Colapso de la Edad del Bronce es la definición utilizada para el período comprendido entre los siglos XIII y XI aC , caracterizado por la violencia y destrucción material y cultural. Este período de transición vio el colapso de las economías palaciegas de la región del Egeo y Anatolia , que fueron reemplazadas por culturas de aldea en la Edad Media helénica y la Edad del Hierro temprana del Antiguo Cercano Oriente .
Coincide con la difusión de la tecnología de trabajo del hierro en la región, que comenzó en lo que ahora son Bulgaria y Rumania en los siglos XIII y XII a. C. [1]
Entre 1206 y 1150 a. C., el colapso de los reinos micénicos , el imperio hitita y los pequeños reinos en Siria , [2] así como el Nuevo Reino egipcio en Siria y Canaán , [3] condujo a la interrupción de los contactos comerciales
En la primera fase de este período, casi todas las ciudades entre Pilo y Gaza fueron destruidas, algunas de forma permanente. Hattuša , Micenas , Ugarit son solo las ciudades más importantes que compartieron este destino.
Las siguientes épocas vieron el advenimiento de la Edad Media helénica en el Egeo , el surgimiento de los reinos neohititas en Anatolia y el norte de Siria (mediados del siglo X a. C.) y, al este del Éufrates, el surgimiento del imperio neohitita. asirio _
Todos los sitios importantes que se remontan a finales de la Edad del Bronce muestran una capa de destrucción que interrumpe el desarrollo de la civilización hitita . Hattuša , la capital hitita, fue incendiada y abandonada, y nunca más se volvió a poblar. Karaoğlan corrió la misma suerte (en la que los cuerpos de las víctimas quedaron sin sepultura), al igual que Troy , quemada al menos dos veces antes de ser abandonada.
Una catástrofe separa el período chipriota tardío TC-II del TC-III. Los sitios de Enkomi , Kition y Sinda fueron incendiados y saqueados, probablemente dos veces, antes de ser abandonados; muchos otros sitios, aunque no destruidos, también fueron abandonados. Por ejemplo, en Pyla-Kokkinokremnos , un asentamiento de vida efímera, la presencia de varias existencias ocultas de metales sugiere que los artesanos a quienes fueron confiados no han regresado para reclamarlos, quizás porque fueron asesinados o esclavizados. La recuperación de la isla se produjo sólo a principios de la Edad del Hierro , con nuevos asentamientos griegos y fenicios .
Los sitios sirios antes del colapso muestran la presencia de vínculos comerciales tanto con Egipto como con el Egeo. En Ugarit es evidente que la destrucción de la ciudad se produjo tras el reinado de Merenptah y la caída del alto oficial Bay [4] . Las cartas de Ugarit, en tablillas de arcilla cocidas por el fuego que destruyó la ciudad, hablan de un ataque desde el mar; en particular, en una carta de Alashiya , el antiguo nombre de Chipre, leemos de ciudades ya destruidas por asaltos desde el mar, cuando la flota de Ugarit no estaba presente, ya que estaba comprometida lejos, en patrullas a lo largo de las costas de Anatolia.
Documentos egipcios indican que, a partir del reinado de Horemheb , el pueblo nómada de los Shasu se había convertido en una fuente de problemas. Ramsés II organizó campañas militares contra ellos, persiguiéndolos hasta la ciudad de Moab , donde, poco después de la batalla de Kadesh , construyó una fortaleza. Los Shasu crearon muchos problemas, particularmente durante el reinado de Merneptah , cuando llegaron a amenazar la accesibilidad de la " Vía Maris / Camino de Horus" ubicada al norte de Gaza. El centro de Deir Alla [5] sufrió destrucción después del reinado de la reina Tausert . El sitio devastado de Laquis , durante el reinado de Ramsés III , fue ocupado brevemente por ocupantes ilegales y una guarnición egipcia. Todos los centros a lo largo del camino de Horus al norte de Gaza fueron destruidos, y la evidencia muestra que Gaza, Ashdod , Ashkelon , Akko y Jaffa fueron incendiados y abandonados durante unos treinta años. Interior Hazor (Tel Hazor), Bethel , Bet Shemesh , Eglon , Debir y otros sitios fueron destruidos. Los refugiados, tratando de escapar del colapso de los centros costeros, pueden haber sido absorbidos (no necesariamente sin dolor) por elementos nómadas y de Anatolia que llegaban, comenzando así a dar a luz a pequeños pueblos dispuestos en terrazas en las laderas de la región de las tierras altas, asociado siguiendo el desarrollo de la cultura judía .
