Una fuente primaria es un documento original , es decir, una fuente de información "de primera mano" sobre un tema dado [1] .
La definición de fuente primaria cambia según la disciplina de interés [2] :
El adjetivo primario no tiene características cualitativas (es decir, no significa superior ): la determinación de una fuente como "primaria", particularmente en historiografía, depende del punto de vista del usuario y, por lo tanto, no es una cualidad intrínseca, tampoco puede operarse únicamente en función del tipo de documento que se maneje. Este adjetivo se refiere más bien a la creación de esta fuente por parte de los contribuyentes "primarios" (es decir, parte del área de estudio).
Particularmente esclarecedora en relación con el significado de "fuente primaria" es la comparación con la llamada fuente " secundaria ", que es una obra de crítica que trata sobre un objeto de la historia, como un libro escolar o un artículo, construido a partir de de una fuente primaria. Así, un monumento es una fuente primaria, mientras que un libro que trata sobre él es una fuente secundaria; un diario de guerra es una fuente primaria, como lo es el relato de un testigo presencial: el historiador A que trabajará en un trabajo historiográfico, manejando estas fuentes, producirá una fuente secundaria; si, en cambio, un segundo erudito B quiere analizar el trabajo del historiador A, los trabajos de A serán la fuente principal del estudio de B.
La naturaleza de una fuente primaria depende del tema histórico que se analice. Al estudiar la historia de la política , las fuentes primarias más importantes son documentos tales como informes oficiales, grabaciones de voz, cartas o diarios de los participantes, o el relato de testigos oculares (como el de un reportero que estuvo en el lugar).
Por otro lado, cuando se estudian ideas o conceptos, las fuentes primarias predominantes pueden ser libros de filosofía o literatura científica . Un estudio de la historia de la cultura puede incluir obras de la imaginación como novelas u obras de teatro .
Las fuentes primarias también pueden incluir artefactos como fotografías, documentales, monedas, pinturas u obras arquitectónicas. Los historiadores también pueden tener en cuenta los hallazgos arqueológicos , las pruebas orales o las entrevistas en sus consideraciones.
Las fuentes textuales se pueden dividir en tres tipos principales:
En historiografía :
El texto argumentativo es uno de los tipos textuales de fuente primaria más frecuentes y difundidos .
La tesis que el autor se propone probar generalmente se indica claramente al lector desde el comienzo del texto, en el que luego se proporcionan tanto argumentos directamente favorables a la tesis inicial como argumentos contrarios a las otras tesis alternativas y opuestas. Los argumentos son presentados por el autor con carácter de objetividad y compartidos por otros sujetos, pero el texto argumentativo es por su naturaleza "parcial" y no neutral.
En el diálogo entre las tesis propuestas y las tesis contrarias negadas por uno o más textos de este tipo, el lector tiene la oportunidad de formar su propio punto de vista del " estado del arte " del conocimiento interdisciplinario disponible: favorable, contrario o una verdad aún no comprobada / comprobable .
Numerosas fuentes pueden considerarse fuentes primarias y secundarias al mismo tiempo, en relación con el contexto en el que se utilizan y evalúan, por lo que la distinción entre primaria y secundaria puede ser borrosa y subjetiva [5] , y se vuelve difícil de establecer una definición exacta y única. [6] : por ejemplo, una reseña de un libro, cuando está constituida principalmente por la crítica del autor más que por un resumen del libro analizado, se convierte en sí misma en una fuente primaria [7] [8] .
Si un texto histórico (o argumentativo) analiza hechos del pasado para sacar conclusiones sobre el futuro, es una fuente primaria de estas conclusiones. Ejemplos de publicaciones en las que una fuente puede clasificarse como primaria y secundaria son: el obituario [9] , en lugar de la detección dentro de varios volúmenes de una publicación que mide la frecuencia de artículos sobre un tema determinado. [9]
Con respecto al mismo contexto, la clasificación de una fuente como primaria o secundaria puede cambiar con el tiempo, dependiendo del conocimiento actual y futuro del campo de investigación [10] .
En algunas circunstancias, un texto puede clasificarse como "fuente primaria" de información, por lo que se cita, porque el autor solo ha transmitido una tradición oral, o los originales han sido destruidos y el texto al que se hace referencia es la única copia. en nuestro poder, ese es el más antiguo que se conserva. [11] , y de cierta atribución.
Idealmente, un historiador utilizará todas las fuentes primarias disponibles que las personas en cuestión crearon en el período de estudio. En la práctica, algunas fuentes han sido destruidas, mientras que otras no están disponibles para la investigación. Las únicas fuentes primarias sobre un evento podrían ser memorias , autobiografías o entrevistas orales. A veces, los únicos documentos relacionados con un evento o una persona del pasado lejano se escribieron decenas o cientos de años antes del estudio. Este es un problema común de los estudios clásicos , donde a veces sólo algunos fragmentos de los manuscritos originales han llegado a los contemporáneos, o un resumen parcial traducido y reinterpretado por personas distintas al autor, sin distinguir el texto original de las contribuciones personales, por mucho que sea. de valor para el tema.
