Las religiones en los Países Bajos vieron un claro predominio del cristianismo hasta finales del siglo XX. Si bien persiste la pluralidad religiosa, ha habido una disminución en la adhesión a las denominaciones religiosas .
En 2006, el 34 % de los holandeses se identificaban como cristianos [2] , disminuyendo constantemente hasta 2015 con menos del 25 % de la población afiliada a alguna de las diferentes denominaciones cristianas (11,7 % a la Iglesia católica en los Países Bajos , 8,6 % a la Iglesia protestante en los Países Bajos , 4,2% a otras denominaciones cristianas menores). El 5,8% son musulmanes y el 2% se adhieren al hinduismo o al budismo , según dos investigaciones independientes en profundidad de la Universidad Radboud de Nijmegen y la Universidad Vrije [3] .
Aproximadamente el 67,8% de la población en 2015 no tiene afiliación religiosa y proclama abiertamente la irreligiosidad , frente al 61% en 2006, el 53% en 1996, el 43% en 1979 y el 33% en 1966 [3] . La "Agencia para la Planificación Social y Cultural" espera que el número de holandeses no afiliados alcance el 72% para 2020 [4] .
De la encuesta realizada en diciembre de 2014 por la "Vrije Universiteit" se concluyó que por primera vez hay más personas que profesan el ateísmo (25%) que el teísmo (17%). La mayoría de la población se declara agnosticista (31%) o en todo caso una vaga forma de espiritualidad completamente desprovista de religiosidad (27%) [5] .
La abrumadora mayoría de los holandeses cree que la religión no debería desempeñar un papel decisivo ni en la política ni en la educación pública . La religión también ha disminuido mucho en su calidad como lazo social [2] y generalmente se considera un asunto personal que no debe ser publicitado [6] .
La Constitución del Reino de los Países Bajos garantiza la libertad en la educación, lo que significa que todas las escuelas que se adhieren a los criterios generales de calidad reciben la misma financiación gubernamental; esto también incluye aquellos institutos fundados en principios religiosos (especialmente por grupos católicos romanos y varios tipos de protestantismo ).
Tres de los trece partidos políticos de los Estados Generales de los Países Bajos ( Christian Democratic Appeal , Christian Union y Reformed Political Party ) se refieren a las creencias cristianas. Varias fiestas religiosas cristianas son también fiestas nacionales ( Navidad , Semana Santa , Pentecostés y la Ascensión de Jesús ) [7] .
El ateísmo , el agnosticismo y el ateísmo cristiano están en aumento y son ampliamente aceptados y considerados no controvertidos. Entre los que se adhieren nominalmente al cristianismo hay altos porcentajes de ateos, agnósticos y espirituales, ya que la afiliación a una denominación cristiana también se utiliza como forma de identificación cultural en las distintas provincias [8] .
En 2015, el 82% de la población dijo que nunca o casi nunca había visitado una iglesia y el 59% dijo que nunca había estado en una iglesia de ningún tipo. De todas las personas encuestadas, el 24% se consideraban ateos, un aumento del 11% en comparación con el estudio anterior realizado en 2006 [3] . El aumento proyectado de la espiritualidad (ietsism) se estancó según una investigación en 2015; en 2006 el 40% de los entrevistados se consideraban espirituales, en 2015 este número bajó al 31%. El número de los que creen en la existencia de algún poder superior cayó del 36% al 28% durante el mismo período [2] .
El "Instituto Católico Social-Eclesiástico" (KASKI) [9] encontró que el 23,3% de la población es nominalmente católica en 2014 [10] y el 10% son miembros de la Iglesia protestante, con base en información de iglesias católicas y protestantes [11] .
Sin embargo, estos números son considerablemente más altos que los de los adherentes encontrados por la "Universidad de Radboud" y la "Vrije Universiteit Amsterdam". Esto demuestra una fuerte desconexión entre la membresía y la profesión real; especialmente la Iglesia Católica a menudo afirma que 1/4 de la población holandesa es católica, lo que indica estadísticas oficiales; pero cuando se les pregunta, menos de la mitad de ese número está asociado con la fe romana.
Muchas personas continúan registradas como miembros de una iglesia incluso cuando ya no son religiosas, pero por diversas razones no han renunciado oficialmente a su membresía, fenómeno conocido como "pertenecer sin creer" [12] . Según KASKI, el número total de miembros de grupos cristianos disminuyó de aproximadamente 7.013.163 (43,22% de la población total) en 2003 a 5.730.852 (34,15%) en 2013 [10] .
Según la encuesta Eurobarómetro de 2012, el 44% de los residentes holandeses eran cristianos [13] . Los católicos constituían el grupo cristiano más grande, representando el 22% de los ciudadanos [13] ; mientras que los protestantes representaban el 15% y los demás cristianos el 7%. Los no creyentes/agnósticos eran el 41%, los ateos el 8% y los musulmanes el 1% [13] .