejército francés. Contiene influencias vascas, barrocas y del Lejano Oriente y muestra la creciente habilidad técnica de Ravel para lidiar con la dificultad de equilibrar el impacto del piano con el sonido sostenido del violín y el violonchelo, en palabras del comentarista Keith Anderson: [232] "combinar dos elementos tan distintos en un lenguaje musical inequívocamente propio".
Las cuatro obras de cámara de Ravel compuestas después de la Primera Guerra Mundial son la Sonata para violín y violonchelo (1920–22), la Berceuse sur le nom de Gabriel Fauré para violín y piano (1922), la cámara Tzigane original para violín y piano (1924) y finalmente la Sonata para violín n. 2 (1923-1927). [19] Las dos obras centrales son respectivamente un afectuoso homenaje al maestro de Ravel [233] y una pieza virtuosa para la violinista Jelly d'Arányi . [234] La Sonata para violín y violonchelo se aleja de las ricas texturas y armonías del trío de piano de antes de la guerra : el compositor afirmó que había marcado un punto de inflexión en su carrera, con la simplicidad de la estructura llevada al extremo. y la renuncia al encanto de la armonía en favor de la pura melodía. [235] Su última ópera de cámara, la Sonata para violín (a veces llamada la Segunda después de la publicación póstuma de su sonata de estudiante), es a menudo una obra disonante. Ravel afirmó que el violín y el piano son instrumentos "esencialmente incompatibles" y que su Sonata revela su incompatibilidad. [235] Sackville-West y Shawe-Taylor consideran que las sonatas de posguerra son "bastante laboriosas e insatisfactorias" [236] y ninguno de los trabajos ha igualado la popularidad de las obras de cámara de preguerra de Ravel. [237]
Las interpretaciones de Ravel de algunas de sus obras para piano quedaron inmortalizadas en un rollo de piano entre 1914 y 1928, aunque algunos de los rollos supuestamente interpretados por él pueden haber sido realizados bajo su supervisión por Robert Casadesus , mejor pianista. [238] Las transferencias de carrete se publicaron en disco compacto. [238] En 1913 había una grabación de gramófono de Jeux d'eau interpretada por Mark Hambourg y a principios de la década de 1920 había discos con Pavane pour une infante défunte y Ondine y movimientos del String Quartet , Le tombeau de Couperin y Ma Mère l'Oye . [239] Ravel estuvo entre los primeros compositores que reconocieron el potencial de las grabaciones para llevar su música a un público más amplio [n 33] y durante la década de 1920 hubo un flujo constante de grabaciones de sus obras, algunas de las cuales presentaban al compositor como un pianista o director. [241] Una grabación del Concierto para piano en sol mayor de 1932 se anunció como "Dirigida por el compositor", [242] aunque de hecho había supervisado las sesiones mientras un director más experimentado sostenía su batuta. [243] Las grabaciones en las que Ravel fue realmente el director fueron un Boléro de 1930 y una película sonora de una interpretación del Concierto en re mayor de 1933 con Wittgenstein como solista. [244]
Ravel rechazó no solo la Legión de Honor , sino todos los honores estatales de Francia, negándose a permitir que su nombre procediera a la elección del Institut de France . [245] Aceptó premios extranjeros, incluida la membresía honoraria de la Royal Philharmonic Society en 1921, [246] la Orden Belga de Leopoldo en 1926 y un doctorado honorario de la Universidad de Oxford en 1928. [247]
Después de la muerte de Ravel, su hermano y legatario, Edouard, transformó la casa del compositor en Montfort-l'Amaury en un museo, dejándola esencialmente como la conocía Ravel. Desde 2018, la maison-musée de Maurice Ravel está abierta para visitas guiadas. [248]
En los últimos años Edouard Ravel declaró su intención de dejar la mayor parte del patrimonio del compositor a la ciudad de París para la concesión de un Premio Nobel de música, pero evidentemente cambió de opinión. [249] Después de su muerte en 1960, la herencia pasó por varias manos. A pesar de las sustanciales regalías pagadas por la interpretación de la música de Ravel, en 2000 la revista Le Point informó que no estaba claro quiénes eran los beneficiarios. [250] El periódico británico The Guardian informó en 2001 que no se habían recaudado regalías para el mantenimiento del museo Ravel en Montfort-l'Amaury, que estaba en malas condiciones. [249]