Ninguno de los palacios micénicos de finales de la Edad del Bronce sobrevivió, con la posible excepción de las fortificaciones ciclópeas de la Acrópolis de Atenas ; la destrucción fue más violenta en los palacios y en los recintos fortificados. Casi el 90% de los pequeños sitios en el Peloponeso fueron abandonados, lo que probablemente resultó en una despoblación del área. El final del colapso de la Edad del Bronce marcó el comienzo de lo que se llama la Edad Media helénica , que duró más de 400 años. Otras ciudades, como Atenas , continuaron habitadas, pero con una esfera de influencia más local y un empobrecimiento tanto comercial como cultural.
Las ciudades de Norsuntepe , Emar y Karkemiš fueron destruidas, y los asirios apenas lograron escapar de una invasión de las tribus Mushki durante el reinado de Tiglat-Pileser I. Con la expansión de los nómadas arameos en el campo, el control estatal en las regiones de Babilonia y Asiria se volvió inseguro y se encontró extendiéndose más allá de los límites de la ciudad. Durante el reinado del gobernante elamita Shutruk-Nakhunte , los elamitas saquearon Babilonia y perdieron el control del valle de Diyala .
El imperio egipcio se derrumbó a mediados del siglo XII a. C., durante el reinado de Ramsés VI . La Estela de Merenptah , antes de la crisis, describía ataques lanzados por pueblos libios , en connivencia con los pueblos Ekwesh , Shekelesh , Lukka , Shardana y Tursha o Teresh , y de una revuelta de los cananeos, en las ciudades de Ashkelon , Yenoam y el pueblo de Israel _ Un segundo ataque durante el reinado de Ramsés III involucró a Peleset , Tjeker , Shardana y Denyen .
Varios otros testimonios, concentrados entre 1200 a. C. y 1000 a. C., mencionan a los pueblos del Mar y sus ataques, incluida la gran inscripción de Karnak , la estela de Athparmi [6] , las inscripciones de Medinet Habu , el gran papiro Harris I , más fuentes adicionales [7] .
El colapso ha sido descrito por algunos estudiosos como "el peor desastre de la historia antigua, incluso más calamitoso que el colapso del Imperio Romano Occidental " [8] . Diferentes pueblos han recordado el desastre en la mitología, a través de relatos de una “ edad de oro perdida ”. Hesíodo , por ejemplo, habla de las tres edades (de oro, plata y bronce) separadas del mundo duro y cruel de la Edad del Hierro coetánea con él de la Edad de los Héroes .
La edad oscura entre el final de la Edad del Bronce y el comienzo de la Edad del Hierro fue un período caracterizado por el colapso de las autoridades centrales, por una despoblación general, particularmente en áreas altamente urbanizadas, por la pérdida de la alfabetización en Anatolia y en el Egeo (y su limitación en otros lugares), la desaparición de patrones comerciales internacionales de larga distancia establecidos y amargas luchas de poder entre las élites.
Se han propuesto varias teorías para explicar la situación de colapso, muchas de las cuales son compatibles entre sí.
Se ha argumentado que existe una correspondencia muy estrecha entre un mapa de sitios destruidos a finales de la Edad del Bronce y el de (enjambres de) eventos sísmicos contemporáneos [9] .
Esta tesis fue apoyada [10] sobre la base de la gran difusión de hallazgos de Swords Naue II provenientes del sureste de Europa, y testimonios escritos sobre los "habitantes de todas las tierras del norte" [11]
La correspondencia de Ugarit coloca a grupos como los misteriosos Pueblos del Mar en el centro de atención . Del mismo modo, la traducción de los documentos conservados en Lineal B en el Egeo, justo antes del colapso, demuestra un aumento de la piratería y las incursiones, particularmente desde Anatolia, con el fin de procurarse esclavos. A lo largo de la costa libia, después del reinado de Ramsés II , los egipcios construyeron varias fortalezas para contrarrestar las incursiones.
