Umayyads (sing. Umayyad , pron. [Oˈmajade] [1] ), u Omaiadi (anteriormente también Ommiadi [2] ), es el nombre de dos dinastías califales árabes distintas que derivan su nombre del clan al que pertenecen, los Banū Umayya . ( árabe : بنو أمية ), parte de la tribu banū coreiscita de La Meca .
En la época del profeta Mahoma , el clan era uno de los más ricos de La Meca y, como tal, gobernaba de facto la ciudad junto con otras familias poderosas en lo que se ha denominado una "república mercantil oligárquica".
El personaje más destacado fue Abu Sufyān , hijo de Ḥarb, que se opuso durante mucho tiempo a la actividad de Mahoma y se sometió al nuevo modelo religioso y político sólo cuando era inevitable. La noche anterior a la rendición de la ciudad a Mahoma, en el año 630 , acompañado de sus hijos Yazīd y Muʿāwiya , probablemente bajo la presión del tío del profeta al-ʿAbbās b. ʿAbd al-Muṭṭalib (epónimo de los abasíes ), acudió al campamento armado de Mahoma e hizo una declaración de fe islámica, sancionando efectivamente el fin de las hostilidades entre musulmanes y paganos en La Meca y la victoria de los primeros.
Los beneficios para su familia fueron inmediatamente evidentes. Abu Sufyān pudo mantener su patrimonio intacto y sus hijos participaron plenamente en la gestión política de la Umma . El hijo mayor ocupó destacados cargos militares (que luego lo llevarán a comandar uno de los cuerpos expedicionarios en Siria y a su gobernación en la época de ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb ), el segundo fue secretario del Profeta transcribiendo algunas Revelaciones del Corán y luego acompañando al hermano como su abanderado en Siria y recogiendo su herencia de gobernador cuando murió de la peste en Emaús (ʿUmwās) en 639 .
La primera dinastía califal que lideró la Umma islámica del 661 al 750 fue fundada por Muʿāwiya ibn Abī Sufyān , perteneciente a la familia Omeya que ya había expresado en el 644 un califa en la persona de ʿUthmān ibn ʿAffān y que trasladó la capital de la Umma a Damasco , previamente fijada en Medina (y luego ʿAlī ibn Abī Ṭālib la había trasladado a Kufa ). En Damasco, sin embargo, los califas omeyas a menudo preferían sus palacios o pabellones de caza ubicados en la estepa siria y transjordana ( bādiya ): los llamados "castillos omeyas" de Quṣayr ʿAmrā , Qaṣr al-Khayr al-Gharbī, Qaṣr al - Mshattā y muchos otros, algunos de los cuales fueron adaptaciones de estructuras palaciegas bizantinas o gasánidas anteriores , o construidas desde cero .
Cuando la dinastía -dividida en una primera rama, denominada "Sufyànide" y en una segunda, denominada "Marwanid"- se derrumbó bajo los golpes de los abasíes , ʿAbd al-Raḥmān b. Muʿāwiya , miembro de la familia omeya y sobrino de un califa anterior, logró escapar de la masacre perpetrada por los vencedores contra la dinastía derrocada. Consiguió refugiarse en al-Andalus (España islámica) tras ser acogido por la familia bereber de su madre en el norte de África y allí se hizo reconocer como emir ( amīr ) por la población musulmana, aún adherida a la dinastía depuesta, iniciando una política completamente independiente de la de sus oponentes abasíes , fundando el Califato de Córdoba .
ʿAbd al-Raḥmān mantuvo como capital la antigua sede gubernativa de Córdoba e impulsó una política fuertemente contrastada del reino cristiano asturleonés , nacido tras la conquista islámica de gran parte de la Península Ibérica , y de un potente auge cultural que influyó fuertemente en la reinos cristianos vecinos.
En el siglo X d.C. el emirato se transformó en califato , también para contrarrestar en términos de imagen al recién establecido (anti)califato de los ismaelitas fatimíes , proponiéndose definitivamente como una legítima alternativa sunita al califato abasí .
El califato omeya andaluz finaliza a finales del primer tercio del siglo XI y tras él comienza la época de los Reinos de Taifas ( Mulùk al-tawàʾif ), nombre dado al vasto conjunto de pequeños estados musulmanes que se crearon tras la disolución del Califato de Córdoba .