Se entiende por mercenario , en general, toda persona que se compromete a la realización de una tarea determinada definida sobre la base de un contrato , sinalagma u otro vínculo, previo pago de un canon .
El término se utiliza principalmente en el ámbito militar , para indicar a una persona que participa en un conflicto armado sin ser parte de una nación o facción en conflicto, y que está motivada a luchar únicamente por su beneficio económico personal. [1] [2] En este sentido, los mercenarios han sido muy utilizados en las guerras de todas las épocas, como en el caso de los soldados de fortuna ; aunque en varios estados del mundo la actividad es formalmente ilegal, las tropas mercenarias -organizadas por empresas militares privadas- también son comúnmente utilizadas en los conflictos contemporáneos , tanto como apoyo a las fuerzas armadas regulares como para realizar operaciones militares no oficiales . [3]
El uso de tropas mercenarias ya era muy utilizado en la antigüedad , por ejemplo entre los pueblos de las antiguas civilizaciones orientales. Ya en el antiguo Egipto , el faraón Ramsés II utilizó mercenarios Shardana de Cerdeña para combatir a sus enemigos hititas en el siglo XIII a.C. Los "soldados" que prestan sus servicios a cambio de un salario fueron señalados por los griegos con diferentes nombres ( misthophóroi , misthōtoì , epíkouroi , etc.), entre los romanos como mercenarios , peregrini milites . Cartago también solía utilizar mercenarios, y las tropas púnicas estaban compuestas por españoles (sobre todo honderos baleares), griegos , ligures , sardos , libios , sicilianos , etruscos , celtas y númidas .
Entre los griegos aparecieron por primera vez cuando, a finales del siglo VIII a. C. , tiranos como Pisístrato y Polícrates , para hacer valer su poder, se apoyaron en las armas alquiladas. Los reyes de Lidia utilizaron mercenarios ; Milcíades se hizo cargo del Thracian Chersonese con la ayuda de 500 mercenarios.
Desaparecidos con la caída de los tiranos, volvieron a ser muy utilizados en la época de la Guerra del Peloponeso . La gran formación de un ejército mercenario fue en ese momento, como nos transmite la Anábasis de Jenofonte , el alistamiento de los diez mil griegos que, habiendo partido bajo el mando de Ciro el Joven , se hicieron famosos por su épica retirada bajo el mando de Ciro el Joven. Liderazgo de Jenofonte ( 401 a. C. ). Los supervivientes, enrolados en el ejército espartano bajo el mando del rey de Esparta Agesilao II , fueron a luchar en Asia Menor contra el rey de Persia . Desde entonces las milicias mercenarias entraron con normalidad en la constitución de los ejércitos griegos, e incluso hubo generales mercenarios, como Ifícrates , Cabria , Timoteo , Carete , que, igualmente llamados estrategas, como los de los ejércitos estables, enviaban a sus capitanes ( lochagoí ) para reunir a la gente en compañías de 100 hombres cada una ( lóchoi ). La llegada de los mercenarios cambió mucho los ejércitos griegos. Los ejércitos de las ciudades-estado estaban formados por ciudadanos comunes de la polis que eran llamados según las necesidades, por lo tanto, casi sin entrenamiento militar (la única excepción es la ciudad de Esparta ). Esto se reflejó en el campo de batalla, donde era imposible aplicar un mínimo componente táctico. Con los mercenarios, hombres que practicaban la guerra como profesión, la capacidad bélica de los ejércitos griegos mejoró mucho.
Estos mercenarios no militaban sólo en Grecia: ya en los siglos VIII - VII aC se habían puesto al servicio de Lidia y de la dinastía saítica de Egipto . Más tarde fueron también numerosos en el ejército persa: en la batalla del Gránico , Alejandro Magno se enfrentó a 20.000, en la de Issus a 30.000. En la época de los diadochi los ejércitos estaban formados esencialmente por mercenarios, que pasaban fácilmente de un bando a otro. Los tiranos de Sicilia tenían tropas mercenarias; se encuentran a principios del siglo IV a. C. a sueldo de Dionisio I. Habitualmente, para la captación, los estados interesados enviaban saltadores que, obtenidas licencias de las autoridades locales, recorrían los distintos países ofreciendo dinero y prometiendo botín. Cartago hizo un uso extensivo de mercenarios y prefirió usar su enorme riqueza para pagarles en lugar de arriesgar a la población de su ciudad en la guerra. A raíz de lo ocurrido en Oriente, desde el 264 a. C. hasta el 146 a. C. Cartago empleó mercenarios de todo tipo, armas y orígenes: celtas , númidas , baleares, nurágicos sardos , sicilianos , ligures , etruscos , griegos , corsos e íberos lucharon en el tres guerras púnicas contra Roma .
