La descripción del fondo marino , es decir, la topografía del fondo marino, se obtiene midiendo las profundidades con respecto a un nivel de referencia. La distribución de las profundidades del mar se indica en mapas batimétricos donde se dibujan las isóbatas . La forma o morfología del fondo marino es muy irregular aunque las pendientes sean más suaves que las cadenas montañosas terrestres . Entre los más importantes encontramos:
El fondo marino está formado por sedimentos de diversos orígenes, depositados durante milenios, a partir de fragmentos de rocas erosionadas por el oleaje y/o corrientes, lodos y arenas volcánicas, restos de organismos y depósitos pelágicos. Los sedimentos marinos fueron clasificados por Murray.
En el fondo del mar puede haber fosas oceánicas o grandes agujeros formados hace muchos millones de años; estas fosas oceánicas pueden alcanzar los 11.000 metros sobre el nivel del mar (bajo el nivel del mar).
Chirivía Dasyatis frente a la costa de Tenerife, Islas Canarias.
Mapa que muestra la topografía submarina (batimetría) del fondo del océano. Al igual que el terreno terrestre, el fondo del océano tiene montañas que incluyen volcanes, cordilleras, valles y llanuras.
Las principales divisiones oceánicas.
Fondo marino de grava en Italia.
Minas de aguas profundas.
Los fluidos hidrotermales provocan reacciones químicas que precipitan los minerales formadores de sedimentos en el lecho marino circundante.
Algas y dos quitones en una poza de marea .
Imagen satelital de polvo mineral arrastrado por el viento sobre el Atlántico. El polvo puede convertirse en sedimento terrígeno en el fondo del mar.