La nutrición es el conjunto de procesos biológicos que permiten, o condicionan, la supervivencia , el crecimiento, el desarrollo y la integridad de un organismo vivo , de todos los reinos ( plantas , animales , hongos , bacterias , arqueas , protistas ), con base en la disponibilidad de energía y nutrientes _
Se distingue, por tanto, de la nutrición , que en fisiología se considera como el momento de la nutrición correspondiente a la acción de procurar los nutrientes al organismo, ya las transformaciones que sufre el alimento en el tubo digestivo [1] . En biología , gastroenterología , medicina interna , los términos "nutrición" y "dieta" reflejan aspectos diferentes, con implicaciones clínicas, terapéuticas y bioquímicas distantes. En la ciencia de la nutrición , por otro lado, se acostumbra usar los dos términos como sinónimos [2] .
Los vivos están unidos por algunos aspectos fundamentales pero se diferencian en particular [3] . El particular y diferente metabolismo de un organismo respecto a otro determinará los nutrientes por sí mismo y los inservibles o tóxicos. Por ejemplo, algunos procariontes usan sulfuro de hidrógeno como nutriente, pero este gas es venenoso para la mayoría de los animales [4] . La tasa metabólica afecta la cantidad de alimentos que requiere un organismo, lo que afecta su comportamiento alimentario.
Una característica peculiar del metabolismo que une a los seres vivos es la similitud de las vías metabólicas utilizadas entre especies muy diferentes [5] .
Los nutrientes se toman diversamente principalmente del medio externo, aunque existe la posibilidad de autofagia , celular y del organismo en determinadas circunstancias. Según la naturaleza química de estas sustancias y los tipos de organismos vivos considerados, en una primera aproximación [6] se pueden determinar dos grandes categorías:
Ahora se considera que una mala alimentación puede tener un impacto nocivo en la salud humana y animal, provocando por ejemplo en los humanos enfermedades carenciales, como el escorbuto , el beriberi , el raquitismo , condiciones de salud de riesgo como la obesidad y enfermedades crónicas comunes como las cardiovasculares . enfermedades , diabetes y osteoporosis . La pobreza de la dieta está obviamente ligada a las necesidades dietéticas específicas del organismo considerado, que pueden variar considerablemente incluso entre especies relacionadas, donde por ejemplo los aminoácidos esenciales o las mismas vitaminas pueden ser diferentes. La rata , por ejemplo, es capaz de sintetizar de forma autónoma la vitamina C necesaria para su propio organismo, el conejillo de indias no.
La existencia de un vínculo entre lo que comemos y el estado de salud o el desarrollo de ciertas enfermedades ha sido reconocida desde la antigüedad. En el 475 a. C. Anaxágoras afirmó que en los alimentos hay principios que son absorbidos por el cuerpo humano y utilizados como componentes "generativos" (una primera intuición de la existencia de principios nutricionales); en el año 400 aC Hipócrates dijo: "Que el alimento sea tu medicina, y la medicina sea tu alimento". En 1747 el médico inglés James Lind realizó el primer experimento de nutrición, descubriendo que el jugo de limón era capaz de curar el escorbuto . Recién en los años treinta se descubrió que esta propiedad se debía a la vitamina C.
Los organismos heterótrofos, a los que podemos aplicar el concepto de nutrición, se pueden dividir en dos clases principales: fotoheterótrofos y quimioheterótrofos [6] .
La nutrición de cada organismo se basa en el principio de que el estado de salud se mantiene gracias a la ingesta, a través de la alimentación, de los principios nutritivos necesarios para:
En los organismos superiores, y específicamente en los vertebrados , el vasto campo que abarca el tema se estrecha. Se trata de organismos quimioorganoheterótrofos, que explotan un grupo más reducido de sustancias para las necesidades de su metabolismo, disponen de un sistema digestivo avanzado capaz de transformar los alimentos en nutrientes asimilables, disponen de un sistema circulatorio capaz de transportarlos por todo el organismo, etc.