“Si uno mantiene el Estado fundado en armas mercenarias, nunca se quedará quieto ni seguro, porque [ellos] son desunidos, ambiciosos, sin disciplina, infieles… No tienen otro amor ni otra razón para tenerlos en el campo que un pequeño salario, que no alcanza para que quieran [porque quieren] morir por ti. Quieren ser vuestros soldados, mientras no hagáis guerra; pero, cuando llega la guerra, quieren huir o irse". |
( Niccolò Machiavelli , Sobre el arte de la guerra , 1519-20. ) |
“Si un [príncipe] mantiene su estado fundado en armas mercenarias, nunca estará firme ni seguro; porque son desunidos, ambiciosos, sin disciplina, infieles”. |
( Maquiavelo, El Príncipe ) |
El uso de mercenarios fue muy común durante la Edad Media : por ejemplo, durante este período, las milicias mercenarias por excelencia eran las llamadas compañías de fortuna , formadas por soldados de fortuna . En la corte bizantina, guerreros de origen escandinavo ( vikingos ), conocidos como Guardias varegos , fueron reclutados como mercenarios de la Alta Edad Media para formar la guardia elegida del Emperador de Oriente .
Fueron entonces los caballeros normandos de la familia Drengot quienes inicialmente se propusieron a sueldo de los príncipes lombardos (contra las incursiones sarracenas en Nápoles y Salerno ) y luego de los insurgentes de Bari en las luchas anti-bizantinas. En la Italia municipal , aunque ocasionalmente se enrolaron pequeños grupos de mercenarios a partir de finales del siglo XII, sólo a partir de la segunda mitad del siglo XIII su uso se hizo cada vez más masivo [4] . Sobre todo desde que, en la segunda mitad del siglo XIII, comenzó a extenderse en los ejércitos municipales la práctica de los “reemplazos”, que permitía que quienes habían sido seleccionados para participar en operaciones militares fueran reemplazados por otra persona, pagando claramente [5]. ] . Las tropas mercenarias se utilizaron en la batalla de Campaldino en 1289 junto con el ejército florentino; el municipio de Siena también hizo uso de él , estipulando contratos entre 1327 y 1351 con un líder ante litteram como Guidoriccio da Fogliano que también se puso a sueldo de los Scaligeri . A partir de las primeras décadas del siglo XIV, la costumbre de contratar mercenarios, especialmente caballeros, se hizo cada vez más frecuente. La riqueza económica de las ciudades y señores italianos y las frecuentes guerras provocaron la llegada a la península de grupos de mercenarios de varios países europeos, como Francia, Alemania o Hungría. Junto a ellos, había numerosos mercenarios italianos, especialmente entre las filas de la infantería [6] , sin olvidar a los ballesteros genoveses [7] , muy solicitados en Italia y también en el extranjero. Entonces aparecieron las empresas de riesgo , dirigidas por un capitán de fortuna , que celebró contratos reales con los señores y gobernantes en cuestión. Fueron muy utilizados en Europa desde el siglo XIV hasta la primera mitad del siglo XVII .
Incluso los estados medievales utilizaron este tipo de tropas, tanto que Niccolò Machiavelli denunció su peligrosidad en sus escritos (quedando al menos en segundo lugar, ya que Polibio ya desaconsejaba su uso excepto en cantidades mínimas). Los lansquenets fueron las tropas mercenarias que llevaron a cabo el Saqueo de Roma en 1527 . Otras milicias de infantería mercenaria conocidas y de gran prestigio fueron las falanges de mercenarios suizos .
Durante el siglo XX , especialmente después de la Segunda Guerra Mundial , los mercenarios fueron utilizados en diversos conflictos, especialmente en las guerras de países del tercer y cuarto mundo . A partir de la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría , se contrataron mercenarios, así como para participar en conflictos armados en nombre de los principales, también para dar golpes de estado, como en la crisis del Congo en la primera mitad de los años sesenta , la la guerra civil en Nigeria , la guerra civil en Angola , la crisis en Benin en 1977 o en las Seychelles en 1981 .
Entre 1994 y 2002 , el Departamento de Defensa de los Estados Unidos celebró más de 3.000 contratos con las llamadas empresas militares privadas estadounidenses , por un volumen de negocios de 100.000 millones de euros al año, con 15.000 hombres empleados en misiones que ganan hasta mil euros al día. [8]
Desde la década de 2000 ha habido un nuevo aumento, por ejemplo durante la guerra de Irak en 2003 y también en los años siguientes, debido a su participación en los combates e interrogatorios de la prisión de Abu Ghraib que se ha hecho famosa por las denuncias de casos de tortura. . Durante el conflicto, los mercenarios en Irak representaron la segunda fuerza en el campo inmediatamente después de los Estados Unidos de América y antes de Gran Bretaña . [9] Se informó sobre el uso de tropas mercenarias en 2011 , incluso durante la guerra civil en Libia y la guerra civil en Siria . Durante 2015, después del final de la guerra de Irak , el número de personal de combate empleado en compañías militares privadas estadounidenses en Irak siguió aumentando. [10]
Es un sujeto formalmente no relacionado con las partes en conflicto y específicamente reclutado por un cliente (un gobierno , una empresa u otra organización ), que a menudo opera en el extranjero. [2] Sus deberes se establecen generalmente por contrato con su cliente, a diferencia de los pertenecientes a las fuerzas armadas regulares , que son responsables exclusivamente ante el Estado de origen, ni posee la condición de militar y los deberes, facultades y derechos legales correspondientes. De esta forma, los mercenarios muchas veces no actúan de acuerdo con el derecho internacional humanitario y, en caso de ser capturados, no cuentan con las protecciones de las que disfruta un prisionero de guerra .
En la época contemporánea , los servicios atribuibles a estas actividades suelen ser realizados por empresas militares privadas , es decir, empresas que también brindan consultoría y servicios especializados, aunque en muchos países del mundo esta actividad está expresamente prohibida y sancionada por la ley. Aunque la actividad mercenaria es formalmente ilegal en varios países del mundo , las tropas mercenarias -organizadas por compañías militares privadas- también se utilizan comúnmente en los conflictos contemporáneos , tanto como apoyo a las tropas regulares como para operaciones de guerra no oficiales.
En derecho internacional , el Protocolo Adicional del 8 de junio de 1977 (APGC77) a los Convenios de Ginebra relativos a la Protección de las Víctimas en los Conflictos Armados Internacionales, ratificado por 167 estados , proporciona la definición más ampliamente aceptada de mercenario, y establece:
"1. Un mercenario no tiene derecho a ser combatiente o prisionero de guerra. 2. Un mercenario es una persona que: a) reclutados expresamente en el país o en el extranjero para combatir en un conflicto armado; b) de hecho toma parte directa en las hostilidades; c) que participe en las hostilidades esencialmente con miras a obtener una ventaja personal y a quien una de las partes en conflicto o en su nombre haya efectivamente prometido una remuneración material significativamente superior a la prometida o pagada a los combatientes de rango y función similar en las fuerzas armadas de ese partido; d) que no sea ciudadano de una parte en conflicto, ni residente del territorio controlado por una parte en conflicto; e) que no sea miembro de las fuerzas armadas de una parte en conflicto; f) que no haya sido enviado desde un Estado que no sea parte en conflicto, en misión oficial como miembro de las fuerzas armadas de ese Estado.” |
Todos los criterios (a - f) deben ser respetados, según la Convención de Ginebra, para que un combatiente pueda ser definido como mercenario .
La convención internacional contra el reclutamiento, uso, financiación y educación de mercenarios - adoptada y abierta a la firma por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 4 de diciembre de 1989 con la resolución 44/34 y entró en vigor el 20 de octubre de 2001 [11] - contiene el art. 1 la definición de mercenario . La disposición es similar al artículo 47 del Protocolo I, sin embargo en el punto 1.2 amplía los elementos para considerar a un sujeto como mercenario , introduciendo entre los requisitos:
"Derrocar a un gobierno o socavar de otro modo el orden constitucional de un estado , o socavar la integridad territorial de un estado". |
todavía:
"Está motivado para ser parte de él esencialmente por el deseo de obtener una ganancia privada significativa y está impulsado por la promesa o el pago de una compensación material". |
Sin embargo, las convenciones antes mencionadas aplican a sujetos provenientes de países del mundo que las han suscrito, con respecto a la de 1989 por ejemplo, algunos países como los Estados Unidos de América no la han ratificado a la fecha, según lo informado por el Comité Internacional. de la Cruz Roja . [12]
A nivel nacional, sin embargo, muchos estados cuentan con legislación particular para este tipo de actividad, por ejemplo:
En el siglo XX eran muy conocidos algunos mercenarios, especialmente la generación de los "mercenarios blancos", empleados en los años sesenta y setenta en guerras civiles africanas por poderes poscoloniales o gobiernos locales: