El poeta Francesco Petrarca se organizó para dejar su biblioteca personal a la ciudad de Venecia , pero no lo consiguió y la biblioteca nunca llegó a su destino. La tradición veneciana cuenta que esta iniciativa dio lugar a la fundación de la Biblioteca Nacional Marciana , pero es un anacronismo, dado que esta última fue creada un siglo después.
Después de que Petrarca desglosara y dividiera sus colecciones personales de libros en Parma y Vaucluse , adquirió el hábito de viajar con montones de manuscritos en una larga procesión a caballo. En la mediana edad se cansó de llevar su vasta colección de manuscritos y libros en sus largos viajes y decidió ofrecer esa colección a la República de Venecia , siempre que los libros estuvieran debidamente guardados y nunca vendidos o compartidos. Todo esto a cambio de la residencia permanente para él y la familia de su hija. [1] Deseaba que su preciosa colección de manuscritos y libros antiguos se colocara en una biblioteca pública, según el concepto de quienes en la antigüedad clásica habían construido las grandes bibliotecas, como lo había hecho Ptolomeo II Filadelfo con la Biblioteca de Alejandría . Entonces llamó a su amigo Benintendi de 'Ravegnani , Gran Canciller de Venecia , y discutieron este tema. Benintendi acogió con entusiasmo la idea de recibir los libros y manuscritos de Petrarca. Inmediatamente preparó la resolución para la reunión del Gran Consejo a principios de septiembre de 1362 sobre este asunto. La resolución aprueba la donación de los libros de Petrarca a la Basílica de San Marco (Marciana) que se convierte en su protectora, como símbolo y patrona de Venecia .
El acuerdo entre Petrarca y la República de Venecia fue que ninguno de los libros antiguos, ni los manuscritos de Petrarca se dispersarían: se guardarían en un lugar seguro en memoria y honor del gran poeta. A cambio de esto, Petrarca podría disfrutar de una residencia digna a expensas del estado durante toda su vida . Petrarca recibió entonces una gran casa llamada "Palazzo Molina", conocida localmente como Ca 'Molin delle due Torri . [2] El acuerdo establecía que Petrarca podía conservar la biblioteca hasta su muerte y no requería que necesariamente tuviera que vivir en Venecia. Petrarca y su hija Francesca con su esposo Francescuolo da Borsano se mudaron allí de todos modos en 1362 y se convirtió en su residencia principal desde 1362 hasta 1367, junto con su biblioteca personal de libros y manuscritos.
La Biblioteca de Petrarca fue luego trasladada al muelle de Riva degli Schiavoni . La colección constaba de unos doscientos códices y, dado que los códices suelen contener más obras, el total era mucho mayor. La biblioteca incluía un gran número de volúmenes históricos y de cultura paleocristiana , tantos como Petrarca había logrado encontrar y seleccionar en diez años de asiduo estudio, investigación en bibliotecas monásticas y en sus viajes exploratorios. Todo ello se adaptaba perfectamente para formar la biblioteca ideal de un hombre de cultura, integrándose con el humanismo del poeta.
Sin embargo, en algún momento del año 1367 , Petrarca decidió abandonar Venecia, porque los eruditos locales no estaban interesados en su biblioteca personal. Los eruditos venecianos estaban más interesados en el conocimiento científico que en la cultura humanística . Otro motivo podría ser también la inquietud habitual de Petrarca que siempre quería emprender nuevas iniciativas, o la Peste Negra que se estaba extendiendo en Venecia, o la guerra que estalló entre Venecia y Padua en ese momento, o incluso porque había obtenido un canonjía. en padua..
Cuando Petrarca dejó Venecia en 1368, se instaló en el territorio de Padua , normalmente hostil a Venecia. Por lo tanto, se cree que el acuerdo del poeta con Venecia fue derogado en este punto. [3] Petrarca construyó una pequeña casa en Arquà , en el territorio paduano. Una pequeña viña con algunos olivos era suficiente para las modestas necesidades de su hogar en ese período. A medida que su salud se deterioraba, relajó su mente con la lectura y se preparó para el final. Desde allí escribe a su amado hermano Gherardo ( monje cartujo ), admirando sus devotos deberes religiosos. En este momento de su vida, Petrarca parece haber renunciado a su amor por los libros preciosos junto con otras vanidades del mundo.
En la noche de verano del 19 de julio de 1374 , Petrarca muere en paz en Arquà, solo en su biblioteca. Los pocos manuscritos que le quedaban estaban esparcidos. Algunos de ellos se pueden ver en Roma , París , Londres o el Vaticano . Los que había entregado a la República de Venecia en el mencionado "acuerdo" sufrieron un extraño revés de fortuna. La colección estuvo abandonada durante siglos, en el interior del Palacio Molina, antigua residencia de Petrarca. Muchos de los manuscritos y libros antiguos se habían desintegrado en polvo y otros se habían petrificado debido a las condiciones de humedad del edificio. Algunos incluso se fusionaron en un bulto de pegamento. [4] El anticuario Tomasini encontró algunos libros de Petrarca apartados en un cuarto oscuro detrás de los " Caballos de San Marco ". [5] Los manuscritos supervivientes se colocaron en la Biblioteca Vieja y ahora se encuentran en el Palacio Ducal de Venecia . Muchos de los manuscritos y libros del poeta también terminaron en la biblioteca personal de Gian Galeazzo Visconti en Pavía , y luego se trasladaron a París. Otros volúmenes estaban dispersos por las bibliotecas de Europa, incluida la Biblioteca Bodleian en Oxford y la Biblioteca Apostólica del Vaticano . [6]
En Milán , la Biblioteca Ambrosiana alberga una copia manuscrita de Virgilio iluminada por Simone Martini , que perteneció a Petrarca. Un catálogo muy preciso de la biblioteca del poeta fue reconstruido por el filólogo italiano Giuseppe Billanovich .