El término gnòsi deriva del griego antiguo γνῶσις ( gnòsis ), una palabra común cuyo significado original era " conocimiento ". En la ciencia de las religiones , la palabra gnosis adquiere un significado particular, pues indica una forma especial de conocimiento religioso, que no procede de contenidos de fe adquiridos por intermediación, ni de principios o postulados [1] , sino que se realiza como un acceso dirigido a lo divino, a través de una especie de iluminación interior , al final de un camino, a menudo misterioso , que garantiza a los iniciados la consecución de la salvación espiritual . [1] [2]
Presente en muchas tradiciones religiosas y culturales del mundo, la gnosis no debe confundirse con el gnosticismo , término que designa específicamente un fenómeno complejo de movimientos religiosos heréticos del cristianismo primitivo , del cual la gnosis fue un componente fundamental.
En la gnosis (interpretada de diversas formas como conocimiento , iluminación , salvación , emancipación o unidad con Dios ), el énfasis se pone en el aspecto interior del camino de búsqueda y conocimiento de Dios, mientras que se descuida el aspecto exterior de las obras y la práctica. fe [2] . La gnosis tiene, como elemento característico, una visión dual entre la esfera espiritual y la material de la experiencia, que distingue, de manera clara e irreconciliable, entre espíritu y materia , alma y cuerpo [2] .
Los resultados finales a los que puede conducir esta visión dualista son múltiples, llegando incluso a actitudes éticas opuestas: por ejemplo, puede llevar a la renuncia a los aspectos materiales de la experiencia existencial , a través del refugio en el ascetismo , o puede llevar al hombre a actitudes de abandono total y transgresión de la ley moral común .
Se han identificado formas de gnosis en muchos cultos y tradiciones espirituales del mundo: por ejemplo, se encuentra en muchas religiones orientales , como el hinduismo o el budismo , pero está presente y asume importancia también en algunas tradiciones del monoteísmo judío e islámico . así como, hasta el siglo III , en algunas corrientes minoritarias del cristianismo primitivo , nacidas de las primeras interacciones con el mundo filosófico y religioso greco - romano [2] . Estos últimos, en su conjunto, se agrupan bajo la definición de gnosticismo , un complejo de múltiples corrientes espirituales y doctrinales , abigarradas y compuestas, sin una dirección común, que dieron origen a un fenómeno religioso objetado como herético por numerosos Padres de la Iglesia . apologistas y heresiólogos, que la convirtieron en objeto de controversias y refutaciones [2] [1] .