El suministro de nutrientes por medios naturales se define como " nutrición " o ( tautológicamente ) "nutrición natural"; las implementadas por vías que eluden la vía natural se definen como "nutrición artificial" o " nutrición artificial " (donde, más propiamente, nos referimos a "nutrición artificial " ). Las ciencias médicas (humanas y veterinarias) se ocupan de los métodos de administración por vías artificiales en caso de patologías que involucran los sistemas involucrados en la introducción de alimentos, y del diagnóstico de patologías que requieren regímenes dietéticos particulares, corregidos para las mismas patologías.
La administración de nutrientes se puede dividir de la siguiente manera:
En el campo humano, el metabolismo del cuerpo, las necesidades alimentarias y cuestiones relacionadas se enfocan más a las necesidades del organismo específico. Es un vertebrado superior, con un sistema digestivo específico , desde la dentición hasta el canal intestinal , y una bioquímica que le permite una alimentación de tipo omnívoro , basada en un aporte equilibrado, en primer lugar, de hidratos de carbono complejos, proteínas y lípidos. Como en todos los organismos, es fundamental que la ingesta de macro y micronutrientes sea la correcta para el desempeño de las funciones vitales y por tanto para permitir que el organismo mantenga los procesos vitales y se mantenga saludable.
La humanidad es omnívora , capaz de consumir una gran variedad de materiales vegetales y animales [8] [9] .
Durante el Paleolítico , el homo sapiens utilizaba la caza , la pesca y la recolección como fuentes primarias de alimentación [10] , alternando vegetales silvestres ( frutos , semillas , raíces , tubérculos , hongos ) con proteínas animales ( carne , pescado , insectos , moluscos , crustáceos ).
Está documentado que el uso del fuego se ha vuelto habitual en las especies H. sapiens y H. neanderthalensis . Se hipotetiza, con fundamento científico, que un motor evolutivo para H. erectus , el primer homínido documentado capaz de cocinar alimentos, lo constituyó obteniendo, al cocinar, más calorías de la dieta, disminuyendo las horas dedicadas a la comida al excederse las limitaciones metabólicas que en otros primates no permitían la encefalización y el desarrollo neuronal ligadas al tamaño del cerebro en proporción al tamaño del cuerpo [11] . Esto, combinado con un consumo creciente de proteínas animales, documentadamente atribuido a la separación de Homo-Australopithecus , o H. habilis-H.erectus [12] [13] , habría constituido un poderoso impulso evolutivo. Cierto número de personas aún consume alimentos crudos, otros se abstienen del consumo de carne en su totalidad, o de algunos tipos solamente, aún otros no consumen productos derivados de animales, y esto por diversas razones, como la religión , la ética o por razones de salud.
La alimentación humana depende mucho de la cultura y el entorno de cada población, contemplando pueblos como los Inuit , prácticamente carnívoros, y vastos estratos de poblaciones tropicales casi vegetarianas.
El estudio de la dieta ha producido el desarrollo de una verdadera ciencia de los alimentos . Por lo general, los hombres pueden sobrevivir de dos a ocho semanas sin alimentos, según la grasa almacenada en el cuerpo. Por otro lado, la supervivencia sin agua se limita a tres o cuatro días. La escasez de alimentos sigue siendo un problema grave, con alrededor de 300.000 muertes por hambre al año [14] . En realidad también está el problema contra el hambre, la obesidad , que en los países industrializados crece casi epidémicamente, provocando problemas de salud y aumentando la mortalidad.
Hace unos diez mil años, el hombre desarrolló la agricultura y la ganadería a principios del Neolítico [15] [16] [17] , lo que revolucionó sustancialmente el tipo de alimentación que ingiere el hombre, pasando rápidamente a una dieta basada en carbohidratos ricos en almidón de cereales . , proteínas vegetales de leguminosas y proteínas animales, probablemente en menor cantidad, de leche, huevos y carne de especies cultivadas, lípidos de semillas. Estas eran calorías de fácil disponibilidad en comparación con la obtención de los mismos nutrientes de las actividades de caza y recolección.
La disponibilidad de calorías para un número cada vez mayor de individuos ha contribuido al desarrollo de las poblaciones, de las ciudades y, debido al aumento de la densidad demográfica, a una mayor propagación de enfermedades infecciosas epidémicas , así como a variaciones en la constitución física y caracteres antropométricos. El tipo de comida que se consume y cómo se prepara varía de una cultura a otra y con el tiempo. Progresivamente se introdujeron nuevos alimentos en la dieta.
Una dieta saludable es aquella que proporciona la cantidad de nutrientes que corresponde a las necesidades de uno a través de los alimentos que se consumen diariamente. La nutrición, como todas las ciencias, está en constante evolución y la adquisición de nuevos datos y nuevos estudios hace que las recomendaciones para una correcta alimentación se actualicen periódicamente en función de los nuevos conocimientos.
Un esquema que se utiliza para visualizar cuáles son las proporciones de alimentos que conviene tomar es el de las pirámides alimenticias . Son pirámides divididas por planos que delimitan volúmenes. Cada sector coincide con un tipo de alimento y su cantidad relativa, incluida el agua, y posiblemente también la cantidad de actividad motriz como elemento fundamental. Los volúmenes más grandes de la pirámide encuentran alimentos que se pueden consumir en mayor cantidad. Continuando encontramos aquellos alimentos cuyo consumo debe ser progresivamente más limitado.
Existen varias versiones de la pirámide alimenticia, que reflejan diferentes teorías científicas al respecto. Describiendo brevemente una de las pirámides con fraccionamiento horizontal vemos que en la base de la pirámide hay agua, luego frutas y verduras, esenciales para el aporte de vitaminas y minerales, pero también de fibras , importantes no para la función nutritiva sino para la mantenimiento de la función digestiva del intestino . En el tercer piso se encuentran los alimentos ricos en hidratos de carbono complejos (pasta, pan, arroz, cereales), que en muchas dietas deberían representar la principal fuente de energía. En el cuarto piso hay alimentos proteicos (carne, pescado, huevos, legumbres). En el quinto piso se encuentran la leche y sus derivados, y en el sexto piso las grasas (aceite y mantequilla): estos alimentos, en condiciones metabólicas y de actividad media, deben consumirse en cantidades limitadas también porque tienen una mayor densidad energética ( es decir, por el mismo peso aportan más calorías de otras categorías de alimentos). En la cima encontramos el vino y la cerveza, y finalmente los postres.
En muchos casos la pirámide alimenticia se combina con consejos para una adecuada actividad física, un elemento más junto a la dieta que te permite mantenerte saludable. Este tipo de esquema se denomina "pirámide motor-alimenticia".
Esta es una subdivisión simplificada y aproximada, considerando una considerable variabilidad de enfoques dietéticos, desde el vegetarianismo, pasando por la exclusión de productos lácteos por razones de indigestibilidad genética de la lactosa , hasta la prohibición religiosa de algunas carnes animales o bebidas fermentadas, factores inherentes a cualquier patología. una parte
La ciencia de la nutrición humana estudia la relación entre la dieta y el estado de salud o enfermedad, donde muchos problemas de salud comunes pueden evitarse o aliviarse con una dieta adecuada . La figura profesional competente para la prescripción de una dietoterapia (que puede ser una intervención de tipo artificial -nutrición enteral/parenteral- o dietética) es el cirujano (todas las especialidades), mientras que las figuras competentes para la elaboración de la dieta son el dietista (médico-cirujano especializado en ciencias de los alimentos), el nutricionista (biólogo especializado) y el dietista (profesión técnico-asistencial de la salud).
La dieta puede jugar un papel importante en la prevención de algunas enfermedades, teniendo en cuenta también el aumento considerable del umbral de longevidad en las sociedades modernas que ponen de manifiesto los efectos a largo plazo, además de los datos relativos a las enfermedades carenciales más conocidas.
Esta rama de la nutrición se basa principalmente en estudios epidemiológicos , es decir, en la observación de relaciones entre determinados factores (por ejemplo una dieta rica en un alimento concreto) y la incidencia de determinadas enfermedades. La observación de estos fenómenos es la base de la posterior verificación mediante experimentos.
La obesidad es una de las enfermedades más extendidas en el mundo moderno, y su propagación está ligada a la evolución de los hábitos alimentarios y estilos de vida. Aunque también hay factores genéticos implicados en el desarrollo de esta patología, la asociación de sedentarismo y hábitos alimentarios incorrectos cuantitativa y cualitativamente es el principal factor causal. Desde un punto de vista nutricional, juega un papel preponderante el consumo de bebidas azucaradas en lugar de agua (que no tiene calorías) y alimentos de alta densidad energética como los snacks dulces o salados. La principal intervención nutricional para prevenir el sobrepeso y la obesidad es favorecer los alimentos de baja densidad energética, como las frutas y verduras y los hidratos de carbono complejos (a los alimentos ricos en azúcares y almidón , preferir los alimentos más ricos en fibra , a base de cereales integrales ). Estas elecciones de alimentos ayudan a aumentar la sensación de saciedad al disminuir la ingesta de calorías y aumentar la ingesta de micronutrientes. La intervención nutricional obviamente debe estar asociada a la corrección del estilo de vida a favor de una mayor actividad física.
Las definiciones de sobrepeso y obesidad (que no necesariamente son lo mismo) dependen de 2 parámetros físicos importantes de las personas. El primero se llama índice de masa corporal , y es un valor adimensional que está en función del peso y la altura; el segundo es el porcentaje de masa grasa, y es una relación porcentual entre la masa grasa del cuerpo y su masa total.
A la luz de esto, el sobrepeso y la obesidad se pueden determinar de la siguiente manera:
Se reconoce que no todas las personas con sobrepeso son también obesas, y no todas las personas obesas tienen sobrepeso.
Diabetes tipo 2La diabetes tipo 2 es la forma más frecuente de diabetes en el mundo. Las causas predisponentes incluyen el sobrepeso y la obesidad y el alto consumo de alimentos grasos y dulces. Para prevenirlo, se recomienda una reducción de las grasas en la dieta, especialmente las saturadas, y la sustitución de alimentos ricos en azúcares y almidón por alimentos integrales más ricos en carbohidratos estructurales .
Enfermedad cardiovascularLas enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos son una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial (la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calculado que representan un tercio de las causas de muerte, unos 15,3 millones) y suponen uno de los mayores sectores de interés desde el punto de vista nutricional. Numerosos hábitos alimentarios se consideran en la base del desarrollo de estas enfermedades, en particular el alto consumo de alimentos ricos en ácidos grasos saturados y colesterol , sal y azúcares y el consumo limitado de frutas y verduras.
Hay muchos factores, identificados y no identificados, que contribuyen al desarrollo del cáncer . Entre los identificados los más importantes son el tabaquismo , la dieta, el consumo de alcohol , la actividad física, las infecciones, los factores hormonales y las radiaciones. La OMS cree que los factores dietéticos pueden explicar alrededor del 30% de los casos de cáncer en los países industrializados. Entre los factores que aumentan la incidencia del cáncer se encuentran el sobrepeso/obesidad, el consumo de alcohol y el consumo de carnes en conserva y saladas (como los embutidos ), mientras que el factor preventivo más importante es el consumo de frutas y verduras.
OsteoporosisLa osteoporosis es una enfermedad caracterizada por la desmineralización de los huesos largos y la consiguiente susceptibilidad a las fracturas. Aunque la dieta juega un papel menor en el desarrollo de esta enfermedad, algunos micronutrientes como el calcio y la vitamina D parecen ser particularmente importantes en la edad adulta. La deficiencia de vitamina D provoca raquitismo en los niños [18] y osteomalacia en los adultos. Otros micronutrientes desempeñan un papel en la promoción de la salud ósea, como el zinc , el cobre , el manganeso , las vitaminas A, C, K, B, el potasio y el sodio . La principal fuente dietética de calcio está representada por las uvas blancas y los quesos añejos como el Grana y el Parmesano . Aunque la leche y los derivados contribuyen, el daño es mayor que el beneficio, pero en dietas en las que estos son deficientes, la ingesta puede garantizarse mediante sustitutos adecuados como el brócoli y el repollo , las legumbres y los derivados de algunas legumbres (como el tōfu ). ).
Existen una serie de trastornos caracterizados por una alteración de la conducta alimentaria normal, con síntomas que van desde la ingesta excesiva y/o descontrolada de alimentos hasta la negativa a comer. Muchos de estos trastornos son reconocidos como trastornos mentales, entre los que podemos mencionar: