Ultimate Fighting Championship

Ultimate Fighting Championship
Estado Estados Unidos
Formulario de empresaEmpresa privada
Base1993
Fundado porJohn Milius , Rorion Gracie , David Isaacs , Campbell McLaren , Bob Meyrowitz , Art Davie
SedeLas Vegas
GrupoWME-IMG
Gente clave
  • Dana Frederick White Jr. , Presidenta (Asuntos regulatorios)
  • Marc Ratner , Vicepresidente (Asuntos Regulatorios)
  • Joe Silva , Vicepresidente (Relaciones de Talento / Casamentero)
SectorEntretenimiento
productosArtes marciales mixtas
Eslogan"Tan real como se pone"
Sitio webwww.ufc.com

The Ultimate Fighting Championship ( acrónimo de UFC ) es una organización estadounidense de artes marciales mixtas (MMA) . Es la organización más importante en el campo de las MMA a nivel mundial. La empresa tiene su sede en Las Vegas , está dirigida por WME-IMG y fue fundada por Art Davie, Rorion Gracie, Robert Meyrowitz y Ayoub (QF).

La UFC comenzó a funcionar con motivo de un torneo organizado para identificar al mejor luchador del mundo, de cualquier estilo de lucha, siguiendo las reglas del vale tudo brasileño . Con un conjunto de reglas extremadamente limitado, el UFC se hizo conocido por primera vez por sus peleas sin restricciones y la brutalidad de los puñetazos, patadas, rodillas y cabezas que los luchadores se infligen entre sí. Presiones muy fuertes de distintos ámbitos empujaron a la UFC al sotobosque de los deportes de combate, decretando además el fin de la transmisión de eventos en pay-per-view y consecuentemente reduciendo su visibilidad.

El UFC pudo recrearse adoptando reglas más estrictas, vinculándose a las comisiones atléticas y identificándose a sí mismo como un promotor legítimo de los deportes de combate. Dejando atrás la etiqueta de organización sin reglas y portando el estandarte de las artes marciales mixtas, salió del aislamiento y se volvió más aceptable socialmente, recuperando espacios de pago por evento y promoviendo programas en canales de televisión en abierto. En Estados Unidos es posible seguir la UFC por la cadena Fox Sport ; Los espectáculos de UFC también se transmiten en más de 150 países de todo el mundo y se llevaron a cabo no solo en suelo estadounidense sino también en más de 10 países diferentes.

La UFC utiliza la normativa vigente en el estado sede del evento, siendo la más extendida la normativa unificada de MMA, creada por la comisión de Nevada en 2017. Las peleas se desarrollan en una jaula octogonal .

Fue galardonado con la Promoción del año en los Fighters Only World MMA Awards en 2008 [1] , 2009 [2] , 2010 [3] , 2011 [4] , 2012 [5] y 2013 [6] , Mejor marca de MMA en 2008 y Mejor Fabricante de Guantes de MMA en 2009 ; también recibió el premio Promoción del año a la mejor organización femenina de MMA en los Premios de artes marciales mixtas para mujeres en 2013 [7] y 2014 [8] .

Historia

Orígenes y primeros años

Art Davie propuso un torneo eliminatorio de ocho hombres llamado Guerra de los mundos a Rorion Gracie y John Milius. El torneo se inspiró en la serie de videos Action producida por la familia brasileña Gracie que incluía a estudiantes de Gracie Jiu-Jitsu derrotando a maestros de artes marciales de varias disciplinas como karate , taekwondo y kickboxing . El torneo incluiría a artistas marciales de diferentes disciplinas enfrentándose en peleas "sin restricciones" para determinar el mejor arte marcial y tendría que replicar la emoción de los combates que Davie había visto en video [9] . John Milius, un conocido director de cine y guionista, además de alumno de los Gracie, aceptó ser el director creativo del evento. Davie elaboró ​​el plan de negocio y veintiocho inversores aportaron el capital inicial poniendo en marcha WOW Promotions con el objetivo de desarrollar el torneo dentro de un circuito televisivo [10] .

En 1993, WOW Promotions buscó un socio de televisión y se puso en contacto con los productores de pago por evento TVKO (HBO), SET (Showtime) y Semaphore Entertainment Group (SEG). Tanto TVKO como SET rechazaron la oferta, pero SEG, un pionero de la televisión de pago por evento que anteriormente había producido eventos fuera de lo común, como un partido de tenis mixto entre Jimmy Connors y Martina Navrátilová , se convirtió en socio de WOW en mayo de 1993. SEG se puso en contacto con WOW. y el director de arte de video Jason Cusson para diseñar el característico "octágono", una marca registrada del evento. Cusson siguió siendo el diseñador de producción hasta UFC 27. A SEG se le ocurrió el nombre del programa The Ultimate Fighting Championship.

WOW Promotions y SEG produjeron el primer evento, más tarde rebautizado como UFC 1, en McNichols Sports Arena en Denver , Colorado , el 12 de noviembre de 1993. Art Davie se desempeñó como booker y organizador del partido [11] . La transmisión incluyó a los kickboxers Patrick Smith y Kevin Rosier, el luchador salvaje Gerard Gordeau, el experto en kárate Zane Frazier, el tirador Ken Shamrock , la luchadora de sumo Teila Tuli, el boxeador Art Jimmerson y el cinturón negro Royce Gracie , hermano menor del propio Rorion que lo envió . para representar a la familia en el concurso. El programa se convirtió en un éxito instantáneo con 86.592 compras de pago por visión.

El programa se propuso responder a la pregunta de los fanáticos del deporte: "¿Puede un luchador vencer a un boxeador?" [12] Como en muchas artes marciales en ese momento, los luchadores generalmente tenían habilidades en una sola disciplina y tenían poca experiencia contra oponentes de varias habilidades. Las habilidades de sumisión de Royce Gracie demostraron ser las más efectivas en el torneo inaugural, ganándole el primer torneo de UFC en la historia.

De cualquier manera, los promotores del programa no tenían la intención de crear el precursor de una serie de eventos. "Ese espectáculo debería haber sido el único", dijo el presidente posterior de UFC, Dana White . “Se vendió tan bien en pay per view que decidieron hacer otro, y otro. Nunca, ni después de un millón de años, esos tipos hubieran creído que habían creado un deporte [13] ”.

Sin una categoría de peso establecida, los luchadores a menudo se enfrentaban a oponentes significativamente más pesados ​​o altos. Por ejemplo, Keith Hackney luchó contra Emmanuel Yarborough en UFC 3 a pesar de ser 23 cm y 180 kg más ligero [14] . Muchos artistas marciales creían que sus técnicas podían compensar el déficit de tamaño y que un luchador habilidoso podía usar el tamaño y la fuerza de un oponente en su contra. Cuando, con 79 kg, Royce Gracie ganó tres de los primeros cuatro eventos, la UFC demostró rápidamente que el tamaño no determinaría el resultado de una pelea.

Durante este período muy temprano de la organización, el UFC exhibió una cantidad notable de diferentes estilos y luchadores. Además de los mencionados Royce Gracie, Ken Shamrock y Patrick Smith, las competencias incluyeron participantes como el futuro miembro del salón de la fama Dan Severn , Marco Ruas, Gary Goodridge, Don Frye, Kimo Leopoldo, Oleg Taktarov y Tank Abbott .

En abril de 1995, después de UFC 5 en Charlotte , Carolina del Norte , Davie y Gracie vendieron sus derechos de propiedad a SEG y disolvieron WOW Promotions. Davie continuó trabajando para SEG como programador de espectáculos y organizador de partidos y comisionado de Ultimate Fighting hasta diciembre de 1997.

Emergencia y la necesidad de reglas más estrictas

La naturaleza violenta del nuevo y floreciente deporte pronto atrajo la atención de las autoridades estadounidenses. El UFC había adoptado las técnicas que se muestran en las artes marciales y las películas de gladiadores romanos, lo que a su vez influyó en la imaginación colectiva estadounidense . [15] El senador de Arizona , el republicano John McCain , vio un video de los primeros eventos de la UFC y los encontró inmediatamente repulsivos. El propio McCain encabezó una campaña para prohibir la UFC, calificándola de " peleas de gallos humanas " y enviando cartas a los gobernadores de los cincuenta estados de EE. UU. pidiéndoles que prohibieran tales eventos [16] .

Treinta y seis estados promulgaron leyes que prohíben las peleas "sin reglas", incluido Nueva York , que hizo cumplir la prohibición en la víspera de UFC 12, lo que obligó a trasladar el evento a Dothan , Alabama . El UFC continuó transmitiéndose en DirecTV PPV, pero su audiencia se mantuvo pequeña en comparación con la era de las grandes plataformas de cable de pago por evento.

En respuesta a las críticas, la UFC incrementó su cooperación con las comisiones atléticas de los distintos estados y redefinió sus reglas para eliminar los elementos más objetables de sus peleas, mientras mantiene su núcleo de elementos de lucha de pie y en el suelo. UFC 12 vio la introducción de diferentes clases de peso y se prohibió el llamado anzuelo . En UFC 14, los guantes se volvieron obligatorios y se prohibieron las patadas a la cabeza mientras el oponente estaba en el suelo o de rodillas. UFC 15 vio limitaciones en los tiros al cabello y prohibiciones detrás de la espalda y el cuello, cabezas a tope, manipulaciones articulares menores y golpes en la ingle. Las rondas de cinco minutos se introdujeron en UFC 21 y el UFC se redefinió gradualmente como un deporte en lugar de un espectáculo [17] .

Mientras que la UFC continuó trabajando con los comités de atletismo, se llevaron a cabo eventos en mercados estadounidenses más pequeños, como Iowa , Mississippi , Luisiana , Wyoming y Alabama . SEG no pudo asegurar las transmisiones de video de UFC 23 a UFC 29. Con otras organizaciones de artes marciales mixtas trabajando para sancionar en los Estados Unidos, el Campeonato Internacional de Lucha (IFC) promovió el primer evento de MMA ratificado que tuvo lugar el 30 de septiembre de 2000 en Nueva Jersey Después de solo dos meses, el UFC celebró su primer evento homologado, el UFC 28, bajo los auspicios de la Mesa de la Comisión de Control del Estado de Nueva Jersey "Reglas Unificadas" [18] .

A medida que las reglas de la UFC comenzaron a evolucionar, también lo hizo su flota de luchadores. Los luchadores notables que surgieron en esta era incluyen a los miembros del salón de la fama Mark Coleman , Randy Couture , Chuck Liddell y Matt Hughes , así como a Vítor Belfort , Mark Kerr, Pedro Rizzo , Tito Ortiz , Murilo Bustamante, Pat Miletich, TO. Pratt, Frank Shamrock, Mikey Burnett, Jeremy Horn, Pete Williams, Jens Pulver, Evan Tanner, Andrei Arlovski y Wanderlei Silva , entre otros.

La Era Zuffa

Después de la larga batalla para asegurar el reconocimiento oficial, SEG estaba al borde de la bancarrota cuando los propietarios del casino Station, Frank y Lorenzo Fertitta, y su socio comercial Dana White los contactaron en 2000 con una oferta para comprar el UFC. Un mes después, en enero de 2001, los hermanos Fertitta compraron la federación por 2 millones de dólares y crearon Zuffa LLC, la nueva matriz de la UFC.

"Tenía a mis abogados diciendo que estaba loco porque no estaba comprando nada. Estaba pagando $ 2 millones y decían '¿En qué te estás metiendo?'", reveló Lorenzo Fertitta a la revista Fighter's Only, recordando la falta de recursos que adquirido en la transacción. "Y dije: 'Lo que no entiendes es que me estoy lanzando a lo más valioso que podría tener, que son estas tres letras: UFC. Eso es lo que hará que esto funcione. Todos conocen esa marca, les guste o no, tienen una reacción [19] ".

Con un acuerdo con la Comisión Atlética de Nevada (de la cual Lorenzo Fertitta había sido miembro anteriormente), Zuffa obtuvo el reconocimiento oficial en Nevada en 2001. Poco después, el UFC volvió a la televisión de pago por evento con el evento UFC 33 que incluyó tres partidos por el título.

Lucha por la supervivencia y punto de inflexión

El UFC creció en popularidad lenta pero constantemente después de la compra por parte de Zuffa, debido en parte al gran esfuerzo publicitario, el patrocinio con grandes empresas, el regreso del pago por evento en el cable y la consiguiente venta de cintas de video y DVD.

Con grandes lugares para celebrar eventos en vivo como el Trump Taj Mahal y el MGM Grand Garden Arena, el UFC aseguró su primer acuerdo televisado con Fox Sports Net. The Best Damn Sports Show Period mostró los primeros partidos de artes marciales mixtos en el cable estadounidense en junio de 2002 , así como el evento principal de UFC 37 entre Chuck Liddell y Vitor Belfort. FNS luego transmitió programas de UFC, incluido un bloque de cuatro horas de los mejores partidos de la federación.

UFC 40 demostró ser un evento fundamental para la era Zuffa. El evento se agotó en el MGM Grand Arena y registró 150.000 compras de pago por evento, tres veces más que los eventos anteriores de Zuffa. El evento incluyó una cartelera encabezada por la muy esperada pelea por el título entre Tito Ortiz, actual campeón de peso semipesado y ex campeón de Superfight de UFC Ken Shamrock, quien previamente había dejado la lucha libre profesional en WWE para regresar a las artes marciales mixtas. Esa fue la primera vez que la federación obtuvo tal retroalimentación de imagen desde que estuvo confinada al limbo de los deportes de combate en 1997. UFC 40 llamó la atención del público en general gracias a la cobertura masiva de los principales medios deportivos y no como ESPN y USA Today , algo que había sido totalmente impredecible para las artes marciales mixtas hasta ese momento. Muchos han sugerido que el éxito de UFC 40 y la publicidad de Ortiz contra Shamrock salvaron a UFC de la bancarrota; Las cifras de compras de espectáculos anteriores de Zuffa promediaron alrededor de 45.000 por evento y la empresa estaba sufriendo enormes pérdidas de dinero. El éxito de UFC 40 proporcionó un rayo de esperanza para el UFC y mantuvo viva la esperanza de que las artes marciales mixtas pudieran crecer. Mucho más tarde, el árbitro "Grande" de UFC, John McCarthy, dijo que sentía que UFC 40 era el punto de inflexión en cuanto a si las MMA podrían haber sobrevivido o no en Estados Unidos: "Cuando sucedió el espectáculo (UFC 40), honestamente sentí que podíamos hacerlo. A lo largo de los años, habían sucedido cosas y todo parecía negro. Siempre sentí que cada vez que era el último, este es el final. Ese sería el último año. Pero, cuando entré en el octágono en UFC 40, recuerdo estar ahí antes de la pelea de Ortiz/Shamrock y mirando alrededor. La energía de esa pelea fue fenomenal, y fue la primera vez que honestamente dije, lo logramos” [20].

A pesar del éxito de UFC 40, la federación todavía sufría déficits financieros. A fines de 2004, Zuffa tenía $ 34 millones en pérdidas por la compra de UFC [21] . Los boxeadores que obtuvieron victorias y notoriedad en este período posterior a la propiedad incluyen a Georges St-Pierre , Rich Franklin , BJ Penn , Sean Sherk , Matt Serra, Ricco Rodriguez, Robbie Lawler, Frank Mir , Karo Parisyan y Nick Diaz.

The Ultimate Fighter y la necesidad de acercarse al gran público

Ante la perspectiva de detener su propio crecimiento, la UFC se salió de los cánones de las transmisiones de pago por evento e hizo una incursión en la televisión. Después de participar en un reality show de televisión, American Casino [22] , y ver lo bien que funcionaba la serie como vehículo promocional, los hermanos Fertitta desarrollaron la idea de que la UFC también debería tener su propio reality show.

Su idea, The Ultimate Fighter (TUF), un programa de telerrealidad que presenta a luchadores de artes marciales mixtas que compiten entre sí por un contrato de seis partidos con el UFC, y los luchadores son eliminados de la competencia a través de los partidos, se llevó a diferentes redes. pero todos rechazaron abiertamente la idea. Spike TV aceptó la oferta ofreciéndose a pagar los $10 millones en costos de producción.

En enero de 2003, Spike TV lanzó TUF en un momento posterior a la transmisión de WWE Raw . El programa se convirtió en un éxito instantáneo y culminó en un episodio final espectacular con el combate entre Forrest Griffin y Stephan Bonnar que resultó en un combate épico. La victoria fue para Griffin, pero el UFC también le ofreció inmediatamente un contrato a Bonnar. Dana White dijo más tarde que ese evento había salvado al UFC [23] .

Sobre la base del éxito del partido final entre Griffin y Bonnar, se lanzó una segunda temporada de The Ultimate Fighter en agosto y se emitieron dos temporadas más en 2006. Hasta el día de hoy, Spike TV y UFC continúan creando y transmitiendo nuevas temporadas.

Tras el éxito de The Ultimate Fighter , Spike lanzó UFC Unleashed, un programa semanal de una hora que presenta partidos seleccionados de eventos anteriores. Spike también se inscribió para vivir UFC Fight Night, una serie de eventos de lucha que se estrenó en agosto de 2005, y transmisiones especiales de cuenta regresiva para promocionar las próximas tarjetas de pago por evento.

Tras el éxito de las transmisiones de Spike y con el anuncio inminente de la nueva asociación de UFC con Fox , Spike anunció el final de su colaboración con UFC: "La temporada 14 de The Ultimate Fighter será nuestra última... Nuestra asociación de 6 años con el UFC ha sido de gran beneficio para ambas marcas y les deseamos todo lo mejor para el futuro". [24]

Con el anuncio de la colaboración entre UFC y Fox en agosto de 2011, The Ultimate Fighter , que debutó en su decimocuarta temporada en septiembre, pasó a la cadena FX, mientras que a partir de la decimoquinta temporada, a partir de la primavera de 2012, se transmitirá los viernes por la noche. El nuevo formato llevará el programa en una dirección completamente diferente, con luchadores que permanecerán en el programa durante 13 semanas en total y con una eliminación cada viernes por la noche transmitida por FX.

Creciente popularidad y crecimiento

Gracias al mayor crecimiento de la visibilidad, las compras de pago por evento se dispararon. UFC 52, el primer evento después de la primera temporada de Ultimate Fighter, con el futuro miembro del salón de la fama Chuck "The Iceman" Liddell ansioso por vengar su derrota anterior ante otro futuro miembro del salón de la fama Randy Couture, registró la venta de 300,000 compras de pago por evento. , duplicando el récord anterior perteneciente a UFC 40. Después de la segunda temporada de The Ultimate Fighter, la federación hiperpublicitizó el nuevo desafío entre Liddell y Couture al vender 410,000 pay per view de UFC 57.

Durante el resto de 2006, las compras de pago por evento alcanzaron alturas estelares con 620 000 fichajes para UFC 60: Hughes vs. Tito Ortiz, los entrenadores de The Ultimate Fighter 3 [25] . La organización alcanzó un nuevo hito al registrar un millón de firmas para la revancha entre Ortiz y Liddell en UFC 66 [26] .

El aumento de popularidad llevó a la UFC a fortalecer su equipo ejecutivo. En marzo de 2006, Marc Ratner, ex director ejecutivo de la Comisión Atlética de Nevada, fue contratado como Vicepresidente de Asuntos Regulatorios. Ratner, alguna vez aliado del Senador McCain contra las peleas sin restricciones, se convirtió en un catalizador de la emergencia para reconocer las artes marciales mixtas en los Estados Unidos. Ratner pasó a instruir a numerosas comisiones atléticas para ayudar a aumentar la consideración de UFC en los medios de comunicación en un esfuerzo por legalizar la jurisdicción de las artes marciales mixtas dentro y fuera de los Estados Unidos.

En diciembre de 2006, Zuffa compró la empresa de California del Norte World Extreme Cagefighting (WEC) para evitar que la International Fight League (IFL) cerrara un trato con Versus. En ese momento, la UFC tenía un trato exclusivo con Spike, por lo que la compra de la WEC permitió a Zuffa bloquear la IFL de Versus sin violar su contrato [27] . En el WEC pelearon categorías de peso más liviano que en el UFC, los peleadores destacados fueron Urijah Faber , Jamie Varner, Benson Henderson, Donald Cerrone, Anthony Pettis, Eddie Wineland, Miguel Ángel Torres, Mike Thomas Brown, Leonard García, Brian Bowles, Dominick Cruz y José Aldo .

En diciembre de 2006, Zuffa adquirió a su rival de la ciudad en Las Vegas, la World Fighting Alliance (WFA). A través de esta compra, se ganó los contratos de destacados luchadores como Quinton Jackson , Lyoto Machida y Martin Kampmann.

La creciente popularidad del deporte también fue presenciada por compañías de apuestas como BodogLife.com, un sitio de apuestas en línea, que afirmó que en julio de 2007 la UFC superó al boxeo por primera vez en volumen de apuestas [28] . De hecho, la UFC casi rompió su récord histórico de ventas de pago por evento, generando $226,766,000 en 2006, superando tanto a la WWE como al boxeo.

La UFC continuó su rápido crecimiento con Roger Huerta en la portada de Sports Illustrated y Chuck Liddell en la portada de ESPN The Magazine en mayo de 2007 [29] .

Los programas de la federación ahora se muestran en 130 países de todo el mundo y la UFC continúa planeando expandirse internacionalmente, transmitiendo programas regularmente en Canadá y el Reino Unido, con una oficina establecida en Gran Bretaña con el objetivo de expandir la audiencia europea. El UFC ha realizado eventos en Alemania , Australia , Brasil , Japón y los Emiratos Árabes Unidos , mientras que Afganistán , China , México y Filipinas son candidatos para futuros eventos [30] .

En agosto de 2011, UFC y Fox anunciaron un acuerdo de varios años por los derechos multimedia y el desarrollo de cuatro eventos en vivo en horario estelar o nocturno que Fox Broadcasting Company transmitirá anualmente. El primero de estos eventos en vivo tuvo lugar el 12 de noviembre de 2011, se llamó UFC en FOX 1 y vio a Junior dos Santos noquear al invicto campeón de peso pesado de UFC Cain Velásquez y ganar el título de peso pesado en lo que se considera el combate más caliente publicitado de la historia de la federación (junto con Cain Velasquez contra Brock Lesnar en UFC 121). Otros programas que se transmitirán en diferentes canales de Fox se lanzarán en enero de 2012, incluyendo peleas en vivo, programas previos y posteriores al espectáculo, conteo regresivo de eventos, UFC Unleashed, UFC Primetime, la serie UFC Knockout, lo mejor de Pride y muchos materiales originales del vasto mundo. Archivos Zuffa. En la primavera de 2012, The Ultimate Fighter se trasladará a FX, la red de entretenimiento general de Fox [31] .

Pride Adquisición e Integración

El 27 de marzo de 2007, la UFC y su rival japonés, Pride Fighting Championships , anunciaron un acuerdo en el que los propietarios mayoritarios de la UFC, Frank y Lorenzo Fertitta, adquirieron la marca PRIDE [32] .

Los expertos de UFC percibieron la adquisición de Pride como un punto de inflexión para las artes marciales mixtas. "Esto realmente cambiará la cara de las MMA", declaró Lorenzo Fertitta. "Estamos literalmente creando un deporte que podría llegar a ser tan grande en el mundo como el fútbol americano. Me gustaría crear algo similar a cuando la NFC y la AFC se unieron para crear la NFL ".

Las intenciones iniciales eran mantener ambas organizaciones separadas pero alinearlas mediante la promoción conjunta de eventos que incluyeran campeones y principales contendientes de ambas organizaciones. Sin embargo, Dana White, después de comprar Pride, sintió que el modelo Pride no era sostenible y la organización movió a muchos luchadores de la federación japonesa a la lista de UFC, incluidos "Minotauro" Nogueira , "Shogun" Rua , Dan Henderson , Mirko "Cro Cop" Filipović y Wanderlei Silva . El 4 de octubre de 2007, Pride Worldwide cerró su oficina japonesa y despidió a 20 personas que habían trabajado allí desde el cierre de su empresa matriz, Dream Stage Entertainment (DSE) [33] .

En 2008, la UFC anunció el acuerdo con dos nuevos patrocinadores principales, Harley-Davidson [34] y Anheuser-Busch InBev [35] , convirtiendo a la cerveza Bud Light en la cerveza oficial y exclusiva de la UFC.

