El término árabe qibla ( árabe : قبلة ) indica la dirección de la ciudad de La Meca y el santuario islámico de Caaba al que el musulmán devoto debe volver la cara cuando se dedica a Ṣalāt (oración).
Originalmente, esta dirección era hacia Jerusalén y el hecho de que en el año 624 Mahoma recibiera una Revelación divina mientras rezaba en una mezquita de Medina , hizo que esta mezquita se llamara la mezquita de las dos qibla y Jerusalén "la primera de las dos qibla ". El incidente se menciona en la sura 2 del Corán , llamada al-Baqara , "de la vaca" (vv. 136-142).
La qibla "absoluta" se considera un punto intermedio entre el mizāb de la Caaba , el canalón que permite que el agua de lluvia drene del techo del mayor santuario del Islam , y su esquina occidental. Es aquí que, si uno estuviera dentro de la Caaba, el que oraba tendría que volverse.
La orientación también se observa cuando se va a enterrar un cadáver musulmán y cuando se realiza un sacrificio canónico de un animal, como ocurre el 10 Dhu l-Hijja , la fiesta llamada fiesta del sacrificio o al-nahr de la peregrinación, dicho hajj . En esta circunstancia, el rostro de la bestia deberá girarse en dirección a la principal Ciudad Santa del Islam debido a la santidad del acto.
Girar hacia algún lugar considerado sagrado también es característico de otras religiones. Los judíos rezan, por ejemplo, girando en dirección a Jerusalén (al igual que los cristianos de Siria y los primeros cristianos también en los países de Europa), mientras que los esenios rezan en dirección al sol naciente.