Unidad militar 731 de Kwantung | |
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Complejo de la Unidad 731 durante la Segunda Guerra Mundial | |
Descripción general | |
Activar | 1936-1945 |
País | imperio japonés |
Servicio | Ejército Imperial Japonés |
Tipo | Unidad militar |
Guarnición / cuartel general | Pingfan, distrito de Harbin, Manchuria |
Comandantes | |
Notable | Shiro Ishii Masaji Kitano |
Rumores sobre unidades militares en Wikipedia |
La Unidad 731 fue una unidad secreta de investigación y desarrollo de armas químicas y biológicas del Ejército Imperial Japonés , activa durante los años de la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1936-1945). Se estableció desde 1936 en la ciudad de Pingfan, distrito de Harbin , en Manchuria y tenía oficinas activas en China y el sudeste asiático.
El grupo de investigación de la Unidad se había reunido inicialmente bajo el nombre de "División para la Prevención de Epidemias del Ejército de Kwantung ", más tarde conocida como " Unidad Togo " y más tarde bajo el nombre de "División para la Prevención de Epidemias y Abastecimiento de Agua. del Ejército de el Kwantung " (関東軍防疫 給水部本部, Kantōgun Bōeki Kyūsuibu Honbu). Recién en 1941 la unidad tomó el nombre de "Unidad Militar 731 del Kwantung ". [1] Inicialmente se creó bajo la jurisdicción de la Policía Militar de Kempeitai ; posteriormente se le dio el mando a Shiro Ishii , médico y oficial del ejército japonés que había obtenido el grado de Mayor en 1932, Coronel en 1938 y General en 1941. [2] La base de investigación se construyó a partir de 1936 en Pingfan en sustitución de la Fortaleza Zhongma . En los distintos lugares, las principales actividades fueron principalmente la producción, ensayo y conservación de armas biológicas .
Periódicamente se realizaron experimentos letales en humanos, prisioneros de guerra y ciudadanos chinos comunes (conocidos como "maruta" 丸 太, baúles), para probar los efectos de enfermedades, virus e infecciones, con el objetivo de verificar su posible uso como armas en guerra. La vivisección, la infección o el envenenamiento de personas dentro del laboratorio y de aldeanos chinos fuera fueron solo algunas de las atrocidades cometidas por los miembros de la unidad. Como en el caso de la Masacre de Nanking y las " mujeres de consuelo ", se debate el número real de muertos. La mayoría de los expertos dicen que un mínimo de 3.000 personas perdieron la vida en los experimentos realizados por la Unidad 731 hasta 1945. [3]
Los investigadores involucrados en la Unidad 731 recibieron inmunidad en secreto de los Estados Unidos, a cambio de información obtenida a través de la experimentación humana, que los estadounidenses podrían reutilizar para construir su propio programa de armas biológicas. [4] Algunos investigadores fueron capturados por los rusos y juzgados en el Juicio de Khabarovsk , pero la solicitud de enjuiciamiento de Ishii Shiro y sus colaboradores fue rechazada por el gobierno de EE.UU. [1] [5]
En el período comprendido entre 1928 y 1930, mientras Ishii había pasado dos años estudiando e investigando en el extranjero, Japón había ocupado la parte nororiental de China , poniendo a Manchuria bajo su control. Las tropas japonesas habían ocupado Harbin , la capital de la provincia de Heilongjiang en el norte de Manchuria , el 5 de febrero de 1932. Ishii llegaría a Harbin unos meses después y, una vez establecido, no tuvo dificultad para lanzar su proyecto de armas biológicas. El ejército de Kwantung le concedió la ejecución gratuita para iniciar el proyecto: sus planes de investigación fueron recibidos con entusiasmo, dado el papel que podrían desempeñar las armas biológicas si estallaba un conflicto con los soviéticos, y ante la sospecha de que ya estaban involucrados en algo similar. actividades de investigación, la producción japonesa se justificó como autoprotección. [6] Harbin tenía tanto ventajas como desventajas como base de investigación: era una ciudad nueva, construida en 1897 cuando los rusos habían decidido convertirla en una intersección ferroviaria y un centro industrial-comercial, y estaba poblada por miles de chinos, coreanos , mongoles, rusos, europeos y americanos. Como la mayoría de las Concesiones , la ciudad se dividió en tres áreas: más tarde rebautizada como Old Harbin , una era la zona industrial donde residía la mayoría de la población extremadamente pobre; el segundo estaba poblado por chinos de clase media; la tercera era la Concesión Rusa y estaba reservada para extranjeros, más tarde conocida como New Harbin . El problema de establecer un centro de investigación en el corazón de una ciudad tan