El 18 de junio de 2008, Lorenzo Fertitta apoyó el crecimiento de la UFC al anunciar su renuncia a Station Casinos para dedicar toda su energía al desarrollo internacional de Zuffa y en particular de la UFC. Este movimiento resultó exitoso, ya que Fertitta ayudó a concluir acuerdos de televisión con China, Francia, México y Alemania y abrió nuevos mercados alternativos para un nuevo videojuego y figura de acción de UFC, entre otros proyectos [36] .

Los luchadores exhibidos durante la era posterior al Orgullo Gay por el UFC incluyen a Anderson Silva , Jon Fitch, Lyoto Machida , Cain Velasquez y Jon Jones , entre otros.

UFC 100

La popularidad de la federación alcanzó un nuevo pico en 2009 con UFC 100 y 10 eventos que lo precedieron, más notablemente UFC 90, 91, 92, 94 y 98. UFC 100 fue un gran éxito atrayendo 1,7 millones de firmas [37] , bajo el impulso de el ex campeón de lucha de la NCAA y superestrella de la WWE Brock Lesnar en su revancha contra el ex campeón de peso pesado de la UFC Frank Mir , la superestrella canadiense Georges St-Pierre en su mano a mano con el artista brasileño Thiago Alves y la leyenda del Orgullo Dan Henderson contra el peso medio británico Michael Bisping , luego de haber sido entrenadores de equipos rivales en The Ultimate Fighter: USA vs UK

UFC 100 fue único en la importancia de atraer un interés significativo de ESPN, que brindó una amplia cobertura del evento en los días previos y posteriores [38] . De hecho, ESPN más tarde dedicó cobertura adicional de la UFC y otras noticias de artes marciales mixtas en el debut televisivo de "MMA Live" en ESPN2 en mayo de 2010 [39] .

El efecto de UFC 100 se redujo significativamente en la segunda mitad de 2009 después de una cadena de lesiones y otros problemas de salud, incluido el propio Brock Lesnar [40] , luchando contra la divertculitis que lo mantuvo fuera del octágono durante varios meses, lo que obligó a la federación. para modificar las tarjetas de varios eventos durante la carrera.

Sin embargo, el momento pasó gradualmente en el primer trimestre de 2010 después de las victorias de los campeones reinantes Georges St-Pierre y Anderson Silva y la primera derrota simultánea en su carrera de Lyoto Machida ante Shogun Rua por el título de peso semipesado de UFC . Estas peleas fueron seguidas por un choque muy popular entre los ex campeones de UFC y sus rivales Rashad Evans y Quinton Jackson , entrenadores rivales en la décima temporada de The Ultimate Fighter 10 en UFC 114, que acogió el primer evento principal de atletas afroamericanos. El evento registró un millón de compras de pay-per-view y Evans aseguró la victoria por decisión unánime.

Este período marcó el comienzo del verano de 2010 y el UFC 116, donde el regreso de Brock Lesnar defendió su título de peso pesado de UFC contra el invicto campeón interino Shane Carwin , logrando 1,25 millones de fichajes. Lesnar sobrevivió a la serie inicial de golpes de Carwin luego de ser suspendido por el árbitro Josh Rosenthal. En la segunda ronda, Lesnar logró someter a Carwin con un estrangulamiento de triángulo de brazo mientras retenía el título de campeón indiscutible. Este evento en su totalidad fue aclamado por la crítica en los medios de comunicación por la gran cantidad de peleas emocionantes que no defraudaron las expectativas de la víspera [41] .

En UFC 117, después de un dramático quinto asalto, el campeón de peso mediano de UFC Anderson Silva venció a Chael Sonnen, mientras que Lesnar finalmente tuvo que entregar su cinturón al invicto Cain Velasquez por nocaut técnico en el primer asalto en UFC 121. En esta pelea fue el octavo nocaut de Velásquez en UFC 117. nueve combates en artes marciales mixtas [42] .

UFC 129 presentó a Georges St-Pierre contra Jake Shields en el Rogers Centre en Toronto , Ontario , Canadá , que actualmente es el evento de MMA más grande en la historia de América del Norte [43] [44] que coincidió con una exposición de fanáticos de UFC de dos días en Direct Centro de Energía. El evento se agotó ya que vendió 55.000 boletos y generó $ 11 millones en ingresos [45] , superando el récord de asistencia anterior para un evento de artes marciales mixtas en América del Norte.

Fusión con WEC

Zuffa, la empresa matriz de la UFC, compró World Extreme Cagefighting a finales de 2006 y celebró el primer evento WEC bajo la nueva propiedad el 20 de enero de 2007 [46] . Poco después, WEC hizo de Versus Network su hogar, con el debut del primer evento en Versus en junio de 2007 [47] .

El 28 de octubre de 2010, Zuffa anunció que su promoción menor, WEC, se fusionaría con UFC. El WEC celebró su evento final el 16 de diciembre de 2010. Como resultado de la fusión, el UFC absorbió las clases de peso gallo , peso pluma y peso ligero del WEC y sus respectivos luchadores. El UFC también convirtió a los últimos campeones de peso pluma y gallo del WEC, José Aldo y Dominick Cruz respectivamente, en los campeones inaugurales de UFC de sus nuevas divisiones [48] .

Reed Harris, el hombre que inició World Extreme Cagefighting con uno de sus entrenadores en SLO Kickboxing, Scott Adams, y se mantuvo en la federación en cada paso del camino, expresó sus emociones acerca de que su "hijo comenzara a vivir una vida propia". ":" Es como cuando tu hijo va a la universidad, no estás feliz al principio, pero luego lo piensas por un tiempo y estás realmente feliz ", dijo Harris a MMAWeekly.com en una entrevista exclusiva inmediatamente después. el anuncio. “Al final del día, nunca imaginé que esto podría llegar a donde estamos ahora. Estoy extremadamente orgulloso y feliz de haber estado involucrado en algo que ahora será, o algún día será parte de la organización deportiva más grande. en el mundo. mundo". [49]

Compra de Strikeforce

El 21 de marzo de 2011, el presidente de UFC, Dana White, reveló en AOL a Ariel Helwani que Zuffa había comprado la federación rival Strikeforce. White explicó que Strikeforce operaría como una promoción independiente y que el director ejecutivo de Strikeforce, Scott Coker, continuaría administrando las operaciones de rutina. [50]

“A medida que continuamos creciendo y expandiéndonos a estas otras naciones, necesitamos más combates”, explicó White en su entrevista con Helwani. "Afrontemos los hechos: Strikeforce es una marca que gusta a los fanáticos".

