«Antes de la toma del poder nazi, Weimar era mejor conocido como el hogar de Johann Wolfgang von Goethe , quien encarnó la Ilustración alemana del siglo XVIII , y como el lugar de nacimiento de la democracia constitucional alemana en 1919, la República de Weimar . Durante el régimen nazi, "Weimar" se asoció con el campo de concentración de Buchenwald " |
( La biblioteca en Buchenwald [1] ) |
El campo de concentración de Buchenwald , establecido en julio de 1937, fue uno de los campos más grandes de la Alemania nazi . Toma su nombre de la localidad del mismo nombre, en la colina de Ettersberg , a unos ocho kilómetros de Weimar , en la región de Turingia , en el este de Alemania [2] . Fue construido sobre una colina cubierta por una densa extensión de hayas ( Buchenwald significa literalmente "bosque de hayas") [3] .
Entre 1937 y 1945 Buchenwald se convirtió en uno de los campos de concentración y exterminio más importantes , a pesar de sus pequeños comienzos. El 16 de julio de 1937, en efecto, "un comando de unos 300 deportados, procedente del disuelto campo de concentración de Lichtenburg, cerca de Leipzig , erigió, con herramientas primitivas e insuficientes, el primer cuartel del campo de Buchenwald, obteniendo la madera de los Bosque de Ettersberg, un bosque que alguna vez fue el favorito de Johann Wolfgang von Goethe ” [4] (las SS dejaron en pie el “árbol de Goethe” [5] , bajo el cual el gran poeta amaba estar para escribir sus obras, en el interior de Buchenwald) . Tras su ampliación un total de unas 238 980 [6] [7] [8] personas de una treintena de nacionalidades diferentes fueron internadas en este campo [9] . Fue uno de los campos de concentración donde el exterminio se llevó a cabo principalmente a través del trabajo. El número total de víctimas fue de 43 045, según algunas fuentes [10] [11] , 56 554 según otras [12] [13] , incluidos 11 000 judíos [14] . La mala fama de Buchenwald también está ligada a numerosos detalles que se difundieron mucho antes del final de la guerra, incluidos los experimentos médicos con prisioneros, la presencia entre los internos de la princesa italiana Mafalda de Saboya , los hechos relacionados con Ilse Koch , conocida como "la bruja de Buchenwald", convirtiéndolo en uno de los lugares más inquietantes y aterradores de la Alemania nazi [15] .
El campo, primero llamado Ettersberg [16] , luego Buchenwald, se estableció al principio como un lugar de prisión preventiva y castigo para los opositores políticos del régimen nazi, los delincuentes comunes y los Testigos de Jehová [17] , tres categorías de prisioneros alemanes [ 18] . Los primeros en llegar al nuevo campo fueron un grupo de 149 personas que llegaron en julio de 1937. Sin embargo, a finales de ese mismo año el campo ya contaba con una población de 2 561 prisioneros [19] .
Fue erigido en un lugar aislado, fuera de miradas indiscretas. Se construyeron cincuenta cuarteles, rodeados de alambre de púas electrificado , custodiados por SS armados con ametralladoras y dominados por la enorme chimenea de los hornos crematorios, situada a poca distancia de la entrada principal. Hoy, el camino que atraviesa el bosque de hayas hasta el museo de Buchenwald se llama Blutstrasse ("camino de sangre"), en memoria de las decenas de miles de prisioneros que cayeron aquí.
El campo, es decir, el llamado "campo grande", constaba inicialmente de tres partes: el área para las SS, una para los prisioneros, otra "utilizada como área industrial". La ampliación del campo dio lugar a la construcción de un hospital, en 1938, y de otras diecisiete manzanas, en 1942, "en una zona de cuarentena" y denominada "pequeño campo" [20] . Con el tiempo, la población del campo de concentración incluyó no solo hombres, sino también mujeres y niños.
A los opositores políticos, a los delincuentes reincidentes, a los llamados "antisociales" y a los Testigos de Jehová [21] se unieron, a partir del 23 de septiembre de 1938, los primeros 2 200 judíos [22] deportados de Austria e, inmediatamente después, la noche de los cristales ( Kristallnacht ), otros 10 000, que "fueron sometidos a un terror brutal" [7] y obligados a trabajar hasta 15 horas diarias [23] [24] . Los prisioneros del campo pronto fueron también homosexuales y gitanos [25] [26] , tras la declaración de Himmler de diciembre de 1938, en la que se trataba la situación del pueblo gitano de Alemania "bajo el aspecto de su pureza racial". Gradualmente, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , más y más extranjeros fueron deportados allí. El campo creció en muy poco tiempo y de 37.000 presos en 1943 a 63.000 a principios de 1944 [7] . En el momento de la liberación, el 95% de los reclusos no eran alemanes.
Después de 1943, no solo los reclusos varones del campo, sino también algunas mujeres de 1944, fueron brutalmente explotados por la industria bélica en Buchenwald y sus 135 destacamentos externos. Los prisioneros estaban confinados en la parte norte del campo, conocido como el campo principal, mientras que las dependencias de la guardia de las SS y los edificios administrativos estaban ubicados en la parte sur. La prisión, también conocida como el "búnker", estaba ubicada en el edificio de entrada del área principal. [27]
Aunque no fue concebido como un lugar de exterminio organizado, hubo matanzas masivas de prisioneros de guerra y muchos reclusos murieron como consecuencia de los experimentos médicos y los abusos de las SS . Los ahorcamientos y ejecuciones se sucedieron y se llevaron a cabo sin ningún juicio, incluso por violaciones fútiles de las rígidas reglas de la vida en el campo.
Ser enviado prisionero a campos nazis era estrictamente equivalente a ser explotado como mano de obra esclava antes de que se ejecutara una sentencia de muerte tácita; Buchenwald también fue parte integral del proyecto de exterminio masivo a través de la desnutrición laboral organizado por el régimen nazi. No hay grandes cámaras de gas de forma permanente, a excepción de unas pocas habitaciones que se utilizan ocasionalmente para este uso de gaseado; esto se debe a que en estos campos fue exterminado principalmente por el trabajo. Los prisioneros que se convirtieron en larvas humanas, inútiles pero que aún no habían muerto de agotamiento y tisis a pesar del arduo trabajo y la desnutrición, fueron seleccionados y enviados a ser asesinados en los centros de eutanasia del Tercer Reich, si no asesinados directamente en el campo con letales. inyecciones, tiros en la nuca, ahorcamientos y otros métodos sádicos.
Las primeras víctimas fueron enviadas hasta 1940 a Weimar para ser incineradas. En 1941 se construyó el gran crematorio permanente en Buchenwald.
Este crematorio estaba equipado con seis bocas de horno de alto poder de incineración, divididas en dos grandes hornos de tres muflas cada uno, instalados por la firma JA Topf und Söhne de Erfurt . Las paredes del vasto sótano del crematorio estaban equipadas en la parte superior con 48 ganchos de carnicero aún visibles; aquí hubo ejecuciones por estrangulamiento y ahorcamiento con numerosas víctimas, luego amontonadas en el montacargas que las llevó de aquí al piso de los hornos. Lo que sucedió en la atrocidad en esta mazmorra solo está documentado por unos pocos testigos sobrevivientes. También en el crematorio encontramos una clínica médica bien surtida, una sala de sector y una especie de medidor de altura de prisión falso, que escondía un SS listo para disparar un tiro en la nuca a la víctima de turno. En esta clínica (como en el bloque 61), los internos, seleccionados como inútiles por los médicos de las SS, recibían inyecciones letales en el corazón o en la vena que contenían gasolina o fenol [28] [29] .
En enero de 1945, con el avance del Ejército Rojo , el campo de concentración se convirtió en la última estación de transporte para la evacuación de los campos de Auschwitz y Gross-Rosen . Las marchas de la muerte que condujeron a Buchenwald trajeron miles de prisioneros, tanto que la población de reclusos en ese momento llegaba a 86.000 personas, algunas de las cuales vivían en "condiciones terribles" en una ciudad de tiendas de campaña [7] .
Poco antes de la liberación, en abril de 1945, las SS intentaron evacuar apresuradamente el campo. Se estima que, enviados a marchar a destinos inciertos hasta el agotamiento, unos 15.000 - 25.000 [7] murieron en la "evacuación".
Sin embargo, unos 21 000 prisioneros lograron no "salir" y permanecer en el campo, gracias a la ralentización de la evacuación organizada por algunos resistentes. El 11 de abril de 1945, cuando se liberó el campo, las fuerzas de liberación contaron 16.000 reclusos, 4.000 judíos y unos 1.000 niños en el campo de Buchenwald [7] .
“Buchenwald fue uno de los campos encomendados a la autogestión por los “triángulos verdes”, es decir, los delincuentes comunes” [31] , y fue el campo donde más se experimentó el aniquilamiento por el trabajo. Un gran número de prisioneros de guerra rusos fueron retenidos dentro del campo. Además de la construcción del campo, los deportados fueron utilizados en 130 campos y subcampos externos. Algunos reclusos fueron utilizados como mano de obra para las fábricas de BMW , en particular las de Eisenach y Abteroda.
Los "beneficiarios" del trabajo forzoso de los desnutridos "hombres de rayas azules" nunca opusieron resistencia ni coacciones morales a las prácticas terroristas de las SS y los Kapo , haciéndose cómplices y, a veces, incluso directamente responsables.
Una característica del campo, que demostró el humillante sarcasmo y la inmoralidad de los nazis, fue la de los "caballos cantores". Los "caballos", por ser tratados como animales, eran los prisioneros, obligados y amenazados, mientras tiraban de carros con cargas muy pesadas, a cantar [32] .
