Asedio de Khe Sanh
| Asedio de Khe Sanh parte de la guerra de Vietnam | |||
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| La base de Khe Sanh bajo el fuego de la artillería norvietnamita | |||
| Fecha | 21 de enero - 9 de julio de 1968 | ||
| Lugar | Khe Sanh | ||
| Salir | Éxito táctico y estratégico de Vietnam del Norte | ||
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| Comandantes | |||
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| Rumores de batallas en Wikipedia | |||
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"¡No quiero otro maldito Dien Bien Phu !" |
| ( El presidente Lyndon Johnson al general Earle Wheeler, jefe del Estado Mayor Unido [1] . ) |
El asedio de Khe Sanh , o Batalla de Khe Sanh (en inglés Battle of Khe Sanh ), u Operación Estatal 9 (en vietnamita Chiến dịch Đường 9 - Khe Sanh ), fue una larga batalla librada durante la Guerra de Vietnam , del 21 de enero al 9 de julio de 1968, por el control de la base estadounidense de Khe Sanh, en la provincia de Quang Tri , Vietnam del Sur .
Durante la primera fase, las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam del Norte intentaron sin éxito destruir la base, que estaba defendida por dos regimientos de infantería de marina y un número limitado de tropas de Vietnam del Sur. Después de unos dos meses de asedio, en marzo de 1968, una expedición de socorro ( Operación Pegasus ) logró llegar a la base rompiendo el cerco norvietnamita. A principios de junio, las fuerzas estadounidenses se retiraron secreta y permanentemente de Khe Sanh [2] . El Ejército Popular de Vietnam obtuvo el control total de la fortaleza [3] .
El asedio terminó en un fracaso estratégico y táctico limitado para Estados Unidos; el objetivo de "mantener Khe Sanh a toda costa" como había pedido el presidente Johnson no se cumplió [4] . Además, se frustró la construcción en curso de la línea McNamara , una línea minada para controlar la infiltración desde el norte [5] .
Khe Sanh fue la primera base militar estadounidense en ser abandonada bajo la presión enemiga durante el conflicto en Indochina [6] .
La batalla
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«No seremos derrotados, repito, no seremos derrotados en Khe Sanh. No admitiré que la gente diga o incluso piense lo contrario" |
| ( Declaración del General Westmoreland , comandante supremo del MACV , al inicio del asedio [7] . ) |
Khe Shan era una base avanzada del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Atacado por las fuerzas militares norvietnamitas a partir del 21 de enero de 1968 , pocos días antes del inicio de la ofensiva Têt , los Marines resistieron más de 60 días -aislados del resto del ejército estadounidense- a una serie de bombardeos y ataques coordinados por el Frente de Liberación Nacional y el ejército regular de Vietnam del Norte. El objetivo principal del Ejército Popular de Vietnam al atacar Khe Sanh era "engañar" al enemigo, acercando las reservas estadounidenses a la zona desmilitarizada, para llevar a cabo la ofensiva del Tet, el verdadero objetivo político-militar.
Khe Sanh era particularmente importante como centro estratégico en el mapa militar estadounidense: amenazaba la ruta de Ho Chi Minh y era la estación de mando de la línea electrónica, construida por McNamara para cortar la ruta de Ho Chi Minh. Durante dos meses, el presidente Johnson y el general Westmoreland concentraron grandes fuerzas terrestres y aéreas en el norte (se formó un nuevo "Cuerpo Provisional de Vietnam" para ayudar a los marines con elementos de la 1.ª División de Caballería Aérea, la 101.ª División Aerotransportada y la División Estadounidense ) para contrarrestar los aparentes objetivos enemigos, evitar una derrota campal y exorcizar el espectro de Dien Bienh Phu [1] .
Los únicos suministros que recibieron los defensores durante el asedio fueron transportados por vía aérea con los C-130 , que no pudieron aterrizar para descargar debido a los continuos ataques con morteros y artillería; simplemente volaron sobre la pista a muy baja altura y dejaron que la carga se deslizara, gracias a pequeños paracaídas (nombre en clave: Operation Super Gaggle)
Además de resistir los bombardeos de morteros y artillería, que en los primeros momentos del asedio impactaron en los depósitos de municiones, la infantería de marina tuvo que repeler los ataques de la infantería. Los combates más violentos tuvieron lugar en las alturas alrededor de la base, particularmente a una altitud de 860, donde los 400 infantes de marina del Capitán Dabney resistieron durante semanas literalmente agarrándose del suelo.
Debido a la abrumadora disparidad de fuerzas, los defensores nunca hicieron un intento real de romper el sitio, a excepción de pequeñas patrullas de reconocimiento que ocasionalmente abandonaban el perímetro defensivo. Se limitaron a solicitar bombardeos masivos de la aviación que, con los continuos ataques de los B-52 ( operación Niágara ), trataban de evitar los ataques de la infantería.
Los atacantes construyeron un intrincado sistema de túneles subterráneos para evadir los bombardeos estadounidenses y con la intención de penetrar en la base. Y de hecho a veces conseguían salir, saboteando o destruyendo. Pero la esperada ofensiva general de la infantería comunista en Khe Sanh nunca se materializó realmente: el NVA se limitó únicamente a mantener la base sitiada con pesados morteros, realizando incursiones esporádicas durante la noche e intentando, en la medida de lo posible, evitar el contacto durante la jornada. día.
Los estadounidenses lograron abrirse paso (que finalizó el 8 de abril de 1968 ) gracias a la intervención externa de la 1.ª División de Caballería Aérea y varias otras unidades de la Marina ( Operación Pegasus ). Irónicamente, la primera unidad en llegar a la base sitiada fue un batallón de guardabosques de Vietnam del Sur. Westmoreland pudo proclamar "victoria" pero en realidad los verdaderos objetivos norvietnamitas aún no están claros [8] , y además - el objetivo principal del Viet, totalmente logrado - la concentración llevada a cabo en el norte para proteger Khe Sanh debilitó a los estadounidenses en los demás sectores y engañó a los mandos norteamericanos, favoreciendo la sorpresa inicial de la ofensiva del Tet iniciada el 30 de enero de 1968 [9] . El general Westmoreland el 25 de junio de 1968 aprobó el abandono y demolición de Khe Sanh [10]
Contrastes y controversias
Durante y después de la batalla estallaron serias controversias entre el Ejército de los EE. UU. y el MACV del General Westmoreland y la Infantería de Marina, acusados por los mandos superiores de haber llevado a cabo la batalla en Khe Sanh con poca capacidad organizativa y operativa y también de haber exhibido una moral mediocre. de sus tropas.
Durante la batalla, Westmoreland estableció el 9 de febrero un puesto de mando avanzado del MACV en la I Región Militar ( MACV - Forward Command Post ) confiado a su adjunto (General Creighton Abrams ) para coordinar las operaciones en el norte, pasando por alto el mando de los Marines. del III MAF; además, se fortaleció la llamada Task Force Oregon con la entrada de elementos de la 101 División Aerotransportada y la 1 División de Caballería Aérea , y con el establecimiento de la división Americal , todos agrupados en un Cuerpo Provisional, Vietnam (bajo el mando del Teniente General William B. Rosson ) desplegados en la I Región Militar para ayudar y apoyar a las dos divisiones de Infantería de Marina de la III MAF, y posiblemente también para rescatar a Khe Sanh.
La Infantería de Marina, por su parte, se quejó del autoritarismo del general (quien durante la batalla también había asumido el control directo de toda la Fuerza Aérea de la Marina, luego de una amarga polémica que llegó hasta el Estado Mayor Unido ) y reprochó al Ejército haber orquestado una campaña de propaganda contra a ellos; de haber organizado una inútil operación de "rescate" contra las peticiones explícitas del General Cushman (comandante en jefe de la III MAF) quien había subrayado repetidamente que sus hombres en Khe Sanh no necesitaban ninguna ayuda externa [11] .
Notas
- ^ a b Karnow . Capítulo XIII. El Tet . pags. 363
- ^ Karnow . Capítulo XIII. El Tet . pags. 364
- ^ La retirada de Khe Sanh . Historia Red.
- ^ Lyndon B. Johnson - Los últimos días . Perfiles de los presidentes de EE.UU.
- ^ La historia detrás de la línea McNamara . Archivado el 28 de junio de 2012 en Internet Archive . Vanderbilt edu. Biblioteca.
- ↑ Battle of Khe Sanh: Recounting the Battle's Casualties . Archivado el 16 de agosto de 2013 en Internet Archive . History Net.
- ^ Karnow . Capítulo XIII. El Tet . pags. 361
- ^ Mitchell K. Hall, La guerra de Vietnam , Il Mulino, 2003, págs. 86-87.
- ^ Karnow . Capítulo XIII. El Tet . pags. 363-364
- ^ Cronología del campo de batalla . estación PBS.
- ^ AA.VV. NAM - Crónica de la guerra de Vietnam , DeAgostini 1988.
Bibliografía
- Stanley Karnow , Historia de la Guerra de Vietnam , editado por Piero Bairati, Supersaggi, Biblioteca Universale Rizzoli, 1989, p. 544, ISBN 88-17-11506-1 .
Artículos relacionados
- Base militar de Khe Sanh
- Cronología de la Guerra de Vietnam
- guerra de Vietnam
- Operación Niágara
- Operación Pegaso
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