De manera similar a la adquisición de Pride, la compra de Strikeforce dio como resultado que Zuffa comprara muchos luchadores de primer nivel, como los campeones de Strikeforce Alistair Overeem , Dan Henderson , Ronaldo Souza, Nick Diaz y Gilbert Melendez, así como la división femenina que comprende luchadoras, notables como Cristiane. "Cyborg" Santos, Marloes Coenen y Gina Carano.

Inicialmente se informó que los luchadores de Strikeforce permanecerían en la promoción hasta que expiren sus contratos. "Una vez que sus contratos estén cerrados, es un trato entre nosotros y Scott Coker", dijo White en la entrevista con Helwani. De todos modos, Nick Diaz fue el primer campeón de Strikeforce en mudarse a UFC después de firmar un acuerdo para enfrentar a Georges St. Pierre por el título de peso welter en UFC 137 , pelea que luego fue pospuesta debido a problemas físicos de GSP en UFC 143. Su nuevo contrato permitió él para pelear tanto en Strikeforce como en UFC, pero Díaz dejó vacante su título de Strikeforce.

El UFC siguió los mismos pasos que tomaron la NFL y la NBA para ser aceptado por el público en general. El primero absorbió la AFL en 1970, mientras que el segundo la American Basketball Association (ABA) en 1976, asegurando el lugar de las organizaciones reina. [51]

Asociación con Fox

El 18 de agosto de 2011 , Ultimate Fighting Championship y Fox anunciaron un acuerdo a través de la subsidiaria Fox Sports, que puso fin a la asociación de UFC con Spike TV y Versus . El acuerdo incluía cuatro eventos en las principales cadenas de Fox, 32 peleas en vivo los viernes por la noche por año en su cable FX, 24 eventos después del reality show The Ultimate Fighter y seis eventos separados llamados Fight Night [52] .

El primer evento transmitido después del acuerdo, UFC on Fox: Velasquez vs. Dos Santos rompió la fórmula establecida al mostrar solo una pelea a los televidentes. En el evento principal, Junior dos Santos rápidamente derrocó al hasta ahora invicto campeón de peso pesado Cain Velásquez , noqueándolo a los 64 segundos del primer round. La transmisión en vivo registró un pico de 8,8 millones de espectadores sintonizados con la pelea y una audiencia promedio de 5,7 millones de espectadores, convirtiéndose claramente en el programa de MMA más visto de todos los tiempos y el combate deportivo más visto desde el combate de boxeo de 2003 en HBO entre Lennox Lewis . y Vitaly Klitschko [53] .

The Ultimate Fighter luego cambió de formato al transmitirse en vivo el viernes por la noche en FX , seguido de una cartelera de pelea en vivo. Muchas de las reuniones preliminares antes de la programación pay-per-view y UFC Unleashed se transmitieron en Fuel TV . Además, la programación adicional comenzó en enero de 2012 , incluidas peleas en vivo, horarios previos y posteriores al espectáculo, cuentas regresivas de eventos, UFC Unleashed, UFC Primetime, serie UFC Knockout, Best of Pride y ceremonias de pesaje.

Una de las otras posibilidades de programación que se transmite actualmente es una revista semanal estilo UFC. Cuando se le preguntó sobre el potencial de una posible revista semanal, el director gerente Lorenzo Fertitta respondió: "No solo semanalmente sino, potencialmente, varias veces a la semana tendrá el programa de la revista UFC" [54] .

El UFC mantuvo su control sobre la producción de su propio producto, incluido el uso de su equipo de anfitriones, Mike Goldberg y Joe Rogan. Fox Sports se comprometió a producir los programas previos y posteriores.

Peso mosca y divisiones femeninas

El 15 de diciembre de 2011 , la federación anuncia el nacimiento de una futura división de peso mosca . Un torneo de 4 vías marcó el comienzo del primer campeón del nuevo cinturón a partir del 4 de marzo de 2012 con el evento UFC on FX: Alves vs. Kampmann , evento que tuvo lugar en Sydney ( Australia ). Las dos semifinales fueron Demetrious Johnson contra Ian McCall y Joseph Benavidez contra Yasuhiro Urushitani [55] . Demetrious Johnson y Joseph Benavidez se enfrentaron en la final de UFC 152: Jones vs. Belfort el 22 de septiembre de 2012 , y Johnson fue coronado como el primer campeón de peso mosca de UFC .

En noviembre de 2012 , la UFC fichó a la campeona de peso gallo femenino de Strikeforce , Ronda Rousey , quien se convirtió en la primera mujer luchadora en la promoción: el evento representó un revés ideológico por parte del presidente Dana White , quien hasta ese momento había estado firmemente en control opuesto a la introducción de categorías femeninas en la UFC, concepto que reafirmó incluso después de la superpelea Strikeforce entre Cristiane Santos y Gina Carano , y que la hizo cambiar de opinión gracias sobre todo a la gran notoriedad mediática que adquirió la campeona Ronda Rousey en apenas un año .

El 6 de diciembre de 2012 , en la conferencia de prensa del evento UFC on Fox: Henderson vs. Díaz , Ronda Rousey recibió oficialmente el cinturón de campeón de peso gallo de UFC [56] .

Un año después, en diciembre de 2013 , la UFC anunció el nacimiento de la división de peso paja de mujeres para 2014 y contrató a 11 luchadoras que anteriormente estaban involucradas con Invicta FC para crear una temporada del reality show The Ultimate Fighter para esa categoría de peso . 57] , siendo el ganador del torneo el campeón de la categoría ; el primer combate de peso paja en la historia de la UFC estaba programado para julio de 2014 .

Integración final de Strikeforce

En 2012 , la UFC también anunció la próxima finalización de la promoción satélite de Strikeforce , que celebró un evento final el 12 de enero de 2013 y, posteriormente, su lista de luchadores se incorporó en gran medida a la de la UFC.

En 2013 la UFC amplió su negocio al de los gimnasios con la adquisición de la cadena de gimnasios de boxeo LA Boxing , gimnasios que pronto exhibieron la marca de la promoción de MMA más famosa del mundo [58] .

