El período axial (o era axial , en alemán Achsenzeit ) es el término que indica la interpretación de la historia de la humanidad , en el período comprendido entre el 800 a. C. y el 200 a. C., propuesta por el filósofo alemán Karl Jaspers (1883-1969), en su obra Vom Ursprung und Ziel der Geschichte (it. Origen y significado de la historia ) publicado en 1949.
En este libro, Jaspers identifica un período axial entre el 800 a. C. y el 200 a. C. en el que toda la humanidad, en India , China , Palestina , Irán y Grecia , inicia una ruptura epocal en la que se disuelven las civilizaciones anteriores, fruto de un desarrollo histórico monofilético. a favor de un desarrollo policéntrico caracterizado por círculos culturales separados.
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“Un eje de la historia universal […] debe situarse en el punto donde todo lo que el hombre pudo haber generado desde entonces, en el punto de la fecundidad más desbordante en la formación del ser humano” |
| ( Karl Jaspers ) |
Este eje ofrece algo común a toda la humanidad con lo que es posible representar la unidad de la historia humana.
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“Los eventos más extraordinarios se concentran en este período. Confucio y Lǎozǐ vivieron en China , surgieron todas las tendencias de la filosofía china , meditaron Mòzǐ , Zhuāng Zǐ , Lìe Yǔkòu y un sinfín más. En India aparecieron los Upaniṣads , vivió Buda y, como en China, se exploraron todas las posibilidades filosóficas hasta el escepticismo y el materialismo , el sofisma y el nihilismo . En Irán , Zaratustra propagó la emocionante visión del mundo como una lucha entre el bien y el mal. En Palestina hicieron su aparición los profetas, desde Elías hasta Isaías y Jeremías , hasta el Deutero-Isaías . Grecia vio a Homero , a los filósofos Parménides , Heráclito y Platón , a los poetas trágicos, Tucídides y Arquímedes . Todo lo que estos nombres implican tomó forma en unos pocos siglos casi simultáneamente en China, India y Occidente, sin que ninguna de estas regiones supiera de las demás. La novedad de esta era es que en los tres mundos el hombre toma conciencia del "Ser" en su totalidad ( umgreifende : ulterioridad que todo lo abarca), de sí mismo y de sus límites. Llega a conocer lo terrible del mundo y su propia impotencia. Hace preguntas radicales. Frente al abismo anhela la liberación y la redención. Al comprender conscientemente sus límites, se fija los objetivos más altos. Encuentra lo absoluto en la profundidad del ser-sí mismo y en la claridad de la trascendencia. Esto sucedió en la reflexión. La conciencia volvió a tomar conciencia de sí misma, el pensamiento tomó como objeto al pensamiento”. |
| ( Karl Jaspers ) |
Por lo tanto, según Jaspers, a partir de ese período casi simultáneamente en el "Viejo Mundo" ( Abendland identificó como una cesura entre Occidente y Oriente), en el Sur de Asia (India) y en el Este de Asia (China) se desarrollaron aquellas concepciones a partir de las cuales se desarrolló el pensamiento filosófico. , el final de las historias míticas reemplazadas por principios morales y doctrinas religiosas y espirituales, el comienzo de la búsqueda de las causas naturales de los fenómenos físicos.
Jaspers, también en Ursprung und Ziel der Geschichte , cree que la humanidad puede preparar un segundo período axial si supera el riesgo de autodestrucción provocado por la falta de control de la ciencia y la tecnología. El sentido de 'vacío' propio de la cultura contemporánea se contrapone a la plenitud del período axial anterior que prefigura la llegada del siguiente en el que toda la humanidad se unirá en el proceso de humanización en el que se actualizará plenamente en el "ser humano". ".