La escalera de caracol es un tipo de escalera cuyo recorrido circular continúa con un recorrido helicoidal .
A menudo, el camino serpentea alrededor de un eje vertical central ( columna ); [1] en otras ocasiones, falta el poste, por lo que la escalera simplemente gira alrededor del llamado ojo .
Las escaleras de caracol fueron diseñadas y construidas en el pasado para acceder a la parte superior de las torres y minaretes . Esto se debió a su principal peculiaridad, la de ocupar poco espacio en comparación con las escaleras en rampa, tanto que también podían utilizarse en el interior de columnas o pilares monumentales . Gracias a esta característica, [2] todavía se utilizan hoy en día.
Se puede obtener una escalera de caracol superponiendo dos rampas, por ejemplo reservando una para la subida y otra para la bajada. Este es, por ejemplo, el caso de la famosa escalera helicoidal del Château de Chambord (la introducción de esta doble estructura se atribuye a Leonardo da Vinci ). [3]
Las escaleras de caracol también pueden seguir un plano cuadrado .