Leonard R. Palmer argumentó que el hierro , aunque inferior al bronce para la producción de armas y más difícil de trabajar, era más abundante y más fácil de suministrar, lo que permitía armar ejércitos más grandes que podrían haber vencido a los maryannu más pequeños , equipados con bronce . armas [12] . Esta tesis fue posteriormente debilitada por el descubrimiento de que el cambio al hierro ocurrió después del colapso, no antes. Ahora parece que la contracción del comercio de larga distancia, un aspecto del "colapso de los sistemas", puede haber causado una disminución en los suministros de estaño , lo que dificulta la fabricación de bronce. Esto habría obligado a la reutilización de herramientas más antiguas y al uso de sustitutos del hierro.
Se ha argumentado que el colapso de la Edad del Bronce Final puede explicarse por períodos de sequía tan bruscamente repentinos, más que por invasiones de pueblos, y que la migración de los Luvi desde el oeste de Anatolia , a menudo asociada con las migraciones de los Pueblos del Mar. , fue causado precisamente por la sequía [13] . Más recientemente, se ha ilustrado cómo el desvío de las tormentas atlánticas invernales , con su paso por el norte de los Pirineos y los Alpes en lugar del sur, provoca condiciones más húmedas en Europa central, pero sequía en el Mediterráneo oriental. Tal desviación podría haber estado asociada con el colapso de la Edad del Bronce tardía [14] .
Se han señalado causas macroclimáticas [15] para los años posteriores al 1250/1200 a. C. que parecerían cada vez más áridos, mientras que en el 1200 a. Alcanzó su apogeo en el 800 aC (fase subatlántica). Este fenómeno habría tenido un alcance global, y sería comprobable a nivel dendrocronológico en América del Norte (con el máximo de sequía en torno al 1200 a. C.) y en el subcontinente indio (donde coincidiría con la formación del desierto de Thar y un empobrecimiento de la población). los monzones, proceso que comenzó después del 1300 a. C. y alcanzó su punto máximo alrededor del 900 a. C.). Además, estos datos coincidirían con los anales chinos , que informan, en las décadas anteriores al final de la dinastía Shang (1122 a. C.), siete años de sequía, seguidos de inundaciones y heladas estivales en el valle del río Amarillo , y de varios años severos. hambrunas a lo largo de ese siglo.
Estos fenómenos pueden haber desencadenado recesiones político-religiosas, económicas y, en última instancia, militares. De hecho, los soberanos a menudo (este es el caso del imperio hitita, particularmente expuesto a la sequía, que, en este caso, habría transformado en estepas tierras antes cultivables) justificaron su poder con la labor de mediación entre lo humano y lo sobrenatural . , en particular con las deidades climáticas (lluvia, tormenta, etc.); su fracaso habría debilitado la legitimidad popular del poder monárquico.
Además, la respuesta a la desecación podría haber sido cultivar nuevas tierras, deforestando otros bosques (incluso en áreas de segunda y tercera elección), provocando una mayor escasez de lluvias y aumentando la erosión y el peligro de inundaciones. La tala importante habría convertido grandes áreas del centro de Anatolia en estepas, obligando a los hititas a moverse hacia el sur.
La sequía habría hecho que los excedentes agrícolas fueran cada vez más escasos, con contracción del comercio, aumento de las hambrunas (especialmente en las zonas urbanas que necesitaban grandes excedentes del campo) y epidemias , provocando un colapso demográfico general. Es bastante raro en la historia que un período cálido también sea seco: en el 1200 a. C. habría sido así, pero en los años siguientes, según un modelo más normal en la historia del clima, el clima habría sido seco y frío. , con heladas de verano y primavera (al menos en el centro de China, para lo cual existen fuentes escritas) provoca hambrunas en las sociedades preindustriales. Las hambrunas pueden haber provocado migraciones de poblaciones hambrientas en busca de alimentos, pero también migraciones masivas desde áreas menos afectadas por la sequía (como Europa central, naturalmente más lluviosa que el sur de Europa) pero más hacia atrás, hacia áreas más ricas y avanzadas, pero debilitadas y empobrecidas. por eventos. Además, las dinastías gobernantes, incapaces de hacer frente al problema del hambre, habrían tenido que hacer frente a rebeliones internas (por el declive de su legitimidad ideológico-religiosa) e invasiones externas, con ejércitos desmoralizados y desleales por el declive de la legitimidad. , así como la debilitada por la crisis demográfica. Mientras que los invasores, desesperados por comida, habrían sido mucho más decididos.
Aunque existe escepticismo con respecto a la teoría de la escasez del bronce, la inseguridad provocada por las migraciones e invasiones y la contracción del comercio podrían haber reducido la capacidad de los estados para suministrar el bronce, favoreciendo así la afirmación del hierro y de un nuevo modelo de guerra, relacionado con él. . La propagación del hierro (como la de un tipo de arado más eficiente ) estaría relacionada con este prolongado período de sequía, lo que habría impulsado la búsqueda de nuevas soluciones. Por lo tanto, sería más una salida del colapso que una causa del mismo [16] .
Sería por tanto multicausal, aunque de origen eminentemente climático, por la incapacidad de gestionar ciclos especialmente prolongados de sequía (7-10 años), inundaciones, otras sequías y años fríos.
Varios factores (aumento de la población, degradación de la tierra, sequía, escasez de bronce para la creación de armas, nuevas tecnologías para la producción de hierro) podrían haberse combinado, empujando el costo de los armamentos a un nivel que los habría colocado fuera del alcance de los medios. aristocracias guerreras tradicionales.
Se ha observado [17] que las armas de nueva concepción, como los hierros de lanza fundidos y sin batir, las espadas largas de uso revolucionario, es decir, capaces tanto de cortar como de traspasar [18] y las jabalinas [17] , combinadas con infantería capaz de A diferencia de los carros , podrían haber desestabilizado los estados en función de su uso por parte de la clase dominante, desencadenando un colapso social donde los asaltantes de infantería y/o mercenarios tuvieron la oportunidad de conquistar ciudades y destruirlas.
En muchos otros casos ha habido reversiones en las que una civilización ha desaparecido sin que sea posible identificar claramente una sola causa del fenómeno; Se pueden citar ejemplos de las civilizaciones del Indo en los siglos XX - XVIII a.C., la cultura de los campos de urnas de los siglos XIII-XII a.C. y la cultura maya clásica en el siglo X d.C.
Esto ha llevado a intentar explicar el colapso de una sociedad considerando una multiplicidad de causas y sus interacciones, en particular aquellas que pueden haber llevado a una amplificación mutua, y los puntos de fragilidad del sistema político, económico y social. De esta forma, se formularon hipótesis que tienen en cuenta la complejidad de las posibles interacciones, en las que “la desaparición de un elemento secundario provocaba una reacción en cadena que se desarrollaba en escala cada vez mayor, hasta el colapso de toda la estructura” [19 ] .
En el contexto del Cercano Oriente, según algunos puntos de vista, la creciente complejidad y especialización de la organización política, social y económica de finales de la Edad del Bronce habría representado una debilidad que, junto con la centralización y concentración del poder político, podría explicar el colapso de las civilizaciones de esa época [20] [21] .
Las teorías sobre el colapso de un sistema social muestran cómo el declive social en respuesta a la complejidad a menudo conduce a un colapso que da como resultado formas más simples de sociedad [22] .
Otro intento de análisis del fenómeno, especulativo y controvertido, vincula la crisis de la sociedad de la Edad del Bronce Final al aumento de su complejidad, y a la consiguiente necesidad de la conciencia humana de pasar de un comportamiento ligado al instinto y la religión a uno basado en la razonamiento lógico [23]
No sabemos cuándo se produjo el primer caso de viruela : el primero del que se tiene constancia arqueológica es el de la momia de Ramsés V (que seguramente murió antes del 1140 a. C., por la alta cronología de Redford en el 1156 a. C.), faraón de la Dinastía XX , nieto de Ramsés III que había vencido a los pueblos del mar. Algunas investigaciones genéticas también plantean la hipótesis del origen de la viruela alrededor del año 1000 a. C. o poco antes [24] . Sin embargo, también podría ser mucho más antiguo, pero solo llegó a Medio Oriente y África desde India en ese momento. Hay, por tanto, un atisbo de coincidencia entre el colapso de la Edad del Bronce y la aparición de una de las peores enfermedades epidémicas: en zonas donde antes no había estado presente, como Japón en 735-737 d.C. o México en 1520, la viruela era de hecho, responsable de la muerte de al menos un tercio de las poblaciones en menos de una década, y en algunas áreas de las Américas y Oceanía fue responsable de tasas de mortalidad prolongadas del 80-90%. Una epidemia similar podría haber debilitado considerablemente a todas las civilizaciones afectadas, y por sí sola representó un colapso demográfico y una pérdida de fe en los valores tradicionales (especialmente políticos y religiosos) y abrió el camino a diversas convulsiones y migraciones, como ocurrió en México. en Perú a principios del siglo XVI.