Cocinar (del latín coquere , "cocinar") [1] es un arte sinestésico [2] , cuyo mensaje pasa por sabores , aromas , sensaciones táctiles (texturas, temperaturas ), sensaciones visuales y, en cierta medida, también sonoras . .
La historia de la cocina se refiere al conjunto de prácticas y tradiciones relacionadas con la producción de materias primas, su conservación y la preparación de alimentos y bebidas destinados al consumo humano, por ejemplo utilizando el método de cocción . Cada región geográfica individual suele diferir incluso de las inmediatamente cercanas, ya que está influenciada por las materias primas disponibles y por tradiciones específicas, hasta preceptos religiosos particulares . Incluso el uso de complementos para consumir alimentos afecta a la cocina, como ocurre con el uso de palillos , cubiertos o con la costumbre de utilizar directamente las manos.
El desarrollo de técnicas de producción y conservación , almacenamiento y transporte de alimentos, combinado con el aumento de los intercambios interculturales (favorecidos por el turismo y los flujos migratorios), ha llevado a la difusión de cocinas étnicas junto a la cocina tradicional, a la modificación de hábitos seculares llevados a conocer productos industriales. Desde finales del siglo XX , el redescubrimiento de la tradición, la moda y el impulso al consumo en algunos países ha provocado una búsqueda continua de nuevas preparaciones y experimentos por parte de numerosos chefs . La cocina tiene un fuerte valor cultural y junto a la enología , y la gastronomía en general , es un aspecto que caracteriza el estilo de vida de las distintas poblaciones.
La humanidad en sus orígenes experimentó con la cocina exponiendo la carne y otros alimentos al calor del fuego , descubriendo la cocina como método de preparación de los alimentos, y desde entonces este viaje nunca se ha detenido.
La cocina tradicional italiana , incluso más que la de otros países mediterráneos, es muy rica y variada. Esta situación se debe también a las diferentes aportaciones de las culturas y pueblos que llegaron al territorio italiano : griegos , etruscos , romanos , árabes , normandos , austriacos , españoles , franceses , etc. Estos aportes culturales, combinados con la gran variedad climática, ambiental y geopolítica del país, han llevado a una situación casi única en el mundo, de esta manera la cocina italiana es apreciada (e imitada) en el mundo por su variedad y su calidad ( vinculados a las materias primas y su preparación). La variedad es evidente por la cantidad de cocinas regionales y sus múltiples especialidades.
Varias características distintivas de la cocina italiana incluyen muchos elementos considerados típicos de la dieta mediterránea .
Desde principios de los años noventa, se ha despertado en el público un interés considerable por la gastronomía y la enología , y numerosas asociaciones están involucradas en el redescubrimiento y preservación de las tradiciones regionales italianas (por ejemplo, Slow Food y la Academia Italiana de Cocina ).