poblada era el riesgo de ser descubierto fácilmente. Famosa es la declaración de Ishii: "Hay dos tipos de investigación para armas bacteriológicas, A y B. A busca ataque y B busca defensa. La investigación de vacunas es del tipo B, y esto se puede hacer en Japón. Sin embargo, una búsqueda tipo A solo se puede hacer en el extranjero”. [1] [6] Originalmente creó el laboratorio de investigación industrial de la ciudad, el distrito de Nan Gang. Esto solo se podía usar para la investigación de tipo B y, ocasionalmente, se podían realizar experimentos en humanos con las precauciones adecuadas. Pero pronto se hizo evidente que se necesitaría otra ubicación para realizar la investigación Tipo A; El nuevo plan requería que Ishii y sus colaboradores continuaran con la investigación de vacunas en las instalaciones de Harbin, mientras que una instalación fuera de la ciudad se usaría para la instalación Tipo A. [6]
La Unidad de Togo en ZhongmaUn día del verano de 1932, un grupo de oficiales y soldados japoneses marcharon sobre Beiyinhe , uno de un grupo de pequeños pueblos conocidos por los lugareños como "Ciudad Zhongma". [6] El pueblo fue construido a orillas del río Beiyin y adyacente a la línea ferroviaria Lafa-Harbin , a poco más de 100 kilómetros al sur de la ciudad de Harbin. Los soldados ordenaron a los aldeanos que abandonaran el pueblo en tres días. El oficial a cargo de la operación fue Ishii, llamado por los lugareños Zhijiang Silang. Su trabajo debía permanecer en secreto, por lo que Ishii tuvo que adoptar un nombre en clave para él y su unidad. Eligió el nombre en clave "Unidad Togo" [7] , en honor al almirante Togo Heihachiro . [5] Por lo tanto, estableció la Unidad Togo en Beiyinhe, cuya proximidad al Ferrocarril del Sur de Manchuria permitió el fácil transporte de maquinaria y sujetos de prueba de laboratorio humanos. Todos los involucrados en la investigación eran médicos del ejército; según algunas fuentes, el alcance del proyecto de investigación involucró a unos diez médicos junto con cien miembros del personal; en cambio, otras fuentes informan que al principio tenía a su disposición unos 300 hombres. [2] [6] Las armas biológicas que Ishii aspiraba desarrollar para humanos; por ello consideró fundamental contar con una instalación para la experimentación humana, la cual comenzó oficialmente en 1933. El lugar donde se desarrollaban las actividades era el campo de experimentación y prisión de Zhongma, llamado por los pobladores "Zhongma Castle". Estaba rodeada por muros de ladrillo de tres metros de altura, rematados con cercas eléctricas y alambre de púas; en los cuatro lados había torres de vigilancia; el primer ala incluía la prisión, laboratorios, un crematorio y un vertedero; la segunda ala alberga oficinas, alojamientos, comedor, almacenes y estacionamientos para vehículos militares. Era una estructura de unos 600 m 2 y construida para albergar un máximo de 1000 personas. La fuga de algunos prisioneros en 1934 y la explosión del depósito de municiones en 1935 llevaron a Ishii a trasladar la investigación a otro lugar y continuar con la fase dos del proyecto. Al abandonar las instalaciones en 1937, Ishii aseguró el máximo secreto con su demolición y el asesinato de cualquiera que pudiera revelar las actividades: incluso los prisioneros fueron "sacrificados". [6]
Unidad 731 en PingfanSus superiores en el Ejército de Kwantung, la élite de la comunidad científica y sus partidarios dentro del Comando Militar estaban complacidos con los resultados y el progreso de la investigación de Ishii. En 1936, a Ishii se le otorgó el cargo de Jefe de la División de Purificación de Agua como cobertura adecuada para actividades encubiertas. [8] Posteriormente, se crearon 18 o más ramas de la división bajo el control directo de Ishii. La base principal de operaciones se conocía como el Complejo Pingfan, en realidad una aglomeración de unas diez aldeas a 15 millas al sur de Harbin. Al menos ocho de estos pueblos habían sido tomados por los japoneses entre 1936 y 1938. Las dimensiones del complejo eran enormes: incluía al menos 65 edificios, incluido un edificio administrativo, laboratorios, establos, un edificio de autopsias y disecciones, un laboratorio de experimentos .de congelación, una granja, una prisión especial, una fábrica, tres hornos y algunas instalaciones recreativas. El complejo estaba protegido por una serie de fortificaciones, como lo había sido para Beiyinhe, y por cuatro vías de acceso, de las cuales la del sur era solo para los hombres de Ishii, la del oeste se usaba para emergencias, las del este y al norte fueron utilizados por trabajadores chinos.
