La escala de tiempo geológico representa una forma de dividir el tiempo transcurrido desde la formación de la Tierra hasta la actualidad, compartida por la comunidad científica internacional y en continua evolución. Existe un organismo internacional delegado para la formalización geológica (de ahí la nomenclatura ) de esta escala, la Comisión Internacional de Estratigrafía [1] , que preside la ratificación de la GSSP .
El Servicio Geológico de los Estados Unidos ( USGS ) ha elaborado una versión en color de esta escala, donde, por convención, a cada edad le corresponde un color diferente. No todos los países adoptan esta versión de la escala. Todos los colores provienen del original realizado por el fundador de la estratigrafía William Smith , pero en cualquier caso cada cartografía temática se rige por normas internas del proyecto cartográfico específico, que van más allá del colorido y que incluyen también toda la simbología .geológico. La cartografía del USGS aparece mejor organizada y más completa que la europea, ya menudo en el ámbito científico se hace referencia a la primera; este artículo presentará las convenciones relacionadas con el uso en EE. UU . y Europa. Conceptualmente, cada subdivisión agrupa una fase de la historia de la Tierra caracterizada por ciertos organismos vivos que a menudo se extinguen al final de la era geológica a la que pertenecen.
La edad de la Tierra se estima en unos 4570 millones de años (en la nomenclatura inglesa , 4570 Ma o, en " Ma ", 4570 Ma). El tiempo geológico o " profundo " de la Tierra, en el pasado, se organizaba en varias unidades, dependiendo de los hechos ocurridos en cada período. Los diferentes niveles de la escala de tiempo suelen estar delimitados por grandes eventos geológicos o paleontológicos , como las extinciones masivas . Por ejemplo, el límite entre el período Cretácico y el período Paleógeno está definido por el evento de la extinción de los dinosaurios y muchas especies marinas . Otros períodos, anteriores a las rocas que contienen fósiles guía , están absolutamente definidos por edades radiométricas.
Información de unidades geocronológicas | "Correspondencia empírica" en Años info |
---|---|
Eón | miles de millones de años |
Estaba | cientos de millones de años |
Período | decenas de millones de años |
Época | Millones de años |
Años | miles de años |
La unidad de tiempo definida más grande es el supereón , que consta de eones . Los eones se dividen en eras , que luego se subdividen respectivamente en períodos , eras y edades . Al mismo tiempo, los paleontólogos definen un sistema de planos faunísticos , de longitud variable, a partir de los cambios observados en las asociaciones fósiles. En muchos casos, estos planos faunísticos han sido utilizados en la construcción de la nomenclatura geológica, a pesar de su carácter de unidades cronoestratigráficas más que unidades geológicas de tiempo.
Generalmente, los geólogos dividen las unidades en "inferior", "media" y "superior". Por ejemplo hablamos de " Jurásico Superior " o " Cámbrico Medio ".
Con las convenciones del USGS, los geólogos hablan de "superior/primero", "inferior/tardío" y "medio" (para las partes centrales). Superior , Medio e Inferior son adjetivos aplicados a las rocas mismas, como en " arenisca del Jurásico Superior ", donde Temprano , Medio y Tardío se aplican al tiempo , como en " deposición geológica del Jurásico Temprano ". En resumen, las convenciones del USGS establecen que:
Dado que las unidades de tiempo geológico se utilizan en todas partes del mundo, pueden tomar distintos nombres según los distintos fósiles que contengan, identificando también un mismo período histórico con distintos nombres según el lugar en el que se utilice. Por ejemplo, en América del Norte, el Cámbrico Inferior se refiere a lo que también se conoce como la serie Waucobana, que se divide en bandas de tiempo basadas en trilobites . El mismo período de tiempo se divide en los períodos Tommothian , Atdabanian y Botomian en el este de Asia y Siberia . Este es un aspecto clave del trabajo de la Comisión Internacional de Estratigrafía para conciliar su terminología conflictiva y definir horizontes universales que puedan usarse en todo el mundo.
Las líneas cronológicas segunda y tercera son cada subsección de la línea cronológica que las precede. Los valores indican millones de años.
en millones de años
El Holoceno (la última época ) es demasiado corto para mostrarse claramente en esta línea cronológica.
Los principios que trazaron la escala geológica de la época fueron establecidos por el danés Niccolò Stenone a finales del siglo XVII . Stenone argumentó, con observaciones hechas en la Toscana, que las capas (o estratos ) rocosos se depositan en sucesión, y que cada uno de ellos representa una "rebanada" de tiempo. También formuló el principio de superposición , atestiguando que cada capa considerada es probablemente más antigua que las superpuestas y más joven que las situadas debajo. Si bien los principios de Steno son muy simples, aplicarlos a rocas reales se vuelve más complejo. Durante el siglo XVIII , los geólogos entendieron que:
1) Una secuencia de capas a menudo se erosionaba , distorsionaba, sesgaba o, a menudo, incluso se invertía después de su depósito; 2) Las capas depositadas en el mismo período de tiempo, pero en áreas diferentes, tienen aspectos y características completamente diferentes; 3) Los estratos de un área determinada representan sólo una parte de la larga historia geológica de la Tierra.El primer intento serio de formular una escala de tiempo geológico que pudiera aplicarse en cualquier lugar de la Tierra se produjo a finales del siglo XVIII. El más importante de estos primeros intentos (realizado por Abraham Gottlob Werner , entre otros) dividió las rocas de la corteza terrestre en cuatro tipos: primaria, secundaria, terciaria y cuaternaria. Cada tipo de roca, según esta teoría, se formó durante un período específico de la historia geológica de la Tierra. Por lo tanto, era posible hablar de un "Período Terciario" así como de "rocas Terciarias". "Terciario" (ahora Paleoceno - Plioceno ) y "Cuaternario" (ahora Pleistoceno - Holoceno ) se mantuvieron en uso como nombres de períodos geológicos hasta el siglo XX .
