Los distritos de Alemania (en alemán : Landkreis , o Kreis , pl. Landkreise , o Kreise ) son subdivisiones administrativas de tercer nivel presentes en trece de los dieciséis Länder (no están establecidas en las ciudades-tierra de Hamburgo , Berlín y Bremen ); representan la articulación territorial de un mismo Land o, en los estados donde se contempla la subdivisión en distritos , la subdivisión territorial de los distritos mismos.
Los distritos en total son 296. Las grandes ciudades no pertenecen a ningún distrito y se denominan ciudades extradistritales ( Kreisfreie Städte , en Baden-Württemberg Stadtkreise ), es decir municipios que llevan a cabo las tareas propias de los distritos, y son 107. [1]
El distrito ( Landkreis ) se ocupa de muchas actividades que en las ciudades más grandes son responsabilidad de la administración de la ciudad pero que en los municipios más pequeños representan un alto costo y para los cuales puede haber recursos insuficientes.
El distrito asume estas tareas, consistentes principalmente en servicios u obras públicas concernientes a varios municipios, con el fin de asegurar que la población de pequeños municipios situados en una misma área geográfica, pero que disponen de recursos desiguales, tenga garantizados los mismos servicios.
Ejemplos son la construcción y mantenimiento de carreteras que conectan municipios, hospitales , protección civil , eliminación de residuos , gestión del transporte público y servicios sociales .
Los órganos del distrito son:
Todos los distritos están divididos en varios municipios ( kreisangehörige Gemeinden , (literalmente "municipios pertenecientes a un distrito"). El número de municipios pertenecientes a los distritos varía mucho, desde 6 municipios en el distrito de Ammerland ( Baja Sajonia ) hasta 235' Eifelkreis Bitburg -Prüm ( Renania-Palatinado ).
Las ciudades incluidas en un distrito, al superar un determinado número de habitantes, que varía según el Land, adquieren una definición particular que también es diferente en los distintos Länder.
Por ejemplo, en Baden-Württemberg el límite es de 20.000 habitantes, en Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado es de 25.000 o 60.000 habitantes. Las ciudades siguen formando parte del distrito pero adquieren una definición particular de "gran ciudad de distrito" ( Grosse Kreisstadt ), "gran ciudad independiente" ( Grosse selbständige Stadt ) o "gran ciudad perteneciente al distrito" ( Grosse kreisangehörige Stadt ).
Las ciudades con más de 100.000 habitantes (incluso las ciudades más pequeñas de algunas provincias) se convierten en ciudades kreisfrei , es decir, ciudades extra-suburbanas .
En la actualidad hay 294 distritos divididos de la siguiente manera:
1 Sede de la administración pero no parte del distrito