La nueva Unidad, que constaba de un núcleo de científicos y soldados del grupo anterior de la Unidad Togo, junto con nuevos científicos e investigadores de universidades japonesas y otras instituciones privadas, se denominó Unidad Ishii. En 1941, para disfrazar aún más las actividades de investigación de armas biológicas, se le dio el código 731 . [5] El grupo de investigación de la Unidad 731 se estableció en 1936 en Pingfan como la "División para la Prevención de Epidemias y Suministro de Agua del Ejército de Kwantung" por aprobación por decreto imperial. [5] [8] El primer grupo de nuevos miembros estaba formado por siete profesores e instructores que llegaron en 1938 de la Universidad Imperial de Kyoto y conocidos como los "Grandes Siete". Con la expansión del frente de conflicto en China en 1937, se establecieron algunas unidades afiliadas al 731 en las principales ciudades chinas, también establecidas oficialmente bajo el nombre de "División para la Prevención de Epidemias y Abastecimiento de Agua". En 1941, cuando la unidad pasó a llamarse “Unidad Militar 731 de Kwantung”, todos los miembros y maquinaria ubicados en las otras áreas fueron reasignados a Pingfan y el número total de trabajadores aumentó a dos mil. Con el repentino incremento de actividades, entre 1939 y 1940 fue objeto de múltiples ampliaciones y reorganizaciones bajo el control del Cuartel General Militar , llegando a contar con la presencia de más de 3.000 científicos y técnicos. [1] [5] La instalación se completó en 1940. Ahora se había convertido en un proyecto de tal magnitud que se necesitaba una tapadera para mantener a la población local sospechada. Como resultado, los colaboradores de Ishii informaron a la población que los japoneses estaban construyendo un aserradero, de ahí el término maruta (丸 太, troncos), utilizado por los miembros de la instalación para referirse a los sujetos humanos de los experimentos. [2] [6]
Durante los últimos meses de la guerra, Ishii se estaba preparando para un ataque con armas biológicas en los Estados Unidos llamado "Operación Flores de cerezo en la noche" (夜 櫻 作戰, Yozakura Sakusen) ; consistió en enviar una veintena de aviones para provocar epidemias en California , comenzando por San Diego ; el plan se finalizó el 26 de marzo de 1945. [1] [9] Se suponía que cinco submarinos de la clase l-400 se dirigían a la costa de EE. UU., cada uno con tres aviones Aichi M6A Seiran cargados con pulgas infectadas, que se liberarían en globos. o con el choque del vehículo. La fecha de la misión se fijó para el 22 de septiembre, pero nunca se completó con la rendición japonesa el 15 de agosto. [1] [9] [10] El 8 de agosto de 1945, entre los dos bombardeos atómicos , la URSS declaró la guerra al Imperio Japonés y en dos semanas derribó al cacareado Ejército de Kwantung, ocupando vastas áreas de Manchuria y algunos puntos del colonia adyacente de Corea .
La Disolución de la UnidadLa Unidad 731 temía que sus actividades encubiertas salieran a la luz, por lo que los miembros de las distintas oficinas destruyeron toda la maquinaria, volaron los edificios y mataron a todos los prisioneros y sujetos de los experimentos. [5] Antes de abandonar el sitio, liberaron los ratones y pulgas infectados con la peste en el área circundante, lo que provocó un brote que duró tres meses y se extendió al noreste de China. De 1946 a 1948, al menos 30.000 personas murieron a causa del brote causado por las Unidades 100 y 731. [6] Entre la medianoche y la 1 am del 9 de agosto de 1945, el ejército soviético cruzó la frontera hacia Corea y Manchuria. Los miembros de la Unidad 731 habían escuchado las últimas noticias sobre la Unión Soviética . Tres días después recibió la orden de incendiar todos los edificios, viviendas, maquinaria, materiales y documentos. [5] En Pingfan, los prisioneros fueron los primeros en ser "eliminados". “Todos tuvimos que iniciar los procedimientos de evacuación [...] Primero que nada mataron a las marutas. Después de eso pusimos sus cuerpos en el incinerador. Los especímenes extraídos de los cuerpos humanos también fueron puestos en el incinerador, pero no había muchos de ellos. Eso no se quemó. Así que los llevamos al río Sungari para tirarlos ". fue la declaración de Naoji Uezono , ex miembro del personal de la Unidad 731. Se ordenó a los jefes de las secciones que distribuyeran frascos que contenían cianuro de potasio a los miembros , para ser utilizados en caso de que fueran capturados por los soviéticos. [9] Ishii inicialmente quería que todos los miembros y sus familias se quitaran la vida, pero se encontró con la oposición del jefe de