Periódicamente se seleccionaba a los presos que aún podían trabajar; El personal de las SS luego enviaba a los que estaban demasiado débiles o no podían seguir trabajando a Bernung o Sonnenstein. En estos lugares los prisioneros eran asesinados con gas. Dentro del campo, los prisioneros demasiado debilitados fueron asesinados mediante inyecciones de fenol administradas por médicos de las SS. El personal médico incluía 70 médicos y 280 enfermeras [33] .
"La presencia entre los deportados de numerosos líderes políticos, especialmente del Partido Comunista, favoreció los contactos entre los diversos grupos nacionales, expresándose en la solidaridad gracias a la cual fue posible ayudar a los más débiles e incluso salvarlos de una muerte segura, escondiéndolos con ingeniosos dispositivos, algunos que los torturadores habían condenado por razones a menudo fútiles " [34] .
Morir de excremento en Buchenwald |
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“El hecho es que los internos fueron sistemáticamente sometidos a inmundicias. Eran el objetivo deliberado de arrojar [...] a los presos en los campos nazis literalmente ahogados en su propia basura, y morir a causa de los excrementos era un lugar común. En Buchenwald, por ejemplo, las letrinas consistían en pozos abiertos de ocho metros de largo, cuatro metros de profundidad y cuatro metros de ancho [...] Estos mismos pozos, siempre desbordados, eran vaciados por la noche por los reclusos que no tenían nada que hacer más que pequeños cubos. Un testigo presencial relata: El lugar estaba resbaladizo y sin luz. De los treinta hombres asignados a este trabajo, un promedio de diez cayeron al pozo durante el turno de noche. A los demás no se les permitió sacar a los desafortunados. Terminada la obra y vaciado el foso, entonces y sólo entonces se permitió sacar los cadáveres” El sobreviviente: una anatomía de la vida en los campos de exterminio , p. 58,59, de Terrence Des Pres , académico y escritor, uno de los principales expertos en la Shoah [35] [36] (en la página 56 de la edición italiana de Mimesis de 2013: El sobreviviente - Anatomía de la vida en los campos de exterminio ) |
De los testimonios certificados de los sobrevivientes, la "imagen" que emerge sobre los crímenes perpetrados diariamente en Buchenwald es impactante, con una amplia muestra de comportamiento reprobable por parte de torturadores y médicos criminales nazis: trabajo extenuante hasta quince horas diarias, severas torturas y violencia ejercida sobre los presos, actos de sadismo, condiciones higiénicas y sanitarias para favorecer epidemias, ejecuciones sumarias por motivos fútiles, escasez de alimentos al borde del hambre y experimentos con conejillos de indias humanos.
Un testigo presencial (René Séglat [37] , estudiante de primer año 41.101 de Buchenwald, clasificado como " terrorista comunista " identificado por el triángulo rojo [38] ) contó detalles sobre cómo era la vida en el campo: «Los ocupantes de los 61 cuarteles, o bloques , tenían que levantarse alrededor de las cuatro y media de la mañana. Salíamos sin camisa y muchas veces teníamos que romper el hielo para poder lavarnos. Enfermos o sanos, todos tenían que obedecer. Luego estaba el reparto del pan: una ración diaria de 200-300 gramos de pan blando, con una fina capa de margarina y algo que vagamente parecía mermelada. A las 5.30 todos fueron convocados para el pase de lista. ¡Qué terrible experiencia la de llevar a cuestas a los que habían muerto durante la noche! El olor acre de los cadáveres quemados nos recordó a nuestros camaradas. Nos invadían sentimientos de repugnancia, desesperación y odio, porque sabíamos que fácilmente podíamos haber terminado igual. Mi trabajo en el BAU II Kommando consistía en excavar pozos sin ningún propósito. Tan pronto como terminamos de cavar el pozo, de un par de metros de profundidad, tuvimos que volver a llenarlo todo con igual escrupulosidad. El trabajo comenzó a las 6.00 de la mañana; al mediodía había un descanso de media hora, tras el cual continuamos hasta las 19.00 horas. A menudo parecía que el despliegue de la noche nunca terminaba. Siempre que los alemanes hubieran sufrido grandes pérdidas en el frente ruso, la apelación podía durar hasta la medianoche».
Un aspecto particular, que mostró lo poco que podía valer la vida en Buchenwald, fue el de los experimentos médicos con prisioneros. Tratados como conejillos de indias, cientos de reclusos fueron sometidos a experimentos muy peligrosos. De algunos de estos experimentos, los médicos ya conocían el resultado: una muerte segura. El intento "científico" era verificar reacciones, resistencias y tiempos antes de la muerte. "[...] en otros casos, los objetivos no [eran] imputables a otra cosa que a la perversión de los operadores médicos" [39] .
Los médicos de Buchenwald realizaron una serie de experimentos peligrosos con los reclusos, usándolos como conejillos de indias. Para algunos experimentos tenemos datos confiables, gracias a documentos y diarios que trataron estos experimentos en detalle; para otros los datos son escasos y los estudiosos del Holocausto intentan reconstruir su entidad y extensión, tratando también de establecer el número real de víctimas. Es bien sabido, por ejemplo, que en Buchenwald se realizaron experimentos sobre la fiebre amarilla y la influenza . Se sabe "con certeza que 485 presos fueron infectados, 90 de los cuales eran holandeses" [39] , pero no se sabe cuántas fueron las víctimas de este procedimiento.
