Los Venedi , o Sell (en inglés antiguo Winedas , en nórdico antiguo Vindr , en alemán Wenden y Winden , en inglés Wends o Wendish , en danés vender , sueco vender ), eran las poblaciones de eslavos occidentales que limitaban con los alemanes (entre los hoy Alemania , Polonia y Bohemia ) o que vivían dentro de las fronteras de las actuales Alemania y Austria , donde se habían asentado después del período de invasión . Tácito no estaba seguro de si asignárselos a los germanos oa los sármatas . [1]
No se trataba de pueblos homogéneos, sino de poblaciones, tribus y etnias diferentes a lo largo del tiempo [2] . Se cree que los pueblos germánicos indicaron inicialmente con el nombre de Venedi, los del Vístula , y luego lo utilizaron en su lugar, tras el período de las invasiones bárbaras , para sus nuevos vecinos orientales: los eslavos . Para los escandinavos de la época medieval , los Venedi eran los eslavos de la costa este del mar Báltico , pero más tarde también pueblos como los abodritas , los eslavos rugi , los veleti y las tribus de Pomerania . Para los sajones de la zona norte del Sacro Imperio Romano Germánico , eran los eslavos que vivían al oeste del río Oder como los polabios , los sorbi y los milceni . Los alemanes del sur, por otro lado, llamaron Venedi a los pueblos de la Baviera eslava o los eslovenos . Con el tiempo, las tierras de los Venedi fueron progresivamente incorporadas por las poblaciones germánicas y los únicos dos grupos definidos como Venedi que quedaron son los sorbos de Lusacia (este de Alemania) y los kashubs de Pomerania ( norte de Polonia ) [3] .
Los territorios de influencia eslava fueron entonces quebrantados por algunos grandes acontecimientos, como la colonización germánica del Danubio , la destrucción del reino de Avaro , la inmigración y el asentamiento de los magiares (de linaje Ural-Altaico ). En 1169 , durante el período de las Cruzadas del Norte , las fuerzas danesas , dirigidas por el obispo Absalon y el rey Valdemaro I , iniciaron una campaña contra los Venedi con el objetivo de poner fin a sus incursiones y convertirlos al cristianismo : los daneses tomaron y destruyó su bastión más importante en Cabo Arkona , entre otras cosas destruyendo la estatua de su dios Svetovid . Posteriormente también lograron vencer la resistencia residual, derrotando y anexionándose definitivamente a esta población.