Una circunscripción es una parte definida del territorio de un estado, dentro de la cual se limita la competencia de un órgano administrativo . Las circunscripciones y subdivisiones pueden ser administrativas, judiciales, electorales, etc.
El centro habitado donde se encuentra el órgano se llama capital .
En casi todos los estados, el territorio está dividido en varios distritos (cuyo nombre puede variar significativamente de un país a otro) y suele haber varios niveles de subdivisión. En particular, puede haber:
Algunas de las citadas circunscripciones son de carácter general, en el sentido de que sirven para delimitar la competencia de una pluralidad de órganos. Otros, en cambio, son específicos de determinados órganos. También puede haber distintas subdivisiones para órganos administrativos y judiciales, de modo que hablamos de circunscripciones administrativas y judiciales .
En los distritos electorales generales, puede haber un representante del gobierno central, como un prefecto o un gobernador . Además, puede existir un ente territorial , es decir, un ente público para el cual el territorio no es sólo el límite de la competencia de sus entes (como ocurre con otros entes locales ) sino también un elemento constitutivo del propio ente, cuyos órganos de gobierno son representativos de la población residente (en Italia existen regiones , provincias y municipios de este tipo ). A través de estos órganos se realiza el autogobierno de la comunidad residente en el distrito, según diversos grados de autonomía que alcanza su máximo en los sistemas federales .
Por lo general, el territorio del estado está completamente dividido en distritos electorales de cierto tipo; sin embargo, también pueden existir circunscripciones limitadas a ciertas porciones del territorio y no presentes en otros lugares: un ejemplo son las colonias y otras posesiones de tipo colonial (que genéricamente se denominan dependencias ). Otro ejemplo son los distritos electorales especiales creados para garantizar la gobernanza unitaria de las áreas metropolitanas , generalmente mediante la unión de múltiples niveles en otros lugares distintos. En las federaciones puede haber distritos electorales particulares (generalmente llamados territorios federales ) que no forman parte de ningún estado federado y son administrados directamente por el gobierno federal; normalmente el distrito que comprende la capital federal (usualmente llamado distrito federal ) también se encuentra en esta situación. La falta de homogeneidad en la distribución territorial también se encuentra en aquellos estados que, en los niveles más bajos, utilizan diferentes esquemas de subdivisión para áreas rurales y urbanas (más simple en el primero, con más niveles en el segundo).
| Aldea | Primer nivel | Segundo nivel | Nivel básico |
|---|---|---|---|
| Canadá | Provincias y territorios | ||
| Estados Unidos ( subdivisiones ) | estados federados | Condados Municipio y área del censo (en Alaska ) Parroquias (en Luisiana ) |
Común |
| México ( subdivisiones ) | estados federados | Común |
| Aldea | Primer nivel | Segundo nivel | Tercer nivel |
|---|---|---|---|
| Belice | Distritos | ||
| Costa Rica | Provincias | cantones | Distritos |
| El Salvador | Departamentos | Común | |
| Guatemala | Departamentos | Común | |
| Honduras | Departamentos | Común | |
| Nicaragua | Departamentos | Común | |
| Panamá | Provincias | Distritos | Común |
| Cuba | Provincias ( provincias ) | Municipios ( municipios ) | |
| Haití | Departamentos | distrito | Común |
| Dominica | parroquias | ||
| Rep. Dominicana | Provincias | Común | |
| Antigua y Barbuda | Parroquias y dependencias | ||
| bahamas | Distritos | ||
| barbados | parroquias | ||
| Jamaica | parroquias | ||
| Granada | parroquias | Común | |
| San Cristóbal y Nieves | parroquias | Pueblos | |
| Santa Lucía | barrios | Común | |
| San Vicente y las Granadinas | parroquias | Común | |
| Trinidad y Tobago | Regiones y municipios | Condados ( Trinidad ) Parroquias ( Tobago ) |
| Aldea | Primer nivel | Segundo nivel | Tercer nivel |
|---|---|---|---|
| Venezuela | estados federados ( estados federales ) | Municipios ( municipios ) | |
| Colombia | Departamentos ( departamentos ) | Municipios ( municipios ) | |
| Ecuador ( subdivisiones ) | Provincias ( provincias ) | Cantones ( cantones ) | parroquias ( parroquias ) |
| Perú ( subdivisiones ) | Regiones ( regiones ) | Provincias ( provincias ) | Distritos ( distritos ) |
| Bolivia | Departamentos ( departamentos ) | Provincias ( provincias ) | Municipios ( municipios ) |
| Chile ( subdivisiones ) | Regiones ( regiones ) | Provincias ( provincias ) | Municipios ( comunas ) |
| Argentina ( subdivisiones ) | Provincias ( provincias ) | Departamentos ( departamentos ) | Municipios y municipios ( municipios ) |
| Uruguay | Departamentos ( departamentos ) | Municipios ( municipios ) | |
| Paraguay | Departamentos ( departamentos ) | Distritos ( distritos ) | |
| Brasil ( subdivisiones ) | estados federados ( estados ) | Municipios ( municipios ) | |
| Surinam | Distritos ( distrikten ) | Municipios ( resorten ) | |
| Guayana | Regiones ( regiones ) | Consejos Democráticos Vecinales |
| Aldea | Primer nivel | Segundo nivel | Tercer nivel | cuarto nivel |
|---|---|---|---|---|
| Australia | Estados y territorios | Área de gobierno local | ||
| Nueva Zelanda | Regiones | Autoridades territoriales | ||
| Papúa Nueva Guinea | Regiones | Provincias | Distritos | Área de gobierno a nivel local |
| Fiyi | Divisiones y dependencias | Provincias | Distritos | |
| Kiribati | Distritos | |||
| Islas Marshall | Municipio | |||
| Micronesia | estados | Distritos | Municipio | |
| Nauru | Distritos | |||
| palaos | estados | |||
| Islas Salomón | Provincias | |||
| samoa | Distritos | |||
| tonga | divisiones | |||
| Tuvalu | Distritos | |||
| Vanuatu | Provincias | |||