En oposición a las entonces populares teorías neptunistas expuestas por Werner (según las cuales todas las rocas se habían originado a partir de un solo fluido enorme ), se produjo un gran avance en el pensamiento con los escritos de James Hutton sobre su Teoría de la Tierra; o, una investigación de las leyes observables en la Composición, Disolución y Restauración de las Tierras en el Globo en la Royal Society de Edimburgo en marzo y abril de 1785 , acontecimiento por el cual "tal como aparecen las cosas desde la perspectiva del siglo XX, James Hutton en este artículo se convierte en el fundador de la geología moderna". [2] Lo que proponía Hutton era la idea de que el interior de la tierra era cálido, y que esta fuerza interna era lo que impulsaba la creación de nuevas rocas: las tierras fueron erosionadas por el aire y el agua, que depositaron sedimentos lecho marinoelen en este lugar los sedimentos se condensaron en roca, empujados hacia nuevas tierras. Esta teoría fue denominada " plutonista " en contraste con la teoría neptunista .
La identificación de los estratos según los fósiles contenidos en ellos, iniciada por William Smith , Georges Cuvier , Jean d'Omalius d'Halloy y Alexandre Brongniart a principios del siglo XIX , hizo posible que los geólogos dividieran con mayor precisión la historia del Tierra. También hizo posible correlacionar estratos a través de las fronteras de varias naciones (o continentes). Si dos capas (por diferente que fuera su posición en el espacio o la composición) contenían los mismos fósiles, era muy probable que se hubieran depositado al mismo tiempo. Estudios detallados entre 1820 y 1850 de los estratos y fósiles de Europa produjeron una secuencia de períodos geológicos que todavía se utilizan en la actualidad.
El proceso tuvo a los geólogos británicos en el centro de los desarrollos , y nombres célebres de la época, en ese sentido, reflejan esa situación. El " Cámbrico " (de Cambria , el nombre latino de Gales ), el " Ordovícico " y el " Silúrico ", que toman su nombre de las tribus galesas , son períodos geológicos nombrados inspirados en la secuencia estratigráfica de Gales . [3] El " Devónico " era el nombre del condado inglés de Devon , y el nombre " Carbonífero " es simplemente una adaptación de las "Medidas del carbón", el antiguo término que los geólogos ingleses usaban para definir el mismo concepto de estrato . El " Pérmico " fue nombrado con referencia a Perm , Rusia , como fue definido en los estratos de esa región por el geólogo escocés Roderick Murchison . Sin embargo, algunos períodos también fueron definidos por geólogos de otras nacionalidades. El " Triásico " fue definido en 1834 por el geólogo alemán Friedrich Von Alberti a partir de tres capas distintas (del latín trias, "tríada").
La siguiente tabla resume los eventos más importantes y las características de los períodos de tiempo que componen la escala de tiempo geológico. Como arriba, esta escala se basa en las convenciones de la Comisión Internacional de Estratigrafía (consulte la Escala de tiempo geológico lunar para una discusión sobre la subdivisión geológica de la Luna ) en vigor a partir del 13 de julio de 2018 [4] . Tenga en cuenta que la altura de cada elemento de la tabla no tiene relación con su duración (indicada en la columna correspondiente). La siguiente subdivisión es la definida por la Comisión Internacional de Estratigrafía y representa todas las subdivisiones hasta el nivel del Plan . En 2009, el Gelasian se trasladó al Pleistoceno, formando su base. [5]
NOTAS: (1) Ma = Hace millones de años.
Si analizamos subdivisiones geocronológicas de rango inferior al del Plan , no existe una subdivisión oficial sino numerosas subdivisiones locales. Ejemplos son las subdivisiones del Holoceno ( Versilian y Flandrian ) y el Pleistocene ( Tyrrhenian , Milazziano , Sicilian , Emilian , Calabrian ).
El Holoceno luego se subdivide de otras disciplinas en numerosos subelementos (por ejemplo, de la antropología y la prehistoria ).
Durante mucho tiempo el Cuaternario no fue un período geológico oficialmente formalizado y por tanto no se recomendaba su uso en publicaciones científicas. Ver el artículo correspondiente para una discusión más completa de los temas. La Comisión Internacional de Estratigrafía había resuelto inicialmente a favor de la eliminación de esta era en la edición de la escala de tiempo geológico internacional de 2004. En 2009, sin embargo, se reconoció oficialmente el período, ampliándolo y sentando las bases en 2,58 millones de años. , incluyendo el Gelasiano en el Pleistoceno.