John Henry (folclore)

John Henry es un héroe popular afroamericano . Se dice que trabajaba como "acero", es decir que era uno de esos trabajadores que clavaban puntas de acero en la roca con enormes mazos para crear el cuartel general de las cargas explosivas de los mineros, durante la construcción de un túnel en una vía férrea. [1]

La historia de John Henry se cuenta en una canción popular clásica que existe en muchas versiones y también ha sido el tema de numerosas historias, obras de teatro, libros y novelas. [2] [3]

Leyenda

Según la leyenda, la habilidad de John Henry como excavador se midió en una carrera contra una máquina perforadora de percusión a vapor, una especie de precursora del martillo neumático actual , una carrera que ganó solo para morir victorioso con el martillo en su mano como su corazón. cedido por el estrés. Se han sugerido varios lugares, incluido el Big Bend Tunnel en West Virginia, [4] The Lewis Tunnel en Virginia y Coosa Mountain Tunnel en Alabama, como sede de la competencia.

Historia

La precisión histórica de muchos aspectos de la leyenda de John Henry es un tema de debate. [2] [3] Se han propuesto varios lugares donde murió John Henry.

El túnel de Big Bend

El sociólogo Guy B. Johnson investigó la leyenda de John Henry a fines de la década de 1920. Llegó a la conclusión de que John Henry podría haber trabajado en el túnel Big Bend de Chesapeake and Ohio Railway (C&O Railway) pero que "versus". [5] [4] Ese túnel se construyó cerca de Talcott, West Virginia, entre 1870 y 1872 (según la datación de Johnson), y recibió su nombre del gran recodo del cercano río Greenbrier.

Algunas versiones de la canción se refieren al lugar de la muerte de John Henry como "El túnel de Big Bend en C&O". [4] En 1927, Johnson visitó el área y encontró a un hombre que dijo haberlo visto.

"Este hombre, conocido como Neal Miller, me contó en palabras claras cómo había llegado al túnel con su padre a los 17 años, cómo llevaba agua y taladros para los conductores de acero, cómo veía a John Henry todos los días y, finalmente, todo sobre la competencia entre John Henry y el taladro de vapor.

"Cuando el agente de la compañía de taladros a vapor trajo el taladro aquí", dijo el Sr. Miller, "John Henry quería ir en contra de eso. Se enorgullecía mucho de su trabajo y odiaba ver que una máquina tomara el trabajo de los hombres". como el.

“Bueno, decidieron hacer una prueba para tener una idea de lo práctico que era el taladro a vapor. La prueba duró todo el día y parte del día siguiente.

"John Henry ganó. No descansó lo suficiente y se excedió. Enfermó y murió poco después".

El Sr. Miller describió el taladro de vapor en detalle. Hice un boceto y luego, cuando busqué imágenes de los primeros taladros a vapor, encontré que su descripción era correcta. Le pregunté a la gente sobre la reputación del Sr. Miller y todos dijeron: "Si Neal Miller dijo que algo sucedió, sucedió". [6] "

Cuando Johnson se puso en contacto con el ingeniero jefe de C&O Railroad, Johns, escribió que "nunca se ha utilizado un taladro de vapor en este túnel". Cuando se le preguntó sobre la documentación de la época, Johns respondió que "todos estos documentos fueron destruidos en un incendio". [5]

Talcott organiza un festival anual en nombre de Henry; También se colocaron una estatua y una placa conmemorativa a lo largo de la Ruta 3 de Virginia Occidental al sur de Talcott a su paso por el túnel Big Bend. [7] (Coordenadas 37° 38′56″ N 80° 46′04″ O / 37.648889 ° N 80.767778 ° O37.648889; -80.767778 )

El túnel de Lewis

En el libro de 2006 Steel Drivin 'Man: John Henry, the Untold Story of an American Legend , el historiador Scott Reynolds Nelson detalló su descubrimiento de un registro de un hombre afroamericano de 19 años llamado alternativamente John Henry, John W. Henry, o John William Henry en los registros ocultos de la penitenciaría de Virginia. En ese momento, los presos fueron contratados como trabajadores en varios contratistas, y este John Henry se destacó como el jefe del primer grupo de presos asignados a trabajar en la galería. Nelson también descubrió los registros de excavación de C&O, que la empresa creía que habían sido destruidos en un incendio. Henry, como muchos afroamericanos, pudo haber venido a Virginia para trabajar en la limpieza de los campos de batalla después de la Guerra Civil. Arrestado y juzgado por robo, John Henry estuvo entre el primer grupo de reclusos liberados por el director y empleados como trabajadores detenidos en el ferrocarril C&O. [8]

Según Nelson, las condiciones cuestionables de la prisión de Virginia llevaron al director a creer que los prisioneros, muchos de los cuales habían sido arrestados por cargos triviales, estarían mejor vestidos y alimentados si los contratistas privados los liberaban como mano de obra (luego cambió su mente en esto y se convirtió en un opositor del sistema de trabajo forzoso). En los registros de excavación de C&O, Nelson no encontró evidencia de ningún taladro de vapor utilizado en el túnel de Big Bend. [9]

Los registros encontrados por Nelson indican que la competencia tuvo lugar aproximadamente a 40 millas del Túnel Lewis, entre Talcott y Millboro, Virginia, donde los prisioneros trabajaron junto a los taladros de vapor día y noche. [10] Nelson también afirma que las líneas de la balada sobre el entierro de John Henry cerca de "la casa blanca", "en la arena", en algún lugar donde rugen las locomotoras, significa que el cuerpo de Henry fue enterrado en un pozo detrás de la llamada casa blanca. casa de la Penitenciaría del Estado de Virginia, cuyas fotos de la época indican que estaba pintada de blanco, y donde se han encontrado numerosas tumbas sin marcar. [11]

Los registros de la prisión de John William Henry se detuvieron en 1873, lo que sugiere que se mantuvo en los libros hasta que quedó claro que estaba muerto y nunca regresaría. Nelson señala que John Henry habría sido representante de los cientos de trabajadores convictos asesinados en circunstancias desconocidas mientras excavaban un túnel a través de las montañas o que murieron poco después de silicosis por el polvo creado por taladros y explosiones.

El Túnel de la Montaña Coosa

Existe otra tradición de que la famosa carrera de John Henry no tuvo lugar en Virginia o Virginia Occidental, sino cerca de Dunnavant, Alabama . El profesor Johnson, a fines de la década de 1920, recibió dos cartas que decían que John Henry trabajaba para AGS Railways en la galería Cruzee o Curzey Mountain en 1882, y una tercera carta que informaba sobre Oak Mountain en 1887, pero descartó esta hipótesis después de que AGS afirmara que el ferrocarril no tener tal túnel. El exprofesor de química y folclorista John Garst, de la Universidad de Georgia , argumentó que la competencia tuvo lugar en el Túnel de la Montaña Coosa o el Túnel de la Montaña Oak del Ferrocarril Columbus and Western (ahora parte del Ferrocarril del Sur de Norfolk ) cerca de Dunnavant el 20 de septiembre. , 1887. [12]

Con base en la documentación que corresponde al relato de CC Spencer, quien en la década de 1920 afirmó haber presenciado la carrera, Garst especula que John Henry pudo haber sido un hombre llamado Henry que nació esclavo de PAL Dabney, el padre de ese ferrocarril. ingeniero jefe. , en 1850. [12] Desde 2007, la ciudad de Leeds ha honrado la leyenda de John Henry en un festival anual de septiembre, que se lleva a cabo el tercer fin de semana, llamado Leeds Downtown Folk Festival & John Henry Celebration. [13]

Garst y Nelson argumentan los méritos de sus conclusiones de investigación divergentes. [14] Se han hecho otras afirmaciones a lo largo de los años que ubicarían a Henry y su raza en Kentucky o Jamaica .

En otros medios

La historia de John Henry se ha utilizado como símbolo en muchos movimientos culturales, incluidos los movimientos sindicales [15] y el movimiento por los derechos civiles . [dieciséis]

"John Henry es un símbolo de fuerza física y resistencia, de trabajo explotado, de la dignidad de un ser humano frente a las degradaciones de la era de las máquinas, y de orgullo racial y solidaridad. Durante la Segunda Guerra Mundial, su imagen fue utilizada en la propaganda del gobierno estadounidense como símbolo de tolerancia social y diversidad. [17] "

Películas

En octubre de 2018, se anunció que Dwayne "The Rock" Johnson interpretaría al personaje en una próxima película exclusiva de Netflix titulada John Henry and the Statesmen . La película pretende ser el primer episodio de un universo compartido centrado en héroes de leyenda y folklore, pertenecientes a diversas etnias y culturas. Jake Kasdan dirigió la película, a partir de un guión escrito por Tom Wheeler. La película es una coproducción entre Seven Bucks Productions, Netflix Original Films y FlynnPictureCo. con Crews, Kasdan, Beau Flynn, Hiram García y Dany García como coproductores. Se mostró un avance durante el anuncio de la película que indica que la fecha de lanzamiento "llegará pronto". [18]

En 1995, Roger Aaron Brown interpretó a John Henry en la película Tall Tale .

En 2020, Terry Crews interpreta una versión moderna de la leyenda de John Henry , en la que interpreta a un ex pandillero que acoge a dos jóvenes adolescentes que huyen de su antiguo líder, interpretado por Ludacris . La película es distribuida por Saban Films. [19]

Animación

En 1946, el animador George Pal adaptó la historia de John Henry en un cortometraje llamado John Henry and Inky-Poo como parte de su serie de teatro de títeres en stop-motion. El cortometraje es considerado un hito en el cine estadounidense como una de las primeras películas en tener una visión positiva del folclore afroamericano. [20] [21]

En 1974, Nick Bosustow y David Adams coprodujeron un corto animado de 11 minutos, The Legend of John Henry , para Paramount Pictures . El 17 de mayo de 2019, un canal de YouTube llamado Arc-Hive subió el cortometraje completo, el cual fue narrado por la cantante estadounidense Roberta Flack . [22]

El personaje apareció más tarde en un corto animado de Walt Disney , John Henry (1999). Dirigida por Mark Henn, los planes para los estrenos en cines en 2000 y 2001 fracasaron después de tener una carrera clasificatoria para el Oscar en Los Ángeles, [23] se lanzó una versión más corta como la única nueva entrada de lanzamiento directo para el video, Disney's American Legends (2002) . Finalmente, se lanzó en su formato original como un intersticial en Disney Channel y luego como parte de la colección de videos de Walt Disney Animation Studios Short Films Collection en 2015.

Televisión

Danny Glover interpretó al personaje en la serie Tall Tales & Legends de Shelley Duvall de 1985 a 1987. Duvall fue el creador, presentador, narrador y productor ejecutivo de la serie. El programa se transmitió en Showtime Network y Disney Channel , además de recibir un premio Primetime Emmy .

La historia de John Henry se destacó en un episodio de 2008 del drama criminal de CBS Cold Case .

John Henry se menciona brevemente en un episodio de 30 Rock , durante la temporada 6 titulado "La balada de Kenneth Parcell".

En Terminator: The Sarah Connor Chronicles , episodio 10 de la segunda temporada, John Henry se presenta como el nombre de la inteligencia artificial de ZeiraCorp y como la historia de un hombre que no puede detener el progreso.

Música

La historia de John Henry se cuenta tradicionalmente a través de dos tipos de canciones: baladas , comúnmente conocidas como "La balada de John Henry", y "canciones de martillo" (un tipo de canción de trabajo ) , cada una con varias letras profundas. [3] Algunas canciones y algunas investigaciones históricas populares tempranas confunden las canciones sobre John Henry con las de John Hardy, un forajido de Virginia Occidental. Las baladas sobre la vida de John Henry suelen contener cuatro componentes principales: una premonición de John Henry cuando era niño de que conducir acero lo llevaría a la muerte, la ventaja y los resultados de la legendaria carrera de martillos de vapor, la muerte y el entierro de Henry y la reacción de su esposa.

La famosa balada narrativa de "John Henry" generalmente se canta con un ritmo rápido, a diferencia de las canciones de martillo asociadas con la balada "John Henry", cantadas más lenta y deliberadamente, a menudo con un ritmo pulsante que sugiere el golpe del martillo. ; estas canciones suelen contener las líneas "Este viejo martillo mató a John Henry / pero no me matará". Nelson explica que:

... los trabajadores administraron su trabajo estableciendo un "período" o ritmo. Los hombres que rompieron el período fueron rechazados ... Aquí hay una canción sobre lo que les sucedió a los hombres que trabajaron demasiado rápido: tuvieron una muerte horrible; sus entrañas cayeron a tierra. Cantaste la canción despacio, trabajaste despacio, guardaste tu vida o moriste. [24] : 32

Existe cierta controversia entre los estudiosos sobre cuál fue la primera, la balada o las canciones de martillo. Algunos estudiosos han sugerido que la balada "John Henry" se originó a partir de canciones de martillo, mientras que otros creen que las dos siempre han sido completamente distintas. Las canciones que describen la historia de John Henry han sido grabadas por muchos artistas musicales y bandas de diferentes orígenes étnicos. Éstos incluyen:

Charley Crockett
Misisipi Fred McDowell
burl ives
jose blanco [25]
bill monroe
kabir suman
Hemanga Biswas
Johnny efectivo [26]
Drive-By Truckers (en su álbum The Dirty South )
Joe Bonamassa [27]
Lewis peludo [3]
Gran Bill Broonzy [3]
anderson rosa [27]
El violinista John Carson [27]
Tío Dave Macon [27]
JE Mainer [27]
León Bibb [27]
Vientre de plomo [27]
Woody Guthrie [27]
Pablo Robeson [17]
Pete Seeger [17]
Van Morrison [17]
bruce springsteen [17]
Gillian Welch [17]
Esposar al duque [17]
Ramblin 'Jack Elliott [27]
caña de jerry [27]
Jerry Lee Lewis [27]
Merle Travis , Jimmy Dean [28]
Harry Belafonte [29]
Mississippi John Hurt (como "Spike Driver Blues") [30] [31]
Lonnie Donegan [32]
Jack Warshaw [33]
jason molina [34]
Sendero Oeste [35]
Juan Fahey [36]
steve earle
kabir suman
Justin Townes Earle [37]
los limelitros
Cécile McLorin Salvant [38]
Esos pobres bastardos [39]
Marco Martín [40]

La historia también inspiró la composición orquestal de Aaron Copland "John Henry" (1940, revisada en 1952), la pieza de música de cámara de 1994 Come Down Heavy de Evan Chambers y la pieza de música de cámara de 2009 Steel Hammer de la compositora Julia Wolfe. [41]

They Might Be Giants llamó a su quinto álbum de estudio John Henry.

La banda estadounidense Cowpunk Nine Pound Hammer toma su nombre de la descripción tradicional del martillo que empuñaba John Henry.

Literatura

Henry es el tema de la novela John Henry de Roark Bradford de 1931 , ilustrada por el conocido artista de tallado en madera JJ Lankes. La novela se adaptó a un musical teatral en 1940, con Paul Robeson en el papel principal. Según Steven Carl Tracy, las obras de Bradford han influido mucho en la popularización de la leyenda de John Henry más allá de las comunidades ferroviaria y minera y más allá de las historias orales afroamericanas. [3] En un artículo de 1933 publicado en The Journal of Negro Education , John Henry de Bradford fue criticado por "convertir a un héroe popular en un payaso". [42] Un obituario de 1948 para Bradford describió a John Henry como "una mejor pieza del folclore nativo de Paul Bunyan". [43]

John Henry: An American Legend de Ezra Jack Keats, publicado en 1965, es un notable libro ilustrado que cuenta la historia de John Henry y lo retrata como "la personificación del hombre común medieval que lucha contra adversidades insuperables y gana". [dieciséis]

La novela John Henry Days de Colson Whitehead de 2001 utiliza el mito de John Henry como telón de fondo de la trama. Whitehead concibió el festival John Henry Days en Talcott, West Virginia y el lanzamiento del sello postal de John Henry en 1996. [44]

El libro de texto American Music: A Panorama de Daniel Kingman muestra la letra de la balada titulada "John Henry", explora su estilo y cuenta la historia del héroe. Esto está en el Capítulo 2: La tradición afroamericana.

El nombre civil del superhéroe de DC Comics Steel , "John Henry Irons", está inspirado en John Henry. [45] La historia de John Henry es citada además por el arma favorita de Steel, una maza.

La novela infantil Tristan Strong perfora un agujero en el cielo se centra en un alumno de séptimo grado que conoce a dioses negros estadounidenses, incluido John Henry.

Aparece como un personaje en la novela Paradox Bound de Peter Clines .

Hace una aparición en la miniserie de IDW Publishing The Transformers: Hearts of Steel.

Sello postal de los Estados Unidos

En 1996, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de John Henry. Era parte de un conjunto en honor a los héroes populares estadounidenses que incluía a Paul Bunyan, Pecos Bill y Casey at the Bat. [46]

Videojuegos

John Henry fue presentado como un personaje ficticio en el videojuego Wasteland 2 de 2014 . La historia es citada por varios NPC a lo largo del juego y también está disponible en su totalidad como una serie de libros de jugadas que cuentan la historia de la competencia entre John Henry y un contingente de trabajadores robóticos. [47]

También apareció como un personaje jugable en el juego de 3DS Codename: STEAM .

En la historia del cómic de Team Fortress 2 , fue el primer Heavy del equipo original BLU. [48]

En Civilization IV , la línea "Antes de que ese taladro de vapor me derribe, moriré con el martillo en la mano". aparece al buscar acero.

Notas

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