Entre diciembre de 1943 y octubre de 1944, otro tipo de cruel experimento ocupó a los médicos de Buchenwald, relativo a la reacción de ciertos venenos en humanos. El veneno se colocó en la comida de los prisioneros, sin su conocimiento. En ese momento, la mayoría de los prisioneros murieron "casi inmediatamente, los que sobrevivieron fueron asesinados para permitir la autopsia". En este tipo de experimentos, también se disparaban balas envenenadas contra los prisioneros para comprobar su eficacia [39] . En este tipo de experimentos se destacó el jefe de la oficina de saneamiento del servicio médico de las SS, Joachim Mrugowsky, quien al final de la guerra fue juzgado y luego ahorcado en 1948.
Dr. Hans Eisele, por otro lado, fue responsable en Buchenwald de todos los experimentos de vivisección realizados con prisioneros. Otro "estudio" de Eisele se refería al "mecanismo del vómito". Para provocarlo, administró inyecciones de apomorfinas a los internos. Se estima que al menos 300 prisioneros judíos holandeses fueron asesinados por este tipo de experimento. El asistente de Eisele en estos "estudios" fue el Dr. Neumann [41] .
En cambio, la Dra. Ellenback realizó experimentos sobre grupos sanguíneos. Muy activo en esta práctica delictiva fue el Dr. Bruno Weber, quien “operaba transfusiones entre personas de diferentes grupos sanguíneos”, con el único fin de estudiar el curso mortal [42] .
Este tipo de experimento se llevó a cabo en humanos en dos lugares, en el campo de concentración de Buchenwald y en el campo de concentración de Natzweiler-Struthof . Lo que sabemos sobre los experimentos de Buchenwald se debe al diario del centro de investigación del Dr. Erwin Ding-Schuler , que trabajó en el campo, en las declaraciones de varios científicos europeos internados en el campo de concentración y obligados a participar en estos experimentos, en las declaraciones del Dr. Eugen Kogon , que logró salvar el diario y que fue interrogado como testigo en el juicio de Nuremberg . Dr. Kogon era un escriba de la sala antipetequial y virológica en el campo de concentración, una sala encabezada por Ding Schuler y bajo el control del Instituto de Higiene de Berlín, encabezado por SS- Oberführer Murgowsky . El objetivo era llegar a la formulación y producción de una vacuna para ser distribuida a las tropas de las SS que estaban amenazadas por el tifus petequial en el Este . La elección de la lager no fue casual. De hecho, dentro de Buchenwald se habían internado científicos de los que se esperaba la máxima colaboración (algunos de los internos mencionados son Ludwig Fleck , Balachowsky y van Lingen ). Antes de probar una nueva formulación, los médicos de las SS probaron las diversas vacunas ya existentes en los deportados para verificar/refutar su eficacia efectiva. Los experimentos se realizaron en el bloque 46 del campo de concentración de Buchenwald. Al menos 200 [43] fueron los muertos de este tipo de experimento.
Los experimentos fueron realizados a partir de julio de 1944 en el campo de concentración de Buchenwald por el médico danés de las SS Carl Peter Vaernet y consistieron en la implantación de dosis masivas de testosterona en deportados homosexuales , en busca de una "cura" que hiciera heterosexuales a los sujetos tratados. . El resultado fue que perdieron la vida en un experimento fallido.
“La comisión tuvo que ir a campos de concentración para visitar a enfermos mentales, psicópatas y reclusos judíos inicialmente del campo de Buchenwald y, más tarde, de todos los campos de concentración controlados por las SS. Toda la operación se denominó "Aktion 14F13" por las iniciales del formulario utilizado en los campos para registrar las muertes. Los "seleccionados" debían ser enviados a las clínicas de eliminación y gaseados" |
( Olokaustos [44] ) |
Buchenwald también tiene un triste historial: fue el primer campo involucrado en la operación "Aktion 14F13", o eliminación física de todos los discapacitados, operación que se llevó a cabo bajo el control e instrucciones de Heinrich Himmler [44] .
En Buchenwald, Waldemar Hoven , que ya se había distinguido por experimentos sobre tifus petequial, sobre otros tipos de vacunas y sobre experimentos con gangrena gaseosa , desempeñó un papel destacado en la implementación del proyecto "Aktion 14F13", la eutanasia de presos con discapacidad mental, en el que se ha estimado que fueron eliminados 1 000 internos [45] . Por otro lado, en el juicio a los médicos , Hoven admitió: "[...] En algunos casos supervisé las matanzas de presos discapacitados con una inyección de fenol, a pedido de los presos, dentro del hospital con la asistencia de otros presos. El doctor Ding dijo una vez que no seguí el procedimiento correcto y se puso tres inyecciones matando a tres prisioneros que murieron en cuestión de minutos [...]» [45] .
