| Asedio de Damieta parte de la Quinta Cruzada | |||
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| El ataque de los cruzados a la torre Damietta en una pintura de Cornelis Claesz van Wieringen | |||
| Fecha | 29 de mayo de 1218 - 5 de noviembre de 1219 | ||
| Lugar | Damieta | ||
| Salir | Victoria de los cruzados | ||
| Cambios territoriales | Ocupación cruzada del delta del Nilo Oriental | ||
| Despliegues | |||
| Comandantes | |||
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| Pérdidas | |||
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| Rumores de guerras en Wikipedia | |||
El asedio de Damietta fue una de las operaciones militares de la Quinta Cruzada , en la que las fuerzas cruzadas atacaron el asentamiento portuario de Damietta . La ciudad, entonces bajo el control del sultán ayyubí al-'Adil I , fue sitiada en 1218 y tomada por los cruzados en 1219.
Al comienzo de la cruzada, se estableció que un contingente tendría que dirigirse al delta del Nilo para intentar capturar el importante puerto de Damietta, que luego serviría como punto de partida para la parte sur de una maniobra de pinza sobre Jerusalén . . , mientras que la parte norte partiría de Acre . El control de la zona también habría garantizado ingresos económicos para financiar la continuación de la cruzada y reducido las capacidades operativas de la flota musulmana y del ejército egipcio. [1] [2]
En marzo de 1218, los barcos cruzados partieron hacia Acre. Desde allí, el 24 de mayo, las fuerzas destinadas al sitio de Damietta zarparon hacia Egipto . El contingente incluía grupos de caballeros Templarios , Hospitalarios y Teutónicos , flotas de Frisia e Italia y otras tropas reunidas de toda Europa por numerosos líderes militares. [1] [3]
Los primeros barcos llegaron a la costa egipcia el 27 de mayo, pero el grueso de las fuerzas cruzadas, incluidos los comandantes principales, se vieron frenados por dificultades organizativas y el mal tiempo. Mientras esperaba que llegara el resto de la flota, Simón III de Saarbrücken fue elegido como comandante temporal de las operaciones militares. [3] [4] [5] Bajo su mando, las fuerzas cruzadas pudieron sorprender a las tropas del sultán y establecer una cabeza de playa en la costa el 29 de mayo sin encontrar resistencia. [3] [5] Los cruzados establecieron su campamento en Jīzat Dimyāṭ ("Península de Damietta"), [6] un triángulo de tierra en la orilla oeste del Nilo ubicado justo en frente de la ciudad y entre el río, un antiguo canal semisubterráneo conocido como al-Azraq ("el Azul") y el Mediterráneo . [5]
Más tarde ese mismo día llegaron también las restantes naves cristianas, con el duque de Austria Leopoldo VI de Babenberg a bordo , los grandes maestres Guillaume de Chartres , Guerin de Montaigu y Ermanno di Salza y, sobre todo, el rey de Jerusalén Juan de Brienne , [4] [5] a quien se le encomendó el mando general de las operaciones. [7] [8]
Al no disponer de un número suficiente de hombres para enfrentarse a los cruzados en campo abierto y por tanto prefiriendo esperar la llegada de refuerzos de Siria , al-Kāmil , hijo mayor del sultán que había venido desde El Cairo para dirigir el ejército sarraceno , decidió acampar unos kilómetros al sur de Damietta, en un lugar que rebautizó como al-'Ādiliya en honor a su padre. [9] [10]
La ciudad de Damietta estaba bien fortificada: rodeada por un foso y protegida por tres murallas de diferentes alturas defendidas por veintiocho torres. [1] [11] [12] Además, en una isla fluvial justo río abajo se encontraba el Burj al-Silsila (la "Torre de la Cadena"), llamada así por la gran cadena de hierro que se extendía entre la torre y el exterior. murallas de la ciudad, podría cerrar el paso sobre el río. Esta enorme fortificación constaba de 70 niveles, estaba equipada con varios armamentos y podía albergar hasta 300 soldados y provisiones suficientes para un año, lo que la convertía en un obstáculo ineludible en el camino para llegar a Damietta. [8] [11] [13] Una vez ocupada la costa y fortificado el campamento, el primer objetivo de los cruzados fue capturar esta torre que protegía el acceso fluvial a la ciudad de Damietta. Sin embargo, encontrar una forma de atacarla no fue nada sencillo, ya que las líneas de acceso a la torre se limitaban únicamente al lado norte: el brazo oriental del río que rodeaba la isla estaba de hecho cerrado por la mencionada cadena, mientras que el brazo occidental uno era demasiado poco profundo para permitir el paso de barcos. [8] [14]
El 23 o 24 de junio las fuerzas cruzadas lanzaron un primer gran ataque contra la torre, en el que participaron cerca de 80 barcos, algunos de ellos equipados con catapultas. Sin embargo, el ataque fue sustancialmente ineficaz contra las fortificaciones masivas y los cruzados, bombardeados por las continuas salvas de las tropas egipcias, pronto tuvieron que retirarse. [15] [16] [17] Para superar las defensas musulmanas, los cristianos idearon y construyeron dos nueve barcos especiales: el primero, capitaneado por Leopoldo VI, constaba de dos culatines amarrados entre sí sobre los que descansaban varias escalas de asedio; el segundo, capitaneado por Adolfo III di Berg , era un navío, llamado maremme , dotado de una pequeña fortaleza en lo alto del mástil desde la que los soldados podían arrojar piedras y jabalinas. El 1 de julio, los nuevos barcos se colocaron en posición y se lanzó un nuevo asalto a la torre. Sin embargo, el ataque fue un completo fracaso: el maremoto pronto se vio obligado a retirarse debido al aumento de la potencia de fuego de los defensores, mientras que las escaleras de asedio que los cruzados habían logrado asegurar a las paredes de la torre colapsaron bajo el peso excesivo de los soldados. . [15] [16] [17]
Durante casi dos meses, los cruzados intentaron varias veces tomar la torre, pero todos los intentos fracasaron. Para tener éxito en su empresa, las fuerzas cristianas tuvieron que construir un nuevo tipo de arma de asedio naval , cuya invención se atribuye a menudo al cronista y obispo Oliviero da Paderborn , quien tuvo la idea de combinar las características de los dos barcos. construido anteriormente. : se amarraron dos barcos y sobre ellos se izaron cuatro mástiles y cuatro astas de bandera, sobre los que se construyó entonces una torre de asedio con una escalera de caracol . Luego, la estructura se cubrió con una capa de pieles de animales para protegerla del fuego griego de los sarracenos. El 24 de agosto, la máquina de asedio fue transportada a la torre y gracias a ella los soldados cruzados lograron irrumpir en ella; al día siguiente, la guarnición que defendía la torre se rindió y la flota cruzada pudo romper la cadena que cerraba el paso a Damietta; [18] también se destruyó el puente de pontones que conectaba la isla con la ciudad y se construyó uno nuevo hacia la orilla occidental del río. [19]
El 31 de agosto, el élder al-'Ādil I murió de un infarto , posiblemente causado por la noticia de la caída de la torre Damietta. Su hijo al-Kāmil, excomandante de operaciones militares, lo sucedió como sultán de Egipto. [20] [21]
Aunque ya se había eliminado el principal obstáculo para la navegación en el río, el ejército cruzado no pudo aprovecharlo para atacar de inmediato la ciudad o el campamento musulmán, lo que le dio tiempo a al-Kāmil para reorganizar las defensas. Las causas de esta aparente inacción no están del todo claras: según Oliviero da Paderborn, los soldados "se apoderaron de la indolencia y la pereza" después de la victoria; mientras que según Jacques de Vitry , los comandantes prefirieron esperar el final del período de inundación del Nilo y la llegada de los refuerzos que el Papa había prometido. [22] Varios de los combatientes de las Cruzadas, especialmente los soldados alemanes y frisones, en realidad comenzaron los preparativos para regresar a casa, considerando la conquista de la torre un esfuerzo suficiente para cumplir su voto, pero sus salidas fueron más que compensadas por las nuevas tropas que llegaron. tan pronto como la semana siguiente: a principios de septiembre llegó un contingente papal encabezado por el cardenal y legado papal Pelagio Galvani y Robert Curson , seguido unos días después por un ejército formado por varios nobles ingleses , incluidos Ranulph de Blondeville y Oliver FitzRoy , hijo ilegítimo del rey Juan de Inglaterra ; a fines de octubre también llegó un gran contingente de cruzados franceses , encabezados por cinco obispos y varios nobles. [23]
El cardenal Pelagio Galvani había sido enviado por Honorio III con el objetivo de mantener la unidad del ejército cruzado y actuar como mediador para mitigar los conflictos entre las distintas facciones, sin embargo con su intransigencia y su enfoque ideológico y dogmático en cambio habría terminado. exacerbando esos contrastes, influyendo fuertemente en el progreso no solo del asedio, sino también de toda la cruzada. [23] Tan pronto como desembarcó en el campamento de los cruzados, Pelagio inmediatamente cuestionó el papel de comandante de Juan de Brienne, reclamándolo en cambio para sí mismo; de hecho argumentó que, dado que las Cruzadas fueron un esfuerzo colectivo de todos los cristianos, los soldados cruzados actuaron como servidores de la Iglesia y no del Reino de Jerusalén , y que por lo tanto su autoridad como emisario de la Iglesia era superior a la de el gobernante temporal. [14] [24] El enfoque de mando de Pelagio era despótico y no se limitaba a controlar los aspectos organizativos y espirituales de la expedición, sino que también tomaba decisiones e iniciativas en el campo militar, a menudo en contra del consejo de otros comandantes mucho más experimentados. . [24]
Estas semanas de tregua resultaron fundamentales para que al-Kāmil se reorganizara y aprovisionara a las tropas sarracenas, desmoralizadas y desunidas tras la caída de la torre. De hecho, las fuerzas musulmanas pudieron actuar tan tranquilamente que pudieron construir una presa en el río no lejos del campamento cristiano para bloquear el paso de los barcos cruzados y se necesitaron varios asaltos por parte de los cristianos para poder hacer retroceder a los Sarracenos y demoler la presa. [25] El sultán entonces hizo cargar algunos barcos con grandes piedras y luego los hundió en el río un par de kilómetros al norte de Damietta, logrando bloquear el acceso al Nilo hasta las primeras semanas de 1219. [25] [26]
Tras recibir algunos refuerzos, al-Kāmil decidió lanzar un gran ataque directo sobre el campamento de los cruzados el 6 de octubre de 1218. El objetivo del ataque era tomar a los cristianos en una maniobra de pinza: 4000 jinetes cruzaron el río con un puente de barcos cerca Būra para asaltar el campamento desde el lado del antiguo canal, mientras que un vasto regimiento de arqueros y soldados de infantería descendían por el Nilo con unos cincuenta botes para atacar el Jīzat Dimyāṭ en el lado del río. Afortunadamente para los cruzados, Giovanni di Brienne y una pequeña patrulla estaban realizando un reconocimiento cerca de la costa cuando se encontraron con las tropas sarracenas que acababan de desembarcar; Giovanni y sus compañeros cargaron inmediatamente contra los soldados musulmanes antes de que pudieran organizarse y, a pesar de ser superados en número, lograron masacrar a la mayoría de los enemigos; solo unos pocos lograron escapar arrojándose al Nilo, donde muchos de ellos se ahogaron. Al mismo tiempo, el ataque de la caballería no logró romper las fortificaciones en el lado suroeste del campamento y el sultán finalmente tuvo que ordenar la retirada. [20] [25]
Nuevamente, los cruzados no aprovecharon esta victoria para lanzar un ataque general y concluir rápidamente la toma de la ciudad, sino que se limitaron a realizar algunas incursiones por barco, todas las cuales terminaron con malos resultados. [27]
El 26 de octubre, las tropas egipcias intentaron un segundo ataque contra el campamento cristiano, pero también terminó en una derrota total. [20] [23] Las pérdidas entre las filas musulmanas fueron tan grandes que obligaron a al-Kāmil a recurrir a una táctica totalmente defensiva, limitándose a construir barricadas y fortificar las orillas para impedir el avance de las naves cruzadas. [23]
Animados por esta victoria y la llegada de numerosos refuerzos, los cruzados decidieron finalmente reanudar la ofensiva. Para facilitar las operaciones militares, se decidió restaurar el canal de al-Azraq , cuya reapertura habría permitido a los barcos llegar directamente desde el Mediterráneo a un punto del Nilo más arriba de la ciudad de Damietta, evitando así las barricadas construidas por los sarracenos. [23] [26] Los trabajos de dragado comenzaron en noviembre y duraron hasta principios de diciembre. [23] También se inició la construcción de una versión mejorada de la máquina de asedio que había permitido la captura de la torre: esta vez se amarraron seis barcos y sobre ellos se erigió una verdadera fortaleza flotante que se suponía que se usaría para atacar a los murallas de Damieta. [28]
Sin embargo, la llegada del invierno trajo consigo un drástico empeoramiento de las condiciones meteorológicas. El 29 de noviembre se desató una violenta tormenta que duró tres días: los fuertes vientos y las lluvias torrenciales inundaron rápidamente el Nilo, que se desbordó sumergiendo el campamento de los cruzados (y también el de los sarracenos). El daño fue enorme: decenas de soldados se ahogaron, varios barcos rompieron sus amarras y quedaron a la deriva, toneladas de suministros fueron arrastrados. [29] La gran fortaleza flotante fue arrastrada hasta la orilla del río controlada por los musulmanes, quienes la destruyeron para evitar que los cruzados la recuperaran. [28] Afortunadamente para las tropas cristianas, el canal al-Azraq , ahora casi completamente despejado, facilitó el drenaje del agua después de que terminó la inundación. [28] Después de la tormenta, el ejército cruzado fue devastado por una serie de epidemias que mataron entre una sexta y una quinta parte de los cristianos, incluido el cardenal Robert Curson. [28]
Aunque con menor intensidad, el mal tiempo se prolongó hasta enero, prolongando las incómodas condiciones de los soldados y generando un descontento generalizado entre las tropas cruzadas. [30] Fue en esta difícil situación que Pelagio, apoyado por las tropas italianas y por todos aquellos soldados descontentos y frustrados por el largo período de inactividad que siguió a la toma de la torre y la falta de avances significativos en la guerra, tomó definitivamente la mando supremo de la Quinta Cruzada de manos de Giovanni di Brienne, que se quedó con el apoyo únicamente de las tropas frisias y alemanas. [31]
Cuando llegó el año nuevo, las condiciones climáticas finalmente comenzaron a mejorar, pero aún pasó algún tiempo antes de que las operaciones militares pudieran reanudarse. El único hecho reseñable fue una incursión protagonizada por un puñado de soldados alemanes y frisios que consiguieron remontar el río y sabotear el puente de pontones cerca del campamento sarraceno, éxito que, sin embargo, los cruzados no aprovecharon esta vez. Fue solo hacia fines de mes que finalmente se decidió reiniciar la ofensiva. El 2 de febrero de 1219, el cardenal Pelagio ordenó confesar a todo el ejército en previsión de una movilización general y al día siguiente los cruzados lanzaron un fuerte ataque naval, encabezado por el duque Leopoldo, gracias al cual consiguieron destruir la mayor parte de las fortificaciones. orillas del Nilo, aunque la llegada de una nueva tormenta les obligó a retirarse. Sin embargo, prosiguieron los preparativos para un avance inminente, dictados también por el hecho de que, tras más de dos meses de lluvias casi incesantes, el campamento cristiano se había vuelto casi completamente impracticable. [30]
Mientras tanto, en el campo sarraceno las repetidas derrotas sufridas en batalla habían resquebrajado la autoridad del nuevo sultán y generado diversos descontentos entre las altas esferas del ejército. Bajo el liderazgo del kurdo Imād al-Dīn Aḥmad conocido como Ibn al-Mashṭūb , emir de Nablus y comandante del importante regimiento kurdo de Hakkari , se organizó una conspiración destinada a derrocar a al-Kāmil mediante un golpe militar para reemplazarlo con su hermano menor al-Fa'iz Ibrahim . En la noche entre el 4 y el 5 de febrero, al-Kāmil, al enterarse de la conspiración, escapó del campamento y se refugió en Ashmūn, desde donde probablemente tenía la intención de llegar a Yemen , gobernado por su hijo Al-Mas'ūd Yūsuf . . [20] [32] Cuando al amanecer corrió en el campamento el rumor de que el sultán había huido, el pánico se apoderó del ejército y los soldados huyeron desordenadamente, abandonando sus armas y pertrechos en el campamento y dejando sin vigilancia las posiciones defensivas. a lo largo de la orilla oriental del Nilo. [33]
Los cruzados, informados por un espía de lo que estaba sucediendo en el campamento sarraceno, se apresuraron a cruzar el río y ocuparon el campamento musulmán ahora desierto, encontrando poca o ninguna resistencia en el camino. Allí las tropas cristianas se apoderaron de todo lo que las tropas egipcias habían dejado en su huida: tiendas de campaña, armas, utensilios de oro y plata, ganado, provisiones y en algunos casos incluso mujeres y niños. Asimismo, se apoderaron de las decenas de navíos y barcas de diversa índole que los sarracenos habían abandonado aún amarrados a la orilla del río. [34]
Finalmente rodeado por Damietta, el ejército cruzado estableció campamentos alrededor de la ciudad: Pelagio, con tropas romanas, genoveses , venecianas y otras ciudades italianas al norte; los templarios, los hospitalarios y un contingente provenzal al este; Giovanni di Brienne, con las tropas pisanas y francesas, al sur; las tropas frisias y alemanas en el antiguo campamento de la orilla occidental. [35] También se construyó un primer puente de pontones para conectar los campamentos en las orillas opuestas del río, al que se añadió un segundo al mes siguiente. [14] [35] Durante el mes de febrero llegó un destacamento de caballeros chipriotas , comandado por Gualtiero III de Cesarea , y un contingente de soldados franceses, encabezados por Ugo IX de Lusignano y Simone, para reponer las filas de los cruzados. Joinville . [20] [35]
Mientras tanto, la situación del ejército sarraceno había mejorado gracias a la intervención de al-Mu'aẓẓam Musa , sultán de Damasco y hermano de al-Kāmil. Llegado con refuerzos desde Siria entre el 7 y el 8 de febrero para apoyar la resistencia musulmana y encontrando a los soldados de su hermano dispersos en la zona de Ashmūn tras su precipitada huida, el sultán sirio consiguió reunir y reorganizar las tropas egipcias y arrestar a Ibn al-Mashṭūb, así permitiendo que al-Kāmil regrese y recupere el control del ejército. [20] [33] Los sarracenos establecieron su nuevo campamento en Fāriskūr, unos kilómetros al sur de al-'Ādiliya, [20] [36] y desde allí enviaron un mensajero al campamento de los cruzados para solicitar el inicio de una negociación para poner fin a las hostilidades. [35] [37]
En el tratado de paz propuesto, al-Kāmil y al-Mu'aẓẓam ofrecían a los cristianos la devolución de todos los territorios del Reino de Jerusalén , a excepción de los castillos de Kerak y Montreal (que garantizaban el control de la carretera que conectaba Egipto con la Siria), y treinta años de tregua a cambio de la salida de los cruzados de Egipto. Juan de Brienne y los nobles franceses y levantinos se mostraron partidarios de aceptar la oferta, recordando que el objetivo de la cruzada era precisamente la reconquista de Jerusalén y que el ataque a Damieta se había lanzado exclusivamente para facilitar este fin. Pelagio, sin embargo, no escuchó sus recomendaciones y, con el apoyo de los templarios, los hospitalarios y sobre todo las tropas italianas, declinó la oferta. [35] [37] Incluso cuando el emisario del sultán volvió con una segunda oferta, en la que, además de lo ya mencionado, se añadían 30.000 bezantes como compensación por los dos castillos, Pelagio permaneció inamovible. [38]
Las razones exactas de este rechazo total no se conocen. Según el historiador Thomas C. Van Cleve, Pelagio probablemente estaba convencido de que, con la llegada de más refuerzos, podría haber logrado conquistas mucho mayores en Egipto, tal vez también persuadido por los exponentes de las repúblicas marítimas , que tenían todo el interés en mantener una base estable en el delta del Nilo para su comercio. [36]
Después de la tregua para las negociaciones, los cruzados comenzaron el trabajo de fortificar sus nuevos campamentos y elaborar planes para asaltar y tomar la ciudad. De hecho, los líderes cristianos estaban convencidos de que Damietta y sus murallas estaban estrechamente custodiadas, ignorando que en realidad la guarnición que defendía la ciudad, que inicialmente contaba con 20.000 hombres, había sido diezmada por una epidemia (probablemente de disentería ) [39] y que si Si hubieran asaltado las murallas antes de que el ejército musulmán se hubiera reorganizado, probablemente habrían podido tomar Damietta en poco tiempo. [36]
Mientras tanto, Al-Kāmil lanzó un llamamiento a todo el mundo musulmán, en particular al califa de Bagdad al-Nāṣir , para que se apresurara a brindar apoyo, mientras que al-Mu'aẓẓam envió la orden a Palestina de demoler varias fortificaciones, incluidos los muros de Jerusalén, para hacer imposible defenderlos en caso de que cayeran en manos de los cruzados. [36] El propio sultán de Damasco también lanzó una campaña de reclutamiento entre la población egipcia e impuso fuertes impuestos a los judíos , coptos y melquitas para financiar el esfuerzo bélico. [14]
A principios de marzo, tras recibir más refuerzos de Siria, los sarracenos estaban listos para iniciar una nueva contraofensiva. El primer ataque al campo de los cruzados se lanzó el 3 de marzo, pero fue rápidamente repelido, al igual que el segundo ataque el 17 de marzo. Ante los malos resultados de estos primeros asaltos, al-Kāmil movilizó todas las tropas disponibles y en la madrugada del 31 de marzo de 1219, Domingo de Ramos , lanzó un gran ataque frontal sobre todas las posiciones cruzadas. Sin embargo, a pesar de la clara superioridad numérica sobre los cristianos, las fuerzas musulmanas solo lograron dañar parte de uno de los puentes antes de tener que retirarse debido a las enormes pérdidas. El ejército del sultán intentó otra salida el 7 de abril siguiente, domingo de Pascua , pero después de que esta también terminara en bancarrota, tuvo que detenerse para reagruparse. [14]
Con la contraofensiva sarracena al menos temporalmente pausada y la llegada del verano, muchos cruzados finalmente decidieron regresar a casa, incluido el duque Leopoldo de Austria. Para persuadir a los soldados de que se quedaran, Pelagio ofreció a cualquiera que decidiera posponer su partida una indulgencia plenaria no solo por sus pecados sino también por los de todos los parientes cercanos. Afortunadamente para el legado papal, las tropas que partieron fueron más que compensadas por los miles de soldados y suministros que llegaron de Europa entre abril y principios de mayo. [40]
Temiendo un reforzamiento excesivo de las fuerzas cruzadas, al-Kāmil decidió lanzar otro gran ataque contra el campamento cristiano entre el 16 y el 18 de mayo; sin embargo, este ataque también fue rechazado y las pérdidas entre los musulmanes volvieron a ser enormes. Se intentó un asalto frontal final el 26 de mayo siguiente, pero los sarracenos fueron derrotados una vez más por los cruzados, que ganaron utilizando la táctica lombarda del carroccio . [41]
Habiendo evitado la amenaza de ataques frontales sarracenos, los cruzados comenzaron los preparativos para intentar tomar la ciudad; también intentaron cavar túneles debajo de los muros de Damietta para debilitarlos, pero estos fueron cada vez inundados por las aguas del foso que rodeaba la ciudad. Una vez que se completó la construcción de las máquinas de asedio, la mayoría de los líderes militares cruzados desaconsejaron intentar asaltos a las murallas que involucraran al grueso del ejército, ya que esto habría sido demasiado arriesgado e inevitablemente habría dejado los campamentos expuestos a las incursiones de los Tropas sarracenas estacionadas en Fāriskūr, pero sus sugerencias fueron totalmente ignoradas por Pelagio, quien ordenó el inicio de una serie de asaltos a la ciudad. [41]
El primer asalto se lanzó el 8 de julio de 1219: las tropas pisanas y venecianas se acercaron a las murallas del Nilo con decenas de barcos equipados con escalas de asedio, mientras que el resto del ejército tenía la tarea de dar apoyo comprometiéndose en la recuperación de Damietta en el otros frentes. Sin embargo, el ataque fue un desastre; los navíos cristianos vieron caer sobre ellos una lluvia de fuego griego y pronto tuvieron que retirarse, mientras que las tropas de tierra no pudieron prestar el apoyo necesario porque se vieron obligadas a responder a una serie de ataques de disturbios llevados a cabo por el ejército sarraceno, advertido por señales apropiadas de la guarnición en las murallas de Damietta. [41]
Aunque las predicciones de sus comandantes sobre la inutilidad de su plan habían resultado correctas, Pelagio todavía quería persistir con la misma estrategia. Se lanzaron ataques similares el 10, 13 y 31 de julio, y cada vez el curso y el resultado fueron exactamente los mismos. Por el contrario, los ataques de disturbios del ejército sarraceno se hicieron cada vez más efectivos, logrando penetrar cada vez más en el campo de los cruzados. En el ataque del 31 de julio en particular, las tropas de al-Kāmil consiguieron penetrar directamente en el campo templario y sólo la disposición de su nuevo Gran Maestre Pierre de Montaigu (que reemplazó al ahora moribundo Guillaume de Chartres) y la intervención del Los caballeros teutónicos impidieron que fuera completamente destruida. [42]
Pelagio exigió la continuación de los asaltos a la ciudad hasta mediados de agosto, cuando el nivel del Nilo descendió inesperadamente hasta tal punto que fue imposible acercarse a las murallas en barco. [42]
Los repetidos fracasos en la toma de la ciudad tuvieron un efecto devastador en la moral de las tropas cruzadas y pronto los enfrentamientos entre las distintas facciones estallaron más amargos que nunca. Los diversos componentes del ejército cruzado comenzaron a asumir entre sí las responsabilidades del fracaso en tomar la ciudad; las tropas acusaron a sus comandantes de traición y los acusaron de cobardía por no querer enfrentarse abiertamente a los musulmanes y exigieron un ataque directo inmediato al campamento sarraceno. Para evitar un posible motín , los líderes cruzados decidieron a regañadientes seguir la voluntad de sus soldados y comenzaron los preparativos para el ataque, muy conscientes de lo insensata que era esta operación. [43]
En la mañana del 29 de agosto, dos tercios del ejército cruzado abandonaron los campamentos y partieron hacia Fāriskūr. Sin embargo, cuando los musulmanes vieron que se acercaban las fuerzas cristianas, rápidamente desmontaron el campamento y fingieron una retirada. Ante este inesperado acontecimiento, el frente cruzado se vino abajo rápidamente: Giovanni di Brienne y parte de las tropas querían acampar para comprender mejor las intenciones del enemigo; otra parte de la tropa pidió en cambio poder retirarse a su vez, quejándose del exceso de temperatura y falta de agua en la zona; y otra parte insistió por el contrario en perseguir a los sarracenos. En este momento de total desunión cristiana, el ejército musulmán detuvo la retirada simulada y cargó frontalmente contra las desorganizadas tropas cruzadas. El ejército cristiano fue derrotado y sólo la pericia militar de Juan de Brienne y de los Grandes Maestres Pierre y Guerin de Montaigu impidió que fuera completamente aniquilado, consiguiendo cubrir la retirada. [44]
Ese día, casi 4.300 cruzados murieron en el campo de batalla, incluidos algunos de los mejores combatientes de la expedición, y muchos más fueron hechos prisioneros. [44]
Al-Kāmil aprovechó esta gran victoria para reabrir la mesa de negociaciones, convencido de que esta vez los cruzados serían más receptivos. Los principales motivos que llevaron al sultán a renovar su oferta de paz fueron dos: la imposibilidad de inundar el Nilo con la consiguiente escasez de suministros y, sobre todo, la terrible situación en el interior de Damieta, donde el hambre y las enfermedades segaban miles de víctimas. [39] [45]
Las condiciones ofrecidas esta vez a los cruzados fueron aún más favorables: además de confirmar lo ofrecido en las negociaciones anteriores, el sultán añadió a cambio de la salida de los cruzados también la reconstrucción por su cuenta de las fortificaciones destruidas por su hermano. al-Mu'aẓẓam (incluidos los muros de Jerusalén), la devolución del fragmento de la Vera Cruz arrebatado por Saladino tras la batalla de Hattin y la liberación de todos los prisioneros cristianos retenidos en Egipto y Siria. También añadió la entrega de veinte nobles musulmanes como rehenes como garantía hasta la finalización de las reconstrucciones acordadas. [46]
Nuevamente, Juan de Brienne y sus seguidores, junto con los caballeros teutónicos y los nobles ingleses, se pusieron de parte del acuerdo, mientras que Pelagio y sus seguidores, animados a perseverar en su posición extremista por la llegada de un gran contingente de Inglaterra, lideraron por Savaric de Mauléon , se opuso firmemente. Sin embargo, la oposición del legado papal esta vez no impidió que la discusión dentro de las fuerzas cruzadas sobre si aceptar o no la propuesta de paz continuara durante varias semanas, y al-Kāmil, sabiendo que ya no tenía mucho tiempo disponible para ayudar a los ciudad decidió violar la tregua que había sido sancionada entre los dos ejércitos y lanzó una serie de ataques en el campo cruzado con la esperanza de poder llevar suministros a Damietta. Cuando estos ataques fracasaron, el sultán intentó sobornar a algunos cruzados para obtener su cooperación, pero estos fueron descubiertos y ejecutados. A pesar de estas violaciones, las discusiones entre cristianos continuaron hasta el 3 de noviembre, cuando el emisario musulmán recibió la respuesta negativa final. [47]
Después de haber frustrado un nuevo intento de los sarracenos de colarse en Damieta (intento que estuvo a punto de fracasar por la negligencia del conde de Nevers Hervé IV de Donzy ), el ejército cruzado descansó y se reorganizó durante la tregua y se reagrupó tras las violaciones del sultán. , ahora estaba completamente concentrado en preparar el asalto final a la ciudad. Para evitar más ralentizaciones o distracciones, Pelagio tomó medidas draconianas: cualquiera que abandonara el puesto de guardia sería ahorcado, aquellos que se negaran a luchar serían exiliados o les amputarían la mano, aquellos que fueran sorprendidos no siempre llevando consigo un arma habrían sido sujeto a excomunión . [48]
La guarnición de Damietta, diezmada por la disentería y debilitada por el hambre, ya no pudo guarnecer todas las murallas de la ciudad. En la tarde del 4 de noviembre, algunos centinelas cruzados notaron que una de las torres, dañada ese mismo día por un bombardeo de los mangles de los Hospitalarios , había quedado completamente desguarnecida. Por la noche, un puñado de soldados escaló las murallas, ocupó la torre y permitió que el ejército cruzado entrara en la ciudad. A la mañana siguiente, el ejército sarraceno, al ver los estandartes cruzados ondeando sobre las murallas de Damietta, abandonó rápidamente Fāriskūr para retirarse más al sur, hacia la fortaleza de Mansura . [39] [49]
Una vez traspasadas las puertas, los soldados cruzados se encontraron frente a una ciudad casi desierta, arrasada por las enfermedades y la falta de suministros, con miles de cadáveres abandonados a pudrirse en las calles. Aunque no se conocen las cifras exactas, se estima que la población de Damietta antes del inicio del asedio era de entre 60.000 y 80.000 habitantes; en el momento de la toma de la ciudad, apenas sobrevivieron 10.000, y algunas fuentes incluso hablan de tan solo 3000. [1] [26] [49]
A la mayoría de la población sobreviviente se le permitió salir de la ciudad, aunque también hay evidencia de algunos casos de secuestro y venta como esclavos. Damietta siendo un puerto importante y puerto comercial, los cruzados obviamente también encontraron allí una gran cantidad de bienes preciosos: telas, sedas, gemas y herramientas de oro y plata y otros objetos de valor; sin embargo, a pesar de la prohibición explícita de saqueo de Pelagio y las graves sanciones prometidas a los transgresores, la mayoría del botín terminó en los bolsillos de los asaltantes individuales, mientras que solo 400.000 bezantos ingresaron a las arcas comunes del ejército. [50]
Las fortificaciones de Damietta habían permanecido sustancialmente intactas al final del asedio y, por lo tanto, los cruzados pudieron utilizar inmediatamente la ciudad como base de apoyo para futuras maniobras militares. El 23 de noviembre, el ejército cristiano atacó la cercana Tinnis , cuya guarnición se rindió sin luchar. La toma de esta segunda fortaleza portuaria otorgó a los cruzados el control total del lago Manzala , con sus salinas y abundantes poblaciones de peces. [51]
Tras la toma de la ciudad, las tensiones entre Giovanni di Brienne y Pelagio Galvani estallaron de nuevo: Giovanni creía, de hecho, que los nuevos territorios conquistados, como parte de las tierras de ultramar , debían pasar a la jurisdicción del Reino de Jerusalén; mientras que Pelagio argumentó que, como conquista colectiva de los católicos de toda Europa, el gobierno de Damietta y su provincia pertenecían a la Iglesia universal y, en consecuencia, a él como su representante. Ante este enésimo ultraje contra su propia autoridad, Juan amenazó con abandonar la cruzada y Pelagio se vio obligado a concederle temporalmente el gobierno de la ciudad, afirmando sin embargo que la última palabra al respecto debía corresponder al Papa, a quien se envió una carta. enviado para solicitud de arbitraje. Esta vez, la abrumadora mayoría de las fuerzas cruzadas, incluidos los templarios y los hospitalarios, se pusieron del lado de Giovanni, mientras que Pelagio se quedó con el apoyo únicamente de los contingentes italianos. [52]
Tras esta disputa por el mando, también se reavivaron las tensiones entre los distintos componentes del ejército, dando lugar en ocasiones a episodios de violencia oa auténticos enfrentamientos armados. Las tropas italianas comenzaron a reclamar que tenían derecho a una parte del botín mayor de la que les habían concedido y el 21 de diciembre de 1219, tomando las armas, expulsaron a todas las tropas francesas de la ciudad. Cuando Pelagio intentó mediar pero fue amenazado de muerte por los propios soldados italianos, los templarios y los hospitalarios se levantaron en armas junto con los franceses y el 6 de enero de 1220 expulsaron a los italianos de Damieta. Para restaurar la paz y no alienar a los únicos partidarios restantes, Pelagio ordenó una redistribución del botín más favorable a los italianos, obteniendo así una reconciliación aparente y temporal entre las partes. [52] [53]
Después de haber limpiado suficientemente la ciudad, el 2 de febrero de 1220, con motivo de la Candelaria , se celebró una solemne ceremonia para celebrar la victoria de los cristianos, durante la cual la gran mezquita de Damietta fue convertida en catedral y consagrada a la " Bendita Virgen". La ciudad se dividió entonces en varias áreas de competencia y a cada una de las nacionalidades que componían el ejército cruzado se le asignó un distrito en el que establecerse. [52] [54]
Pese a los acuerdos alcanzados, Pelagio siguió prevaleciendo sobre Giovanni di Brienne en la gestión de la ciudad y éstos, conscientes de que Honorio III inevitablemente avalaría las pretensiones del legado papal, decidieron marcharse y abandonar la cruzada, prefiriendo concentrarse en su posibilidad de sucediendo a su suegro León I de Armenia en el trono de Cilicia . [53] [55] [56]
Una vez que su principal contendiente se fue y obtuvo la aprobación papal, el gobierno de Pelagio se volvió casi tiránico: impuso fuertes restricciones a los movimientos de entrada y salida de hombres y barcos y exigió que todas las decisiones fueran tomadas por él mismo. Esto ralentizó enormemente la capacidad del ejército cruzado para responder a las operaciones sarracenas, lo que provocó que los cristianos perdieran rápidamente la supremacía marítima y exacerbó aún más el ánimo de los soldados al bajar su moral. [57]
Los conflictos entre las distintas facciones de las fuerzas cruzadas continuaron intensificándose con el tiempo, haciendo cada vez más difícil mantener unido al ejército cristiano y socavando cualquier posibilidad de nuevas conquistas. [53] [58] Los mismos contrastes serán, en efecto, junto a la intransigencia de Pealgio, la causa última de la posterior derrota de Mansura , a consecuencia de la cual los cruzados se verán obligados a devolver Damietta a los musulmanes frustrando así los esfuerzos del asedio [59] [60] [61]
Durante el asedio de Damietta, varias figuras importantes del ejército cruzado perdieron la vida, entre ellas: