Una lengua se llama viva cuando todavía hay personas que la utilizan como lengua materna . Lo contrario de este término es lenguaje muerto .
Las lenguas vivas se utilizan para la comunicación entre las personas.
Su uso se desarrolla naturalmente para la educación (los padres enseñan a sus hijos el idioma que hablan lo antes posible).
Además, la enseñanza de lenguas vivas distintas de la lengua materna suele verse favorecida para el desarrollo del comercio con otras culturas. En la antigua Europa, el latín se utilizó como lengua de intercambio cultural y comercial en todo el Imperio Romano .
Esta es la lista de los idiomas más hablados en el mundo, ordenados por el número de personas que lo usan como hablantes nativos: