La unción de los enfermos es un rito celebrado por diversas Iglesias cristianas : consiste en una oración hecha por un enfermo y en la unción del mismo con aceite , especialmente bendecido para este uso.
La Iglesia católica romana , las Iglesias ortodoxas y las antiguas Iglesias orientales lo consideran un sacramento , expresamente destinado por la Iglesia para el bienestar físico de las personas que padecen enfermedades, desde los primeros siglos del cristianismo. Las muy pocas iglesias evangélicas que lo han conservado, sin embargo, lo consideran solo un ritual simbólico.
Desde el punto de vista etnológico y antropológico , esta unción se configura -entre otras cosas- como un típico rito de paso .
Hasta la reforma litúrgica del siglo XX , este sacramento se llamaba comúnmente "extremaunción", debido a la costumbre pastoral de administrarlo sólo en el momento de la muerte o cuando la enfermedad se presentaba con desenlace letal. El Catecismo de la Iglesia Católica explica, junto con los numerosos textos litúrgicos teológicos, de dónde proviene esta costumbre. El origen del nombre de este sacramento "Unción de los enfermos" se encuentra en la carta de Santiago (Santiago 5: 14-15): "quien esté enfermo, llame a él a los sacerdotes de la Iglesia y oren sobre él después de haberlo ungido con aceite en el nombre del Señor. Y la oración con fe salvará al enfermo: el Señor lo aliviará y, si ha cometido pecados, le serán perdonados". (Biblia CEI)
La Iglesia Católica enseña que la institución de la Unción se remonta al mismo Jesús :
“Se fueron, predicaron que la gente se convertiría, echaron fuera muchos demonios, ungieron con aceite a muchos enfermos y los curaron” |
( Marcos 6: 12-13 [1] ) |
.
“En mi nombre echarán fuera demonios, hablarán nuevas lenguas, tomarán serpientes en sus manos y, si bebieren algún veneno, no les hará daño, sobre los enfermos pondrán sus manos y sanarán” |
( Marcos 16,17-18 [2] ) |
«Quien de vosotros tenga dolor, orad; quien está en alegría canta alabanzas. Quien esté enfermo, llame a los sacerdotes de la Iglesia y oren por él, después de haberlo ungido con aceite, en el nombre del Señor. Y la oración hecha con fe salvará al enfermo: el Señor lo levantará y si ha cometido pecados, le serán perdonados” |
El Papa Inocencio I , en su carta del 19 de marzo de 416 , estableció que el aceite bendecido por el obispo podía ser administrado también por los fieles a los cristianos que no estuvieran sometidos a penitencia , destacando el beneficio corporal de la unción, definido por Cesario d' Arles " medicina de la iglesia".
En los siglos siguientes, la difusión del sacramento, también recomendado como sustituto cristiano de los rituales y prácticas mágicas , fue regulado por disposiciones conciliares y reservado a obispos y presbíteros .
El 8 de marzo de 1566 , con la constitución apostólica Super Gregem Dominicum , el Papa Pío V impuso a los médicos tratantes la obligación de exhortar a los enfermos a confesar sus pecados sacramentalmente , antes de cualquier tratamiento. La enfermedad, sin embargo, no se entendía aquí como un castigo divino por algún pecado humano, aunque el estado de gracia que sigue a la absolución sacramental se consideraba una condición para poder presentarse a Dios con la oración eficaz, y obtener así los necesarios beneficios gratuitos. curación del alma antes de la muerte, ya veces de curación del cuerpo.