También a principios de 2013 , la UFC presentó las clasificaciones oficiales para los atletas bajo contrato con la promoción: había clasificaciones para cada categoría de peso y una clasificación libra por libra [59] ; Inicialmente, las clasificaciones se limitaron a los 10 mejores luchadores de cada división de peso, pero a partir de 2014 se ampliaron a 15 atletas para cada categoría.

También ese año se propuso la primera temporada en la historia del reality show The Ultimate Fighter con un elenco de luchadoras.

Nuevas críticas: la credibilidad de la UFC como organización deportiva

Con el desarrollo que siguió al boom mediático de la propia organización, la UFC tuvo que enfrentar nuevas críticas, esta vez provenientes en su mayoría de fanáticos y periodistas del sector pero también de atletas locales, dirigidas hacia algunas decisiones tomadas por la gerencia que con fines puramente comerciales. trató de dar una impronta a su producto más orientada al entretenimiento en detrimento del espíritu deportivo , recordando así el modelo WWE .

Debido al hecho de que las organizaciones de deportes de combate generalmente no brindan campeonatos organizados en temporadas regulares y grupos y rara vez incluso en play-offs, el retador al título es elegido por la propia organización, a menudo en función de los resultados obtenidos, pero el UFC fue acusado. de promocionar a contendientes a luchadores muy populares que según muchos no merecían la oportunidad de pelear por el cinturón porque salían de derrotas o peleaban regularmente en otra división de peso: así fue, entre 2012 y 2013 , de Chael Sonnen y Vítor Belfort por el título de peso semipesado , por Nick Diaz por el título de peso welter , por Frankie Edgar y Anthony Pettis por el título de peso pluma (aunque Pettis finalmente perdió y no participó en el desafío), por Miesha Tate por el título de peso gallo (Tate reemplazó al lesionado Cat Zingano contra quien perdió) [60] .

Otra acusación que se hace es la referida al trato desigual que la UFC reserva a varios deportistas bajo su dependencia, también en este caso no en base a los resultados en la jaula sino a la capacidad de estos luchadores para atraer al público con su estilo de lucha. con su personalidad, así como en base a su salario percibido y posición en su división, haciendo que esos peleadores que rara vez finalizan y que son aburridos para la mayoría, que sean veteranos bien pagados y que sean capaces de derrotar a la mayoría de sus oponentes con a excepción del campeón contra el que ya han luchado por perder: es el caso de Jon Fitch , Yushin Okami y Jake Shields , despedidos entre 2013 y 2014 cuando todavía estaban entre los 10-15 mejores deportistas en sus respectivas categorías de peso y inmediatamente después de una sola derrota contra otro luchador superior [61] [62] ; en el pasado otros atletas menos conocidos que no tenían un mal historial en UFC fueron tratados de la misma manera como Gerald Harris (3 victorias y 1 derrota) y Jon Madsen (4 victorias y 1 derrota).

Por esos años la UFC también volvió a enfrentar el secular problema del uso del dopaje y la terapia de reemplazo de testosterona por parte de los atletas, y el campeón y hombre de imagen de la promoción Georges St-Pierre afirmó que la falta de acciones contundentes en las comparaciones de el fenómeno del dopaje fue una de las razones de su retiro de la actividad competitiva [63] : en febrero de 2014 , la comisión atlética de Nevada votó al unísono para prohibir el uso de la terapia de reemplazo de testosterona , y la comisión también se unió a la cruzada de MMA de Brasil y la de california _

A finales de 2014 , la decisión de la UFC de fichar al luchador profesional CM Punk , que estaba haciendo su debut en MMA y que no contaba con un historial condecorado en deportes de combate de contacto total , suscitó muchas críticas [64] .

Pase de lucha de UFC

En 2013 , la UFC lanzó UFC Fight Pass , que es una plataforma multimedia paga que funciona como depósito de eventos pasados ​​de la UFC, Pride , WEC , Strikeforce , WFA , EliteXC y Affliction , además de transmitir partidos preliminares que antes eran gratuitos en Facebook . perfil de la empresa.

A partir de junio de 2014 , se anunció un acuerdo con la promoción exclusivamente femenina Invicta FC para transmitir sus eventos en la plataforma UFC Fight Pass [65] ; en 2015 la UFC hizo lo propio con otras ocho promociones, entre ellas la histórica Pancrase .

Uniformes de Reebok y demanda colectiva

A fines de 2014 , la UFC firmó un acuerdo histórico con la marca de ropa deportiva Reebok , que, a partir de julio de 2015 y por una duración de seis años, obtuvo la exclusividad sobre los uniformes de los atletas y en general sobre su patrocinio, incluido el económico. [ 66] ; Reebok también firmó acuerdos de patrocinio individuales con las estrellas de la organización Jon Jones y Ronda Rousey .

La exclusividad del patrocinio de Reebok provocó una fuga de patrocinadores menores que apoyaban a varios atletas de la UFC, ya que ya no podrían mostrar su bandera durante los eventos de promoción [67] : no por casualidad en el mismo período hubo una acción colectiva contra la UFC por parte de luchadores que denunciaron el abuso por la promoción de su posición como líder en el mundo de las MMA con el fin de manipular el libre mercado [68] , violando de hecho la Ley Sherman ; entre los atletas involucrados estaban Jon Fitch , Cung Le , Nate Quarry , Dennis Hallman , Javier Vásquez , Brandon Vera y Pablo Garza .

Adquisición de UFC por WME-IMG

En mayo de 2016 , ESPN informó que Zuffa LLC estaba en contacto con otra empresa, con el objetivo de vender el UFC por alrededor de $ 4 mil millones. Las primeras empresas en presentarse fueron Wanda Group , China media capital y WME/IMG .

El 9 de julio de 2016 , UFC fue vendida a WME/IMG por 4 mil millones de dólares. Entre los financiadores se encontraban Silver Lake Partners y Kohlberg Kravis Roberts y la firma de inversiones de Michael Dell , que se convirtieron en propietarios minoritarios. La mayoría de las acciones fueron compradas por Ari Emanuel y Pratrick Whitesell. Dana White siguió siendo el presidente de la empresa.

