El Instituto Británico de Florencia - anteriormente también conocido como el Instituto Británico - es un instituto cultural fundado en 1917 en Florencia con el objetivo de promover las relaciones culturales anglo-italianas a través de la enseñanza del inglés , italiano, historia del arte y mediante el establecimiento y mantenimiento de una biblioteca de libros en inglés relacionados con la literatura , el arte, la historia y la música italianos e ingleses. Es la institución cultural británica más antigua fuera de las Islas Británicas .
El Instituto fue establecido en 1917, hacia el final de la Primera Guerra Mundial , por un grupo de eruditos, intelectuales y figuras públicas anglo-italianas que pretendían tener prioridad sobre la propaganda anti-británica. Las primeras discusiones sobre la fundación de un instituto como este, y sobre el modelo del Institut français de Florence (fundado en 1907), comenzaron ya poco antes del estallido de la guerra. Entre los que formaron parte del Instituto Británico en los primeros días de su establecimiento podemos mencionar a Walter Ashburner, Guido Biagi, Guido Ferrando , Edward Hutton, Carlo Placci , Angelo Orvieto, Gaetano Salvemini , Aldo Sorani, GM y Janet Trevelyan, Herbert Trench y Lina Waterfield (nacida como Duff Gordon). El Instituto fue inaugurado oficialmente en junio de 1918 por el embajador Sir Rennell Rodd . En 1923, con la asistencia de Rodd y la ayuda fundamental de Janet Trevelyan, el Instituto pudo disponer de una Carta Real (comparable a un real decreto-ley), concedida y firmada por el Rey Jorge V. Entre los firmantes de la petición de la Carta Real estaban CW Maclean, RS Conway, profesor de latín en la Universidad de Manchester , Arthur Acton, padre de Harold Acton , RS Spranger, el poeta irlandés Herbert Trench. Según se lee en el real decreto, los fines del Instituto incluían "la promoción del estudio en Italia de la lengua inglesa, la literatura, el arte, la historia, la filosofía y sus instituciones"; “La formación y mantenimiento en Florencia de una Biblioteca General de libros sobre cultura inglesa e italiana”; y “la promoción del buen entendimiento entre las personas que hablan italiano y las que hablan inglés, brindando oportunidades para los intercambios intelectuales y sociales; y, vinculado a esto, la creación de oportunidades para que los estudiantes que hablan inglés estudien la lengua italiana, la literatura, el arte, la historia, la filosofía y sus instituciones”. [3] El Instituto ocupó varios lugares (incluida la magnífica Loggia Rucellai , donde se casó la hermana de Lorenzo de 'Medici en 1460) antes de instalarse en el Palazzo Antinori a partir de 1923. La biblioteca y las aulas se ubicaron en este edificio elegante pero austero. hasta 1966.
Los tres primeros directores no percibían sueldo, por lo que se les consideraba como Presidentes de Honor:
| Ordenar | Nombre de pila | fecha en el cargo |
|---|---|---|
| 1 | Arthur F. Spender |
1917-1922 |
| 2 | Harold Goad | 1922-1939 |
| 3 | Juan Francisco Toye |
1939-1958 |
| 4 | Ian Greenlee | 1958-1981 |
| 5 | david rundle |
1981-1987 |
| 6 | casa de madera franco | 1987-1997 |
| 7 | cristina salvaje | 1997-2003 |
| 8 | vanessa hall-smith |
2004-2011 |
| 9 | sara milne | 2011-2012 |
| 10 | Moira MacFarlane (directora interina) |
2012-2013 |
| 11 | julia raza | 2013-2018 |
| 12 | Simon J. Gammell OBE | 2018- |