Los parientes y allegados de los enfermos estaban obligados a informar al párroco de la enfermedad de los fieles, a exhortar al mismo enfermo a la penitencia , así como a adornar su alcoba con agua bendita , objetos e imágenes sagradas a las que estaba el enfermo. devoto. . [3]
La Iglesia Católica Romana también otorgó varias indulgencias a los fieles involucrados en la administración del sacramento y en general en la visita a los moribundos (a quienes también se les administró la última comunión eucarística o viático ):
«Por concesión de Pablo V el 5 de noviembre de 1606 y de Inocencio XI el 1 de octubre de 1688 , prorrogada por Inocencio XII el 15 de enero de 1695 , cualquiera que acompañe a los ss . Viático, y que, sin cera, [adquiere indulgencia de] 5 años y 5 cuarentenas; y que, legítimamente impedido, mande a otros, 3 años y 3 cuarentenas. |
( G.Riva, Manual de Philothea , publicado en 1860 [4] ) |
El Concilio Vaticano II ( 1962 - 1965 ) lo define así:
Con la sagrada unción de los enfermos y las oraciones de los sacerdotes, toda la Iglesia encomienda los enfermos al Señor sufriente y glorificado, para que aligere sus dolores y los salve, más aún, los exhorta a unirse espontáneamente a la pasión y muerte . de Cristo , para contribuir al bien del pueblo de Dios ( LG 11)La Constitución Apostólica Sacram Unctionem Infirmorum (30 de noviembre de 1972 ), en línea con el Concilio Vaticano II, estableció que:
El sacramento de la unción de los enfermos se confiere a los enfermos en grave peligro, ungiéndolos en la frente y en las manos con el aceite debidamente bendecido -aceite de oliva u otro aceite vegetal- diciendo una sola vez: “Por esta santa unción y por su piadosísima misericordia , el Señor os ayude con la gracia del Espíritu Santo y, librándoos de los pecados , os salvéis y en su bondad resucitéis”.Hoy el sacramento de la unción de los enfermos se ve a la luz de la cercanía de Cristo a los enfermos ya los que sufren.
El compendio del catecismo afirma: "Este sacramento permite a veces, si Dios lo quiere, también la recuperación de la salud física". El Catecismo enumera entre los efectos del sacramento "la recuperación de la salud, si ésta es beneficiosa para la salvación espiritual".
La Iglesia católica lo administra a quienes, gravemente enfermos, aún son capaces de comprender y querer y así fortalecer su fe.
Ministro del sacramento son el obispo y el presbítero.
La Iglesia acepta la celebración comunitaria [5] , en la que toda la comunidad cristiana ora por sus miembros enfermos.
La Iglesia ortodoxa , las antiguas Iglesias orientales, incluida la Iglesia copta [6] y la Iglesia católica antigua [7], consideran la unción como un verdadero sacramento.
Otras iglesias cristianas, como la anglicana y algunas iglesias protestantes, incluida la luterana , también practican la unción como un gesto puramente simbólico que traduce la oración por los enfermos en lenguaje corporal, pero no le atribuyen ningún valor sacramental.
La unción de los enfermos es un sacramento (o misterio ) que la Iglesia ortodoxa administra desde la época de los apóstoles a las personas enfermas del alma o del cuerpo, como se confirma en Santiago 5:14-15.
Según la tradición, siete presbíteros deben estar presentes para celebrar el ritual, ungiendo a los enfermos en diferentes partes del cuerpo, pero normalmente solo un presbítero administra la unción. Se celebra en la iglesia especialmente durante la Cuaresma, en diferentes días según la tradición local: la Iglesia ortodoxa griega lo celebra los miércoles de Semana Santa , la Iglesia rusa los domingos, la Iglesia rumana los viernes por la noche. A petición de los fieles, también se puede celebrar el sacramento en casa, especialmente si se trata de personas muy enfermas o agonizantes.
El aceite y, según el rito bizantino , también el trigo y el vino, que se mezcla con aceite, se colocan sobre una mesa frente al altar . Los sacerdotes rezan para que el Espíritu Santo descienda para consagrar el aceite, dando a los fieles, arrepentidos de sus pecados, la salud del cuerpo y del alma, y la remisión de los pecados.
Se leen pasajes de las cartas de los apóstoles y de los Evangelios, para recordar a los fieles las curaciones realizadas por Cristo. Posteriormente, los fieles son ungidos siete veces, en la frente, en las manos, en las mejillas, en el cuello (a menudo esto no sucede, y el presbítero solo unge la frente y las manos).
Después de una lectura final de los pasajes del Evangelio, los sacerdotes rezan sobre los fieles, colocando el epitrakilion (equivalente a la estola latina) sobre sus cabezas, para la remisión de los pecados y la salud del alma y del cuerpo.
El sacramento no puede administrarse a fieles no ortodoxos.