Isla de la lucha

A raíz de la pandemia de COVID-19 , que afectó al mundo a principios de 2020, la presidenta Dana White anuncia su ambicioso plan para transformar la isla de Yas en los Emiratos Árabes Unidos en un área de 10 millas cuadradas donde poder seguir luchando de forma segura y reduciendo el riesgo de propagación del coronavirus. A pesar de las intenciones iniciales, el proyecto resulta ser una especie de burbuja ubicada en la isla, dentro de la cual se encuentran alojamientos, restaurantes, instalaciones de entrenamiento y un estadio, el du Forum , donde se pueden realizar eventos a puerta cerrada y donde los atletas y al personal se le permite el acceso solo después de controles cuidadosos. [69] El primero de los nueve eventos que tendrán lugar en Fight Island, el 12 de julio de 2020, es UFC 251: Usman vs. Masvidal . El 16 de julio de 2021, en el evento UFC on ABC: Holloway vs. Kattar y la reapertura al público para eventos deportivos, la UFC se traslada al Etihad Arena más grande (18.000 asientos), de nueva construcción y ubicado en la misma isla. [70] [71] En Fight Island, el Director de la Federación Italiana Vito Paolillo hace su debut como juez.

Acuerdo con Venum para material técnico

Al concluir la asociación entre UFC y Reebok , que duró seis años, comienza la nueva era de Venum, una empresa que produce ropa y equipos para deportes de combate desde 2005. El 6 de abril de 2021 , las dos empresas revelan nuevos uniformes, kits de combate y equipo que usarán los luchadores y las esquinas comenzando con UFC en ABC: Vectores vs. holanda _ Gracias a este nuevo acuerdo, el nivel de pagos por la promoción también ha cambiado, esta vez determinado por la experiencia de los atletas en el octágono. En general, la nueva asociación otorga a los luchadores un ligero aumento con respecto al acuerdo con Reebok (por ejemplo, los campeones reinantes verán un aumento de $ 40,000 a $ 42,000 por la defensa titulada). [72] [73]

Reglas

Ronda

Las peleas de UFC se componen de tres o cinco rondas de cinco minutos cada una: las peleas por el título y los "eventos principales" tienen una duración de cinco rondas, todos los demás terminan al final de la tercera.

Jaula

Los combates de la UFC se llevan a cabo en un ring de forma octogonal (llamado "El Octágono") delimitado por paredes de 2 yardas de alto (= 1.8288 m.) de celosía metálica. Tiene un diámetro de 10 yardas (= 9.144 m.) y diferentes acolchados protegen a los luchadores de las partes más rígidas o afiladas de la estructura. Originalmente, la UFC prohibió el uso de estructuras similares por parte de otras organizaciones, pero en 2001 Zuffa abrió el uso del octágono a otras promociones para unificar las reglas del deporte.

Resultado de la reunión

Un partido puede terminar por:

  1. Decisión unánime: los tres jueces otorgan la victoria a un luchador;
  2. Decisión no unánime: dos jueces asignan la victoria a un luchador, el tercer juez al otro;
  3. Decisión de la mayoría: dos jueces otorgan la victoria a un luchador, el tercero declara un empate;
  4. Empate unánime: los tres jueces declaran un empate;
  5. Empate no unánime: dos jueces declaran el empate, el tercero asigna la victoria a uno de los dos luchadores.

Al final de un combate es posible que uno o ambos peleadores reciban un bono (generalmente $50,000) como ganadores del premio al mejor KO, sumisión, actuación o pelea de la noche (solo el último es para ambos). ).

Mala conducta

Los siguientes movimientos, maniobras o actos están clasificados como no reglamentarios por la regulación unificada de MMA:

  1. Morder
  2. Pon tus dedos en tus ojos
  3. Trae golpes en la zona de la ingle
  4. Hacer movimientos que dañan los dedos de los pies o las manos.
  5. meter los dedos en el ombligo
  6. Meterse los dedos en la nariz o en cualquier otro orificio del cuerpo humano
  7. Golpe en el área de la garganta o la tráquea de cualquier manera
  8. Pellizcar o torcer los pezones
  9. Tomar agarres de clavícula
  10. Patadas hacia un riñón
  11. Ejecutar un Tombstone Piledriver
  12. Lanzar al oponente fuera del octágono
  13. Restricción para pantalones cortos
  14. Escupir al árbitro o al oponente
  15. Aferrarse a la cerca
  16. Atacar al oponente en momentos en que el partido está en pausa
  17. Desobedecer las órdenes de arbitraje
  18. fingiendo una herida
  19. Golpe con un cabezazo
  20. Golpea la columna o la nuca
  21. Golpea con los codos de arriba abajo
  22. Patea la cabeza del oponente cuando está en el suelo.
  23. Arrodillar la cabeza del oponente cuando el oponente está en el suelo
  24. Pisar una parte del cuerpo del oponente cuando está en el suelo

Grabar

Cuadro de honor

División Masculina

División femenina

Salón de la fama de la UFC

En orden de introducción, entre paréntesis el evento en el que fueron presentados

Sección "Pioneros" Sección "Era Moderna" Sección "Colaboradores" Sección "Reuniones"

Promociones y colaboraciones adquiridas

Con el aumento del volumen de su negocio, la UFC a lo largo del tiempo llegó a adquirir diversas promociones rivales con el resultado de eliminar a un competidor directo, obtener un nuevo mercado territorial o asimilar nuevas categorías de peso: entre estas la adquisición más sensacional fue la del japonés . Orgullo de la organización .

Mucho más tarde, la UFC también inició colaboraciones con promociones relacionadas con otros deportes de combate , como la organización de muay thai Lion Fight , y comenzó a compartir su plataforma de transmisión de UFC Fight Pass con otras promociones.

Desde 2013 , la UFC apoya, también financieramente, a la IMMAF [74] (la Federación Internacional de MMA amateur) que en Italia está representada por FIGMMA .

A partir de 2014 , la UFC comenzó a adquirir las bibliotecas de partidos de otras organizaciones para integrarlas en su propia plataforma paga de UFC Fight Pass .

Organizaciones adquiridas Colaboraciones Eventos destacados en UFC Fight Pass

Países anfitriones

Con el tiempo, UFC desarrolló un plan para expandir la promoción globalmente, organizando el primer evento fuera de los Estados Unidos ya en 1996 con UFC 8: David vs. Goliat alojado en Puerto Rico .

Los países que han albergado eventos de UFC hasta el momento son:

Notas

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