La Vía Minucia fue una calzada romana construida, con toda probabilidad, por voluntad del cónsul Marco Minucio Rufo en el año 110 a. C. [1] . Concebida como una variante de la Via Appia , pero pronto demostró ser poco adecuada para el tráfico pesado, permaneció en funcionamiento hasta el 108-110 dC, solo para ser reemplazada a su vez por la Via Traiana .
Aunque algunos autores plantean la hipótesis de que el camino partía de Corfinio [2] , la única ruta segura era la que conectaba Benevento con Brindisi [3] . Sin embargo, no se conoce el itinerario exacto, aunque es plausible que el recorrido fuera similar al de la Vía Traiana posterior (con tránsito por Aequum Tuticum , Herdonia , Canusium , Butuntum y Egnatia ), salvo algunas diferencias de ruta más o menos significativas. .
En particular, es probable que en el tramo entre Benevento y Aequum Tuticum (donde había una oficina de correos [4] y el cruce con la antigua vía Aemilia ) la vía Minucia discurriera un poco más arriba y más al norte de la vía Traiana; viceversa, entre Αequum Tuticum y Herdonia, la vía Minucia tenía que seguir una dirección del fondo del valle más al sur, es decir, descendiendo por el valle corto pero impermeable del Cervaro (o, más probablemente, el valle más ancho del Sannoro [5] [ 6] , afluente izquierdo del propio Cervaro ) en lugar de cruzar la sierra de Daunia por las alturas, como habría sucedido más tarde por Traiana [7] [8] .
Además, en el tramo entre Butuntum y Egnatia, la vía Minucia debía seguir un itinerario exclusivamente interior, a diferencia de la vía Traiana que en cambio también presentaba una variante costera pasando por Bario [9] ; sin embargo, esta ciudad portuaria estaba en cualquier caso conectada directamente con la Vía Minucia por medio de la Vía Gellia (atestiguada por un solo hito encontrado al norte de Modugno ), un probable ramal de la Apia proveniente del campo de Venusia (pero no de la ciudad de Venosa ) o desde Tarento , o, según otros, un camino separado a Egnatia por la ruta de la costa (esta última hipótesis, sin embargo, presupondría la cuenta de las millas hacia atrás) [10] .
Los autores que mencionan explícitamente la Vía Minucia en el siglo I aC son Cicerón , Horacio y quizás Estrabón . El primero, sin embargo, se limita a una insinuación, describiendo un movimiento de tropas que partía de la lejana región de Marsica [11] [12] . El segundo, en cambio, se pregunta si la ruta de Via Minucia es preferible o no a la de Via Appia cuando se viaja entre Benevento y Brindisi. En cuanto al geógrafo griego Estrabón, describe dos caminos que salen de Brindisi y se dirigen a Benevento, uno de los cuales (la Vía Apia) más adecuado para los vagones, mientras que el otro se define con la oscura expresión ἠ μινοιϰη , que se modificará a ἡ Μινοιϰία (= "Minucia") o un ἠ μιονιϰἠ (= "pista de mulas") [13] [14] ; sin embargo, este último término aún podría referirse a la Via Minucia [3] , ya que es indiscutible que en la era republicana esta vía era más rápida (requiriendo un día menos de viaje [15] ) pero también más difícil que la Via Appia [13 ] . De hecho, las dificultades logísticas relacionadas con las conexiones por carretera a través de los Apeninos del sur solo se resolvieron definitivamente en la época imperial con la construcción de la nueva Via Traiana, también conocida como Via Appia Traiana .