investigación de la unidad, el general de división Hitoshi Kikuchi. Por lo tanto, Ishii impuso el "secreto" por el resto de su vida, ordenando a cada miembro que no divulgara su pasado militar, que no ocupara cargos oficiales en el futuro y que no contactara a otros. Una vez que estuvo seguro de que todo estaba destruido, Ishii voló a Japón en un avión militar, mientras que la familia junto con datos y maquinaria viajaría en tren a Pusan en Corea, continuando en barco a Japón. Cuando los rusos tomaron el control del cuartel general de la unidad en septiembre de 1945, la mayoría de los oficiales superiores se habían rendido a los estadounidenses. Las tropas soviéticas ocuparon lo que quedaba de la Unidad 731 en Manchuria, y los documentos que lograron obtener incluían planos de forja de montaje de armas biológicas. La información contenida en los documentos encontrados hizo posible en 1946 la creación de un centro militar de investigación biológica en Sverdlovsk. Estados Unidos también utilizó la nueva información proporcionada por Ishii y otros miembros capturados para crear un centro de investigación de armas biológicas. [2]
Inmunidad al crimenDespués de que Japón se rindiera a las fuerzas aliadas , el coronel Murray Sanders llegó a Japón con el primer grupo de estadounidenses enviados. Su misión era investigar la investigación biológica japonesa y encontrar al general Ishii. [7] Durante los siguientes tres meses, interrogó a muchos científicos y líderes militares japoneses. Tan pronto como llegó a Tokio cayó bajo la influencia de Ryoichi Naito, el protegido de Ishii, quien, actuando como intermediario en los interrogatorios, logró manipular las respuestas. Los resultados de la investigación no fueron productivos: muchos de los interrogados afirmaron que los aspectos "ofensivos" de la guerra biológica no se habían estudiado en Japón, que no se habían realizado experimentos en seres humanos. De regreso en los Estados Unidos, el 1 de noviembre de 1945, publicó el informe, que contenía una descripción general de la investigación biológica japonesa: la investigación se atribuía al ejército japonés y eran "actividades de menor importancia". [8] Sanders entregó las riendas de la segunda fase de la investigación al coronel Arvo Thompson , enviado del presidente Harry Truman . [7] Cuando Ishii se entregó a las autoridades, Thompson lo mantuvo bajo interrogatorio durante más de un mes, del 17 de enero al 25 de febrero de 1946, en su casa debido a su mala salud. [7] Ishii, reacio a proporcionar información, logró minimizar el alcance de las actividades de investigación. Thompson se desvió por las respuestas de Ishii y en su informe del 31 de mayo de 1946 solo informó sobre la tecnología para fabricar bombas bacteriológicas e información sobre el cultivo masivo de bacterias. Los informes posteriores de los científicos Norbert Fell (20 de junio de 1947) y Hill & Victor (12 de diciembre de 1947) fueron más detallados en la descripción de los experimentos en humanos realizados por la Unidad. Fell interrogó a Ishii, Masaji Kitano, Wakamatsu Yujiro y otros que se suponía que eran "Criminales de Clase A" según la definición del Tribunal Penal de Tokio. La información obtenida tuvo el precio de la inmunidad judicial por crímenes de guerra. Fell pudo obtener información sustancial sobre la investigación de Ishii; pero incluso entonces recibió información parcialmente verdadera. [6] [8] Hacia fines de 1947, dos científicos estadounidenses, Edwin Hill y Joseph Victor, llegaron a Japón. Tenían tres objetivos: obtener más información en la aclaración de cuestiones anteriores; examinar el material sobre enfermedades humanas; obtener los protocolos necesarios para comprender el alcance del material. [6] Al volver a interrogar a los japoneses, obtuvieron más información sobre el tratamiento de las enfermedades humanas. Los procedimientos para finalizar la concesión de inmunidad estaban por encima de la autoridad de Fell, Victor y Hill: las discusiones sobre el asunto continuaron hasta 1948. La decisión de conceder inmunidad a los japoneses también provino de la Inteligencia Militar de EE. UU.: querían evitar la divulgación de cualquier información a los rusos y asegurarse de que los expertos japoneses en armas biológicas proporcionen todos los datos en su poder. El General de División Charles Willoughby , Jefe del Departamento de Inteligencia en el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas bajo el mando del General MacArthur, se encargó de manejar todos los contactos con el mundo exterior del personal de la Unidad 731 para evitar la divulgación de información sobre armas biológicas. Esta estrategia de secreto fue posible porque los investigadores involucrados vivían en un anonimato casi total. [11] Después de que el gobierno de los EE. UU. ignorara repetidamente las solicitudes rusas de interrogar a los japoneses desde principios de 1947, finalmente se le permitió al embajador interrogar a Ishii y otros oficiales de Unity. Al recibir la información de los japoneses, los estadounidenses estaban decididos a no dejar que los rusos la consiguieran también: se les dijo a Ishii y a sus hombres que no divulgaran información sobre experimentos con humanos, producción de pulgas, pruebas al aire libre o sobre la estructura y organización de las unidades. y actuar como si no reconocieran a ninguno de los estadounidenses que los escoltarían. [6] La estrategia de pensamiento era que al permitir que los rusos interrogaran a los japoneses y limitar la información que pudieran obtener, los estadounidenses podrían obtener la información en posesión soviética. Hay varios documentos en los Archivos Nacionales que respaldan las afirmaciones de los rusos de que se le había negado, en más de una ocasión, interrogar a Ishii y sus colaboradores. [6] Además, algunos artículos y documentos posteriores indican que los estadounidenses sabían que sus soldados habían sido llevados a los campos de prueba y de los experimentos de prisioneros de guerra, a pesar de la negación de Ishii. [2] [5] [7]
Hacia finales de 1947, tras las investigaciones e interrogatorios a los que habían sido sometidos, además de Ishii, también Naito, Kitano y muchos otros miembros de la "red Ishii", las autoridades estadounidenses habían reunido suficiente información: esto parecía demostrar que los japoneses habían llevado a cabo experimentos con armas biológicas con humanos como "conejillos de Indias". [6] [7] La mayor parte de su trabajo constituyó una violación de los derechos definidos en las actas constitucionales de los Juicios de Tokio y los Juicios de Nuremberg . Había muchas pruebas de violaciones del derecho internacional, pero los estadounidenses tenían otras prioridades: el valor informativo de la investigación. [6] Los estadounidenses encontraron invaluable la información que habían obtenido de la investigación japonesa, especialmente porque sus científicos no habrían tenido la oportunidad de realizar experimentos de esta magnitud en humanos, y el gobierno había decidido que hacer pública la información proporcionaría acceso a otros países a la producción de armas biológicas. [4] [6] Por lo tanto, no podían permitir que Ishii o sus colaboradores testificaran en los juicios, como lo solicitaron los rusos.
Los juicios soviéticosDoce soldados japoneses y médicos del ejército de Kwantung fueron juzgados solo a finales de 1949 en el Juicio de Khabarovsk . El texto de las acusaciones decía [5] :
A pesar del secreto de las operaciones realizadas por Ishii y colaboradores, algunos testimonios divulgados en el juicio han sacado a la luz información importante. Uno es el Testimonio de Tamura Tadashi (ex-comandante del ejército imperial japonés en China), del 31 de octubre de 1949: “El General Shiro me había señalado específicamente que [su] Unidad 731 estaba preparando una batalla con armas biológicas contra los Rusia. También insinuó que eran capaces de producir armas en masa para la guerra biológica. Creía que estas eran algunas de las armas más poderosas que los japoneses podían usar. Su eficacia ya había sido probada en laboratorios y en humanos ". "... Había visto muchos gráficos, diagramas y libros en la oficina del General Shiro que detallaban los datos recopilados de los experimentos con bombas, granadas y cañones para propagar la peste, el cólera y otras enfermedades infecciosas. Estos gráficos me hicieron comprender completamente el tremendo potencial de guerra biológica. El general Shiro y otros tres oficiales (cuyos nombres no recuerdo) me acompañaron a inspeccionar todos los laboratorios y sitios de producción. No soy microbiólogo y no puedo hacer estimaciones precisas en el campo, pero aún recuerdo claramente la admiración Sentí cuando me mostraron la cantidad de bacterias que habían producido”. [1] [5] Karasawa Tomio, bacteriólogo que había dirigido la sección de Producción de la Unidad 731, en el interrogatorio del 6 de diciembre de 1949 había declarado que: "Al producir enormes cantidades de bacterias, [...] sabía que estaban destinadas matar seres humanos, sin embargo, en ese momento sentí que estaba justificado por mi deber como oficial del ejército japonés y por lo tanto hice todo lo que estuvo a mi alcance para llevar a cabo mi tarea con éxito, según lo expresado en las órdenes de mis superiores. " [3] El ex Jefe de las Secciones 1, 3 y 4 de la Unidad 731, el General Kawashima Kiyoshi, dio su testimonio en el juicio de 1949, informando que el número mínimo de prisioneros de la Unidad 7 que murieron como resultado de los experimentos no fue inferior a 600 por año y que el número total de víctimas fue de al menos 3000 presos [5] ; pero fue una subestimación del número actual de mujeres, hombres y niños que perdieron la vida. Ishii había iniciado los experimentos en 1932, en Harbin, y entre 1938 y 1941 -antes de la llegada de Kawashima- muchos otros habían muerto en las instalaciones de Pingfan, en las instalaciones hermanas de Anda, Hailar , Linkow, Sunyu, Dalian , Beijing , Singapur e incluso aquellos que no están bajo el control directo de Ishii, Mukden , Nanjing y Changchun . Incluyendo las bajas debidas a las epidemias de 1946-1948 y el derrame de productos químicos de los vertederos de productos químicos abandonados después de 1945, el número total de víctimas fue superior al informado. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, tras la liberación estadounidense de las islas ocupadas por los japoneses ( Nueva Guinea , Saipan , Guam , etc.), algunos de los prisioneros capturados formaban parte del personal médico. Entre 1943 y 1944, muchos de estos fueron cuestionados por los estadounidenses sobre la investigación de armas biológicas, como información sobre los desarrollos tecnológicos japoneses durante la guerra. La mayoría de los presos negaron cualquier tipo de asociación o conocimiento, otros fueron más cooperativos pero reportaron información de poca utilidad. [6] Entre ellos:
En 1944, los estadounidenses tenían suficiente información para delinear casi exactamente un patrón de desarrollo de armas biológicas japonesas, ubicar la mayoría de las bases que los japoneses tenían en China y Manchuria e identificar a Shiro Ishii como la figura central. [6]
En Tokio, el Cuartel General de Investigación de Crímenes de Guerra y Inteligencia Militar de EE. UU. recibió al menos una docena de correspondencia referente a los experimentos en Manchuria y Japón. [6] Los primeros rumores sobre la experimentación japonesa con prisioneros estadounidenses y chinos fueron revelados por miembros del Partido Comunista Japonés a finales de 1945. [7] [12] El 14 de diciembre de 1945, el Partido Comunista Japonés había enviado un memorándum a las agencias de inteligencia, informando que los investigadores de Harbin en 1944 habían logrado generar organismos nocivos, que luego fueron probados en algunos ciudadanos locales y estadounidenses encarcelados durante la guerra; también hubo denuncias de que los japoneses habían cooperado con los laboratorios médicos de las universidades imperiales de Tokio y Kioto. Esta y muchas otras acusaciones se dirigieron a Ishii y a la investigación japonesa sobre armas biológicas (incluida la de un tal Imaji Setsu): a pesar del intento de mantener todo en secreto, la información filtrada llegó a la prensa estadounidense, y el 6 de enero de 1946 los dos Los periódicos Pacific Stars and Stripes y el New York Times publicaron artículos sobre la supuesta experimentación con humanos y la vida de Ishii. [3] [6] El juicio de Khabarovsk de 1949 obtuvo la misma cobertura: se publicó en la portada del Mainichi Shinbun y se publicó toda la semana en el Asahi Shinbun , pero fue el Akhata (órgano del Partido Comunista) el que proporcionó la cobertura mediática más completa, con texto detallado de las condenas de los doce prisioneros y entrevistas posteriores con miembros potencialmente conectados con la Unidad 731. [12] No obstante, el general MacArthur negó la existencia de cualquier evidencia de experimentación japonesa con humanos a fines de la década de 1950. [7]
El tema de los prisioneros de guerra estadounidenses y otros utilizados como "conejillos de indias" fue ignorado tanto en Japón como en Estados Unidos en la década de 1960. Solo durante la década de 1970 hubo un renovado interés en Japón. El 2 de noviembre de 1976, el Sistema de Radiodifusión de Tokio (TBS) emitió un documental, producido por Yoshinaga Haruko , basado en tres años de entrevistas con veinte ex empleados de la Unidad 731. [6] [12] Esto allanó el camino para publicaciones posteriores, pero fue en los años ochenta cuando el tema volvió a estar en los ojos de todos: en 1981 Morimura Seichi publicó La garganta del diablo ( Akuma no hōshoku , 悪 魔 の 飽食), en el que revelaba que “las víctimas eran sobre todo chinos, coreanos y rusos. Pero supe por diversas fuentes que también había británicos, holandeses, australianos y estadounidenses [estadounidenses]”; El reportero John Powell en el Bulletin of Atomic Scientist publicó el artículo "Japan's Biological Weapons: 1930-1945, a Hidden Chapter in History", en el que afirmaba que "Entre los ratones de laboratorio había un número no identificado de soldados estadounidenses, capturados durante las primeras etapas de la guerra y encerrados en campamentos en Manchuria” y que “Informes oficiales estadounidenses revelan que el gobierno estaba al tanto de los hechos cuando se tomó la decisión de renunciar al enjuiciamiento de los japoneses involucrados”. [12] Por su parte, Ishii negó las acusaciones en 1947, afirmando que no se habían utilizado prisioneros estadounidenses o rusos, excepto para la toma de muestras de sangre de algunos estadounidenses para detectar anticuerpos . [6] Hubo tres descubrimientos importantes que alimentaron la conciencia pública en la década de 1990: en 1989 se encontraron huesos de presuntas víctimas japonesas de experimentación en el área del antiguo Instituto Médico Militar de Tokio; en 1993 Tsuneishi Keiichi encontró en los Archivos Nacionales de Japón la primera evidencia documental de preparativos para el uso de armas biológicas en la guerra; en agosto del mismo año, un equipo de investigadores japoneses encontró evidencia del uso japonés de armas biológicas en China en la Biblioteca de la Agencia de Defensa Nacional. [12] Estos descubrimientos inspiraron la organización de la Exposición Universal de Experimentación Japonesa, celebrada entre julio de 1993 y diciembre de 1994. [12]
Recién el 27 de agosto de 2002, el Tribunal de Distrito de Tokio declaró oficialmente que el Ejército Imperial Japonés, incluida la Unidad 731 estacionada cerca de Harbin, había utilizado armas bacterianas y realizado pruebas a ciudadanos chinos (y otros) y que muchos habían sido las víctimas. Sin embargo, el tribunal dictaminó que los chinos no podían demandar al gobierno japonés por los daños causados por el sufrimiento infligido a las víctimas por el personal de la Unidad 731. [8] La metódica con la que los japoneses habían borrado cualquier información relacionada con las víctimas hizo Es imposible rastrear los nombres de las víctimas. [6] En abril de 2018, los Archivos Nacionales de Japón publicaron los nombres de 3067 miembros de la Unidad 731. [13]
Ishii temía que los experimentos exitosos en el laboratorio no funcionaran en el campo. En la Unidad se llevaron a cabo dos formas de experimentación: la primera fue la experimentación humana , que permitió a los médicos auxiliares y médicos practicar sus habilidades quirúrgicas. Los médicos japoneses realizaron operaciones en prisioneros que aún estaban vivos, como un simulacro de cirugía de emergencia que se suponía que debían hacer en el campo en soldados japoneses. El ejercicio médico consistía a menudo en la tortura de prisioneros de guerra, chinos [5] y no, sin el uso de anestésicos. [1] La segunda fue la inyección de sujetos con diferentes enfermedades, realizada sin administrar ningún tipo de anestesia al individuo, por temor a que pudiera afectar el resultado del experimento. Los sujetos también estaban atados y encadenados la mayor parte del tiempo. [6] [9] A medida que la guerra continuaba, los actos cometidos en la Unidad 731, así como en otras unidades, fueron cada vez más extremos. Ishii probó las reacciones humanas a la antracosis , la tularemia , el muermo , la peste , la ictericia , el tifus , la viruela , la gangrena gaseosa , la disentería , el cólera , la escarlatina , la fiebre hemorrágica , la difteria , la meningitis , la tuberculosis , la salmonela , las enfermedades venéreas y mucho más. [11] Más tarde, cuando Japón enfrentó el conflicto con la Unión Soviética en temperaturas bajo cero, la investigación también se centró en la hipotermia . Las víctimas fueron congeladas y descongeladas utilizando una serie de técnicas diferentes. Como revelan los testimonios y documentos, el foco principal de la investigación fue el desarrollo de armas biológicas para uso en la guerra. [5] Como resultado, se organizaron pruebas a pequeña escala primero en campamentos aislados cerca de la base, y luego a gran escala en ciudades y pueblos chinos, para verificar su eficacia para causar epidemias. [5] La experimentación de patógenos , aunque importante, fue sólo una parte de las investigaciones realizadas por Ishii: otras tenían el doble objetivo de determinar el método de cultivo de los agentes biológicos y el método de diseminación. [6]
Los "conejillos de indias" de los experimentos fueron transportados desde la cercana Harbin de dos maneras: apilados en vagones de mercancías bajo una capa superficial de troncos, o transportados -con la colaboración de Kempeitai de Harbin- en vehículos especiales (camiones gris verdosos cuyas ventanillas había sido cubierto con barniz para hacerlos opacos). [5] Para eliminar cualquier sospecha, los japoneses habían informado a los residentes chinos de Pingfan que se estaba construyendo un aserradero en la zona . [6] Maruta es el término japonés para "trozos de madera", con el que los integrantes de la Unidad denominaban a los sujetos de los experimentos. [3] [5] El término, originado por rumores que circulaban entre el personal, se debió a que informaciones oficiales sobre los establecimientos donde se realizaban estas actividades señalaban el lugar como sede de un aserradero. [9] En su mayoría fueron "reclutados" en Harbin, chinos de ascendencia Han , pero algunos testimonios atestiguan la presencia de prisioneros soviéticos capturados en los conflictos fronterizos de 1939 y 1940, mongoles, coreanos, europeos de diversas nacionalidades, así como prisioneros de la guerra de EE.UU. [1] [5] Entre estos testimonios, el ex-mayor Iijima Yoshio en 1949 informó que estuvo a cargo de enviar a unos 40 ciudadanos soviéticos al campo de Pingfan. [6] Todos los presos fueron acusados de delitos capitales, declarados culpables y condenados a muerte, y enviados a laboratorios donde serían utilizados como "material de prueba" para cumplir su condena. Cuando hubo escasez de "especímenes", el Kempeitai estacionado en Harbin alcanzó las cuotas fijadas al arrestar a muchos ciudadanos comunes, "viajeros" o "fumadores de opio". El ex coronel Tachibana Takeo era un oficial de alto rango en el Kempeitai. En diciembre de 1949 declaró que las personas enviadas como “Tokui Atsukai” (entrega especial) podían ser personas acusadas y sospechosas de espionaje , elementos criminales o con actitud prosoviética/antijaponesa. [5] A cada maruta se le asignaba un número de tres o cuatro dígitos, números que también se encuentran en las placas de rayos X recibidas. La estimación generalmente aceptada del número de víctimas es de alrededor de 3.000, pero el sistema numérico ideado por Ishii hizo imposible identificar el número exacto de maruta asesinados. [6]
Algunos de los experimentos:
Bajo las directivas de Ishii, había cuatro métodos para propagar la bacteria probada en Pingfan:
La bomba Uji-50 con carcasa de cerámica fue una innovación de Ishii: contenía harina y pulgas infectadas de peste. Tras el impacto con el suelo, la harina atraería a los ratones, sobre los que treparían las pulgas. [5] [10]
Uso de campoEstos son algunos de al menos 12 experimentos de campo realizados por la Unidad 731, según lo informado a los investigadores estatales de EE. UU. de la posguerra, pero la cantidad exacta de pruebas realizadas está en duda. [6] [9]
La Unidad 731 fue una de las muchas ramas de la investigación japonesa sobre agentes de guerra biológica [3] [6] Las otras unidades tácticas y administrativas fueron [8] :
La unidad 731 se dividió en ocho divisiones [6] :
La base de la Unidad 731 constaba de más de 150 edificios, incluidos 22 dormitorios, piscinas, un auditorio de mil asientos, campos deportivos, restaurantes, almacenes y otras instalaciones de entretenimiento para los 3.000 empleados. También incluía cuatro cabañas equipadas con utensilios y medicinas, un templo sintoísta y escuelas primarias y secundarias. Para el proyecto, sin embargo, ningún edificio era más importante que los números 7 y 8, también conocidos como <<Ro>> y <<Ha>>, que tenían una capacidad para unas 400 personas y albergaban a los sujetos de los experimentos: el edificio 7 presos varones, edificio 8 de ambos sexos. [6] Estos fueron conducidos a la instalación a través de un túnel secreto que conducía desde el edificio administrativo a la prisión, uno de los muchos túneles subterráneos que conectaban los distintos edificios para permitir un movimiento más rápido y discreto de materiales y prisioneros. [5] El edificio administrativo constaba de cuatro estructuras interconectadas para formar un rectángulo; las estructuras norte y sur eran edificios de 5 pisos, de unos 170 metros de alto y 20 de ancho, las del este y oeste eran edificios de tres pisos, de 100 metros de alto y 20 de ancho. Los edificios norte y sur se conocían como número 5 y número 3 respectivamente; los edificios 7 y 8 se construyeron dentro del rectángulo y, por lo tanto, no son visibles desde el exterior.
Centros de Operaciones AfiliadosCentro de Nanjing
Centro de Changchun
Sitio para experimentos de Anda