Un artículo aparecido en el New York Times en 1988 relataba un espantoso testimonio sobre la presencia de un zoológico dentro del campo donde osos y águilas serían alimentados con la carne humana de los prisioneros [46] . Esta circunstancia no está confirmada por ninguna otra fuente por lo que, a pesar de haber suscitado un amplio debate en su momento, puede considerarse históricamente falsa [47] . Sin embargo, el estudio de los documentos históricos ha confirmado con certeza que, desde 1938, se instaló una exhibición zoológica de osos, monos y otros animales exóticos en el campo de Buchenwald. El objetivo era entretener a los oficiales de las SS y sus familias, pero se ha demostrado que la ubicación del zoológico era tal que las jaulas eran claramente visibles incluso desde el recinto de la prisión [48] . Las ruinas aún son visibles y forman parte de la visita guiada. Un detalle inquietante, objeto de mucha controversia, es una Orden del Comandante de Campo encontrada por los historiadores (Orden 56 de septiembre de 1938) en la que se recomienda que los animales reciban un trato y cuidado escrupulosos. Este aspecto, si bien denota positivamente la modernidad animalista del nazismo , se torna inquietante y grotesco cuando se lee en conjunción con el paralelo trato inhumano reservado a los reclusos.
El campo de Buchenwald también se hizo famoso por Ilse Koch , quien se casó con Karl Koch, el comandante del campo, en 1936. Por su ferocidad, inmoralidad y sadismo, los internos la llamaban "la perra de Buchenwald" ( Buchenwälder Hündin ), "la bruja de Buchenwald" ( Die Hexe von Buchenwald ), "mujer de Buchenwald" ( Buchenwälder Schlampe ), "la hiena de Buchenwald” ( Hyänen von Buchenwald ) . Ilse Koch tenía un deseo fetichista por los tatuajes de prisioneros, que haría que las víctimas se quitaran para conservarlos. En el bloque 50, donde los médicos nazis realizaban experimentos médicos de todo tipo, se cree que la piel de los presos que tenían tatuajes, después del asesinato, era curtida, y que se usaba para hacer cubiertas de libros y pantallas de lámparas para Ilse Koch. Esta práctica, cuestionada por los negadores del Holocausto, se presentó como prueba de acusación en los juicios de Ilse Kock. "Se sabe que algunos objetos estaban hechos de piel humana porque había tatuajes, y porque se hizo un análisis de microscopía forense de los objetos" que demostró que el material utilizado para las pantallas de las lámparas también era piel humana [49] [50] .
Juzgada por el tribunal militar de Dachau , fue condenada a cadena perpetua en 1947, pena que luego fue conmutada por cuatro años "porque no se aportaron pruebas claras". Fue liberada en 1949 por el general Lucius Clay , comandante estadounidense de la zona alemana, pero debido a las protestas provocadas por su injustificada liberación fue de nuevo arrestada y juzgada por la corte alemana. El juicio seguía siendo una cadena perpetua. El 1 de septiembre de 1967, Koch fue encontrada sin vida en su celda en la prisión de Aichach en Baviera ; se había suicidado ahorcándose.
Ya en 1938 comenzó a desarrollarse la resistencia clandestina de los internos del campo, también gracias a los presos políticos que se habían infiltrado en casi toda la administración del campo de concentración. El 11 de abril de 1945, casi todas las SS huyeron y los prisioneros lograron quitar el control del campo a los guardias restantes [11] . Cuando los Aliados llegaron a Buchenwald, el campo estaba bajo el control total de la Resistencia.
"[...] cuando en los primeros días de abril de 1945 las SS decidieron desalojar el campo y enviaron un primer convoy de unos 28.000 deportados a otros campos, el comité clandestino internacional, por medio de una emisora de radio que había sido construida en gran secreto, se puso en contacto con las tropas estadounidenses que avanzaban en la zona, pidiendo ayuda inmediata y al mismo tiempo ordenando una insurrección general. Cuando los aliados llegaron a Buchenwald, el campo ya había sido liberado por los propios deportados y el comité internacional gestionaba sus vidas democráticamente. Era el 13 de abril de 1945" |
( Buchenwald en el expediente ANED [51] ) |
El 11 de abril de 1945, soldados de la 89.ª División de Infantería de los EE. UU. (la 89.ª División de Infantería del Tercer Ejército de los Estados Unidos) llegaron al área. Las SS huyeron y los propios presos liberaron el campo, organizando un sistema interno de autogestión. Por la tarde, los soldados del general George Smith Patton rompieron el alambre de púas y entraron al campamento. El deportado Stefan Jerzy Zweig , entonces un niño, dejó una crónica de aquellas últimas horas en su novela Las lágrimas no bastan .
«Este sigue siendo uno de los misterios de la Shoah. En los archivos encontrados en el antiguo cuartel de las SS en Alemania, en Bad Arolsen, están todos los nombres de estos niños [...]. De esa elevada cantidad de niños presentes en el campo se sabía, ya que los jerarcas nazis consideraban a los más jóvenes como una fuerza indefensa , un costo de vida que debía destinarse de inmediato a las cámaras de gas” |
( Más allá del campo ) |
Cuando las tropas de liberación estadounidenses llegaron a Buchenwald el 11 de abril de 1945, encontraron 904 prisioneros muy jóvenes entre los sobrevivientes. La supervivencia de estos niños ("polacos, húngaros, checos, eslovacos, rumanos, lituanos, algunos rusos y ucranianos, algunos gitanos, un solo griego") fue excepcional, pues según los parámetros y criterios nazis aplicados a cada campo de concentración, aquellos "vidas inútiles", o más bien dañinas, porque sólo para alimentarse ya que no podían contribuir de ninguna manera "al trabajo", había que eliminarlas. El caso, único en sus dimensiones en toda la historia de los campos de concentración nazis, tenía una razón, que la apertura a los investigadores del gran archivo nazi en Bad Arolsen, Alemania, ayudó a esclarecer. [52]
Los niños (en su mayoría adolescentes de entre 13 y 17 años, pero también niños de entre 6 y 12 años y dos de 4 años) estaban en el bloque 66, el bloque 8 y algunas decenas en el bloque 49. Estos se habían convertido en zonas fuera de los límites para las propias SS, que no se atrevió a inspeccionar en lo más mínimo estos bloques; de hecho, corría el rumor de que estos bloques estaban infestados de tifus. Para hacer posible este "milagro", [53] en un campo de concentración donde perecieron más de 56.000 personas, estuvieron algunos valientes jóvenes comunistas reclusos, que lucharon para que estos niños no fueran trasladados a otros campos de exterminio y se salvaran de formas más brutales de tortura. trabajo forzado.
En Buchenwald había un movimiento de resistencia activo, una verdadera red de presos políticos 'ancianos' capaces de actuar en esa especie de 'zona gris' entre comandantes y presos, capaz de dar protección a esos niños. No sólo les dieron cobijo, sino que les impartieron algunos principios escolásticos rudimentarios, como si realmente estuvieran en el salón de clases.
Quienes trabajaron para salvar a los niños fueron en primer lugar los líderes del cuartel 8 ( Franz Leitner , comunista austríaco de Viena , y Wilhelm Hammann , comunista alemán de Hesse ) [54] y los líderes del cuartel 66 ( Antonin Kalina , un comunista de Praga , y su adjunto Gustav Schiller , un comunista judío polaco de Lviv ). [55]
Después de la liberación, los capellanes del ejército estadounidense, el rabino Herschel Schacter y el rabino Robert Marcus, se pusieron en contacto con las oficinas de la OSE (Oeuvre de Secours aux Enfants), una organización de ayuda para niños judíos en Ginebra : 427 de esos niños (la mayoría de los cuales quedaron huérfanos) fueron alojados en Francia, 280 en Suiza y 250 en Inglaterra.
Algunos de esos niños se habrían hecho famosos en la posguerra, desde el premio Nobel Elie Wiesel (entonces un adolescente) hasta Yisrael Meir Lau (8 años), que será el gran rabino de Tel Aviv , pasando por Thomas Geve y Gert Schramm , el el prisionero más joven del color del campo. [56]
La conciencia de la enormidad de los asesinatos y de las condiciones inhumanas en las que se mantenía a los deportados salió a la luz con la entrada de las tropas rusas y aliadas en los campos, abandonados por los nazis que huían, al final de la guerra.
Una descripción radiofónica del campo de concentración de Buchenwald fue realizada por el periodista Edward R. Murrow , quien ingresó al campo junto con las tropas estadounidenses el 12 de abril de 1945, quien concluyó su reportaje con estas palabras:
( ES )
"Le ruego que crea lo que he dicho sobre Buchenwald. He informado de lo que vi y oí, pero sólo una parte. Para la mayor parte no tengo palabras... Si te he ofendido con este relato bastante moderado de Buchenwald, no lo siento en lo más mínimo". |
( ES )
“Por favor, crea lo que dije sobre Buchenwald. He informado de lo que he visto y oído, pero sólo una parte. Para la mayor parte no tengo palabras... Si los he molestado con este relato más bien endulzado de Buchenwald, no me disculpo". |
( Extracto de Edward R. Murrow, Liberation of Buchenwald , en YouTube , 15 de abril de 1945. ) |
El número del 7 de mayo de 1945 de la revista Life publicó un artículo de seis páginas titulado "Atrocidades: la captura de los campos de concentración alemanes acumula evidencias de barbarie que llega al punto más bajo de la degradación humana" [57] , con seis páginas de fotografías tomadas por cuatro fotógrafos en los campos de Belsen, Buchenwald, Gardelegen [58] y Nordhausen. Para comentar el valor testimonial de las imágenes, en el texto se escribe:
( ES )
"Durante 12 años, cuando los nazis tomaron el poder, los estadounidenses han escuchado acusaciones de brutalidad alemana. Muchas personas, escépticas por la "propaganda de atrocidades" de World Wide I, se negaron a poner mucha fe en las historias sobre el trato inhumano de los nazis a los prisioneros. La semana pasada, los estadounidenses ya no podían dudar de las historias de crueldad de los nazis. Por primera vez hubo evidencia irrefutable cuando el ejército aliado que avanzaba capturó campos llenos de prisioneros políticos y trabajadores esclavos, vivos y muertos". |
( ES )
“Durante 12 años, desde que los nazis tomaron el poder, los estadounidenses han escuchado acusaciones de brutalidad alemana. Escépticos por la "propaganda de atrocidades" de la Primera Guerra Mundial, muchas personas se negaron a creer realmente las historias del trato nazi a los prisioneros. Desde la semana pasada, los estadounidenses ya no pueden dudar de las historias de crueldad nazi. Por primera vez hay pruebas irrefutables, ya que los ejércitos aliados, avanzando, han liberado campos repletos de presos políticos y esclavos trabajadores, vivos y muertos". |
( Revista Life, p. 33, 7 de mayo de 1945. ) |
Hay numerosas fotografías, videos y relatos que documentan la vida en el campo de Buchenwald en los días y semanas posteriores a la liberación. Entre los testimonios más importantes también se encuentran los dibujos realizados por Corrado Cagli , quien llegó al campamento entre las tropas aliadas. [59]
Pocos días después de la liberación aliada del campo, el 16 de abril de 1945, una ordenanza del comandante estadounidense obligó a 1.000 ciudadanos de Weimar [60] a visitar el campo en busca de "artefactos" relacionados con un horror aún visible después de la liberación. Se organizó una especie de "exhibición de terror" de los crímenes perpetrados por los nazis. El objetivo era mostrar a los ciudadanos lo que hicieron sus compatriotas nazis y hacerles entender de qué crímenes también se habían convertido implícitamente en cómplices, ya que muchos habían afirmado no saber lo que había sucedido a pocos kilómetros del lugar donde vivían.
Los ciudadanos de Weimar, en su mayoría ancianos, desfilaron en una especie de procesión de dos en dos por un pasillo formado por dos filas de soldados que conducían a los visitantes por un recorrido "macabro" y predestinado de las distintas manzanas. La visión incluía: camiones rebosantes de cadáveres, montones de cadáveres en el suelo, fosas comunes con cientos de muertos, los lugares ruinosos donde vivían los presos, una "muestra" de internos esqueléticos con rostros demacrados y ojos hundidos, que se arrastraban con dificultad.
Además, en mesas al aire libre se exhibieron varias piezas que demostraban la crueldad de los "artesanos nazis" de Buchenwald: pantallas de lámparas de cuero con tatuajes de las cabezas humanas miniaturizadas de algunos presos asesinados exhibidas como trofeos, ceniceros hechos con vértebras humanas.
Los estadounidenses también produjeron vídeos de esta visita obligada donde se ven claramente las reacciones de los ciudadanos de Weimar: consternación, lágrimas e incredulidad en un ambiente fétido que muestran imágenes en las que muchos visitantes llevaban, precisamente por el hedor de las habitaciones, un pañuelo. en sus narices a la mayoría de las visitas guiadas.
El número total de víctimas se ha estimado en alrededor de 56.000 [14] [61] . Entre ellos había 15.000 soviéticos, 7.000 polacos, 6.000 húngaros, 3.000 franceses y otras 26.000 personas de 26 países europeos [62] . Un total de 11.000 judíos fueron asesinados. También hubo 9.000 víctimas alemanas (prisioneros políticos, religiosos, homosexuales y otros). Del total de víctimas, sólo fue posible asignar un nombre a unas 36.000 [63] .
El personal médico incluía 70 médicos y 280 enfermeras [33] . Entre los médicos criminalistas estaban:
Buchenwald tenía un número considerable de subcampos o destacamentos fuera del campo principal. El número se estima en unas 130 unidades [34] .
El número de mujeres internadas, al inicio de la apertura del casi inexistente campo, a medida que se fueron añadiendo nuevos subcampos, como el de Gross Werther, se hizo considerable. Se trataba de grupos de mujeres del campo de concentración de Ravensbrück formados, en su mayor parte, por prisioneras judías polacas y húngaras [71] .
