Astronáutica

La astronáutica (o cosmonáutica ) es la teoría y la práctica de navegar fuera de la atmósfera terrestre mediante el uso de naves espaciales , tanto automatizadas como tripuladas. También se puede definir como la ciencia que se ocupa de la tecnología de los viajes espaciales, incluso dentro de la ingeniería aeroespacial ; se opone al término aeronáutica , que en cambio se ocupa de los viajes dentro de la atmósfera.

El término astronáutica (procedente del francés astronautique ) fue acuñado durante la década de 1920 por JH Rosny , presidente de la Academia Goncourt , en analogía con el término aeronáutica . En 1930 , Robert Esnault-Pelterie publicó el primer libro sobre este nuevo campo de investigación. [1] El término cosmonáutica (del francés cosmonautique ) fue introducido más tarde, en la década de 1930 , por Ary Sternfeld en su libro "Initiation à la Cosmonautique" (Introducción a la cosmonáutica), que en 1934 le valió el Premio REP-Hirsch, [2] más tarde conocido como el Premio de Astronáutica, de la Sociedad Francesa de Astronomía . [3]

Al igual que en la aeronáutica, las limitaciones que suponen el peso , el calor y las fuerzas externas hacen que cualquier nave espacial deba sobrevivir en condiciones y entornos extremos muy diferentes a los de la Tierra: altos grados de vacío , el bombardeo de la radiación cósmica en los viajes interplanetarios , las bandas magnéticas presentes alrededor de la Tierra en órbita baja , variaciones extremas y repentinas de temperatura, etc. [4]

Historia

Mucho antes de la posibilidad real de abordar los viajes espaciales, el tema fue abordado por escritores de ciencia ficción como Julio Verne y HG Wells . Sin embargo, los fundamentos teóricos y matemáticos de los viajes espaciales ya habían sido establecidos por Isaac Newton en 1687 en "Los principios matemáticos de la filosofía natural" (en original Philosophiae Naturalis Principia Mathematica ), donde se formuló por primera vez la ley de la gravitación universal . Otros matemáticos, como el suizo Euler y el italiano Joseph-Louis Lagrange , contribuyeron de manera esencial en los siglos XVIII y XIX ; a pesar de todo, sin embargo, la astronáutica no se convirtió en una ciencia aplicada hasta mediados del siglo XX debido a las limitaciones tecnológicas.

A principios del siglo XX, el ingeniero y científico ruso Konstantin Ėduardovič Ciolkovskij derivó la ecuación del cohete , la ley fundamental que rige cualquier tipo de propulsión de cohete ; esta relación permitió calcular la velocidad final que puede alcanzar un cohete en función de su peso inicial, la masa de propulsor transportado y la velocidad de salida en el propio propulsor del motor. A principios de la década de 1920, el estadounidense Robert Goddard desarrolló el cohete de propulsante líquido , una tecnología que en las décadas siguientes se convirtió en la base del diseño de los misiles y lanzadores más famosos , como el V-2 y el Saturno V. Otras personas famosas que contribuyeron al desarrollo y aplicación práctica de esta nueva ciencia son Hermann Oberth , Sergej Korolëv y Wernher von Braun .

El primer objeto en llegar al espacio, cruzando lo que generalmente se considera la frontera con la atmósfera (la llamada Línea Kàrmàn ), fue el misil alemán V-2 el 20 de junio de 1944 , que alcanzó una altitud de 176 kilómetros tras un submarino . -Vuelo de prueba orbital . [5] [6] El primer objeto en alcanzar la órbita alrededor de la Tierra fue el Sputnik 1 , lanzado en octubre de 1957 por la URSS; [7] Así comenzó la carrera espacial entre EE.UU. y la Unión Soviética . Este último también envió, en 1961 , al primer ser humano al espacio, Jurij Gagarin , a bordo de la nave espacial Vostok 1 , abriendo las puertas a los vuelos tripulados. En los años siguientes la carrera espacial se hizo cada vez más intensa y culminó en julio de 1969 con el alunizaje de los primeros humanos, Neil Armstrong y Buzz Aldrin , durante la misión Apolo 11 .

Posteriormente, la actividad espacial tripulada se centró exclusivamente en misiones en órbita terrestre y estaciones espaciales , dando lugar a la construcción de la Estación Espacial Internacional a principios del siglo XXI , el primer proyecto conjunto de múltiples agencias espaciales . En el mismo período, sin embargo, numerosas sondas automáticas fueron enviadas a todos los rincones del Sistema Solar , permitiendo la exploración de todos los planetas y también de otros cuerpos celestes como asteroides y cometas . [7]

Ramas de la astronáutica y campos de estudio relacionados

Aunque a menudo se piensa que la astronáutica en sí misma es un tema bastante especializado, los ingenieros y científicos que trabajan en esta área tienen conocimientos en muchos campos de estudio distintos.

Además, la astronáutica está estrechamente relacionada con la aeronáutica en muchos aspectos y ambas suelen beneficiarse de las tecnologías desarrolladas en el otro campo; muy a menudo, el término aeroespacial se utiliza para vincular los dos en un campo de estudios y aplicaciones aún más amplio.

Notas

  1. ^ ( FR ) Encyclopædia Universalis, ROBERT ESNAULT-PELTERIE , sobre Encyclopædia Universalis . Consultado el 2 de mayo de 2020 .
  2. ^ Société astronomique de France Auteur du texte, L'Astronomie: revue mensuelle d'astronomie, de météorologie et de physique du globe et bulletin de la Société astronomique de France , en Gallica , 1934-01. Consultado el 2 de mayo de 2020 .
  3. ^ Mike Gruntman, De la astronáutica a la cosmonáutica , Mike Gruntman, 2007, ISBN 978-1-4196-7085-5 . Consultado el 2 de mayo de 2020 . 
  4. ^ Jerry J. Sellers, Comprensión del espacio: una introducción a la astronáutica , 2.ª ed., McGraw-Hill, 2000.
  5. ^ Astronautix.com - Chronology - 1944 - Quarter 2 , en web.archive.org , 25 de abril de 2005. Consultado el 2 de mayo de 2020 (archivado desde el original el 25 de abril de 2005) .
  6. ^ Michael Bright y Chloe Sarosh , Earth from Space , Ebury Publishing, 11 de abril de 2019, ISBN  978-1-4735-3160-4 . Consultado el 2 de mayo de 2020 .
  7. ^ a b MP Milazzo, L. Kestay, C. Dundas; Servicio Geológico de EE. UU., "El desafío para 2050: análisis cohesivo de más de cien años de datos planetarios" ( PDF ), en Taller Planetary Science Vision 2050 , División de ciencia planetaria, NASA, 2017, Bibcode : 2017LPICo1989.8070M .

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