La aniquilación era un instrumento extremo de disciplina militar infligido a unidades enteras de los ejércitos de la antigua Roma para castigar motines o actos de cobardía, matando a un soldado de cada diez. La palabra deriva del latín decimatio que significaba "eliminar uno de cada diez" .
En este sentido, la aniquilación todavía se utilizó durante la Primera Guerra Mundial en el Ejército Real del Reino de Italia y en Libia por el régimen fascista italiano .
La cohorte que iba a ser castigada con la aniquilación se dividió en grupos de 10 legionarios; cada grupo eligió por sorteo a uno de ellos que fue asesinado por los demás compañeros a pedradas oa golpes. A los soldados se les daba entonces una ración a base de cebada en lugar de trigo para comer y luego se les enviaba a dormir fuera del campamento , sin la protección del vallum . El riesgo y el miedo a ser sorteados pesaban indiscriminadamente, por tanto, sobre todos. [1] Polibio añade que, en el caso de que fueran muchos los que cometieran los mismos delitos enumerados anteriormente, o que puñados enteros, presionados por el enemigo, hubieran abandonado sus puestos, los romanos preferían evitar infligir a todos el castigo de la golpiza ( fustuarium ) o la muerte. La solución que habían encontrado era la de la aniquilación. En este caso, el tribuno, una vez reunida la legión, hizo conducir al centro del claro a los responsables de abandonar el lugar, los regañó duramente y al final echó suertes entre todos los culpables, ahora cinco, ahora ocho, ahora veinte, de modo que el total correspondía siempre a la décima parte del número total de imputados. [2]
Debido a que el castigo golpeó al azar, todos los soldados de la cohorte castigada corrieron el riesgo de ser asesinados, independientemente de su rango o funciones. En consecuencia, la amenaza de destrucción y el miedo obligaron a los legionarios a mantener un comportamiento resuelto en la batalla. Sin embargo, dado que la aplicación de la aniquilación redujo la fuerza de la protección en un diez por ciento de un solo golpe, se cree que muy rara vez se impuso.
La referencia más antigua que se conoce de la aniquilación se remonta al 471 a. C. , durante las primeras guerras de la República romana contra los volscos , y la cuenta Tito Livio . [3] Este castigo también fue retomado por Marcus Licinius Crassus en el 71 a. C. durante la Tercera Guerra Servil contra Espartaco . [4] La aniquilación también se practicaba durante el Imperio Romano : Suetonio en sus Vidas de los césares transmitió que fue utilizada por Augusto en el 17 a . [5]
Las aniquilaciones fueron, durante la Primera Guerra Mundial , una práctica exclusiva del Ejército Real Italiano (que nunca antes las había aplicado), [6] a excepción de un caso en Francia, en 1914, en el que se aplicó contra un batallón de tirailleurs (infantería colonial) que se habían negado a marchar hacia la línea del frente, con el fusilamiento de diez hombres dibujados. [7] Se han documentado al menos ocho casos de destrucción durante la Primera Guerra Mundial dentro del Ejército Real. [8]
Gracias al arte. 251 del código penal militar italiano de 1870, que permitía al comandante supremo del ejército emitir circulares que tenían efecto de ley en la zona de guerra, el general Cadorna , bajo la presión de la Strafexpedition austrohúngara , [6] emitió dos circulares de 1916, una de 26 de mayo y otra de 1 de noviembre en las que se prescribía la aniquilación: ... cuando no sea posible la identidad personal de los perpetradores, los comandantes tienen el derecho y el deber de sacar mucho de entre todos los sospechosos algunos soldados y castigarlos con la pena de muerte. [9] En función de las circunstancias en las que se impuso, el diezmo podría definirse de dos formas, siendo un primer caso cuando se aplica a una unidad militar cuyos miembros son todos responsables de un delito capital (traición, rebelión, deserción, sabotaje). [9] Este tipo de aniquilamiento ahorra la pena de muerte a algunos de los culpables y tiene como objetivo preservar la fuerza del pupilo. [9] Otro caso es cuando no fue posible identificar a los culpables dentro de una unidad militar y, para dar un sano ejemplo , se aplica la aniquilación a esa unidad a sabiendas de que puede fusilar a soldados inocentes de los hechos cometidos por otros. desconocido. [9] Esta última práctica, jurídicamente aberrante, se aplicó no obstante. [9] El primer caso golpeó a la 141.ª infantería de la Brigada Catanzaro el 26 de mayo de 1916 , mientras dos batallones del 141.º regimiento ocupaban la línea del frente en el Monte Mosciagh en la meseta de Asiago , los otros dos estaban en la retaguardia inmediata, en la pie de montaña, dispuesto a reforzar la línea en caso de ataque. [10] Alrededor de las siete de la tarde, junto con una fuerte granizada, los austriacos atacaron la línea italiana, tomados por sorpresa, los soldados se retiraron hacia la segunda línea, algunos se adentraron en los bosques circundantes. La mayoría fueron reunidos de inmediato y enviados a contraatacar, pero algunos regresaron al regimiento solo a la mañana siguiente. Entre los 86 que regresaron tarde, dos días después, el 28 de mayo, fueron fusilados los cuatro oficiales de mayor rango (un segundo teniente y tres sargentos) y ocho soldados elegidos por sorteo, por orden del comandante del regimiento, el coronel Attilio Thermes. otros fueron sometidos a consejo de guerra . [10] Los disparos fueron arrojados a un agujero en las laderas del Monte Sprunk, donde el regimiento se había retirado bajo la presión de la ofensiva austriaca . [11] El tribunal absolvió a siete de ellos porque comprobó que no habían participado en la disolución, estos soldados estaban entre los que escaparon del sorteo. [10] Thermes fue el primer oficial en recibir una mención de Cadorna , desde el inicio de las hostilidades, publicada en la Agenda del 22 de junio de 1916. [12]
Este episodio, ocurrido antes de las circulares ordenadas por Cadorna al respecto, además de ser aberrante a nivel jurídico general, por vulnerar el principio de responsabilidad personal , es ilegal a pesar de la justificación póstuma adjunta a la circular de noviembre de 1916 insertada por el duque de Aosta , comandante del ejército al que pertenecía la Brigada Catanzaro: "... he tenido conocimiento de que recientemente se han producido algunas manifestaciones graves de indisciplina entre mis tropas [...] por lo que he aprobado que en los departamentos que lamentablemente algunas personas, culpables o no, habían ido inmediatamente a las armas...». [9]
Una comisión parlamentaria especial de investigación sobre Caporetto establecida después del final de la guerra dio las cifras oficiales de las sentencias de muerte : 1006 de las cuales 729 fueron ejecutadas. [6] Estas cifras no incluyen las ejecuciones sumarias y la aplicación de la pena de muerte en las trincheras a discreción de los oficiales responsables en caso de emergencia, una estimación de estos casos, que incluyen los de exterminación, se sitúa en 300 soldados. Disparo. [13] Frente a esta cifra, del orden de 1000 hombres fusilados en cuatro años de guerra, podemos estimar el número de fusilados franceses, 600 en cinco años de guerra y con un ejército mucho mayor, y 350 británicos, siempre con una año de guerra más y con un ejército comparable en número. [13]
Un proyecto de ley de la XVII legislatura republicana, firmado por sesenta diputados, proponía la rehabilitación de los baleados en aquellos trágicos hechos. [14]
Hoy la palabra diezmado también tiene un segundo significado: indica una fuerte reducción de los individuos de una población o de cualquier otra entidad contable.