Los líderes del campo de concentración de Buchenwald juzgados en las fichas policiales de abril de 1947 [75]
Josias zu Waldeck de Pyrmont , SS y Jefe de Policía
Hermann Pister , comandante del campo en Buchenwald de 1942 a 1945
Hans Schmidt, diputado de Hermann Pister
Hermann Hackmann, adjunto del primer comandante del campo de Buchenwald Karl Koch (1937-1941)
wolfgang otto
Hermann Grossman
Max Schobert
Hans Merbach
El médico Hans Eisele
El doctor August Bender
Werner Greunuss, médico del subcampo de Ohrdruf
SS Federico Guillermo
Otto Barnewald, director administrativo del campo
Felipe Grimm
Alberto Schwartz
franz zinecker
Richard Kohler
Josef Kestel
Hubert Krautwurst
Gustavo Heigel
Antón Bergmeier
Hermann Helbig, jefe del crematorio
Emilio Pleissner,
guido reimer
helmut roscher
Arturo Dietzsch
hans lobo
edwin katzen
Pedro Merker
walter wendt
Tras la concesión del territorio a la RDA , Buchenwald fue reabierto entre 1945 y 1950 por el gobierno soviético y administrado por la NKVD como un "campo especial" para opositores al estalinismo y ex-nazis. Se contabilizaron 7.100 muertes entre 1945 y 1950. La mayor parte del campamento fue demolido en 1950, la puerta principal, el crematorio, el hospital interno y dos torres de vigilancia quedaron intactos.
Los gobiernos de la RDA (Deutsche Demokratische Republik), o Alemania comunista, olvidaron pronto que de 1945 a 1950 ellos mismos habían reactivado puntualmente el campo, liberado por los nazis, para llevar a cabo actividades muy similares a las de las SS hacia la política. opositores al nuevo curso de Alemania Oriental, tanto como para sentir la necesidad de celebrar su dolorosa existencia pasada.
Por lo tanto, por decisión del gobierno de la RDA , en 1954 se iniciaron los trabajos para la construcción de un área monumental adyacente al campo con "el objetivo principal de celebrar a los miembros comunistas alemanes de la resistencia" [76] . Duraron hasta 1958. En el lado sur de Ettersberg, se erigió un impresionante monumento nacional en lugar de una antigua torre de vigilancia. Además, se incluyeron tres fosas comunes en la zona adyacente, en las que en el pasado habían sido enterrados unos 300 reclusos muertos.
La concepción didáctica de la estructura conduce al visitante por un camino inverso, de la muerte a la vida. De hecho, la visita recomendada parte del crematorio , pasa frente a las fosas comunes y finalmente conduce a un campanario, símbolo de libertad y luz. A lo largo del camino que atraviesa la zona de fosas comunes, se construyó un muro con los nombres de 18 naciones grabadas, todas ellas más representativas de la población de reclusos en el campo de concentración a lo largo de los años. Por último, el conjunto monumental propiamente dicho, con un campanario al que se accede por una escalera de obra vista. Frente al campanario se encuentra la escultura de Fritz Cremer dedicada a los internos de la lager, que representa la resistencia en el campo. En el interior del campanario, bajo una placa de bronce, hay tierra de otros campos de concentración. Finalmente, en la logia hay una campana de bronce, utilizada en las ceremonias.
Este lugar fue utilizado por las autoridades de la RDA para la organización de manifestaciones nacionales, en su mayoría referenciales al régimen.
La nueva concepción del conjunto monumental desde 1990El hecho de que en Buchenwald otros grupos de presos como judíos, sinti y romaníes , delincuentes habituales, homosexuales y testigos de Jehová , también internados en los subcampos, estuvieran encarcelados en Buchenwald, fue completamente ignorado en la concepción del memorial concebido por el RDA [ 77] . Además, la existencia y la historia del campo "soviético" de Buchenwald, restaurado después de la guerra, no se reflejó en la "historia" del monumento. “En este contexto, el Buchenwald Memorial tuvo que ser completamente rediseñado y renovado después de la desaparición de la RDA. Ya en noviembre de 1989, el personal del National Memorial desarrolló un nuevo concepto” [77] para la remodelación del memorial, el concepto era que el memorial debía conmemorar tanto a las víctimas del campo nazi como a las del campo “soviético”. , dando una relevancia primordial a la de la época nazi. La persecución de los sinti tuvo que ser "claramente separada", además "la exposición permanente, fuertemente influenciada por la parcialidad de la historiografía de la RDA, tuvo que ser concebida y planificada sobre la base del estado actual de la investigación". La comisión responsable de la "renovación" del memorial recomendó explicar "el contexto político y la historia del Monumento Nacional de Buchenwald de 1950 a 1990, su concepción de la RDA, su explotación con fines de propaganda estatal y su explotación política en un contexto más amplio". .
Desde 1998, una placa en la entrada este de la estación de Weimar conmemora: "la llegada de las víctimas del pogromo antijudío". La estación fue escenario del cruel comportamiento de las SS hacia los judíos que llegaban a Weimar para ser internados en Buchenwald. Un transporte inicial de 10 000 judíos vino "desde Breslau , Dresden , Frankfurt , Bielefeld y Aquisgrán , y desde toda Turingia [...] SS y auxiliares guiaron [a los judíos] a través del túnel [de la estación], sometiéndolos a actos indiscriminados de violencia a lo largo del camino. Los abusos ocurrieron frente al ojo público». En 1939, muchos judíos de Polonia también llegaron a la estación de Weimar y sufrieron el mismo trato violento y arrogante [78] .