La predilección de Harold Goad por la política de Benito Mussolini dañó la reputación del Instituto en la década de 1930 (Goad escribió varias apologías del fascismo y el corporativismo [4] ). Sin embargo, su reputación fue restaurada bajo la guía del musicólogo Francis Toye , quien afortunadamente la encontró prácticamente intacta después de la Segunda Guerra Mundial : esto gracias al celo de la bibliotecaria Giulietta Fermi y la protección concedida por el Consulado Suizo. En 1958, Toye fue reemplazado por Ian Greenlees, que había trabajado anteriormente en el British Council en Roma y tenía muchos contactos con la izquierda italiana, contactos que se remontan a su experiencia en Radio Bari en la época de la guerra, que fundó para difundir propaganda aliada. Su retrato en uniforme como Mayor del Ejército Británico fue realizado por su amigo Renato Guttuso . Greenlees y el bibliotecario Robin Chanter lograron ampliar enormemente la biblioteca. Cuando expiró el alquiler de los locales en el Palacio Antinori, Harold Acton, un buen amigo de Greenlees, puso a disposición tres pisos del Palacio Lanfredini , en la orilla sur del Arno , para albergar la Biblioteca. Sin embargo, no había espacio para las lecciones, por lo que en 1964 la Escuela se trasladó al Palacio Spini Feroni , en la Piazza Santa Trinita . Entre los que figuraron como Gobernadores estaba también el historiador del arte (y exespía) Anthony Blunt . David Rundle, nombrado director en 1981, tuvo una trayectoria laboral en el British Council y logró crear contactos con el Ministerio de Asuntos Exteriores, mientras que el italianista Frank Woodhouse, procedente de la Universidad de Cambridge , estableció vínculos aún más estrechos con la realidad académica inglesa. En 1996 la Escuela se trasladó nuevamente, esta vez al Palacio dello Strozzino , en Piazza Strozzi . Regularmente se imparten cursos de inglés, italiano e historia del arte. El Instituto también es un Centro Platino autorizado para los exámenes ESOL de la Universidad de Cambridge.
Entre quienes en el pasado han dado conferencias o lecturas públicas encontramos: Harold Acton , Piero Bigongiari , Quentin Bell , Elizabeth Bowen , Cecil Day Lewis , Edith Evans , Joan Haslip , Francis King, Fosco Maraini , Edwin Muir , Frank Muir, Iris Murdoch , Tim Parks , John Pope Hennessy , Mario Praz , Lorna Sage, Edith Sitwell , Muriel Spark , Robert Speaight, William Trevor , Gore Vidal , Marina Warner , Angus Wilson ; más recientemente están los nombres de Robin Butler, Geoffrey Hill , Anthony Kenny y Alexander McCall Smith .
La Biblioteca, que tiene más de 52.000 volúmenes, está ubicada en tres pisos del Palacio Lanfredini y se cree que es la biblioteca de préstamo de libros en inglés más grande de Europa continental. Su propósito es representar las culturas inglesa e italiana. Hay extensas colecciones de literatura, historia, música e historia del arte, así como secciones más pequeñas en los campos de la filosofía, la religión, las ciencias sociales y el lenguaje. A lo largo de los años, ha recibido donaciones de personalidades como: Harold Acton , Bernard Berenson , John Buchan , Irene Cooper Willis (colección Vernon Lee), Henry Furst , Victor Gollancz, Dorothy Nevile Lees (colección Edward Gordon Craig), Henry Newbolt , Osbert Sitwell , RS Spranger.
Desde 2001, el Palazzo Lanfredini alberga un archivo que comprende no solo el depósito del Instituto, sino también colecciones históricas y literarias donadas a lo largo de los años, como las de personalidades como las colecciones de Craig, Horner, Hutton, Vernon Lee, Macquay y Waterfield.
La Princesa Margarita visitó el Instituto en 1972, con motivo de la exposición de Henry Moore en el Forte Belvedere de Florencia. Helen, ex reina de Rumania, asistió a numerosas conferencias y conciertos en la década de 1970. El Príncipe y la Princesa de Gales visitaron la Escuela y la Biblioteca en 1985, después de que el Príncipe Carlos aceptara patrocinar el Instituto (junto con el estadista Giovanni Spadolini ). El Príncipe Carlos también regresó allí en 2002. Su copatrocinadora es actualmente la Sra. Wanda Ferragamo. Catherine, duquesa de Cambridge (Catherine, también conocida como Kate, Middleton) pasó parte de su año sabático en el Instituto en 2000. El 31 de marzo de 2017, el Príncipe de Gales Carlos y su esposa, la Duquesa de Cornualles Camilla , visitarán el instituto .