Los testimonios de un período histórico que presenta una obra de arte o literatura están influenciados por la subjetividad del autor y por el contexto en el que vivió. También pueden ser objeto de elecciones que no se ajusten a la verdad de los hechos, por motivos de propaganda política y de sometimiento al clientelismo . Estos efectos conciernen tanto a los protagonistas de los hechos como a quienes transmiten la memoria histórica oral, escrita, expresada en forma artística. Cuestiones similares se refieren a la historia y las noticias.
Una fuente primaria como un artículo de periódico, en el mejor de los casos, refleja solo lo informado por personas que han presenciado o tomado parte en los hechos, que puede o no ser verdadero, exacto o completo. No pocas veces, el artículo es una fuente secundaria que a su vez remite a una o más agencias de prensa reconocidas y autorizadas a juicio de las publicaciones editoriales más populares, a las que el periodista eventualmente agrega una interpretación o comentario sobre la noticia. Los historiadores someten las fuentes primarias y secundarias a un alto nivel de escrutinio.
Una fuente primaria no es, automáticamente, más autorizada o precisa que una fuente secundaria. Las fuentes secundarias a menudo están sujetas a revisión por pares , están bien documentadas y, a menudo, se publican a través de instituciones donde la precisión metodológica es importante para la futura carrera y reputación del autor. Al consultar, comparar, resaltar cualquier información contradictoria y, en general, citar puntualmente una pluralidad de fuentes primarias , las fuentes secundarias pueden considerarse un valioso recurso de información.
Además de la competencia específica para el tema o un conocimiento general básico amplio, es de fundamental importancia la honestidad intelectual del escritor, que depende de la ética y la moral del individuo, así como del contexto ambiental de las personas y las normas. en el que opera (el editor, el director, el legislador): la certeza de la verdad como fin, el escepticismo como método (de estudio y de trabajo).
La capacidad de formar e informar hacia algo verdadero depende de la libertad general de pensamiento , expresión , opinión y prensa de una empresa, así como de la imparcialidad, imparcialidad, objetividad , neutralidad, la capacidad de separar hecho e interpretación, de la ausencia de conflictos . de interés y chantaje ocupacional, autosuficiencia económica personal.
En ocasiones, las revistas arbitradas se encargan de solicitar, verificar y publicar este tipo de información sobre los autores de la investigación, información que tiene su peso en la comunidad científica.
Algunas conductas potenciales de quienes escriben y publican textos en diversas calidades pueden tener relevancia penal : ideología falsa , escritura pública falsa , abuso de la credulidad popular, publicidad engañosa , incitación a delinquir , condena del delito, complicidad , calumnia , difamación . , desprecio .
Un prefiltro de eventualidades de este tipo está representado por operadores capacitados y calificados, y por los principios de razonabilidad, diligencia, corrección y buena fe en la realización de este tipo de actividad.
Los artículos de los periódicos y sus ediciones web pueden sufrir cambios y cancelaciones con el tiempo, por ejemplo, por correcciones o erratas .
Sin embargo, para los números que han salido impresos, es posible recuperar los números publicados, de modo que la fuente citada siga siendo verificable a lo largo del tiempo, incluso si se cancela y reemplaza por artículos posteriores. Por el contrario, solo una minoría de los sitios de Internet ponen a disposición un historial de cambios o guardan copias que son útiles para este propósito.
Para encontrar fuentes primarias potencialmente fidedignas, existen en Internet catálogos interbibliotecarios, índices de citas y repositorios que mantienen actualizada una colección de publicaciones individuales de nivel académico y científico internacional ( artículos ). Pueden ser bases de conocimiento que se pueden consultar de forma gratuita, o mediante suscripción ( base de datos de suscripción ).
Algunos sitios hacen uso de una estructura organizativa que se ocupa de verificar las referencias de los proponentes, los financiadores del estudio, la independencia de los investigadores y la ausencia de posibles conflictos de interés ).
Se pueden recopilar ejemplos de estos sitios de la siguiente manera:
La versión en inglés de Wikipedia identifica en las Sociedades Reales nacionales, en las Sociedades Históricas y Arqueológicas, y en las Sociedades de Anticuarios una fuente de información rara y preciosa [14] .
Las referencias para encontrar fuentes primarias en los Estados Unidos pueden ser las siguientes: la Biblioteca del Congreso , la Biblioteca Pública Digital de América , la Administración Nacional de Archivos y Registros (en la colección Digital Vaults ), la biblioteca digital sin fines de lucro Internet Archive , Chronicling America (de un proyecto conjunto entre la Biblioteca del Congreso y el National Endowment for the Humanities , activo desde 2005), que consiste en el archivo histórico de periódicos estadounidenses del siglo pasado, digitalizados y navegables por búsqueda de texto. [15]
En Inglaterra, en particular,
se consultan los Archivos Nacionales del Reino Unido y los Archivos Nacionales de Escocia , que en Access to Archives indexan tanto las referencias de otros archivos bibliográficos como una amplia variedad de documentos en formato digital. Trove es una herramienta de investigación administrada por la Biblioteca Nacional de Australia que permite filtrar resultados con la técnica de la faceta de significado .