La pureza ritual es una práctica institucional, prevista en numerosas culturas religiosas (incluidas las culturas paganas , el judaísmo , el cristianismo , el hinduismo y el islam ), según la cual determinados actos relevantes desde el punto de vista jurídico-religioso sólo son válidos si se realizan en estado de " pureza ritual” o “ceremonial”, es decir, estrictamente dependiente de medidas precisas previas encaminadas a “purificar” el cuerpo y el espíritu del devoto en relación con la divinidad (y por lo tanto para acceder a una religión específica) o para implorar sus gracias.
Tales mediciones preliminares generalmente se logran con agua u otras sustancias, en su mayoría (pero no necesariamente) líquidas.
En el paganismo , el judaísmo , el islam y, de manera residual, también en el cristianismo , [1] la principal forma de recuperar la pureza necesaria para cumplir algunos ritos es la ablución , mayoritariamente con agua corriente o en forma de sauna , [2] en en cuya ausencia se puede recurrir al polvo -como en la lustratio pulveralis prevista en la cultura religiosa de la antigua Roma- , arena u otro material inerte y exento de cualquier suciedad (como en el tayammum islámico ), como la harina , [ 3] ) mientras que en otros modelos religiosos se prevé el uso del aceite , [4] no solo de oliva.
En varios casos (sobre todo el judaísmo y el islam) se suelen habilitar lugares específicos que son útiles a los fieles para lograr la purificación ritual (por ejemplo, la mikve y el hammam ).
En el Islam, la pureza ritual se llama ṭahārä y se distingue en mayor pureza y menor pureza. La mayor pureza se obtiene realizando un ghusl, es decir, una ablución completa mediante la cual el agua llega a todas las partes del cuerpo (el lavado, sin embargo, se realiza siguiendo un procedimiento particular dictado por la sunna ); la pureza menor se obtiene a través de la ablución parcial, el wuḍū '. Ambos tipos de pureza se anulan mediante una serie de actos separados para los dos, que implican entrar en estados de mayor o menor impureza según el acto. En un estado de impureza menor, por ejemplo, es ilegal que el Islam toque una copia del Corán (al menos para la mayoría de las 3ulamā ') y realice un salah (sobre esto, el consentimiento es absoluto).